北原看着对方不断试图说服老霍克帮自己修理武器的样子，对比起记忆中的存在，眼前的人便一点点脱离曾经单薄地隔着一道屏幕的形象，变得越发鲜明起来。

他于是一边歇着恢复体力，一边饶有兴致地旁观起来。

——辛西德，【西廊平原】大地图上牛仔们的领袖，也是万族早期最具代表性的NPC。这个“早期”甚至要追溯到第一代版本，可以说这个人物几乎是跟万族一起诞生的。

像北原这种一代玩家，只要是去过西廊平原打过蜘蛛怪的，就不可能不认识他。甚至在达成“杀死1000只蜘蛛怪”成就以后，还会被对方揽着肩叫“好兄弟”，获得被对方带着一起去地下酒吧狂欢一夜的剧情奖励。

以前北原为了集邮所有成就，就熬夜挑战过。

曾经单方面认识甚至十分了解的NPC居然出现在了眼前，这种感觉实在有些奇妙，却让北原越发感到这个世界的真实——就好像即使你不在，这个世界也依旧在运转。就算你熄灭屏幕，屏幕另一侧的NPC们也依旧继续着自己的生活。时间在你不知道的时候一直都在前进。

那边，老霍克果然拒绝了辛西德的请求，“除非你拿钱，不多，够支付一块能源晶石就好。”

辛西德叹气，“不知道这儿有没有二次赊账的服务……”

老霍克呵呵道：“有抵扣服务，你可以考虑把你的那把短/枪给我。”

辛西德：“明星和莉莉是我的命根子，出卖我也不能出卖它们。”

老霍克知道辛西德的爱枪叫明星，然而，“莉莉是谁？”

辛西德：“我养大的马。”

老霍克：“……”

老霍克：“滚。”

那边辛西德还在哎哎叫着。

辛西德一早就注意到了有一道视线在看他，然而他早已习惯了被别人注视，直到现在才抽空用余光瞥了一眼，随后就看见了正抱着一块能源石的北原。

男人瞬间双眼一亮。

曾经虽然隔着一道屏幕，但确实十分了解对方的北原：把主意打到我身上了？连小孩子棒棒糖都抢的是屑。

在对方刚要有所动作前，北原便一口把能源晶石整块吞了下去。同时一双金色的眼睛静静地看着对方，当着牛仔的面咽下了最后一口。

清楚看见一切的辛西德：“……”

北原在牛仔无言的仿佛看怪物一样的目光下，旁若无人地走向了老霍克，拉了拉老人的衣角，“老爷爷，我想请你锻造一样武器。”他拿出陨石碎片，“这块陨石的四分之一作为报酬可以吗。”

老霍克早在看见陨石碎片的刹那就两眼放光了，他果断扔掉了一旁的辛西德，“好东西！好东西啊！！”

对于任何一个锻造师来说，最具有吸引力莫过于可以铸造绝世神兵的原材料，这意味着他们可以亲手创造出一个杰出的作品，一个盈满心血、前途广大的“孩子”。

老霍克立即一拍大腿，“这活我接了！”

一旁的辛西德一脸深沉地望着这一幕，欲言又止。

虽然但是……这孩子一看就不是普通人，老霍克这回可别栽了呀。

他于是忍不住蹲下来，平视着北原道：“小孩子舞刀弄枪得多危险呐，你可以考虑跟大哥哥一样养匹马，将来会是你的好伙伴哦。”

老霍克却不理解男人的一番苦心，只嫌弃他见识短，“谁说的，自古英雄出少年，天晶族也有这个年纪出门历练的孩子，有一把武器防身正好。”

辛西德不由叹了口气。

越是接近北原，他便越是有一种隐隐的危机感，不强烈，但是无法忽视。

尤其是刚刚他故意与之对视的时候，他无数次出生入死中培养出来的嗅觉和直感，都告诉他这才是最可怕的，以致于他在下一秒便匆匆移开了视线。

只有特定的种族才会有这样犹如实质的压迫感，人类的外形……是拟态吗。

北原并不知道辛西德已经完成了一轮试探。自然，他清楚对方是那种看起来懒洋洋实则心里门清的人，只不过，现在距离他结束第一次化龙才一小会儿，即便他故意收敛了，可身上还是免不了残余着龙族自古以来，生而有之的龙威。

就像人走在地上不可能去注意自己有没有踩到蚂蚁一样，他也无法完全确认会不会有人被泄露的气息震慑。

不过对方看他眼睛那里他倒是有所察觉了，直视——尤其是过分专注的对视，对于很多生物来说都是一种挑衅。

北原意味深长地瞥了对方一眼，却也没怎么放在心上。反正他只打算做个武器，又不想干别的什么。他很快认真地跟老霍克商议起来，并迅速敲定了要做一把剑。

于是，便无人看见辛西德不动声色地压住帽檐，垂眸落下冷汗的样子：老霍克啊老霍克，你说你怎么就招惹了这么个大麻烦呢！……也罢。帮助老弱妇孺人人有责，嘿，你又要欠我个人情了。

第9章 第9章

“鞘？”锻造坊内，商议中的北原听到老霍克的话，不由挑了挑眉。

“是啊，名剑难有，搭配的鞘也同样难有。”老霍克恋恋不舍地抚了抚陨石碎片，“现在你的剑是商量下来了，可一般材质的剑鞘恐怕驯服不了它。你总不能光有剑，没有鞘吧。”

“这倒是……”北原若有所思，片刻后重新看向老霍克，“需要我做什么？”

老霍克沉吟一会儿，回答：“稀有、坚固、有迹可循，目前已知的材料内，我能想到最合适的莫过于冰霜石。再者，这片陨石碎片性烈，而冰霜石又被称为‘雪神之心’，能够平息一切脾火，正好克制。”

北原自然问道：“可是这样一来，一冰一火，不会相冲得更加严重吗？”

“这种时候，你就要看我的手艺了。”老霍克傲然一笑，苍老的面庞透露出岁月沉淀后的无比自信，轻哼道，“别的人自然不行，但我可是天晶族最老道的锻造师。”

辛西德抱着双臂，倚在一旁的柱子上，闻言突然笑起来，作死插嘴：“自封的吧。”

老霍克面无表情地转向他，“……我看你的武器是不想好了。”

辛西德连忙做了个缝上嘴的动作，举起双手表示投降。

老霍克于是继续对北原道：“只要你能够找到冰霜石，加上这块陨石碎片，我就能保证帮你把剑和鞘完整地做出来——我有预感，那会是一件前所未有的伟大作品！甚至，我也许能够借助这个契机，突破到从未有锻造师达到过的新境界！”

他毫不掩饰自己的渴望，就像没有一个求道者不会不想要成功悟道。他可以为之不惜生命，却又在此刻竭力冷静下来，话锋一转道：“可提供这些材料的是你，换言之，这把剑是为你而生的。如果最终的成品不适合你使用，一样是我的失格。”

北原立即明白了老人的意思，“你担心我驾驭不了它。”

老霍克惊叹地看了他一眼，摸了摸长长的胡子，“不错，现在的孩子都活得这么明白了么。”他一边说着，一边小心地观察北原的脸色，似乎是打算给他考虑的时间，或者知难而退。

却没想到北原毫不纠结，一双熠熠的金眸平静地看向他，“冰霜石要去哪里找。”

还不等老霍克神思复杂地叹气，一旁的辛西德突然扬声道：“要冰霜石找我啊。”辛西德勾起唇角，手里拿着一根还未点燃的烟卷，指了指自己，“冰霜石在极冻谷，极冻谷在我家隔壁，那一带我最熟了。”

北原迅速反应过来。

辛西德所在的地方是“西廊平原”，上辈子他记忆中西廊平原“隔壁”还是一片未开发的荒芜沼泽，如今是变成了对方话里的极冻谷了么。

老霍克一副噎住的样子，满脸怀疑地看向牛仔，“你怎么突然这么好心？”

辛西德嘴角一僵。

他这么操心是为了谁啊。老爷子以前糊涂老被骗就算了，这回是人麻烦，剑也麻烦，出了差错可不是过去那几次损失点钱财就能解决的。

“我当然不是白帮忙。”辛西德把烟叼在嘴里，没点燃，“冰霜石不比你的陨石碎片难找，万一侥幸真的找到了，做鞘留下来的边角料，不管多少都归我，就当报酬了怎么样？当然，如果没找到，就当我俩都白跑一趟……”他顿了顿，“谁也不找谁的麻烦。”

北原凝视了他一秒，这回已然八成猜到了对方的顾虑，却不紧不慢地作了一番思量，从容道：“成交。”

在去西廊平原前，北原提出要先回“家”一趟。辛西德和老霍克自然没有理由阻拦，于是两人定了个集合的时间，约好三个小时后在云上国贸易战那处的传送阵见。

北原趁此机会回了趟岩炎山。

一路上，他看见岩炎山附近多了许多以前没有的玩家，他们四处游荡似乎在寻找着什么。相信如果不是畏惧于炎王昔日赫赫凶名，这些玩家早就直接冲进去。

于是，北原便知道他想的没有错——这些人果然在找他。

云上国那一役的影响远比他想象中大得多，他上辈子人们对虚拟NPC的热情远没有这么疯狂。

明明有的人体力都快耗尽了——在万族里体力清零是真的会力竭而死的，累到猝死的感觉要多糟糕有多糟糕，可是就算这样，也没见对方有停下休息的趋势。

……这种执念已经完全称得上可怕了吧？莫非是天晶族骨灰级死忠玩家，对云上国归属感很强的那种人？

现实六翼族·游戏内天晶族·双重救赎暴击玩家：谢谢，还能找“我们的光”一万年，命都给他！

在进入岩炎山的时候，北原差点撞上了白不闻。

就在岩炎山的外围森林里，白不闻身边除了最开始的天晶族听风外，还另外跟了一大群人——这群人跟白不闻一样，是身上流着特殊血统的人。

北原飞速经过他们的时候，好几个人都跪了，然后他们爬起来，情绪激烈、面红耳赤地争论着什么。

“白、白哥！我感觉到了，他……他距离我们很近，方向没有错！”

“可是不对啊，我怎么觉得血液的冲动是往南边去的，应该是反方向才对吧？”

“晶石带够了没有！职业介绍所优先选择矿工知道不？”

“这还用你说！……”

后面的话，早已离去的北原就不知道了。

在几次接触中，到这里北原已经大概猜到了，这些人身上的血统很有可能来自于龙——由第一代开始，最初某一条龙跟别的种族通婚，生下了半血龙族，然后半血龙族再跟非龙种族生子。

这样一代一代稀释了最初的龙血，最终变成了无限接近于“人”的存在。但与普通人类不同的是，他们的血里始终流淌着一个关于最初传说的梦。

所以，作为世间最后一头真正的龙，北原才能够与他们互相有所感应。

这意味着北原在万族内的定位、结合最开始看到的“荣光骑士，追龙骑士的领袖”这个设定，他大约是需要独自一人支棱起一个种族的重要存在。但是……

“吼——”

在北原一边躲避着人群，一边思考推测的时候，他已经不知不觉深入了岩炎山的腹地。炎王远远看见他，就一边激动地咆哮，一边冲了过来。

思索戛然而止。

北原扫视过四周岩石上还未熄灭的火光，几乎可以想见炎兽此前在这里躁动徘徊的模样。他不由庆幸自己回来了一趟，不然这岩炎山就要变成岩秃山了。

“嘘。”想到还追在自己身后的玩家甚至一些天晶族NPC们，他不由打了个噤声的手势。

炎兽果然喷着热气安静了下来，然而它周身扭曲空气的高温仍旧显示出它内心的不平静，北原仿佛从它眼中看见了委屈的控诉。

“好了好了，虽然捉迷藏中途出现了一点意外，但你还是找到我了不是吗。”他笑着轻声安抚，“不过现在，我大概又要离开一会儿，你……”

炎兽冲着他低低呜咽了两声，在原地急得追着自己的尾巴打起转来。

北原于是停下了拖长的音节，话锋一转，“你会拟态吗？”

炎王：“呜！”

三个小时后，云上国贸易站传送阵前。

如今云上国落在大地上，贸易站在不久前刚巧被一块掉下来的石头砸到，能活动的玩家基本都接了“重建云上国”之流大大小小的任务，反而没什么人留在这儿一带了，偶尔路过的也是行色匆匆。

早在半个小时前就等在这里的辛西德，正百无聊赖地摆弄着刚被老霍克修好的左手，抬头就看见了精准踩点报到的北原。

辛西德“哟”地挥手算是打了声招呼，随即目光忍不住停在了北原肩膀上的那一团惹眼的红色上，他拿着烟的手一抖，迟疑了一下道：“这是……长了毛的猪？”

北原连忙按住了伸爪子就要朝男人脸上招呼的炎王团子，语气肯定，“是猫。”