而李避之看着桑将军也微微皱起眉，圣上既决意组建开明卫制衡两观，却只给开明卫这样一个庸材将领，让人有些捉摸不透。
　　但不管怎么说，开明卫的将领无能，对他们而言总归是有利的。
　　宁王听老太监说他们来了，忙将人请了进来，语气上依旧客气：“两位道长辛苦了，这次又劳烦你们跑一趟，姑姑命人上茶吧。”
　　胧娘因着昨日的事，对两观的道士还有些忌惮。但好在上次惹祸的到底是太渊，如今便是再心存不满，也不至将火气都发在金乌身上，于是便向着钟棠二人略略行礼，转身去沏茶了。
　　宁王吩咐完胧娘后，又侧脸对守在自己床边的少女说道：“好了奉熙，先前只是你五哥在这，如今金乌的道长们也来了，你且回去吧。”
　　钟棠站在李避之的身边，垂眸像是不经意地在玩腰间的玉珠金铃，心中却是弄明白了，难怪姓桑的能坐稳开明卫将军之位，原来他是奉熙郡主的兄长，也就是皇后母家的人。
　　宁王这般说了，奉熙郡主却并不怎么乐意。她俯下身子，用少女特有的笑容撒娇讨笑道：“我好不容易才从府上出来，表哥就让我多留一会嘛。”
　　宁王对她笑笑，还未说什么。而一边的桑将军却忽得想起了，之前临安城里，那没头没尾的传言。他立刻黑下脸来，并劝说道：“奉熙听话，莫要打扰了你殿下休息。”
　　桑将军这么一说，奉熙也努起嘴来，却不敢纠缠了。
　　她只是又凑在宁王跟前，不舍地说道：“那表哥身子好了，可一定要遣人去与我说，”
　　“好，好……”宁王点头应着，桑将军随即刻指了几个小丫头，送她出了雅辉堂。
　　奉熙走后没多久，太渊观的人便也到了。
　　出乎钟棠意料的是，这次随司千瑾前来的，却不是那群小弟子，而是他的师弟刑为宗。
　　这下可算是冤家路窄，那刑为宗刚一进门，便看到了钟棠，一声“妖孽”几乎要脱口而出，却生生被司千瑾拦了下来。
　　钟棠颇为遗憾地对他摇摇头，趁着他怒火中烧之际，迅速躲到了李避之的身后，还不忘探出头来又是勾唇一笑。
　　而李避之则是纵容地护在他的身前，冷眼看着太渊观的二人。
　　“师弟，莫要冲动，你可还记得临出观前，师父是怎么嘱咐的？”有了上次的事，司千瑾也分外谨慎起来，直到确保刑为宗不会动手后，才松开他走进里间，向宁王行礼。
　　宁王面上仍笑得和善，并要司千瑾莫要将昨日的事放在心上，但钟棠到底还是感觉到，宁王对他们疏远了不少。
　　可惜，当真是可惜，钟棠又摇摇头，暗自感叹着，那司千瑾之前又是金符又是金火，为的便是此事上能压金乌一头，如今可算是功亏一篑了。
　　金乌、太渊、开明卫，这三方之人皆聚于宁王房中。此后的一天中，宁王并没有再出什么事，但任何人都没有放松。
　　时间很快到了七月廿二的夜晚，宁王府上下灯火通明，巡逻的开明卫直增数倍，几乎要将整个雅辉堂围得水泄不通。
　　子时未过，墙角更漏中的水滴，一滴一滴地落下，钟棠还随李避之守在宁王的房中。只是相较于对面太渊师兄弟的严阵以待，他实在是要懒散得多，入夜后没多久就开始犯困，趁着宁王歇息的工夫，他便直接倚靠到了李避之的身上。
　　钟棠几次都想清醒些的，可无奈李避之就那样揽着他的肩膀，轻轻地，一下又一下地，拍着他的后背，而原本抱来解闷的黄狸儿，也蜷缩在他手臂间打着小呼噜。这般贴心、安逸的环境，钟棠若是睡不着，那才是不对呢。
　　片刻后，李避之低头看看怀中，已经完全睡着了的钟棠。管天气并不凉，他还是脱下了自己的外袍，披到了钟棠的身上。
　　经过近两日的蹲守，其实困倦的并不知止钟棠一人，随着夜深露重，其他人渐渐也感觉到一种疲惫。
　　这种疲惫像是自然而生的，又像是受了何种影响，来的不着痕迹。
　　李避之只是一个恍惚间，便察觉事情不对，但眼前宁王的房间中，不知何时起已氤氲上了薄薄地雾气。
　　这雾气并未让他感觉到如何阴森，反而仿若与人无害，无声无息地便弥漫开来。
　　钟棠在睡梦中皱皱眉，好似感应到了什么，并未睁开眼睛便蹭着李避之的手臂，含糊地说道：“怎么……有事了吗？”
　　李避之有些不忍将他唤醒，但这房间中的雾气却越来越浓，令他不得不低头轻唤道：“钟棠，该醒了。”
　　这样简短几声，却当真让钟棠醒了过来，他从李避之怀中稍稍直起身来，眯着双眼看向房中的白雾：“这是，要来了吗？”
　　他的话音刚落，房中的灯便一盏接着一盏，转眼间便尽然熄灭了。
　　而原本紧闭的大门，却不知何时已然向着这黑暗，没有一丝声响地洞开了。
　　守在宁王身边的桑将军应也醒了，他尝试着传唤守在门外的开明卫，可几声过去了却一无所获。
　　门外仿若无尽的暗夜中，忽得出现了点点光晕，它们整齐却又飘忽地向这里靠近。
　　知道飘入门内，浸润在那白雾之中，那光晕便乍然化作了八个，身形如纸般单薄的小太监。他们各个面孔不清，手中提着盏破旧的宫灯，白色的纸张糊成的罩子上，黑墨写得一个“寿”字，半点喜庆都没加，不像是来请人去祝寿的，倒像是来这里催命的。
　　黑暗中，司千瑾死死地按住了冲动上前的师弟，钟棠也继续倚在李避之的怀中，冷眼看着这一切。
　　而宁王，借着宫灯上的光，钟棠看到他已经醒来，整个人颤抖着坐在床边，已然怕得说不出话来。一直守在他身边的胧娘与老太监也醒了，他们的第一反应，立刻呼唤其他守夜的下人，但整个雅辉堂都好似与世隔绝了。
　　但钟棠却知道，这只是个开始。
　　八个提灯的小太监，安静地伫立在大门两侧。他们一言不发，像是八个纸人般立在那里，像是在等待着什么。而门外，什么东西自遥远的彼方。慢慢地逼近了。
　　“吱呀，吱呀，吱呀……”
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第44章 人皮寿柬（十二）
　　出乎意料的，当那声音真正临至时，众人却看到了一辆马车，一辆极为华丽的马车。
　　白玉作壁，雕银为饰，绫罗幔帐遮掩着象牙小窗，更垂落串串珍珠。
　　就连那拉车的马，都通体雪色不带半点杂星，丰神俊逸得紧。
　　桑将军不由得松了口气，不外乎其他，只因这马车看起来实在太过华丽，让人感觉不到半分阴邪。
　　马车就这样，一路无阻地直驶至雅辉堂的门前，静静地停了下来。
　　钟棠勾起腰间的玉珠金铃，站在李避之的身后，凝眸看去，却见自那白玉车上，又走下了个太监打扮的人。
　　他的地位，显然比那八个提灯的小太监高些，虽然亦是看不得面容，但周身却多了些许难言的气势。
　　房中人的目光，尽然聚到了那太监的身上，金乌与太渊的人都选择了按兵不动，只有桑将军向前一跨挡在了宁王之前，横着手中的金刀喝到：“来者何人！”
　　那太监却并未被吓退，反而不卑不亢地弯腰行礼：“启程的吉时已到，奴才来接宁王殿下上路的。”
　　“上路”这二字刚出，宁王的身体僵了一下，桑将军立刻执刀上前：“放肆！”
　　那太监却不躲不避地站在原地，又重复了一遍刚刚的话：“奴才来接宁王殿下上路。”
　　随即那几个纸人般的提灯太监，也齐刷刷地转过身来，用这沙哑而冰冷地声音齐说道：“奴才们来接宁王殿下上路！”
　　宁王原本勉强平静的脸上，也出现了一丝恐惧的裂痕，他转头看向李避之与司千瑾，目光中显出求救之色。
　　但李避之却并没有动，显然眼前的几个太监不过是喽罗，便是杀了几十几百，只怕背后之人仍旧可再遣新的前来，半分用处都没有。
　　李避之与钟棠能明白的事，司千瑾亦是明白的，只是相较于李避之的沉默，他似乎更想在宁王面前挽回些许信任，于是便抬步而出，站到了桑将军身侧，挡在宁王之前，向着那太监问道：“不知你们想要将宁王殿下接往何处？”
　　那太监的态度还算是恭敬的，十分理所当然地说道：“自是接去寿宴处，想来殿下已是看过那寿柬的。”
　　比起客套虚礼，司千瑾最是在行的，他又向那太监施一道礼，笑着商量道：“依小道的话，这过寿赴宴的事，到底应是你情我愿的事，殿下如今不愿前去，不如便就此告罢。”
　　可他一提起此事，那太监可没有半分要商量的意思，执拗道：“殿下既然接了寿柬，便须赴宴。”
　　司千瑾的脸色也差了些，钟棠却暗自勾勾唇，显然事到如今，已经不是几句话能推脱得掉的。
　　他直接隔着护在身前的李避之，勾唇想那领头的太监笑道：“那不知我等没有寿柬之人，可否随殿下一起，去贵处长长见识？”
　　钟棠此言直将所有人的目光，又都引了过来，首先一个暴怒的便是刑为宗：“妖孽，你莫不是与他们同为一伙！”
　　紧接着桑将军也是又惊又怒，回首瞪着钟棠：“这位道长，莫要胡言乱语！”
　　而钟棠却不为所动，显然李避之与司千瑾是明白他的意思的，而宁王……钟棠抬眸看看宁王的神色，他应也是明白的。
　　那太监可不管他人如何，只是答着钟棠问出的事：“原是不可的，但临行前我家主子特地叮嘱，宁王殿下自然与旁人不同，带几名随从也是应该的。”
　　不得不说，这寿宴的主人，是当真的贴心，也是当真的自信。
　　钟棠得到答复后，便没有再说话，如之前那般垂眸站在李避之的身后。
　　而说话的人，却变成了宁王，他苍白的脸上带了丝苦笑，对着当中的太监说道：“如此盛情难却，小王便只能欣然赴宴了。”
　　“殿下！”桑将军震惊地看着宁王，显然不明白对方为何如此，他迟钝片刻后甚至向李避之等人喝道：“还不快收妖！殿下被此妖迷惑了，还不快收了他！”
　　可李避之却并无劝阻之意，他看得出宁王终于决心去除这些喽罗背后之妖了，于是只躬身而言：“贫道愿同去。”
　　司千瑾自然也不肯落后，也向宁王行礼说道：“太渊必护殿下周全。”
　　“你们怎么能让殿下去那样凶险的地方！”桑将军显然已经急了眼，不断地斥责着二观，要他们收了眼前的太监。
　　但李避之与司千瑾，全然不应，唯一一个除妖成执的刑为宗，刚要出手时，便被司千瑾拦了下来，他虽眼神中尽是不服，但终究还是退下了。
　　桑将军仍在催促逼迫两观道长，但从方才起便一直安静地仿无此人的执事姑姑，胧娘，却脚步飘忽地走到了他的面前，哑声道：“殿下若是愿意去便去吧，只是你们……万要护殿下周全。”
　　“姑姑！”桑将军还要再辩，可胧娘却摇摇头，桑将军知她是皇后身边的人，传达之意基本便是皇后之意。如此既然胧娘发话，他便只能遵命了。
　　最终，宁王在桑将军的搀扶下登上了那辆白玉马车，而李避之、钟棠、司千瑾与刑为宗四人，也紧跟而入。
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　　这马车外头看上去白亮一片，可实际车中却异常的昏暗，饶是钟棠这般的妖体，也仅能看清周围几人的轮廓。
　　白马短促的嘶鸣一声，马车便开始缓慢地前行了，而车中的光线却又暗了一些，直到钟棠感觉眼前完全漆黑之时，马车也开始飞驰起来。
　　这样徒然地加速，让车中人大多不防，而钟棠也跟着身子一歪，不过紧接着便被一双手，扶住了腰身。
　　是李避之，钟棠当然不会认错，黑暗中他眨眨眼睛，在顺着李避之的手坐正了方向后，又故意身子一软，直接倒入了对方的怀中。
　　李避之似乎愣了一下，但钟棠很快便搂住了他的脖颈，靠到了他的身前，令他下意识地将钟棠抱紧，以防他在马车中晃倒。
　　钟棠无声地抵着李避之的肩膀笑了起来，但他却并没有停止作乱，一会儿勾勾道长的鬓发，一会儿摸摸道长的下巴，一会儿又蹭蹭道长的喉头。
　　这番仿若在撩拨在人心头的举动，终于惹得道长忍无可忍，在黑暗中，准确地吻上了小妖精的唇。
　　这一吻比起平时的温柔与情动，多了几分告诫惩罚的意味，侵略纠缠，让钟棠软了腰身，直往李避之怀里躲。
　　可躲来躲去，李避之的手臂早已牢牢地环在了他的腰上，让钟棠整个人，都陷入了他李避之的包裹之中，只能乖顺地任其尝味。
　　这一吻不知究竟温存了多久，久到钟棠终于攀着道长的脖颈，断续呢喃着告了饶，才稍稍得了分喘、、息的机会，老实地伏在李避之的膝头不动了。
　　而李避之的手，也落到了他的身上，有一下没一下地拍抚着他的后背。
　　这时，马车却不知又行到了何处，车中竟又一点点亮了起来。