到了十四层，在主管激动的目光中，巫将没有停下，反而直冲十五楼。
　　主管一愣，过了会儿才反应过来他想干什么，准备反击时已经被巫将当做垃圾一样重重甩在了地上。
　　楼梯间的灯管闪烁了两下，整栋楼在这一刻恢复了原来的照明。
　　祈天河得以看清前方人的全貌。
　　他的脑壳是扁的，身体瘦的像是树木死去的枯枝，此刻对方望着拼命朝电梯爬的主管，嘴唇高兴地颤抖：“我的脑髓好喝么？”
　　电梯门开了，主管刚刚爬进去一半身子，又被拽了回来。
　　“你吃了我的脑子，这次轮到我了。”
　　似乎准备好好享受美味，那人抹了把嘴角的鲜血，丢过来一个门卡：“用它可以进十六层的中心区域。”
　　祈天河接过沉默地走进电梯。
　　游戏提示音传来：
　　[八小时直播已结束。]
　　巫将余光瞥到祈天河拉开了一点双方间的距离，嘴角的笑容扩大。
　　电梯一直显示在上行状态，但过去了一分钟，门还没有开。
　　巫将今天的话要比平时略多一些，问：“你猜这里曾经发生过什么？”
　　祈天河面无表情：“游戏公司，怪物从虚拟世界跑出，造成了工作人员和怪物互相厮杀的状态。”
　　他刚来时就看过收纳盒里的名片，从墙上的Logo和壁纸也能看出，这确实是一家游戏公司。
　　而在主管口中，公司的性质却成了生物研究所。
　　电梯门终于开了。
　　正前方立着一扇厚重的门，材质十分坚硬，巫将刷了门卡，两人一前一后走进去。
　　办公区域只有一个人，安静忙着手头的工作，他的面容和正常人无异，见到有人进来也是一律无视。
　　左侧是一个大型的透明容器，那人操纵电脑对着声控系统说了句：“回收。”
　　地面打开，下去一只铁钳，类似抓娃娃机一样抓上来巨型螳螂送入玻璃罩。
　　这时他才终于抬头看向来人，从抽屉里拿出两张空白纸：“只有最先答完题的人，才有资格去往十八层。”
　　祈天河瞥了眼，一共就一道题，题目像是哲学问题：你现在是谁，我曾经是谁。
　　他没有着急探索答案，而是先后看了下对方和巫将，不知从哪里做出的判断，笃定道：“你们有联系。”
　　至于什么联系，目前还不好说。
　　一旁巫将随手从笔筒里取来一只圆珠笔，已经有要答题的趋势。
　　如果他们从前认识，就有作弊的嫌疑……祈天河目光一凝，但游戏似乎对此是默认状态，亦或是这片空间比较奇特，不受游戏规则制衡？
　　巫将从容答题，淡淡道：“智谋和道具只是胜利的一部分原因，副本里有没有熟人开绿色通道，却能成为取胜的关键因素。”
　　时间在沉默中流逝，空气中唯有落笔声，祈天河忽然扯了扯他的袖子：“那个……我上头好像有人。”
　　巫将无语。
　　祈天河：“不信你看。”
　　巫将敷衍地往天花板上看了看，一片空白。
　　祈天河又拽了他一下。
　　恰好笔下墨不太流畅，巫将甩笔的同时抬头瞄了眼他指得方向，右侧尽头的展板上印有公司发展的路程，旁边就是总裁个人风采介绍。
　　宣传板上的那张脸和白蝉一模一样，西装革履，面上没有任何笑容，瞧着更像是一张遗照。
　　容貌尚且能用巧合形容，下方名字却是正正方方写着‘白蝉’二字。
　　巫将默默放下笔，很轻的声音却饱含着异样复杂的情绪，稍顷他看向祈天河，微微怔道：“你上头……还真有人？”
　　祈天河重重点了点头。


第84章 蝉鸣（六）
　　场面一度十分尴尬。
　　巫将扫了下答题到一半的纸,问：“如果我继续写下去，你准备怎么做？”
　　祈天河淡淡道：“打电话，让上面的人开通特殊通道。”
　　十六层的NPC安排好任务就开始坐在电脑前敲打代码,发现巫将停了下来时,纳闷地看过去一眼。
　　巫将：“出了些小问题。”
　　NPC以为他指得是玩家发现他们认识的事实，冷静道：“规则在这一层的制衡效果很弱，不要有多余的担心。”
　　巫将摆手,意思根源不是在这里。
　　NPC皱了皱眉，欲要追根问底,电脑下方图标突然闪烁了一下，是一封半分钟前发来的部门邮件。点开看竟然来自楼上,内容只有四个字：公平公正。
　　手指霎时僵在鼠标上，他面上的从容不见，目光晦暗难测。
　　NPC这才第一次正视祈天河：“你是谁？”
　　祈天河拿起纸张，指着上面的问题：“让我口述答案？”
　　NPC想了想,摇头。换了一个和过关规则不相干的问题：“是怎么看出我们有联系的？”
　　先前胜券在握，可以不理会注定失败者的智慧,如今情况大有不同，他需要尽快了解面前这个玩家。
　　“过于配合。”祈天河侧过脸,却是注视着巫将说：“从一开始,你一直尽力与我合作,似乎很想要尽早到达更高的楼层。”
　　最令他生疑的是在票选杀手的时候，按照巫将以往的作风，少不得要在最后关头联合白发青年,从自己这里瓜分走一部分道具。
　　可左等右等,等到的竟然是他眼睁睁看白发青年出局。
　　巫将好笑：“就因为这个？”
　　祈天河：“进入其他楼层前,你都会让纸人飘在前方阻挡危险,越往上越危险。然而到了这一层，面对门后的未知，你的状态反而很轻松。”
　　“……有恃无恐，一定是有原因。”
　　巫将在面对陌生的NPC时，手上甚至连符纸都没准备，更像是在面对熟人。
　　巫将拍了怕手：“分析得很精彩。”
　　祈天河仔细看过周围的一切，单纯以一种求知的口吻问巫将：“蝉鸣二声，永夜……你的组织和这里有什么关系？”
　　“从前听过这句话罢了，”底牌逐渐被揭开，巫将居然依旧是心平气和的状态：“起名时随便取了其中的一个词汇。”
　　他把话语权拿了回来：“游戏一直让论坛玩家押注，不如我们也赌一把？”
　　“赌什么？”
　　巫将：“二十分钟，如果你能在二十分钟内做完这道题，我就全力配合你取得胜利，放弃优先上楼权。”
　　NPC从座位上站起来，似乎对他这个决定很不满：“时间太充裕了，不……”
　　巫将摆手，他的决定向来不允许人质疑。
　　祈天河闻言眯了眯眼，NPC都有可能做慈善，巫将绝对不会，对方提出一个有利于自己的赌注，肯定有更深层次的原因。
　　随手把写了一半的纸折好扔过去，巫将说：“二十分钟后，记得把东西还我。”
　　祈天河深深看了他一眼，转身下电梯。
　　……你现在是谁，我曾经是谁。
　　这道题目并不是很难，至少一半的答案很清楚。
　　按照副本设定的身份，他就是一个代号三十九的实验品，范围再精准些……游戏里逃离出的虚拟怪物，真正需要考虑得是后半道问题。
　　祈天河在十四层下了电梯，这时早就过了上头规定的加班时间，但食堂大厨居然还在。
　　他开门见山道：“想来打听点事。”
　　大厨从冰箱里取出冷冻的眼珠加入饮料中，插了根吸管进去，饮用时发出刺溜刺溜的声音。
　　“职责范围之外。”半杯饮料见底，他冷淡说了一句。
　　祈天河扯了下嘴角，还没开口，便被大厨打断：“去找其他人打听。”
　　祈天河说出现实的问题：“没人了，都死完了。”
　　保卫部一个活人也没有，十二层和策划部的员工全军覆灭，四十七号估计也凶多吉少。至于十五楼那只奇瘦的鬼，似乎有食人的爱好。
　　“……”
　　像是想到什么，大厨用看灾星一样的目光看他，许久后开口：“你要问什么？”
　　祈天河：“十六层的……”
　　刚听了个开头，大厨便摔碎玻璃杯，尖锐的玻璃对准前方乱划：“害人精快滚！”
　　“……”
　　眼见大厨的嘴开始变得细长，祈天河在对方彻底异化前，默默退了出去。
　　重新站在电梯门口，他认真考虑要不要去十五层。
　　“为什么不问我关于公司的事？”鹦鹉的声音突然响起。
　　祈天河：“等我到十八层，自然就知道了。”
　　过关之前，鹦鹉能告知的线索肯定是有限的，万一被游戏捕捉到，得不偿失。
　　他终究还是上去到人资部，门一开扑面而来的血腥味令人生理不适，祈天河掩住口鼻，目光和一张满脸血的脸撞了个正着。
　　“很美味。”对方的嘴一张一合，嘴角流出啃食生肉留下的血迹。
　　主管躺在一边，头部开了一个小孔，脑壳已经空了。
　　祈天河清楚看到前方人面对自己咽口水的场景，沉声道：“借过。”
　　事与愿违，借过没有，一抹嘴上的血，鬼反而朝他走近。
　　祈天河现在穷得只剩下道具，随手甩出一把桃木剑，同时召唤尸犬出来镇场子。擦身而过的瞬间，几乎是提起十二万分的警惕。
　　他不指望能从这个NPC口中获知什么，真正的目的地是存放档案的地方。
　　都已经走出一段距离，身后的鬼突然发起百米冲刺，祈天河目光一暗，毫不留情送出一张【旧纸币】：“那么喜欢跑，八百米等着你。”
　　趁着这段时间，他走进办公区域，匆匆开始搬出柜子里的档案和文件翻阅。
　　一个公司全部的档案多的甚至能数以万计，不过在副本里这些都不是问题，游戏不会让玩家在大海里找一滴水，摆在明面上的档案并不是很多。
　　最新的档案是在三年前，里面的员工编号从二十五一直到三十八，最底下用红笔写着实验品。
　　祈天河瞬间明白，这些人应该也是玩家。
　　聚餐时，秦阳提到过很久没有听到有玩家下【蝉鸣】的消息，从目前档案的年份来看，三年前就是最后一批玩家。
　　祈天河闭了闭眼，回忆十六层NPC身上的数字，轻声道：“二十四号。”
　　他有理由怀疑那个NPC也是一名玩家，只是还需要更多的事实来佐证。
　　一面寻找二十四号的档案，一面琢磨一名玩家在什么情况下才可能长久地留在副本。这个过程中不可避免地想到了鹦鹉，后者曾不止一次特意普及过，只要有能力建立足够多的因果关系，就可以不被副本世界抹除。
　　花市里，恶魔是个错误的示范，他试图通过制造惨案的方式让原住民产生深刻的记忆，从而令副本不能轻易抹除这个人存在的痕迹。
　　然而这种手段太过拙劣，没被副本抹除，却被游戏派来的玩家当成任务目标。
　　人资部的东西又多又杂，好在每个牛皮纸袋上都有编号，上面写着‘怪物档案’几个大字。
　　另一边【旧纸币】的效果已经发挥完毕，鬼感觉不到累，但不受控制的长跑行为让他对祈天河产生了某种忌惮。
　　这是祈天河想要的结果，不确定这只鬼是否还在主要NPC的队伍里，能不能杀死，井水不犯河水是最佳状态。
　　“你在找什么？”鬼突然问。
　　祈天河瞥了他一眼，看到工作牌上写着的是名字而不是员工号：李贵永。
　　“二十四号的信息。”
　　如果不是满脸的血，李贵永这时的样子要正常很多，惊讶道：“你是启蒙者？”
　　“启蒙者？”祈天河停下翻找的动作：“什么意思？”
　　李贵永：“所谓的启蒙者就是明确知道自己身份的怪物。”他拿楼下的厨师做比喻：“另外一种则还处在混沌状态中。”
　　厨师眼里，这家公司是可怕的生物公司，他只是为了钱财被招募做实验的人。
　　祈天河说出先前猜测的副本故事背景：“游戏里的怪物进入了现实？”
　　李贵永点头：“我们研发了一款游戏，叫【蝉鸣】，游戏正式上线的那天，里面的怪物竟然陆续跑了出来，他们吸食人的脑髓，公司里的人无一幸免。”
　　祈天河忙问：“总裁呢？”
　　李贵永摇头：“等我再次醒来的时候，整个世界都变样了，游戏一直没有停止运行，偶尔还有怪物进入现实，直到二十四号出现。”
　　“……二十四号自称要做真正的人类，创造出捕杀蝉人的巨型螳螂，甚至媒体称呼他为救世主。可惜怪物源源不断，未进化成蝉人前和真正的人类无异，如今外面估计没剩下多少活人。”
　　祈天河这下彻底明白了二十四号留下来的方式，后者成功在原住民心中建立了巨大的影响力，以至于副本也不能轻易抹杀这个人的存在。
　　而二十四号和巫将认识……
　　祈天河面色微变：“先前送主管来给你的四十一号，你从前有没有见过他？”
　　李贵永：“没见过。”
　　祈天河垂了垂眼，没有回忆的过程就毫不犹豫给出答案，就像是记忆里的某个部分被彻底格式化了。
　　李贵永：“据说启蒙者反而会视蝉人为敌人，你也一样么？”
　　祈天河点头：“当然。”
　　并未因为跟李贵永短暂的交流放松警惕，他离开时也是同样的小心。
　　距离和巫将约定好的时间如今才过去一半，看到重新出现的祈天河，巫将微微勾唇：“找到答案了。”
　　语气很肯定。