“我为什么要赌一个未知的可能？”简悄回应她，“已经能及格了，不是吗？”
　　女孩子晃了晃自己的右手，她的手背上有一个金色的小圆圈，里面是一汪湖泊，湖泊上架着一座小桥，桥的右上方印着数字10，“那你刚才问那么多干什么？”
　　“纯粹好奇。”
　　“我想知道它在哪里，我要万无一失。”女孩子打开了四号展柜的玻璃门，从头饰上取下了一个小巧精致的玻璃瓶，“我能感觉出来，你和我是一样的人。”
　　“赢，也要赢得完美。”她问出了最开始见面的问题，“考虑好了吗？”
　　“合作愉快。”简悄微笑着回应，看她将玻璃瓶里的红色液体慢慢倾倒在水晶鞋上。
　　【假面舞会。】
　　【考试时间三小时，附加题无延长时限，请考生尽快答题。】此时悬在空中血红的倒计时上，时间仅剩七分钟。


第20章 假面舞会（一）
　　眼前是熟悉的晕眩感。
　　等简悄恢复意识，他发现他呆在一个金碧辉煌的大厅里，手里拿着一杯红酒，坐在一个隐蔽的角落，透过挂在不远处绿萝枝叶之间的缝隙，他看到了在舞池跳舞的男男女女。
　　他的脸上好像覆盖了什么东西，他伸出手摸了摸，是一个面具，表面凹凸不平，还有着镂空的花纹。
　　简悄深吸了一口气，身上穿着的十九世纪特有的紧身胸衣几乎去掉了他半条命，脖子上的领结勒得他喘不过气，头上的桶型礼帽快压断脖子……他估计舞会还没开始，他就会被这一身行头折磨到暴毙。
　　他太难了。
　　将头上好几斤重的礼帽摘下来，顺便扯松了领结，简悄总算觉得呼吸顺畅了些。
　　他顺手拿起放在一边的文明杖，决定先找刚刚和他商定合作的人汇合。
　　从这个角落里走出去，穿过一扇门，外面是一个露天的广场，地面用大理石拼出了不同的图案，广场中间是一个高大的喷泉，水晶的美人鱼被雕刻成放声歌唱的模样，广场周围每隔一段距离就竖起一根精美的柱子，柱顶有鲜花像柳丝一样垂坠下来，芬芳扑鼻，每根柱子之间有不同的彩色缎带连接，整个广场透着一种说不出来的优雅。
　　不断有穿着精美服饰的男女在其中穿行，男孩子穿着干净笔挺的礼服，女孩子穿着华丽的裙子，行走间裙摆随之晃动，在灿烂的阳光下布料闪着细碎的微光。
　　天空晴朗，风里是蛋糕的甜香，远处有小鸟清脆的啾啾声，这是与上一个附加题截然不同的感觉。
　　不是死寂诡异，而是温柔活泼，像开心的时候有人递给你一朵甜甜的棉花糖，天黑时一路亮起来的灯，睡觉时舒缓的轻音乐……是所有能被想象出来的具现化的美好。
　　金色编号附加题，竟然是这种特殊的待遇吗？
　　简悄走过大理石广场，沿着一条石板小径慢慢往前走，尽头是一架秋千，秋千上缠着几根绿色的藤蔓，温柔而羞怯的开着细碎的花朵。
　　秋千背后的草坪里，一只毛茸茸的小松鼠探出半个头，小小的耳朵动了动，警惕的抱紧了自己怀里的半个松果。
　　秋千对面是一片花园，不同季节的花竞相开放，简悄穿过花园中间时，能听到花丛里好像有人在低声絮语。
　　是偷看他的小精灵。
　　都只有半个拇指大小，背后有一对蝴蝶形状的透明翅膀，样貌隔的远有点看不清，但是玫瑰盛开地方的小精灵是红头发，薰衣草的是紫头发，矢车菊的是蓝头发，郁金香的是黄头发，蔷薇的是粉头发……
　　各种发色的小精灵都藏匿在花蕊或者叶子下面，只有几只胆大的扑棱着小翅膀试探着往他面前飞。
　　几只小精灵在他前方你推推我我推推你，过了好一会儿才有一只小心翼翼的飞出来，攥着一片指甲盖大的花瓣，怯生生的递给他。
　　简悄接过花瓣，那花瓣就像一片雪花似的融化在他的指尖。
　　微微有点凉意。
　　送他花瓣的小精灵圆圆的包子脸上露出一个灿烂的笑容，在他的左脸颊么啾一下，然后飞快的扎回自己同伴中间，一群小精灵哗的一下散开了，不少盛开的花纷纷合拢，将不好意思的小可爱笼在里面。
　　“收到花精灵的祝福了？”
　　简悄回过头，背后正好是他要找的那个女孩子，她穿着一条鹅黄色的裙子，造型有点像迪士尼的贝儿公主。
　　“宁栀。”
　　“简悄。”
　　两人互相交换了姓名。
　　简悄率先发问：“收到附加题的提示了没有？”
　　“没有。”宁栀摊摊手，“我刚来的时候就在花海附近，然后收到了小精灵的么么哒。”
　　“我觉得这个题目不太正常。”简悄示意她去旁边的露天桌椅那里，两个人随便找了个位置，坐下来开始分析情况。
　　“金色编号附加题和我遇到的前两个附加题不一样。我遇到的第一个附加题是【丰收的思考】，是在博物馆里临时开辟了一个空间，结束后空间还原，消耗的是博物馆三个小时的参观时间，分数五分，标志银色。
　　第二个是【克莱尔庄园】，题目启动时进入异空间内，我在里面度过了三天，博物馆时间消耗一刻钟。分数十分，标志金色。”
　　“我也经历过两个附加题。”宁栀坐在位置上，拢了拢裙摆，“第一个是【莱雅湖畔】，也是异空间，呆了五天，消耗博物馆时间二十五分钟，分数十分，标志金色。另一个是【休伯特的派对】，临时空间，和博物馆时间流速一致，勉强活下来，没有分数。”
　　“临时空间的时间流速和博物馆里一样，而异空间里的每一天相当于博物馆时间的五分钟。”简悄将两个人的状况总结了一下，“金色编号情况未知，但附加题关键提示延迟。”
　　“金色附加题和普通附加题感觉完全不一样。”宁栀补充道，“金色附加题完全没有我之前经历过的两个那么偏执阴暗和疯狂，它给人的感觉特别舒适自然。”
　　这是一种说不出来的玄妙感觉，你能感觉得出危险程度降低了，但是难度却上升了。
　　因为你根本不知道你什么时候会触发附加题的提示，也有可能按着自己的理解却与附加题的最终要求大相径庭。
　　所以他们现在要做的就是尽最大可能的弄清楚这里的情况，然后寻找到触发附加题提示的关键点。
　　“是一起行动，还是分开行动？”宁栀问他。
　　“一起行动吧，我从舞池那里找过来，路上一般都是男女结伴。”简悄站起身对她做了一个绅士的邀请礼，“两个人彼此之间打个掩护。”
　　“真没想到某一天还能有这样的遭遇，就好像是小说里的事情突兀的发生在现实生活中一样。”宁栀提起裙子很小声的告诉他，“左边那条路我已经找过了，那边是宴会的后厨，没什么可疑的。但右边的路走到尽头有一扇很大的门，要不要先去那里看一看？”
　　“出了舞池会经过一个大理石广场，广场最北边的角落里站着两排侍者，好像在等人。
　　有两种可能，一种是有什么大人物还没有登场，所以附加题的提示还没有触发。
　　另一种是来参加这场舞会的人还没有全部到场，还有更多要出现的、可供寻找线索的人物。”
　　“和聪明人合作就是轻松。”宁栀借着整理头发上发夹的动作，“要先去我说的地点吗？”
　　“先去那里，如果真的有什么要登场的人物，绝对不会悄无声息。”
　　两个人谈话的时候挨得比较近，从远处看来好像是一对亲密的男女在交谈似的，没有引起暗中那双眼睛的注意。
　　右边这条路走着走着简悄就感觉有一丝不对劲。
　　路的两边鲜花从繁茂到逐渐枯萎，只剩下奇形怪状的败叶枯枝，地面整齐的青石板越往前越少，到最后只有零星的碎石，荒草丛生几乎掩盖了的道路。这里明显没有专人打理，已经荒败很久了。
　　很难想象，从舞池到精致的挑不出一丝问题的广场，再到道路边宛如童话故事般的草坪，还有花海里大群的花精灵……这里理论上不应该存在这样一个不合理地方。
　　走到这条路尽头的时候，地上的草木已经稀疏了，裸露出了大片大片的黄土，黄土的尽头是一座生了锈的巨大铁门，铁门上攀满了快枯死的爬山虎。
　　透过爬山虎枝叶之间的缝隙，能隐约看到一座城堡。
　　尖尖的塔顶，修建成锯齿般的城堡窗台，颜色暗沉的玻璃被打成的碎块镶嵌在窗户上。可能是因为舞会，城堡的塔尖、平台、大门口都系着缎带，但这些缎带要么是猩红的，像是血海里开出来的玫瑰，要么是黑色的，透着一种死气沉沉的不详，中间还夹杂着些许别的颜色，整个城堡呈现出一种暗紫暗灰的色调。
　　城堡门口种着两排树，树已经枯死了，横七竖八的枯枝上站着几只乌鸦，猩红的眼睛，飞起来漫天黑羽，隐约还能听到“呱呱”凄厉声音。
　　城堡建在悬崖的边上，这座灰暗的城堡仿佛随时随地都会坠下去。
　　以这扇门为界限，门外的天空是灰沉的，好像随时都会起一场滔天的风暴，门里天气晴朗，阳光灿烂，絮状的云朵像堆在天空的棉花糖。
　　这是两个完全不同的世界。
　　里面是童话故事，外面是恐怖传说。
　　简悄在爬山虎干枯的枝叶间摸到了一把生锈的大锁，锁孔已经锈蚀了，但是锁还是很坚固的样子，他从旁边捡了一块石头试探的砸了砸，铁门被摇晃的哐铛作响，但是锁纹丝不动，没有一点要被砸开的现象。
　　“你们是谁！”背后突然传来怒吼声，一个穿着士兵服饰的人怒气冲冲的朝他们走来，腰间挎着一柄长剑。
　　走到近前，他才发现简悄两人穿着贵族特有的服饰，语气不由自主的放缓了些：“不管你们是谁，都不要往这边走，没看见门已经锁上了吗？”
　　“实在抱歉。”宁栀提起裙摆对他行了一个礼，露出甜甜的微笑，“我只是看见门后有城堡，所以有点好奇。”
　　“城堡？”士兵奇怪的反问她，“门后面是悬崖，哪来的城堡？”


第21章 假面舞会（二）
　　没有城堡？
　　宁栀的笑容一僵，但很快就恢复了正常：“可能是我看错了吧，那真是太遗憾了，我还以为能看到更美妙的风景呢！”
　　“门后面只有悬崖，请你们立刻离开。”那个士兵说，“陛下和王后很快就要来了，所有贵族都已经前往广场。”
　　“多谢您的告知。”简悄彬彬有礼的回应他，“我们立刻前去迎接陛下和皇后。”
　　等他们走远了，还能看到士兵仍然守在那里。
　　“刚刚可能是士兵有事，被我们钻了个空子。”宁栀小幅度的偏了偏头，“研究出什么了吗？”
　　宁栀刚刚和士兵对话故意吸引他的注意力，还贴心的挡住了简悄的动作，方便他研究情况。
　　“很遗憾的告诉你。”简悄声音里带了几分无奈，“这把锁暴力打不开，必须要去找钥匙。”
　　“那个城堡绝对有问题。”
　　“你这不废话吗？”宁栀不优雅的翻了个白眼，“最糟糕的是，我们必须在一天内完成，不然博物馆时间就不够用了。”
　　两人沿着简悄来事的路返回广场，此时广场上已经站了不少人，戴着各种精致的面具，穿着不同时代的漂亮礼服，好像在等待着什么人。
　　有马蹄的声音逐渐变大。
　　人群自动分开，中间留出一条宽阔的过道，两匹雪白的马拉着一辆黄金制成的车停在了过道中间。
　　有侍者打开了马车的门，门里首先出来一个男人，金色的短发，深邃的五官，琥珀般清透的眼睛，穿着用金线刺绣的雪白礼服，他先下了马车，然后伸出一只手对着身后的方向。
　　另一只戴着手套的纤长手指放到了他的掌心。
　　那是一个极其漂亮的女人。
　　金色的长发，被造物主精心雕琢的五官，皮肤雪白，气质纯然优雅。
　　她的眼睛比天空还要澄澈，像是蓝色托帕石，有着让人着迷的魅力。
　　【王后仙杜瑞拉，国王辛普森。】
　　系统提示了他们的身份。
　　仙度瑞拉和辛普森从马车上下来之后是往宫殿的方向走去的，站在广场上迎接他们的贵族都跟在他们身后，简悄和宁栀也混在人群中间。
　　在他们踏入宫殿的时候，天突兀的黑了。
　　天空中缀满了闪烁的繁星，月光如薄纱一样披撒下来，耳边传来钢琴和小提琴的奏鸣声，欢快中带着一点俏皮。
　　有好几对男女相拥着滑入舞池，随着音乐翩翩起舞，国王和王后两人已经进入了二楼，不见踪影。
　　一楼大厅的角落里站了不少英俊帅气的绅士，也有美丽动人的淑女，有些人在微笑着交谈，也有些相视一笑的男女又成为舞池新的一份子。
　　系统的关键词提示仍然没有到来。
　　简悄尝试走出一楼的门外，却发现空气中多了一层无形的壁垒，某种规则将他困在了一楼。
　　而二楼的楼梯就在舞池的旁边，过于显眼，也不是他们能上去的好时机。
　　“在一楼转转？”宁栀压低了声音，两人装作要交谈的样子远远的离开大厅，大厅最角落有一扇雕花的大门虚掩着，两个人小心翼翼的拐进去，里面是一条走廊，左右两边分列着休息室。
　　右边的门牌号上写的是“巴顿公爵”、“布莱恩公爵”、“艾布特亲王”一类的称呼。