“炼丹师炼丹，三分在人，七分在药。身为炼丹师若连灵药尚且不能爱惜，于炼丹一途注定缘浅。”殷绝晗眉，将处理好焕然一新的灵药放入储物袋，“若当初我能早点领悟这点，也不会困于六品丹师迟迟未能突破。”
　　石中火双眼一亮，心中激动难耐，少见啊少见，没想到殷绝也有吃瘪的一天。石中火敏锐察觉到这可能是殷绝曾经唯一难以启齿的事。
　　它急着戳殷绝痛处，挑起眉，忙开口问道：“你当初困在六品多久？”
　　“五年。”
　　石中火：？？？
　　“你说什么？你是不是少说了个十？五年？！！你唬我呢！”炼丹一途艰难无比，别说困个百年、几百年，有的人甚至一生无缘高级炼丹师。殷绝说他五年时间，便将这个天堑越过去了？！
　　殷绝未答，桌上药材已经处理好大半，石中火突然觉得不对劲，它凑到殷绝面前，“欸，当初你晋升六品炼丹师，年岁几何？”
　　“方及弱冠。”
　　石中火：……
　　它不信邪，“说起来，我们好歹签了这么久的契约，你还没告诉我你身前修为几何，年岁几何？”
　　“刚修至大乘，尚未过两百生辰便身陨道消。”殷绝已经处理好所有药材，将发愣的石中火从最后一株药材上挪下来，“你先回识海吧。”
　　石中火神情茫然回到识海中，直到九转神丹清香飘入鼻中，它才悠悠反应过来。
　　随后无可言明的惋惜浮上心头，尚不足两百的大乘修士、二十的六品炼丹师，即便是高傲如石中火也不得不承认殷绝天赋当真惊人。且不说如今的修真界，哪怕拉远直至上古那也是一等一的惊世鬼才啊！
　　怎么就死了？
　　第二日，殷绝租得一间炼丹室，炼出三瓶两品上等丹药，四瓶一品上等丹药，照旧将纯净度最高的丹药给石中火。
　　主城之大，交错街道之上人潮如流，亭台楼阁数不胜数，蜿蜒清澈长河绕街环转，其上婀娜柳树姿态动人，画舫中优美乐声潺潺倾泻而出，繁华景色美不胜收。
　　纵然此处贵为永州主城，但丹药铺仍旧数量鲜少，多数聚集在主街。
　　殷绝来到主街之上最大的丹药铺，丹药铺足有三层楼阁，朱漆璧瓦，恢弘大气，端的是奢侈华丽。其镶金匾额上提有龙飞凤舞的“李家丹阁”四个大字。
　　李家？
　　殷绝想起昨夜那张扬跋扈的李家众人，再细细望去，只见候在门口的小厮衣料不菲，态度甚是倨傲。
　　殷绝转头拉住从他身边路过的人，“大哥，请问这附近可还有别的丹药铺？”
　　那人从旁路过，突然被人拉住心中不耐，转眼瞧见殷绝相貌，不悦瞬间消散，他看了下前面不远的李家丹阁，笑道：“小兄弟你刚来的吧。”
　　“李家本作风不端，谁料近些年无端抱上程家大腿，现在正是傲气的时候。你可千万别去他们家，你若无权无势贸然去他们家买丹药定会被骗，若你只是买些寻常丹药，你听我的，往前走，过了这条街，有个叫张家丹药的丹药，张家几百年的炼丹世家，你去他家，名声可好着。”
　　“多谢。”
　　过了主街，按着那人说的往前走，这条街上的人明显比刚才的少了许多，张家丹药位置显眼，转过角便瞧见了。
　　丹阁内冷冷清清，张叁趴在柜台上扒拉着算盘，看着账本上越来越少的记录悠悠叹了口气，想当初张家在主城可是如日中天，门庭若市。哪像如今……唉。
　　翻了身，这一看，一个身形颀长的人出现在门口。
　　来客人了！
　　张叁瞬间浑身来了精神，赶紧迎了上去，“公子，请问你想买什么丹药？我们这丹药品种可多了，凝气丹，破壁丹，固元丹……”
　　殷绝环视了一圈，他取下腰间储物袋，“我想出售丹药。”
　　“欸？”张叁愣了愣，感情这位公子不是买丹，而是卖丹？张叁欲哭无泪，现在他们都被李家和程家打压得连自家丹药都卖不出去，怎还会收别人的丹药？
　　希望落空，张叁也没恼，笑着回拒：“公子，实在抱歉，现下我们不收丹药。”
　　殷绝眉梢轻蹙，“叨扰了。”
　　殷绝走后，张叁回到柜台后继续叹气，没多久张文笙带着随从翩然而至，张叁忙出来行礼，“见过大少爷。”
　　张文笙扶起张叁，“今日生意如何？”
　　张叁摇头，“鲜少有客人前来，方才好不容易来了个，谁曾想是想卖丹药的。”
　　张文笙并未多加过问，今日走了十几家铺子都是这般，张家生意日渐衰败，照这样下去张家彻底落败岌岌可危。而且三个月后还有和李家一场比试，若这次比赛失败，无法保得半年之后去往中州的名额，张家真的全完了。
　　张文笙递出一摞告示交给随从，吩咐：“在主街各处也贴上。”
　　张叁心中好奇，抬眼悄悄望了去，只见上面写着三日后张家设擂公开招收炼丹师，凡通过试炼者，均视为张家内族弟子，并由张家长老亲自教习炼丹一术。
　　张家长老？也就是说大长老也要亲自教习？!
　　要知道张家大长老那可是四品巅峰炼丹师！在主城一人之下万人之上，多少人想见长老一面求都求不到，如今却要亲自教导？！
　　张叁大骇，情不自禁出声：“少爷，这未免太……更何况外来的人能信吗？”
　　张文笙摆手，比试时间迫在眉睫，偏生张家血脉单薄内族弟子本就少，天资出众的更是寥寥无几。更何况还要三个月之后有实力能上场赢得比赛的。
　　如今人数不齐，只能这样了。
　　“怎么办，丹药卖不出去了。”殷绝刚离开丹阁，石中火就先替殷绝愁了起来，“而且你一没势力二没实力三没灵石的……”
　　殷绝并不慌张，在识海中道：“天无绝人之路，放心。”
　　当天，殷绝坐于客栈阁楼之上，见下面人头攒动，而在他对面一桌人正讨论的热火朝天。
　　“张家是疯了吧？连这种告示都贴了出来！”
　　“堂堂四品炼丹师都亲自出来招揽，可见张家确实被李家逼到绝境。谁胜谁败，就看三个月的两家炼丹比赛，但依我看张家不过强弩之末，挺不了多久。”
　　“但张家这条件开得着实诱人啊，姑且不提张家内族弟子待遇如何，单让四品巅峰炼丹大师无条件教导就赚大发了！”
　　“你可别说，单能得到其中一位长老教习那也是天大的好事。”
　　“哈哈哈哈哈，鹬蚌相争渔翁得利啊。”
　　“呸，你又不是那金贵的炼丹师，与你何干，要我说，”那人四处看了看，压低声音道：“李家算得了什么？真厉害的还是程家，程家那些稀奇古怪的丹药可真的好……还有程家拍卖场，据说上次他们拍卖的那只妖兽……”
　　张家，李家，程家，主城的几大巨头之一，一旦发生什么当即在主城掀起滔天巨浪。殷绝仅在客栈坐了几个时辰，便将来龙去脉搞了清楚。
　　原来中州每次来外州招收弟子有固定名额，划给永州主城的炼丹师名额有二十个。届时，这二十人上擂比赛，他们再从中挑选合心意的弟子带回去。
　　程家因有主家在中州故而不需名额，李家占五个，张家占九个，剩下其余被其他小炼丹家族瓜分了去。近年李家攀上程家，处处打压张家，如今竟是瞧上了张家半年后的参赛名额。狮子大张口想从张家手里拿走五个，张家自是抵死不从。
　　但城主害怕程家威势，便定下规矩，三个月后让张家和李家各出五人比赛，一场比赛一个名额。这本是张家吃亏，但张家如今的状况只能打碎牙往肚子里咽。
　　石中火在识海跟着听了个一清二楚，它脑袋聪明，转的极快，在识海里大叫：“来了来了，机会来了！进张家，当内族弟子，只要帮他们守得中州参赛名额，半年后，凭你的实力只要能上场比赛一定能被中州的人选上带回去！”
　　说完石中火连忙否决自己提议，“可是一旦进入家族当了内族弟子，便牵了因果，以后都得和张家绑在一块，得不偿失啊，身上凭空多了一个家族。”
　　殷绝凤眸微弯，喝下杯中清酒：“中州名额要，但内族弟子却并不一定要当。”
　　石中火：“欸？你有别的法子？”
　　殷绝笑而不语。
　　当天，数万里之外的黑水森林之上云舟起飞没入云层，飞往永州主城，曾经鲜活热闹的森林如今万树倾倒，空空荡荡，死寂一片。
　　作者有话要说：
　　虽然很不符合气氛，但我还是要@一下兔子
　　欸！兔大佬，你的小蛇正在航空加急运输中~


第20章 妖兽参赛
　　张家招收内族弟子的事情一经宣布，便如油进沸水滋啦一声炸裂开了。
　　三日后，张家设下擂台的广场外人潮如织、数不清的修士聚集在此处，人头攒动，摩肩接踵。
　　许多人并非炼丹师，只是来凑个热闹。
　　广场四处布有张家仆人，均为练气三重之上。虽说张家势力日渐衰落，但瘦死的骆驼比马大，张家底蕴仍旧不可小觑。
　　正上方设有长桌其上放有记名册，主坐之人乃张家大公子，随后依次坐开几人，其中靠左侧棚顶下端坐着一位长须白发、鹤骨松姿的老者，最备受人瞩目的还是他右胸侧的四品炼丹师铭牌。
　　此人正是赫赫有名的张家大长老！
　　再看大长老身后垂手并立着一气息沉稳、灵气不显之人，众人心中大骇，那可是金丹期的修士？！
　　没想到此次招收内族弟子连四位长老都亲自出来，可想而知张家对此事的重视。
　　眼见到了辰时，张文笙点头示意，旁边的人心领神会，站起身朗声道：“此次张家招收内族弟子，承蒙诸位相信特意奔赴至此前来参加，但招收内族弟子人数有限，故而设有条件……”
　　殷绝立在人群中，不少人听了张家的条件已走了一部分，但依旧有些混在其中。张家的人对此显然有准备，让人排成长队依次测骨龄。
　　“合格，名字？”
　　“不合格。”
　　“合格，名字？”
　　……
　　殷绝手掌放在黑色圆球上，只见其上亮起光芒，拿着黑球的人点了点头，“骨龄合格，名字？”
　　“殷绝。”
　　“这是你的号数牌，下一个。”
　　接过号数牌，上面刻有11以及他的名字，殷绝按着指引来到另一处，他的真名在中州也鲜少有人知道，众人只知雪封山离火殿中住着位离火尊者，但从不知离火尊者真名是何。
　　“呵，还真是什么人都敢来凑热闹。”
　　站殷绝前面的人瞧见殷绝衣料简陋，轻嗤一声，在殷绝望过来时，骄傲地挺了挺胸前一品丹师的铭牌。
　　殷绝：……
　　殷绝只看了这人一眼，视线随即往台上略去，两个金丹修士一明一暗。广场上还设有丹炉、灵药，第二轮便是炼丹，妖兽灵气运转于修士不同，金丹修士只要殷绝小心点也能瞒过，但殷绝并不想，太麻烦。
　　很快，剩下的人测试完毕，符合第一个条件的仅有十五人。在带领下，十五人来到擂台，每人按号数依次选择丹炉。
　　“内族弟子只招收五位，现在请各位挑选药材炼丹，最后由我们长老决定谁去谁留。不过为了感谢各位前来，张家已为各位准备中等聚气丹三瓶。”
　　不得不说张家安排确实深得人心，各自挑选药材时，台上大长老身侧的老者忍不住窃窃私语：“我瞧十号不错，年岁刚及弱冠吧，就已经是一品炼丹师，而且瞧他挑选的灵药皆为一品上等灵药，瞧着他这是炼制一品中难度较高的火云丹，这小家伙怕是要临近二品了。”
　　“我瞧着三号也不错，你看他……”
　　“嘶，十一号都选的什么药材？乱七八糟，果然是来浑水摸鱼的！”
　　殷绝相貌气质出众，自然有长老注意到殷绝，而后定眼细看殷绝手中的药材，一昧摇头，好几味药材药性相冲不说，还有的药材根本不能融合，也不知道这人在做些什么？连炼丹的基本常识都没有还敢来参加他们的内族弟子选举？！
　　丹炉起火，殷绝刻意放出自己灵气，果不其然，广场中两道气息同时一变，视线聚集在正中心的殷绝身上。
　　大长老身后的金丹修士急忙俯身，在大长老耳边低语。
　　言毕，神色从未变化的大老张眼中惊诧一闪而过，目光望向台上殷绝，看着殷绝熟稔的炼丹手法，又看了殷绝连着融了好几味药性截然相反的药材，丹炉依旧毫无变化后，神色几经变化。
　　“长老？”
　　大长老摆手，“先看看。”
　　“是。”
　　众目睽睽之下，殷绝不欲同时分出精神力淬炼药材，饶是只有一股精神力刻意压慢速度后，也远非常人所比。
　　一品丹药最难最需十几味药，而二品丹药需要至少三十味药，张家准备的药材里有二品的灵药。殷绝一昧没选，而是选了二十种药性毫无关联的一品药材。
　　自殷绝灵气涌出后，大长老注意力全放在殷绝身上，越看下去越心惊的同时，越是琢磨不清殷绝到底想干什么。
　　张文瑶在家里炼完丹，正值无聊，她的哥哥们都在炼丹，因为上次带三哥出去导致三哥的妖兽差点死了，张文瑶心中愧疚，想了下，只带了几个随从来广场跟着凑一凑热闹。
　　从广场后面进来，张文瑶一眼瞧见她大哥背影，让随从不准说话，张文瑶惦着脚尖悄悄从后面扑上去。