林郁走后，沈清如在书房里左右踱步，半晌后他对鹤北道，“备马，我要去临烟阁。”
　　鹤北迅速应声，转身就走。备好马匹后，他突然反应过来，临烟阁不是花楼吗？
　　他拧起眉头，这……要不要禀报将军？
　　天色正是黄昏后，夜幕已经挂了一半，马车在临烟阁停下，沈清如神色自然地进了门。
　　云娘认得这位状元郎，笑脸盈盈地走了过来。
　　“秋雨姑娘可在？”
　　云娘笑容不变，“沈状元，秋雨早在一年前就离开临烟阁了，您不是知道吗？”
　　“她没离开京城。”
　　沈清如盯着她，唇边也扯开一丝微笑，“云娘，明人不说暗话。我既然能问出这个问题，自然是知道她如今的大概行踪的，不是只有临烟阁有眼睛，您说对不对？”
　　“沈状元这说的什么话？”云娘惶恐地弯腰行礼，“折煞民女了，云娘做的只是小本买卖，当不得沈状元这番话呀。”
　　“哎这也不必，只是我有个朋友最近才在临烟阁看见秋雨姑娘，是不是秋雨姑娘出了什么事不想见客？我只是作为她的旧相识想要探望一下。”
　　沈清如语气温和，话说到这份上了，云娘看了眼旁边持刀而立的鹤北，笑意里带了几分恭敬，“秋雨其实也是刚回来，她如今已经不接客了。不过沈状元是秋雨的朋友，自然与寻常人不同。云娘这就带您去。”
　　沈清如便跟在她身后去了听雨阁。
　　听雨阁依旧是当年的布置，云娘敲开秋雨的房门后，沈清如便看见了熟悉的面孔。
　　秋雨看见他有点惊讶，不过很快又了然了。
　　待沈清如走进听雨阁后，云娘就离开了。
　　“沈先生，您回来了。”
　　“你也早就知道我回来了吧。”
　　秋雨沉默片刻，将茶盏递给他，轻轻笑了笑，“沈先生何必呢？这潭浑水已经成这样了，您还想进来沾得一身腥。”
　　沈清如直接开问，“你是三娘的姐姐？”
　　“沈先生心里早就有推断了吧。”
　　当然，自从一年前那个爱慕三娘的男人刺杀沈清如后，他就意识到三娘与秋雨的关系非同寻常。
　　“那你一直等在京城，是在等他回来？三娘在枞阳失踪，是因为被霄阳王抓回去了吧。你知道霄阳王会将他带到京城？”
　　秋雨不吭声。
　　“你知不知道京城是个火坑？你等着他进入这个火坑？”
　　“哪里不是火坑呢？”秋雨垂着眼，“不管去哪里，都逃不掉。”
　　“不，”沈清如盯了她一会儿，肯定地摇了摇头，“你绝对不是这个想法，你想带他逃走。”
　　“可是你又有自己的自私，你凭自己的能力找不到他，所以你等着霄阳王把他送到你眼前，你再想办法逃离。可是你想的太美好了，你以为现在和上次一样，还能逃走。”
　　秋雨闻言，抬头静静地看着他，温柔的眼底慢慢浮现几丝凉意。
　　“我和我弟弟的事，还轮不到沈先生您来插手吧？”
　　“如果你知道霄阳王把他带到京城来，是想要送给谁，你就不会这么想了。”
　　沈清如见她不为所动的模样，低声道，“你以为霄阳王还是打算将他送给张御史吗？并不是。”
　　“霄阳王是打算将他送给——”
　　“沈先生，”秋雨突然打断他，“您不用说出来，秋雨都知道。”
　　沈清如一怔，他的眼底浮现出诧异又怀疑的神色。
　　“你都知道？”
　　“我都知道，很早就知道了。”秋雨点点头，她转过头看向沈清如身边的包裹，“这里面是那件衣服吗？您是特意将它带过来的吗？”
　　沈清如沉默良久，他看着秋雨将包裹打开，又合上。
　　“您留着吧，既然阿姽将它送给您了，便是您的了。”
　　沈清如：“你疯了。”
　　“一件衣服而已。”
　　“我不是在说这件衣服!”沈清如有些愤怒，“我是说你疯了！你知不知道他这次来京城是和那位在一起，你以为这是随便就能脱身的？你是亲眼看着他去赴死！”
　　“这是我们自己的事。”
　　秋雨看着沈清如眼底的惊怒，叹了一口气，沈清如这么年轻，眼睛还是纯粹的清澈，总能让她想起年轻时的云姽，不免得心里就带了几分疼惜。
　　她不自觉就想多说几句。
　　“清如，别再追究这件事了。秘密既然是秘密，就必然是有不能公布在人前的道理，你再查下去就会越来越危险。”
　　“再说，你真的是为云姽生气吗？其实你是害怕他进京城会对某个人造成影响吧？”
　　秋雨看透了沈清如的心思，他不自觉移开目光。
　　“我只能告诉你，某个人知道的比你以为的要多得多，你与其四处搜寻信息，不如直接问他。”
　　从临烟阁出来后，沈清如的心思更乱了。
　　他没坐马车，走在夜里的长安街上。
　　鹤北默默跟在他身后，他转过头，注意到了街角的一个身影，刚想开口告诉沈清如，就见那个身影摇了摇头。
　　鹤北挠了挠头，继续跟在沈清如旁边。
　　走了一会儿，沈清如突然问，“鹤北，你跟将军多久了？”
　　鹤北一愣，“二十年了吧，加上今年，应该二十一了，我们都是从小和将军一起长大的。”
　　“也对，那将军就不会对你们说说心里话吗？”
　　鹤北悄悄瞅了眼远处的人影，“将军性情沉稳，说的话比较少。”
　　习武之人耳聪目明，这点距离完全不是问题，鹤北有些局促。
　　沈先生到底想要问什么啊？将军可就在后头听着呢。
　　“哦，那你们平时不会喝酒吗？将军酒量怎么样？”
　　鹤北斟酌片刻，“将军……不常喝酒，我觉得酒量应该还可以吧？”
　　“不常喝酒啊，”沈清如点点头，“鹤北，我有件事要你去做。”
　　鹤北恭敬道，“先生您说。”
　　“买几壶最烈的酒回来，我想请将军喝酒。”
　　“……”
　　鹤北艰难道，“先生，您的酒量……”
　　沈清如一本正经地看着他，“这不就靠你了吗？前段时间我看到一种壶，壶身里有两个口，你懂我的意思？”
　　鹤北：“……”
　　“这件事情不能告诉将军，你知道的吧？”
　　鹤北：……
　　晚了，将军就在身后呢。
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文案：
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　　☆、自卑

　　沈清如回府后等待了一小会儿，鹤北就拿来了两坛酒和一个酒壶。
　　银色壶身，鹤北打开壶盖，沈清如凑上去看了一眼，没看出区别。
　　“这就是在顾氏酒居买的，听说能倒两种酒的酒壶？”
　　“是的，今日还打折了。”
　　鹤北点点头，他本来去的时候顾氏酒居没什么人，后来看见他来也说要关门了，幸好遇上个伙计认得他是沈府的人，不仅拿出了货还减了不少价钱。
　　“我怎么看不出来？”
　　“这个壶身做的隐蔽，先生您等着，”鹤北提起壶柄，用了点巧劲，就揭开了半个壶顶，中间分隔开的壶身显而易见。
　　鹤北将酒倒进一半壶身，另一半灌上清水。
　　“先生您倒酒的时候注意一点，按着壶顶的这个小孔，倒出来的就是酒，不按倒出来的就是清水。”
　　沈清如盯着他试了一遍，不禁惊叹，“真是巧妙。”
　　这个新开的顾氏酒居背后的老板心思真是灵巧，不愧是能在京城这么快站稳脚跟的生意人。
　　他满意地微笑，“将军请过来了吗？”
　　“应该快到了。”
　　“好，那你就去休息吧，今天就没事了。”
　　鹤北应了一声，临走前犹豫半晌，道，“先生，您凡事三思而后行啊。”
　　“知道了知道了，我还能对将军怎么样啊？”
　　鹤北：“我不是担心将军，我是担心您……”
　　沈清如疑惑，“担心我干嘛？”
　　“您小心点，您那儿酒量，可别不小心喝到酒了。”
　　“我记得呢，我按着孔给将军倒酒，轮到自己就松开。”
　　鹤北嗯了一声，离开了。
　　沈清如等了一会儿，戚源还没来。他干脆先倒上了一杯酒和一杯水，闻了闻确认自己没倒错，才放心地坐回了座位。
　　再说不出口的话，等到几杯酒下肚，也该能说出口了吧。
　　沈清如知道戚源有些话还没有对着他说出来，或许他问的话，戚源是会说的。但是真当着面，沈清如反而问不出来，倒不如借着酒意，问也好问，答也好答。
　　又等了一会儿，沈清如看了看窗外的月色，将酒杯端去了院子里的石桌上。
　　他回来取酒壶，再去到院子时就望见石桌边坐着戚源。
　　“你来啦。”
　　沈清如冲他笑了笑，坐下端起酒杯先闻了闻，又放下。
　　戚源看着他的动作，“怎么了？”
　　“刚刚从那家顾氏酒居买的酒，听说是小地方酿的特色酒，特意请你来尝尝，刚刚闻了一下，香味很特别呢。”
　　戚源笑了一声，将手边的外衣给沈清如披上，“外面儿凉，怎么不回屋喝？”
　　“这日子都这么热了，晚上哪儿会凉啊。”
　　沈清如将外衣放到一边，“你倒是尝一尝这酒啊，我的一片心意，你还不领啊？”
　　他说得理所当然，眉眼间骄矜的神色让戚源有些好笑。
　　沈清如还真从没在别人面前有这副模样，戚源从开始到现在几乎从未拂过他的意，而且数次以保护者的身份出现，就连生性温柔随和的沈清如都被惯出几分脾气了。
　　对此，戚源乐见其成。他知道沈清如习惯照顾别人的情绪，但是在他面前，他更希望对方毫无顾忌地释放情绪。
　　一点小脾气反而更可爱，更何况，这哪里算得上脾气？戚源瞧着他故意皱起的眉和显得有些委屈的嘴角，虽然知道这都是故意装出来的，但是心里还是又酸又涩。
　　他端起酒盏一饮而尽，“你倒的酒我还能不喝？”
　　沈清如瞅了眼见底的酒盏，笑眯眯得又倒了一杯，“那再喝一杯吧。”
　　戚源看了他一眼，再次喝下。
　　“你别看着我呀，我也陪你一起喝。”
　　沈清如将手里的清水喝下，抹了抹嘴角，“唔，这个酒还挺好喝的哈。”
　　“来来来，我们继续喝……”
　　“清如……”
　　“喝呀。”
　　戚源听话地喝下，并且顺便问了一句，“你今天是不是有什么要问我？怎么突然要请我来喝酒？”
　　啊，对，光顾着喝酒，还没谈正事儿。
　　沈清如琢磨了会儿，道，“其实也没什么，就是今天遇上了老朋友，多说了几句。你知道我有时候就会想多，正好前些天不是又发生了那桩事儿吗？今日林郁还来找我，说皇上准备将我发配到青州去。”
　　林郁能来将此事告知沈清如，就说明他是站在沈清如这边了。
　　戚源在朝内也有眼线，他自然也知道这件事情。闻言，他拉住沈清如的手，沉声道，“你放心，我不会让你去青州的。”
　　“我知道，这也不是我们的计划啊。”
　　“快结束了，清如，你再等一等。”
　　“我知道，就是——”沈清如一心想着怎么将话题引入他想要的方向，竟一时没注意戚源在说什么，突然反应过来，不禁一愣，“你说什么快结束了？”
　　“陶皇后已经答应和我们合作了。”
　　“什么？”
　　“这次皇帝的诞辰庆典就是终点，”戚源轻声道，“我答应你的事情都会做到的。”
　　答应他的事情？什么事情？
　　沈清如一头雾水，他又看了眼酒壶，露出怀疑的神色，“你是不是喝醉了？”
　　戚源笑了笑，举起酒盏摇了摇，酒壶就在手边，他却一动不动，“你要不要再给我倒一杯？”
　　难道真的醉了？沈清如半信半疑地又给他倒了一杯。
　　又是几杯酒下肚，戚源的脸上添了几分红意，眼神开始有些涣散，他踉跄两下，靠在沈清如的肩膀上，轻轻蹭了蹭，“清如。”
　　“嗯？”
　　“鹤北说你今日去花楼了。”
　　“……”
　　“你是不是嫌我长得不好看？”
　　沈清如：……
　　他一言难尽地瞧着戚源像倒豆子一样说话，“你之前还抱怨，说我不如你哥，没文化，长得又不如你哥秀气，有时候脾气还大……你是不是嫌弃我？”
　　沈清如敷衍着嗯嗯两声，将戚源扶好，结果这人就跟坐不住似的，就是往他身上倒。
　　沈清如灵机一动，“我不嫌弃你呀，不过有件事情我想听你跟我说。”
　　“那你问，我什么事情会不告诉你？”
　　“……你，你和长公主的关系为什么不好啊？”
　　戚源靠在他耳边沉重的呼吸忽然停了一瞬，不过片刻又恢复了，“我跟你说过的，从小就是如此。”
　　“凡事不应该有理由吗？”
　　沈清如不明白。
　　戚源低笑了一声，忽然从沈清如的肩膀上抬起头，乌黑幽深的眼睛凝视着他，“哪有那么多理由？就像我想对你好，想跟你在一起一辈子，你不开心我也会难受，这都是没有理由的。”