“可，可是他们不会捉妖啊。”另一个小丫头搅着手上的帕子，瑟瑟地说道：“那金乌和太渊的道长都来看过了，不还是没什么用。”
　　“碧儿－－”执事姑姑告诫地看了她一眼，又安抚道：“怎么没有用，咱们殿下用了司道长送来的金符，如今都能安睡了。”
　　“想来只是那妖物诡谲了些，两观的道长要费些时候，不过早晚也总能捉住它的。”
　　小丫头们听她这么说，心中随还是惴惴，但嘴上却不敢再抱怨了，只得齐齐地低头，道了声：“是。”
　　“好了，”执事姑姑有些疲惫地挥挥手，安排道：“该做什么，该守哪里，都去吧。”
　　说完，便自己在廊下寻了个位置站好，其余的小丫头们不敢忤逆她的意思，也三三两两地分散到各处守起夜来。
　　“碧儿，你也别太害怕了，咱们不一定遇得到什么的。”与碧儿一起守西廊的，是个年纪稍大些的丫头霞儿，见她实在害怕，不由得出声安慰道。
　　“可要是真遇到了呢……”碧儿见四周没有旁人，隔着院墙能看到外面巡逻的灯火，不由得向霞儿那里凑凑，说道：“我以前就听人说，咱们宁王殿下从小便体虚多病，不是个阳气旺的，最容易被这些脏东西盯上。”
　　“若是宁王殿下真出了事，圣上又怎会放过我们……”
　　碧儿这么一说，霞儿跟着忧心忡忡起来，连带吹到身上的夜风，也不再觉得凉爽，反而只感到丝丝阴冷。
　　“你可别说了。”霞儿挣扎许久，声音低低地说道：“咱们殿下那是龙子龙孙，自然能得上天庇佑，必不会出事的。”
　　“但愿吧……”碧儿缩缩身子，双眼不安地看着四周，口中低喃道。
　　夜越来越深了，为了不打扰宁王安眠，主院内的灯火熄灭了大半，只余下零星几只灯笼，分散在各处。
　　两个小丫头站在西廊的柱子边，一面听着房中的动静，一面看着外头巡逻的灯火。
　　好在上半夜就这么过去了，并没有发生什么不好的事。
　　霞儿已经有些撑不住了，身体靠到了柱子上，偷偷地犯起迷糊。
　　可碧儿却因着心里的害怕，一直警惕地看向四周，黑暗中的树影竹影好似都变做了人影，而蝉鸣虫叫，在她听来也似透着不祥的低言。
　　“再等一炷香，就有人来接替了……”碧儿的口中，不知是在对霞儿说话，还是在喃喃自语到。
　　可就在这时，她发现不远处的小径上，出现了一点亮光，正慢慢向她们走来。
　　霎时间，心中的恐惧翻涌而出，碧儿赶忙用力推推霞儿：“霞儿，霞儿，快醒醒！”
　　霞儿被她这动作吓得一激灵，马上紧张地睁开眼睛：“怎，怎么了？！”
　　“你快看呀，那是什么？”碧儿怕得都快要哭出来，她指着那亮光说：“我们快去叫执事姑姑吧。”
　　霞儿随着她的手看过去，然而这么一会的工夫，那亮光依然靠近了，近到霞儿能看出，那不过是个提着灯笼的小太监。
　　“别怕别怕，你看仔细，那不是妖物。”霞儿不断地安抚着碧儿，直到那小太监真的到了两人面前，碧儿才稍稍放下心来。
　　“这位小公公是打哪来的？都这么晚了，可有什么事吗？”尽管碧儿看清了是小太监，但还是又怕又疑，躲在霞儿身后问道。
　　那提灯的小太监，身穿着十分干净的青白衣裳，在黑暗与灯光的交融下，倒像是泛着淡淡的暗光。
　　他先是规矩地对着她们行了礼，举起手中比巴掌略大些的锦盒，而后尖细中，仿佛又带缥缈的声音传来：“小的是白嫔娘娘宫里的，娘娘心中挂念殿下，所以便让奴才送些养神的东西来。”
　　“白嫔娘娘？”霞儿平时与宫中来的人打交道多些，好似从未听过见过什么白嫔，心中难免也起了疑惑，于是便说道：“殿下如今已经睡下了，小公公不妨将东西交给我们，或是交给执事姑姑，等明日殿下醒来，我们再转交。”
　　这般处置倒也合情合理，但那小太监却摇摇头，只捧着手中的盒子道：“娘娘特地嘱咐了，东西务必交到殿下的手中。”
　　“可殿下……”碧儿刚想再出声反驳，整个人忽得僵住了。
　　小太监慢慢地抬起了自己的头，那原本应有眉眼的面容上，却只有一团化不开的薄雾。
　　那薄雾仍在缓慢地流动着，流动着，可只是眨眼间便将碧儿霞儿两人都笼罩了，而她们却连动都没法动一下。
　　小太监似乎笑了，他带着周身的雾气，旁若无人地走进了宁王的寝房之中，而手中的锦盒，也一滴，一滴的流淌出鲜血。
　　明明只有巴掌大小，那鲜血却像是流不尽般，一路淋漓着，在地上染出了条血路。
　　终于，小太监停住了步子，站到了宁王的床边。
　　白色的雾气弥漫着，将床上难得安睡的宁王，也慢慢包裹了进去，而后把那仍流着血的锦盒，放到了宁王的枕边……
　　一大早，五味斋刚开门后没多久，几个金乌观的弟子便匆匆来买点心。
　　“几位道长，今日可有什么急事吗？这会玫瑰饼、桂花酥都还未出笼呢，只有枣花酥和杏仁糕两样是现成的。”难得的，钟棠也起了个大早，见着是金乌观中的人，便亲自招待起来。
　　“不拘于什么花样，掌柜的您随意给我们拿些就是了，我们垫垫肚子便要去宁王府的。”上次那个矮个的小道士与钟棠搭着话，随口说道。
　　“哦？又是宁王府？”钟棠一面给他们取着糕点，冷不防地听到了宁王府三个字，不禁又想起前几日听到的“风流韵事”。
　　“是呀，宁王府昨晚－－”矮个的小道士刚要继续说下去，却被同伴狠拽了下袖子，显然是嫌他话太多了，怕泄漏什么不该说的。
　　钟棠敛目笑笑，而那小道士也觉有些尴尬，摸摸脑袋说道：“掌柜的不是跟我们李师叔相熟嘛，具体怎么着，李师叔肯定更清楚。”
　　这不提还好，一提此事，钟棠脸上的笑意也凉了下来，手指拨弄着腰间的玉珠金铃，悠悠说道：“哪里算是相熟，你们李师叔怕是忙着那风流事，早就把我给忘了。”
　　“啊……这……”矮个的小道士虽然什么都不知道，但也听出钟棠语气不善，刚想再说什么。
　　可就在这时，他却听到了身后，传来了带着锁镣拖地的脚步声。
　　钟棠眯眯眼睛，隔着矮个的小道士看向晨光中，那一袭青袍，不禁勾起了唇角：“哟，这倒难得，他居然还来了。”
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第36章 人皮寿柬（四）
　　刚刚走进五味斋的李避之，并不知道之前发生了什么，他只是发觉钟棠的笑似乎有些不对。
　　“钟棠？”
　　钟棠连看都没看他一眼，轻飘飘地转身，又回到了柜后，剪起那盆秃了半边叶子的兰草来。
　　“怎么了？”李避之眉头稍皱，也随他走到柜后，目光不由得也落到兰草上。
　　谁知这一看，却直引得钟棠气呼呼地将兰草，“砰”地搬到旁侧：“不许你看别的花！”
　　李避之虽是面上冷若寒霜，但于人情世故上，却并不是不通的。他看着钟棠的反应，在联想起近日的风言风语，不过片刻便明白了这是怎么回事。
　　心中稍一忖度，便对铺子里那几个茫然的金乌弟子说道：“你们先出去，我与钟掌柜有话要说。”
　　那矮个的小道长也是个赶眼色的，闻言立刻打算拽着其余的弟子走，可谁知刚转身，就听到钟棠凉凉地说道：“李道长，我便这般见不得人吗？”
　　李避之眉头又是一皱，便顺着他的意思又唤道：“方和风，回来。”
　　矮个小道士方和风，刚迈出去的脚，生生又收了回来，转头苦着脸巴望着李避之：“李，李师叔？”
　　而柜后的钟棠，却气得瞪圆了眼睛：“你又叫他回来做什么？你们金乌观的人不去宁王府捉妖了吗？若是让什么人等急了该如何是好？”
　　这一串话流珠落玉盘似的，说的李避之却不知该回哪句，索性先将人的手握住，轻言道：“不过是些捕风捉影的事，莫要闹脾气。”
　　那几个金乌弟子看的眼都快直了，实在难以相信，这还是他们平时冷面少言的李师叔。
　　而钟棠的气却还是未出完，挑眸又看着李避之说道：“捕风捉影？那道长是给人留下风了，还是留下影了，能被捕捉到？”
　　李避之被钟棠这么搅缠的实在无法，刚要再试着放低声音轻哄时，却不想五味斋外，一个身穿宁王府家丁衣裳的男子，匆匆地跑了进来：“各位道长原是在这里啊，倒是让小人好找。”
　　“道长们，还是快随我去看看王爷吧，这事耽误不得了。”
　　李避之看了看那家丁，还有铺子中的金乌观弟子，也知宁王府上的事态紧急。但到底是放不下钟棠，又轻扶住他的肩膀说道：“钟棠，没有风也没有影。”
　　钟棠本来还憋了一肚子的话，可偏偏李避之说得坦荡，倒像是他在无端胡闹，终于闷闷地不说话了。
　　李避之见状，寒眸一瞥，矮个的小道士立刻会意，招呼着家丁与其余的弟子：“既是耽误不得，那我们便先走吧，先走吧。”
　　他这么一说，早就被这铺子里气氛搞得想溜的小道士们，立刻拔腿就走。而那个家丁，他本是来请李避之的，可这会被一群小道长这么裹挟着，也稀里糊涂地就出了五味斋。
　　铺子里终于只剩了钟棠与李避之两人，钟棠心里头还拗着劲，李避之扶在他肩侧的手，微微用力将人揽到身前，耐心说道：“圣上确实有意给奉熙郡主赐婚。”
　　钟棠又睁大了眼睛，手不自觉的攥住了李避之的衣袖，李避之却只是包着他的手，继续说道：“不过既不是与金乌，也不是与太渊，是与她的表兄宁王。”
　　“怎么又成了宁王……”这消息起起伏伏，惹得钟棠怔了怔，才嘀咕出声，眼眸也跟着垂了下去。
　　“本就是与宁王，”李避之知道，钟棠这气也消得差不多了，便与他说道：“不过是被人或有心，或无意的传变了样。”
　　西隶联姻在即，这赶在联姻前定下的婚事，自然是有人乐得看见，有人存心搅浑。
　　钟棠也听得出李避之话中的意味，回想自己方才折腾地实在没意思，但嘴上却是不肯退让的。
　　他转而反客为主般，靠在李避之的怀里，挑抚着这道长的下巴：“可单凭道长这么一张嘴来说，我若是不信呢？谁知道你是不是哄我？”
　　“那你要如何？”李避之微微颔首，钟棠的手便蹭到了他的唇边。
　　“亲见亲听才为实，”钟棠歪歪头，又是勾唇而言：“我要和李道长一起去。”
　　－－－－－－－
　　于是等到迟了众人三刻的李道长，终于来到宁王府门前时，身边却又多了位，身穿青衣道袍，面容魅人的小道士。
　　“李道长，您来了。”这刚到府门，便见一皂色衣裳的老太监走了过来，“刚刚见着贵观的小道长们先来了，老奴还以为您不来了呢。”
　　李避之先是如常与那老太监作一道礼，然后才说道：“事关王爷，贫道怎敢不亲至。”
　　老太监笑笑，目光又在李避之身后的钟棠身上顿顿，但到底不是说闲话的时候，简单寒暄过后，他便引着李避之与钟棠，往内院行去。
　　这宁王府上下，自出事以来，便被府兵围的仿若铁桶。如今又添上了新得御名的开明卫，巡驻于各处，任凭这王府园子原本修得多么风雅别致，如今也只剩下了肃穆森然。
　　而宁王所住的内院之外，金甲龙盔的开明卫更是密集，几乎每五步便立一人。
　　钟棠暗暗瞧过心中也觉有趣，这般多的护卫，即便没有灵力术法加持，寻常妖物也是近不得院的。
　　那宁王能一连几月遇邪，也当真是稀奇。
　　直到进入那上书“雅辉堂”三字的内院后，才不见了兵卫的身影，一应伺候的下人都换作了丫头婆子，连太监都不曾多见两个。
　　钟棠随着李避之走到正房前，可还未等进去，便见一大约四十岁上下的女子，从从房中轻手轻脚地走了出来。老太监只唤她胧娘，她就是这宁王府上的大执事姑姑。
　　胧娘见他们来了，摆手低声道：“道长来的不巧，主子惊惧了半夜，如今刚睡下了，您且去侧房稍坐坐吧。”
　　与这些贵人打交道，就是规矩分外多些，李避之早就习惯了，点点头后便再随执事姑姑往外走。
　　但他又怕钟棠嫌烦，脚下迟顿两步，垂眸低声对他说道：“怕是要耽搁一会，你若是……”
　　钟棠却眨眨眼，暗中勾住了李避之在袍袖下的手：“我这平民轻易还进不来王府内院呢，如今算是沾沾道长的光，进来了就好好看看。”
　　外头小丫头多起来，李避之不好再多言，只是又握了握钟棠的手。
　　之前几个先到的金乌观小弟子，此刻也被安排到了侧房中，他们听说师叔来了，纷纷围上去，没曾想就看到了李避之身后，一身金乌观道袍的钟棠。
　　“钟……钟……”方和风当即就卡了壳，险些叫出钟掌柜来。