但是好景不长，表面的平静似乎也只是一种想要令艾金放松警惕的假象。
　　年后，市议会召开了一次会议，讨论关于监狱的诸事宜。
　　黎加市管辖下的几所监狱，目前的情况都不太好。这几年来，监狱多了很多因为盗窃罪而入狱的老年囚犯，他们因为经济上面临贫困，而无法维持日常的生活，最终，他们选择向监狱寻求帮助——犯罪入狱后，吃住方面不仅能够得到保证，监狱还会为犯人提供免费的医疗服务。对他们而言，监狱生活要比在社会上过着食不果腹的贫穷生活更幸福。
　　而老年犯罪者的数量飙升，给监狱带来的直接后果就是财政上的困难。老年人比年轻人更容易生病，导致监狱在医疗方面的开销增多。而犯人数量的增加，则导致监狱不得不雇佣更多的人手。总而言之，现在黎加几所监狱的财政状况已经不容乐观，市里需要尽快拿出方案来解决这个问题。
　　说是要立马解决，但是想要拿出方案来也特别困难。首先，即便知道监狱里那些老年囚犯是并非真的怀着恶意，而是想要过上有饭吃的生活才会选择犯罪的，监狱也不可能将他们从牢里赶走，因为他们确实触犯了法律，如果把他们从牢里放出来，法律的绝对权威就会受到质疑。但市政府的财政本身就比较紧张，预算大头在经济和军事上，如果要向监狱方面倾斜，经济和军事方面的人绝对会有意见。
　　所以这件事情，是个烫手山芋，在好几个有资历的议员手里甩来甩去，都没拿出个可行的方案来。
　　结果，推脱到最后，这事儿就落到了艾金头上。甩锅的人还要美其名曰，他是打算让新人锻炼一下。
　　而艾金认为，这件事单靠一个法务局是无法解决，需要其他部门的协助，才能有所突破。
　　“你想的是很好，可是要哪些部门来帮忙，怎么帮呢？”艾金的顶头上司摊了摊手，一副为难的模样，“虽然我们都是为市里工作的，看上去还挺和睦，但事实上各个部门之间都是各自为政，生怕自己的预算被挪给别人了影响自己的政绩。”
　　说完，他还摆出一副语重心长的模样，叹了口气道：“唉，要我说呢，这事还是得靠企业捐款，该低头的时候就得低头啊，李希斯特。”
　　……企业捐款？
　　艾金不是很能理解，如果遇到了事就向民间伸手要钱的话，只能证明政府的无能，他绝不认为这是个好的方案，实属下策中的下策。
　　上司看艾金似乎还没咂摸出味儿来，只好把话说得更直白了一点：“李希斯特，你不是还有个企业家哥哥吗？让他带头做个表率，其他企业就会跟着捐的，这事儿就迎刃而解了啊。”
　　听他这么一说，艾金算是彻底明白过来了。他本来还奇怪，他当上议员这么大的事情发生了，拉格伦居然毫无反应，连骚扰电话都没给他打一个，仿佛无事发生一样，原来是在这儿等着他呢。
　　艾金笑了笑，对上司道：“谢谢您指点我，我再想一想。”
　　上司以为他想开了，便挥手让艾金出去了。
　　艾金回到办公室里，望着桌上的资料想事情。
　　拉格伦真是打得一手好算盘，先是暗中推了他一把把他送进市议会，然后又让他接了这么个没人敢接的烫手山芋，想让他知难而退，去求他捐款。
　　绕了这么大一圈，就是想让他向自己低头求饶。
　　可是他凭什么就要低头求饶呢？解决越难的事，就越能提现他的才干和价值。这件事没有人愿意接，只要他做好了，说不定还能让自己比其他新议员跑得更快一点。
　　而且说真的，虽然他并不支持采用号召企业捐款的提案，但这个想法还确实给他提供了一些新的思路。
　　趁着周末在家，艾金连轴转了两天，把自己的思路继续细化，然后整理成了文字，打印出来。
　　工作日，他带着自己的提案，直奔市商务局。
　　商务局的局长过目之后赞不绝口，但是表示这个事情他无法定夺，需要上报给商务部判断。
　　于是艾金便耐心等待着，等着商务部给出的回复。没过两天，艾金就收到了商务部的人打来的电话。
　　“您好，李希斯特先生。”打来电话的是个声音听起来冷冰冰的人，语调毫无起伏，平得像一条直线，“我是商务大臣邓恩·霍克先生的秘书，夏利。”
　　“您好，夏利先生。”
　　夏利通知艾金道：“关于您的提案，大臣已经过目了。大臣希望能在今明两天内与您详谈。”
　　“今天下午三点钟，可以吗？”艾金问。
　　夏利很快就确认好了日程安排，回答：“可以。请您至少提前五分钟抵达副首相官邸。如有其他问题，可以打这个电话向我询问。”
　　下午两点二十分，艾金就已经站在了副首相官邸的门口。
　　中央政府高官们的官邸一般有两个用处，一是作为官员极其家人的住所，二是作为官员的办公场所。政府虽然也在各部为大臣们准备了办公室，但还是有一部分官员习惯于在官邸办公会客，邓恩显然就是这类人。
　　副首相官邸虽然比不上首相官邸那么宽敞豪华，也十分气派了，是一座风格复古的白色独栋别墅。
　　艾金到了之后，夏利便立刻出来将他迎了进去，带到了邓恩会客的场所。
　　夏利推开门让他进去的时候，邓恩正坐在办公桌前看一本厚厚的书。
　　“坐吧。”邓恩见人已经来了，便合上书本放在一边，到艾金对面落座，两手交叠着，“我想听听你的想法，艾金。”
　　夏利给他倒完茶之后就出去了，和邓恩独处在同一个空间里，还是让艾金感到了些许紧张。毕竟，年会上发生的那件事情，实在是很尴尬——尽管他们之间并未发生什么，尽管罪魁祸首另有其人。
　　不过艾金早已不是大学时那个稚嫩的少年了，即便在这种情况下，他依然能保持专业的态度，很快地调整好自己的心态，进行正题。
　　“下面我说的这些话，仅仅是我个人的拙见，如有什么不妥的地方，请您予以指正批评。”艾金深吸了一口气，继续说道，“首先，我认为要解决老年犯人激增所导致的监狱财政问题，只靠一个市法务局是无法解决的，我们需要商务局的帮助。当然，这种帮助并不是单纯的重新划分预算，而是在解决鉴于财政问题的同时，让商务局的付出也能得到相应的回报。”
　　“我们的手头拿不出足够的资金来支援监狱，那么就可以从企业家的手里拿，但并不需要他们捐款，只需要他们来提供相应的服务。”艾金的话说得比较快，但也足够清晰，“比如说，老年犯人腿脚不便容易受伤，那么就请经营各类培训课的公司为他们提供免费的柔软操课程，来锻炼身体。”
　　“而与之相应的，商务局可以给到企业一些回报。如果企业需要口碑，我们就可以给他们荣誉。如果企业需要更广阔的市场，我们就适当地为他们放宽一些条件。”说到这里，艾金笑了一下，“也就是说，要让企业和我们做一场不涉及金钱的交易。”
　　邓恩认真地听完了，赞叹道：“艾金，你果然很优秀。”
　　被大人物夸赞，还是让艾金有一点点不好意思：“……不敢当，谢谢先生。”
　　“但你的提案涉及到的范围主要还是由商务部主管的。”邓恩道，“我们这边会派个有经验的人和你一起负责，可以吗？”
　　也就是说，邓恩觉得他的提案可行。
　　“当然！”艾金点点头。
　　“说实话，这份提案还要一些稚嫩的地方，需要再进行修改和完善。”邓恩勾起唇角，给了艾金一个鼓励的眼神，“不过，作为新议员的第一份提案，已经强过许多人了。”
　　“我看得出来，你很有天赋，也很努力。”
　　“……您真的过奖了，我还需要继续学习。”被连着夸了好几句，艾金掩在黑发下的耳尖都红了，他皮肤白，一红就显得格外的明显。邓恩看在眼里，但并不点破。他知道，像艾金这样优秀又要强的小孩，都很要面子。
　　“艾金，有一件事情，我想问问你的意见。”邓恩的目光落回艾金清秀的面容上。
　　这倒是很让艾金受宠若惊，赶忙道：“您说吧。”
　　邓恩道：“我想问问你，你愿意到副首相办公室来工作吗？我还缺一名秘书。”
　　艾金微微怔住了。
　　能从市政府的一名职员，一跃成为副首相的秘书，拥有一座坚实的靠山，这确实非常诱人。可惜，艾金志不在此。
　　“非常感谢您对我的赏识。”思考了片刻之后，艾金认真地对邓恩道，“但，我想继续做法务相关的工作，或许无法回应您的邀请。”
　　一个小小的市议会议员，居然敢拒绝副首相的邀请，无论谁来评价，都会觉得他不知道天高地厚吧。艾金在心中苦笑道。
　　他十分紧张地观察着上位者的表情，生怕一会儿迎接他的会是雷霆怒火。
　　良久过后，却什么都没有发生。
　　“你的答案和我想的一样。”邓恩朝他微微一笑，那笑容中没有任何的敌意。
　　所以，刚才的那句邀请，其实只是对他的试探吗？试探他到底愿不愿意坚持自己的政治理想？
　　邓恩站起了身，在路过艾金身边的时候，轻轻拍了拍他的肩膀：“如果你想做法务，就一直坚持着做下去吧。”
　　艾金略松了一口气。


第108章 “晚安，小朋友
　　艾金从副首相官邸里出来，靠在独栋别墅的院墙外，深吸一口气，抬起手用力拍了两下脸。刚才跟邓恩说话的时候，他就像中邪了似的，整个人都在发烫，晕晕乎乎的，也不知道是不是因为官邸的会客室太闷。
　　邓恩毫不吝啬于对他的赞美，直到现在，艾金还觉得内心有一点小雀跃。平易近人的副首相比他大了十几岁，给他一种父亲的感觉。
　　艾金的父亲休默一直偏宠哥哥拉格伦，从小到大，无论艾金学习成绩多好表现得多乖，所有的称赞都是属于拉格伦的。他永远记得小学时自己考了三门满分，蹦蹦跳跳地回到家里把干净整洁的试卷展示给父亲看的时候，对方淡漠的眼神。
　　那一眼，真的狠狠地刺伤了他的心。
　　后来他不再奢求父亲的夸奖，甚至不再奢求父亲的关心。对休默的仰慕和尊敬，最终化成了深深的厌恶和抗拒。
　　这些年来，艾金以为自己已经不再需要旁人的夸赞，只需要做到让自己满意就好。直到今天，他听到邓恩对他说的那些话，才意识到，原来自己根本就没有变，还是那个需要人夸奖的小孩子。
　　他只是想找人讨一颗甜甜的糖果而已，而只有邓恩，大大方方地把这颗糖给他了。
　　刚才邓恩拍的肩膀的那一下，是鼓舞、是肯定、也是信任，给了他无穷无尽的力量。
　　艾金回过身，又看了一眼面前气派的别墅，把视线移上二楼会客厅的位置。可是窗帘拉着，他看不到里面的情况，这才离去了。
　　提案得到了邓恩的首肯之后，便进行得非常顺利。市议会将提案通过之后，便将艾金指定为负责人，开始把一个个措施落实到位。商务部那边派了人过来全程协助，来弥补艾金在其他领域上的不足。
　　这是艾金正式着手的第一个大工作，他自然非常顺上心，从政策实施开始直到把监狱需要的服务全谈下来，花了整整两个月的时间。
　　从冬末忙碌到仲春，才终于把工作收了尾。
　　三月中旬的时候，艾金和同事们整理完了所有的资料，并做好了实施情况总结，最后决定由提出该提案的艾金直接向商务大臣汇报。
　　艾金打电话向秘书夏利确定了时间，在周五的下午三点钟，赶到了副首相官邸。
　　为了做好最后的收尾工作，艾金已经整整两天没睡了，熬夜熬着熬着也成了习惯，最开始的困倦已经一消而散，越忙越是亢奋。
　　站在官邸门口的时候艾金想，汇报完工作回去之后，一定要好好睡一整个周末。
　　进入会客室后，艾金把整理好的纸质资料递给邓恩一份，从头开始一一汇报。两人从四点谈到五点，卡着下班的时间谈完了。
　　“辛苦了，艾金。”邓恩从办公桌前站起，走到艾金面前朝他温和地一笑，拍了拍他的肩膀，“你真的做得非常好，回去好好休息两天吧。”
　　听到这句话的艾金终于感到紧绷了两个月的神经完全松懈了下来。长时间来撑着他的那股劲儿一散，整个人便再也撑不住了。
　　艾金只觉得眼前一黑，便失去了所有的意识。
　　最后的知觉，便是感觉到自己似乎跌入了一个温暖而有力的怀抱。
　　夏利上楼来给邓恩送茶，一推开门，却发现自家上司正紧紧地把那个omega抱在怀里，一贯冷淡的面部表情立刻变得微妙起来。
　　邓恩无奈地解释道：“艾金太累，昏过去了。”
　　“那我把他送到客卧去，让他睡一会儿吧。”夏利说着，就要上前把邓恩怀里的人接过来。
　　邓恩却摇了摇头，道：“算了，我自己来吧。”说完，他便把手臂从艾金的膝弯之下穿过，将人打横抱了起来，径直往走廊另一边的客卧而去。
　　……不得了，是公主抱。夏利望着邓恩的背影，有点看呆了，反应了半天才追上去。
　　邓恩小心翼翼地把已经睡熟了的omega放在床上，替他脱下西装外套，掀开被子给他盖好。