那唇上辗转而深入的触碰，是迷离亦是放纵，他霜雪般的眼眸中，尽是慢慢褪下的朱红。
　　可就在这时，掩于青衣道袍之下的锁链，俄然一颤，发出沉重的金属声，紧绷得似要生生勒入李避之的足腕中。
　　李避之恍然清醒，周身剑气翻涌而出，顷刻间从钟棠的身上震出一团黑气。
　　木剑如有所感，回转纵飞而来，剑尖直抵那团黑气而去，所过处灰脸纷纷起落，化为飞灰而散，露出了小庙原样。
　　那黑气仍不死心，垂死而逃，李避之反手将钟棠护于身后，一把将自己的暗青道袍扬起，遮掩住他衣衫半落得身体，振袖引诀而动，紧闭的双指端凝现两仪之态，凌厉而出，毫不留情地御木剑，将那黑气贯穿，猛钉入墙壁之上。
　　大雨夜后，东方的天空终于泛白，李避之缓步走到了木剑刺入的墙壁边，脚下的锁链拖拉出沉重的声音。
　　墙壁上相合的男女随着照入小庙的天光，破裂成无数的碎片，簌簌地掉落到地上。
　　李避之目光一扫而过，右手微动，那木剑便从墙壁中撤出，稳稳地落回到他的手上。而原本的黑气，此刻只变作半根黑色的羽毛，轻飘飘地落到了碎片之中。。
　　李避之弯下腰，伸手将那羽毛捡起，收入内袍襟下。
　　而后转身，回到了钟棠的身边。
　　他站在那里，低头看着钟棠，一动不动。
　　直到庙外的雨声再也听不见了，直到初生的阳光照进这破败的庙宇，直到他知道，自己是时候该离开了。
　　昨晚同样为幻境所迷惑的官差们，横七竖八的躺在地上，个个衣衫不整，脸上都还带着猥琐的笑意。
　　李避之颦眉，伸手一挥将这地上的几人，连带一旁的张顺子，尽数丢到了庙外。
　　而后他也迈出百子庙的门槛，青袖引风吹来，小庙的门随之闭合，将那一抹朱色，重重收敛深藏。
　　那风也拂过小庙破旧的窗纸，轻轻地掀起钟棠身上青袍的一角，引得他悄然勾起了唇。
　　“掌柜的，为什么我会在外面啊？”张顺子挤着那被地上积水浸湿了的裤腿，有些怨念地看着正从庙里推门而出的钟棠。
　　黄狸儿也抖着一身湿漉漉的毛，蹭着他腿边，委屈地对着钟棠喵呜不停。
　　昨晚他明明紧挨着钟棠睡着的，可这一大早醒来，居然发现自己躺在庙外的泥水里……哦，倒是不止他一个，那几个官差同样也在外头。可掌柜的，居然还好端端地睡在庙里！
　　“哦？我怎么会知道，”钟棠心情颇好的披着道袍走出来，腰间挂着的玉珠金铃，也随着他的动作，发出一阵清脆的声响：“兴许是因为你睡相太差，惹到了那位小道长，所以人家就把你请了出来。”
　　说完，他眉目一扬，带着几分探寻的笑意，凑到张顺子面前：“怕不是你梦到什么不清净的东西了吧？”
　　张顺子的脸瞬间爆红，眼神躲闪掩饰道：“掌柜的你，你乱说什么……再说，还，还有那些官差，他们也都被扔出来了，那道长怎么就只把你留下了，还有这道袍！”
　　“因为他舍不得我呀。”钟棠笑得越发肆意，一手将还在腿边乱蹭的黄狸儿捞进怀里，朱青二色的衣摆随着微风扬起，扫落了还坠在草叶上的雨珠。
　　雨停了，再没耽搁的理由，很快钟棠和张顺子便上了马车，继续往蒋庄的方向赶去。
　　一路颠簸不断，好在天晴之后，这临安郊外的风光也很是不错，钟棠再不似前一日般昏昏欲睡，而是抱着黄狸儿颇有兴致地张望起来。
　　下了官道又复南行，车外田地相接，再往远处望去，便可见一并不高峻的矮坡，坡上尽是翠翠山竹，成林成海。
　　风吹竹斜处，犹可见青檐白墙围成的院墙，沿着平缓的竹坡向坡下的田野蔓延开来，将那精致整齐的屋舍楼阁圈画其中，意趣清雅，当真是隐世而居的好地方。
　　不用说，那竹林间的宅院，便是蒋员外的青屏山庄了。
　　要说这蒋员外，倒真不是一般的乡绅，他本是科举出身，入朝三十余年，官至礼部侍郎，直到四年前才因老病告退，在临安郊外竹坡之下购置田产，建了起了这青屏山庄，做起乡下家翁。
　　而这次，钟棠正是因这蒋员外的次子蒋玉彬婚，才被请到山庄中来。
　　张顺子驾着马车紧赶慢赶，终于在那日晌午后，进入了青屏山庄的地界。
　　钟棠很有眼色的并没有让张顺子去叫正门，而是绕到了西侧的偏门边，自己提着食盒上前叩门。
　　“什么人？”很快，门内就传来小厮的询问声。
　　钟棠对张顺子一挑眉，张顺子就清着嗓门回到道：“我们是临安的糕饼师傅，来给贵府二少爷喜宴上做点心的。”
　　张顺子刚喊完，那偏门打开了条缝，一个五十来岁、管事模样的人，笑呵呵地探出身子来：“两位终于来了，可是被昨晚的大雨耽搁了行程？”
　　这蒋家算得上是书香门第，下人们说话也很是客气，钟棠听后也收敛了几分懒散，上前有礼地说：“是因着大雨耽搁了一晚，让您久等了。”
　　“没事没事，”那人一边将两人往门里迎，一边说道：“我姓张，是分管饮食杂务的管事。”
　　“本来吧，咱们庄子里自己厨子也是会做点心的，只是前几日家中商议起二少爷婚宴的事，三少爷一个劲的夸赞钟掌柜手艺好，这才请了两位过来。”
　　“那倒是承蒙三少爷的厚爱了。”钟棠似是又笑了一下，可张管事转头仔细去看时，却又钟棠见接过了张顺子手中的食盒，认真周全地安排道：“事关二少爷的婚事，钟某不敢怠慢，这一趟来时，也带了几样拿手的喜饼，张管事可看看是否合意的。”
　　张管事一听，便将心思又全放回到点心上：“好好，难为钟掌柜费心了……两位先随我去东院的小厨房中，咱们再细细商议。”
　　作者有话要说：
　　李崽儿呀，你真是太不争气了，人家都投怀送抱顺带自己脱衣服了，你居然还忍得住！
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第4章 山庄羽影（四）
　　“这一匣统共四种，分别是枣花酥、长生糕、蜜渍桂饯和莲子杏仁酪，取得正是早生贵子的吉利名头。”钟棠说着，将绘了鸳鸯的红木匣盖掀开，只见其中三碟簇拥一盏，为他轻挽红袖后，一一端出。
　　白酥皮子里裹着暗红色的枣馅，攒成朵梅花的式样，中间还点了一点红印，十分惹人怜爱。
　　张管事忍不住掰扯下几片花瓣，吃到口中时，那酥皮便簌簌地碎开，甜而不腻的枣泥充斥在舌牙间，令人不舍住口。
　　“起先三少爷那般赞钟掌柜的手艺，我还觉得说得过了，如今自己亲尝了，才知道这一点都不过。”
　　钟棠身后的张顺子，听后忍不住说起来：“那是，我们掌柜的手艺，整个临安城里都是出了名的。”
　　“铺子里哪日他亲做了点心，来买的人都要排队排到街口金乌观门口去！”
　　钟棠不过微微一笑，又端起三碟中的那一盏，送到张管事面前：“吃了甜的，不妨再喝点酪子清清口吧。”
　　莲子杏仁酪，才呈至面前便闻一阵清香，入口时带着丝丝恰到好处的微苦轻甜，越发衬出莲子杏仁的醇和。
　　张管事赞不绝口：“好，好呀，钟掌柜能做出这般好点心，我要是在临安城里住，怕也是要去排那个队的。”
　　“张管事休要听这小子浑说，不过是混饭吃的手艺罢了。”钟棠再次摇首而笑，怀里的黄狸儿闻到了香味，也扒着他的衣裳想要往桌上扒。
　　张管事将那一盏莲子杏仁酪饮完，还有些意犹未尽得放下碗，笑着说道：“钟掌柜过谦了。”
　　“除了这三碟一盏外，钟某还另备了些旁样的点心……”这边钟棠又从食盒中取出了几只小碟，忽地听到厨房外的小院里，似乎进来了好些人。
　　张顺子正是无聊的时候，便从灶前的小窗向外望去，恰看到那青衣道长的身影。他忙回头对钟棠又是一番挤眉弄眼：“掌柜的，掌柜的，你快看是谁来了！”
　　“道长您请，前头就是公子们便是东边院里的厨房了。”身穿浅褐长衫的宋老管家擦擦额上的汗，恭敬地向身边的李避之说道。
　　这庄子里上上下下，盼了这么多日，终于将金乌观里的道长盼来了。
　　可谁知这位李道长性子古怪的厉害，寡言清冷不说，到庄后也不去见员外老爷，反而直接在庄子里转悠起来。
　　尽管心中犯嘀咕，可老管家也不敢怠慢，只得一面让人去给员外公子们传话，一面自己好生陪着，生怕出什么岔子。
　　李避之没有说什么，甚至面上仍是一丝多余的表情也无，他拖着脚上的锁链，围绕着眼前的院子缓步而行，正行至那缺漏边角的乌檐下，却见几步之外的房门，忽地被推开了。
　　他抬眼看去，还未见其人，便先见着那一袂朱衣，为门侧的轻风拥出。
　　钟棠双手捧着只精致的青瓷碟，斜倚在简陋的木门边，侧目看向院中清冷的道长，连眉梢都沾染了笑意。
　　“真巧，道长我们又见面了。”
　　李避之亦看向钟棠，但是片刻后，便移开了目光，转身准备离去。
　　可就在这时，黄狸猫儿不知怎么，忽地蹭到了李避之的脚边，扬起脑袋冲他喵呜喵呜的叫起来，那双玻璃珠似的眼睛，倒当真与它的主人有几分神似。
　　便是如此工夫，等到李避之再次抬头时，那抹朱红色的身影，便已跃然而至眼前了。
　　青瓷碟子里，整齐地码放着五块比铜钱略大的糕点，用木模子压上了繁复纹，在钟棠的手上显得越发精致：“道长，来尝块海棠糕吗？”
　　李避之刚想拒绝，垂眸之时，又恰看到了钟棠托着青瓷盘的手，思绪起波，像是要将他带回到前夜，这双手勾解他衣带时的模样。
　　“便当是昨夜之事的谢礼，这糕饼并不太甜的。”
　　见李避之迟迟未动，钟棠再次开口，浅笑着说道。
　　在钟棠的目光下，青袍之下的的锁链再次绷紧，但李避之还是伸出了手，从碟中取出了一块海棠糕，掰下大半送入口中。
　　寻常的海棠糕不过是空有海棠之形，内里填了豆沙馅料。但李避之却觉口中的味道，分明是真的掺了糖渍的棠瓣的，带了丝丝甜意与清香。
　　仿若昨夜，那一吻后留于唇齿间的余味。
　　钟棠的目光带着几分灼灼的意味，他向前一步，几乎要蹭到李避之的肩膀，语气轻扬地问道：“怎样，味道如何？”
　　“还是太甜。”李避之避开钟棠的双眼，将剩余的半块糕点搁回碟中，刻意地后退，转身对宋老管家说道：“这里并无异样，走吧。”
　　宋老管家着实是看不懂眼前发生的事，只觉得这道长与那红衣裳的人，都实在好看得神仙似的，几乎要看入了神。
　　李避之这么一出声，他才反应过来，立刻说道：“好，好，那咱们快去前头正堂吧，老爷还在等着您呢。”
　　李避之未再言语，点点头后，便与宋老管事一同离去了。
　　钟棠还站在那乌色的房檐下，伸手点点李避之放回碟中的半块海棠糕，而后拈至鼻尖上轻轻嗅去，唇边的笑意未减。
　　“太甜了吗……”
　　同样在一旁看过了钟棠与李避之往来的张管事，带着几分探究的神色问道：“怎么，钟掌柜与那位道长相识吗？”
　　钟棠敛下笑意，将半块海棠糕收起，而后说道：“倒也算不上相识，只是有一面之缘吧。”
　　张管事不是多事的人，自然也没有继续深问，却是钟棠又反问向他：“不知贵府里要办喜事，为何要请道长来呢？”
　　张管事听后脸色立刻微变，但很快就掩饰过去了，摇头说道：“没什么大事，不过是我们老爷好道，所以请道长来看看，讨个吉利。”
　　“哦，是这样……”钟棠勾唇点点头，未曾端着青瓷碟的手，像是无意地拨弄起腰间的玉珠，金铃被轻轻碰荡着，发出细碎而清悦的声音。
　　张管事很快便被这铃声吸引了，他刚向开口夸赞，不料眼眸中，竟渐渐染上了薄薄的绯色。
　　钟棠松开了金铃，斯文地拢了拢衣袖，棠色的薄唇微启，惯是闲散地语调重复着问出了同样的问题：“不知贵府要办喜事，为何要请金乌观的道长来？”
　　李避之离开东院小厨房后没多久，便见下人匆匆跑来，向着宋老管家耳语几句。
　　老管家听后点点头，转而又恭敬地向李避之说道：“刚刚底下人过来传信，说是老爷与二少爷已移步西山亭，在那里等候道长前去。”
　　李避之并不在意于此，只是略一点头，说道：“烦请带路吧。”
　　老管家连声应者，正要将他往那西山亭处引，可两人行了没几步，便见前头开了大半的芍药丛前，正立着位身穿黄衫的公子，见他二人来了，且将手中的折扇一收，迎面走了过来。
　　“三少爷，您怎么逛到这来了，”老管家见了那黄衫公子，略略有些惊讶：“您没去老爷那边？”
　　“我在西山亭那边坐得闷了，便出来透透风，不想，”黄衫公子——蒋玉风上下打量着眼前的李避之，而后浅浅一笑：“不想正巧遇到这位李道长。”