领路人慢慢悠悠地跟在他们身后。他这一路上陪着众人穿过沙漠，现在送他们走到峡谷边缘, 却说不跟下去了。
　　领路人说：“日落之地已经到了，我的使命完成了。我会在这里等着你们回来, 最早带着仙草回来的人会拿到应属于你们的奖励。”
　　“拿了仙药回到这里就行了, 不需要返程？”不用再穿越一次炎热的沙漠，老梁看起来挺高兴。
　　“别急着高兴，我们还不知道这峡谷下面有什么呢。”李铁峰望着幽深的谷底, 神情凝重。
　　下去的时候是八个人，也不知道等回来的时候还能剩下几个活人。
　　领路人兜着手站在一边，脸色不太好看，忽然对他们说了一句话。
　　“小心，伊甸园里住着魔鬼。”
　　“……？”
　　其他人面面相觑。
　　“魔鬼？”
　　可是不等其他人追问，领路人就匆忙转身离开，跑到神庙那边去了，似乎对这峡谷避之不及。
　　“算了算了，那老头总是这么神神叨叨的。我们快点下去，等真的遇到魔鬼了再说吧。”眼看着仙药就在这下面，侯老板简直等不及了。
　　看着领路人匆忙离去的背影，谢行吟心疑惑。领路人明明对日落之地表现出了相当的敬畏，又是跪又是拜的，可现在却不肯跟他们一起下去了。
　　这其中缘由，极有可能就是伊甸园里住着的“魔鬼”。
　　他们此前在芬巴巴洞穴里发现的记载中，那位贵族也有提到过“魔鬼”。虽然没有具体说明它是什么东西，但想必一定是非常恐怖的东西，贵族说他们的队伍死伤惨重，最后用了一种特殊的方式才活了下来。
　　时间紧迫，大家不愿意再耽搁了，开始行动起来准备先到石台上去。
　　连通天阶的石台距离他们只有两三米远。如果是平地，直接跳下去也没问题。
　　可眼前的石台太过狭窄，长度大约有十几米，突出崖壁的宽度却只有一米左右。光是站在上面看着都觉得心惊肉跳，一不小心就会摔到万丈深渊里去。
　　谁都不敢直接往下跳，于是他们拿出了遮风布，紧紧地拧作了一团，将两块遮风布栓在一起接成了一股绳子。
　　李铁峰试了试那绳子的牢固程度，觉得没问题了就说：“……你们在上面拉着绳子，我先下去探探路。”
　　上面的几人合力拉住绳子，李铁峰把绳子在小臂上绕了两圈，然后慢慢退到峡谷边缘。他背对着峡谷，一手攀着岩壁，一手拽着绳子，脚踩着崖壁慢慢往下。
　　崖壁上的岩石常年被雾气环绕着，长了不少光滑的青苔，才上去容易打滑，有点难落脚。
　　两三米的高度，李铁峰小心翼翼地足足爬了半分钟的时间才完成。
　　看着他终于顺利落在了石台上，大家都松了口气，打算换下一个人。“下一个谁来——？”
　　然而李铁峰下去以后不知道看到什么了，一站起来就猛倒吸了一口凉气，往后退了半步差点就一脚踩空了。
　　碎石块哗啦啦地坠落，掉进浓密的云层中消失了，好在李铁峰反应不慢，及时调整了重心重新站稳了。
　　上面的人不清楚为什么会突发状况，都跟着心一紧：“怎么了？！”
　　片刻后，底下传来李铁峰的回应：“没事，这里有几具干尸，下来的时候做好心理准备，别被吓着了……”
　　在座的基本都不是新手了，尸体都不知道见过多少回。几具干尸本来算不上什么，但毫无防备地乍一下和他们脸贴着脸，还是挺吓人的。
　　大家商量了一下，很快依然按照原计划，一个接一个地下那到石台上去。
　　李铁峰在下面指挥，其余的人依次往下。
　　侯老板最重，他先下，剩下六个人合力拉着他。
　　等侯老板一落地，他的情人兰蕙还有他们带来的保镖也紧随其后。再是第一晚死去那个守夜人的新手同伴，然后是老梁。
　　眼看着六个人都已经顺利地下到了石台上，谢行吟拽了拽那条绳子，回头问陆焚：“我先下去的话，你怎么办？”
　　如果谢行吟走了，等陆焚下来的时候就没人帮他拉绳子了。
　　……要不让领路人帮忙拉着？
　　谢行吟看向领路人离开的方向，正要说点什么，陆焚却好像知道他在想什么似的，拍拍他的肩让他放心。
　　“哥哥放心下去就是了。”
　　谢行吟看他胸有成竹的样子，迟疑片刻后没再多问，毕竟陆少爷的身手比他强多了。
　　于是陆焚在上面帮他拉着绳子，谢行吟拽着绳子踏着岩壁，小心翼翼地下到了平台上。
　　平台之下是云雾缭绕的无底深渊，他们七个人只能挤在这小小的一块石台上。
　　落地以后，谢行吟果然看见了李铁峰口中的那些古尸。
　　石台内侧的崖壁上有好多类似于神龛的凹陷，每个神龛里面分别站着一具古尸。
　　这些古尸身穿盔甲，带着青面獠牙的夸张面具，手执一柄锋利长矛做出攻击状。它们不知道死了多久了，指甲足足有十几个厘米长，枯黄还打着卷。
　　纵然模样吓人，但死物不会伤人，摆在这里明显是吓唬人用的。幸好李铁峰胆色还行，如果换成侯老板先下来，毫无准备地和这些古尸脸贴着脸，可能吓得脚一软就从石台上掉下去了。
　　就在谢行吟想凑近一点打量这些古尸的时候，陆焚下来了。
　　他差不多是蹬着崖壁徒手爬下来的，背后就是万丈深渊，看得人在心里捏了把汗。好在陆焚动作很快，谢行吟还没来得及替他担心，转眼之间他就已经躬身落地，站定在眼前了。
　　前面的李铁峰他们还在试验那些石阶的牢固程度。石台狭窄，前面的人不挪动，他们也走不过去，于是谢行吟他们继续自娱自乐地打量起了这些古尸。
　　神龛里已经爬满了灰绿色的青苔，显得古朴陈旧。
　　崖壁上这些古尸保存得太过栩栩如生，仿佛下一秒就会挥舞着长矛来揍他们。其余的人都对它们避之不及，挤在平台的另一侧。
　　老梁心里也有点害怕：
　　“不就几具干尸吗，你看这么仔细干什么？”
　　谢行吟随口说：“值钱，多看两眼。”
　　国内比较忌讳这些，但国外倒腾古尸的并不少见。
　　出土的木乃伊们被冠上各种埃及公主王子的名号，倒卖来倒卖去，动辄几百万美元，还闹出过各种神乎其神的邪门故事。
　　其中最著名的就是埃及公主亚曼拉的木乃伊，被称为受到诅咒的木乃伊。
　　传说这具木乃伊在19世纪出土，最后被高价反复倒卖，但是接触过她的人很快都受到了诅咒，死伤惨重。而这具木乃伊最后的归宿是一艘前往纽约的邮轮，她和号称永不沉没的泰坦尼克号一起沉入了海底。
　　故事的真假无从考证，但是这些流传甚广的传说确实使得这些特殊的“古董”身价大涨。谢行吟前些年在国外读研究生的时候，教授家的地下室里也收藏了一具两千多年前的干尸。
　　“嘿，洋人真够奇怪的。”老梁一听说这东西值钱，顿时就不害怕了，“我们顶多倒腾点明器，没见谁把尸体拖出来卖过的。这不是缺德吗？”
　　眼前这些古尸经过脱水风干处理，被藏在上不着天下不着地的悬崖中央，保存得相当完好，连皮肤都没有剥落，实属古尸中的上品。
　　老梁看它们的眼神就好像看着一堆的人民币。
　　“把你的口水擦擦，我们又不能把它背出去卖了。”
　　谢行吟说着耸了一下肩，从兜里掏出块布。
　　老梁还以为他真要给自己擦口水呢，没想到谢行吟扭头就对着神龛内侧石壁上的灰色的青苔擦拭了起来。
　　层层青苔剥落之后，石壁原本的面貌展露在了他们面前。
　　那是几幅石刻的壁画，线条流利简单。每幅画面都只有寥寥数十笔，但刻画得十分形象易懂。
　　壁画上所描绘的正是这些古尸生前的故事——他们曾经是十位供奉异教邪神的大巫，戴着金面具、围着篝火跳舞祭祀邪神。
　　这些人的行为触怒了真神，于是作为惩罚，在他们死后尸体被放置在这里，灵魂不能至天不能下地，只能被永生永世地禁锢在此，作为看门的奴隶。
　　“金面具？乌漆麻黑我还以为的铁的……”老梁好奇地凑过去看。
　　古尸们脸上戴着青面獠牙的黑色面具，看得出来做工相当精致，但已经氧化发黑了，看不出原本发材质。
　　“是金的，只不过不是纯金。”
　　金的金属稳定性强，不太会生锈。但那个时代的冶金技术不成熟，提炼出来的金里面含有较多的杂质，这些稳定性弱的杂质被氧化，金面具也就呈现出了黑色。
　　一听说是金面具，老梁就忍不住伸手想摸摸，可还没摸到就被按住了手腕。
　　“别碰，这面具有点邪门。”谢行吟沉声说，“你看那些壁画，这些人在幼年时期就被剥掉脸皮，擦上特殊的止血药物，再把面具戴上。新生长出来的皮肉会和面具贴合，久而久之面具就已经长在它脸上了——你不想把它脸皮一起撕下来的话，就别碰它。”
　　“嘶——”老梁忍不住咋舌，“都成这样了还能活？”
　　“当然是死掉的人更多，侥幸能活下来的这寥寥几个人就是邪神的使者了。”
　　“嘶，邪神果然是邪神。”老梁说，“咱们的玉皇大帝和如来佛祖就不会干这档子缺德事。”
　　陆焚也打量着那些古尸，不知道在想什么，忽然出手把干尸手里攥着的长矛拔了出来。
　　那长矛是用特殊矿石制成的，足够坚硬且不会生锈，藏在这石壁里从未经过日晒雨淋，千百年过去依然锋利。
　　陆焚把那柄长矛从干尸手里抽出来，然后把自己的那把军刀给了谢行吟防身。
　　“裂谷底部处于低洼地带，会汇集附近的地下暗河。如果我没猜错，下面多半会有河流和原始森林。”陆焚擦了擦那柄长矛上的灰土，自己背上了。
　　“——所以接下来的路很有可能会比来时加倍凶险，哥哥下去之后要多加小心。”
　　老梁眨巴眨巴眼睛，看着他们都有了武器，唯独自己两手空空，就问：“那我呢？”
　　陆焚在老梁肩上拍了拍，冲他露出点和善的笑意：“加油，尽量跑快一点。”


第31章 天阶
　　老梁本来也想学着陆焚的样子, 从古尸手里偷一根长矛来防身。但没想到那长矛相当有分量，刚抽出来就没拿稳，“哐”的一声摔地上了。
　　那根长矛比他人还高一截, 老梁实在是拿不动了，也不知道陆焚拿起来为什么就那么轻松。谢行吟只好帮着老梁破坏文物, 把锋利的矛头掰下来用布裹好, 当成匕首防身用。
　　前面的李铁峰探完了路，第一个踏上了石阶。其他人紧随其后, 一个接着一个跟上。
　　从上往下看的时候看不出来, 走近以后谢行吟意识到这真是一条天阶。
　　这天阶比他想象得还要难走, 建造者采用了类似于栈道打桩的方式，先在悬崖峭壁上打一个洞，然后把方形石阶嵌进去。
　　单块石板的长度在一米左右, 宽度大约半米，它们一半被插在岩壁内部，另一半在岩壁外作为作为阶梯, 每隔一段距离就嵌有一块石板作为落脚点，相互之间的距离和落差也是半米。
　　在那个科技水平约等于零的年代, 古人竟然用自己的智慧征服了这悬崖峭壁。
　　这种话方法既减缓了台阶的坡度, 又节省了材料，唯一的美中不足就是体验不好——一低头就能看见白茫茫的谷底, 死神站在你家门口的感觉实在是过于刺激了。
　　谢行吟想起某些旅游景区的天阶经常打出什么“中国最长”“亚洲最陡”的噱头，可是和眼前这真正的天阶比起来, 那完全是小巫见大巫。
　　大家光是看着这天阶都有点腿脚发软, 但是俗话说得好，来都来了。没办法，众人只能硬着头皮上。
　　出于安全考虑, 所有人在前进时都相互保持着一个台阶的距离，尽可能分散开来行走，以免两人同时踏上一个石阶，使石阶承重过度。
　　李铁峰打头，剩下的人一个接一个地上了台阶。
　　老梁看着面前那狭窄的石阶，悄悄回头对谢行吟说：
　　“不用怕，老谢。反正我们这里侯老板最重，有他在前面当小白鼠，我们应该、应该挺安全的……”
　　他这话不知道是用来安慰谢行吟还是安慰他自己的。
　　“行了，注意脚下。走慢一点不会有事的。”
　　谢行吟虽然没得恐高症，但是站在这么高的地方往下看，心里也止不住有点闷得慌。那种不踏实的感觉就像是心脏被掏空了一块。
　　和恐怖谷效应的原理类似，人站在高处时会生理性地产生害怕的情绪。恐惧感轻重不一，但每个人或多或少都会有一点，这种本能产生的恐惧可以促使人们远离坠落的危险。
　　不过他们现在有任务在身，非但不能远离，还必须负重前行。这份恐惧感也就由警示变成了负担。
　　谢行吟刚安慰了老梁两句，忽然感觉腰间一紧，被什么东西勒住了。
　　低头一看，原来陆焚正贴在他背后，双手悄无声息地环过了谢行吟的腰，把一根绳子套在了他身上。
　　谢行吟不知道他要干什么，就看着陆焚动作迅速，修长的十指干脆利落地舞动着，在他腰间打了个漂亮的死结。
　　紧接着，陆焚又把另一端缠在了他自己腰上，也牢牢打了个结。