“不想嫁给他啊。”
　　“那为什么不直接拒绝这次会面？”
　　“是啊，”银雀浅浅叹了口气，“为什么呢……明明直接拒绝见面就好了。”
　　“万一他把这些说出去，那些人又会开始对少爷说三道四。”
　　“无所谓。”银雀的目光落在额前男人的手指上，这只手略显粗糙，看起来经常做体力活；但这只手很小心，将他的发丝托在掌中，用和他高大外表极不相称的轻柔动作，替他擦干净头发里吸附的酒，像是生怕扯疼他。
　　银雀接着说：“无论我今天做了什么，他都不会往外说的。众人皆知的事情，再炒剩饭也没什么趣味。况且想和成家联姻却失败，说出去也不太好听。……还有什么想问的？不过我不想回答了。”
　　“好的。”
　　——
　　银雀几乎每天都这么忙，一个星期的时间飞快流逝，除了第一天时的意外，千秋再没出过任何差池。
　　银雀坐在办公桌前，将堆积如山的文件一份份打开，一份份看过，逐一标上驳回或同意的记号，在书桌的另一边堆成一座新的山。千秋站在他身侧非常安静，安静到他偶尔会忘记身边还有个寸步不离的随从。
　　办公桌上的电话突兀地响起，银雀头也没抬，顺手接起来。
　　打过来的人是成奂：“少爷，人还好用吗。”
　　“嗯，还行。”
　　“我去求证过了，如他所说的，之前在下等街的水果摊打工，大约三个月前在殷家码头一个小喽喽手下帮工，被辞退了才来应征。”
　　银雀扫过文件上密密麻麻的字，疲倦感忽然涌上来，字迹糊成一团，什么也看不清楚。他索性放下，掐了掐鼻梁，阖着眼道：“我不意外。”
　　“好用的话那就留着他，不好用我再替您找新的。”
　　“先这样吧。”
　　“老爷最近身体微恙，下个月去东部谈工厂的事，可能需要您去办。”
　　“……嗯。”
　　他挂上电话，靠在皮质的椅子上休息：“……今天还有别的事吗。”
　　“九点在红叶馆见药商。”千秋说。
　　“……真不想去啊。”银雀说着蓦地起身，男人便很体贴地拿起他的外套走上前，替他穿上。
　　银雀垂着头将手伸进袖管里，脖子上的项圈从发尾里露出来。千秋挨得太近，甘草味立刻钻进他的鼻腔中，难以忽视。被项圈遮挡住的腺体附近，有块细小的疤痕，看起来大部分应该都藏在项圈里。
　　——被标记过的Omega。
　　正常情况下，Alpha能标记多个Omega，Omega却一生只能被一个Alpha标记，这行为等同于结婚。然而既然能结婚，就一定能离婚，过去Omega自行解除标记关系是会死的，就算能捡回一条命也不再会有情热期，并且失去生育能力；现在不同了，有方法能将Alpha的信息素从Omega身上洗掉，但千秋听说过程非常痛苦，还不如死了。
　　他的目光停留在疤痕上，但两秒功夫银雀便穿上了外套，后颈与项圈一并藏进了衣领中。
　　去红叶馆的路上，银雀睡着了。
　　他低着头靠在车窗上，面色疲倦，呼吸却很沉。
　　说实在的，千秋并不觉得他一天的工作很多——他可比下等街那些光是活下去就得拼劲全力的人舒服多了。他只是每天早晨要去晨会，时不时下港口巡查检验货物，和各方面需要交际的人应酬吃饭，再审阅账本和层层递上来的消息。
　　可他的主人在面无表情时，总是流露着深深的疲倦。仿佛他一直在对抗着什么无形之物，为此耗费掉了全部的精力。
　　千秋不动声色地注视着他，目光像只无形的手，自他的眉宇往下，掠过鼻尖，掠过嘴唇，最后游到他被项圈遮住的后颈。
　　良久后，男人拿过后面叠着的毛毯，静悄悄地抖开，小心再小心地盖在银雀的身上。
　　司机正对着后视镜疯狂使眼色，示意他不要这么做；但千秋浑然没注意到。
　　下一秒银雀便张开嘴：“我让你这么做了吗？”
　　原来他并没有睡着；或者是被毛毯的触感弄醒了。
　　千秋沉沉道：“没有。”
　　“那为什么要自作聪明。”
　　“我怕少爷感冒。”千秋说，“十分抱歉。”
　　银雀这才睁开眼，视线斜向他：“你在讨好我吗。”
　　千秋开始假笑，他的笑容标准极了，并不露齿，但脸上每一块肌肉都在积极地呈现出笑意：“我确实想讨好少爷，那样才能保住这份工作……”
　　“挺有道理。”银雀又阖上眼，继续休息。
　　他并没有扔开那条薄毯，也没有挪动位置，就像什么也没发生过似的，接受了这份目的性极强的关心。


第4章
　　“我刚才狂给你使眼色你没看到吗，谢天谢地今天少爷心情不错，不然你又要挨打了！”下车后，趁着银雀走在前面，司机小声又快速地在千秋耳边抱怨道。
　　千秋不太理解他的意思：“我没注意到……我做错什么了吗。”
　　随着交谈，两个人的脚步不由自主地放慢了些。
　　司机一边注意着银雀的动作，一边接着说：“不要在少爷看不见的时候碰他，叫醒他也只能用喊的……反正下次别了，万一他心情不好，你明天就在农场里喂牛了！”
　　“你们俩在叽叽歪歪说什么。”银雀的声音冷冷插入，他微微侧着头看向两人，“不想干了的话可以直接滚。”
　　千秋匆匆颔首表示感谢，赶忙跟上银雀的脚步。
　　少爷偏好风衣，除了必须穿正装的场合，他几乎都穿风衣，黑色的，卡其色的，灰的。
　　略显得宽松的款式将他的身形衬得有些瘦弱，但这并不影响他的气势。红叶馆里原本穿梭在大堂里的女性应侍生，在看见他时纷纷停下脚步，毕恭毕敬地朝他低下头，直到他完全经过才敢继续自己的工作。
　　千秋该和平时一样警惕着周围可疑人员的接近，可他却不知为何，视线总会落回他主人的后颈。
　　疤痕和项圈明明都被风衣的立领挡着，他什么都看不见。
　　会面定在红叶馆的二层，药商早早就到了，正左拥右抱着两个女人地喝酒。一见到银雀现身，那人便急忙松开手，起身迎上去：“成少爷，好久不见了成少爷……”
　　“确实，”银雀浅浅地笑了笑，“坐，别客气沈老板。”
　　“您坐，您坐……”
　　在红叶馆会面看起来比平时那些应酬要轻松不少，但也只是看起来，客套话过后，话题总会自然而然地回到生意上。女人们被支走，千秋守在不远处，每一次有人经过都必须得提起十二分的精神，不让他们随意靠近。
　　他隐约能听见里面的谈话，不外乎是关于价格的讨论。
　　“之前的价格确实是那样，但我也不瞒您，成少爷，殷家也来找我了。”
　　“沈老板，王都里最大的药商就是我们，你可别弄错了。”
　　“这个我知道，容我说句不客气的话，但殷家这几年势头可快赶上成家了。”沈老板抽着烟，意味深长地看向银雀，伸出手比划道，“殷家给我出的是这个价钱……成少爷，我们都是生意人，我不想得罪成家，我只想赚钱，要不然您考虑再加一点？”
　　银雀像是在思索，并没马上回答。
　　但这思索的时间有些长。
　　沈老板试探地出声：“……成少爷？”
　　漂亮的Omega垂着头，红叶馆昏暗迷离的灯光下倒是看不出来什么异常。恰好这时候，女侍应生抱着刚从酒窖里拿出来的红酒上楼来，直直走向千秋：“这是少爷要的酒……”
　　“交给我吧。”男人沉沉说着，接过酒后转身朝里面的人提醒，“少爷，酒送上来了。”
　　银雀这才出声：“……刚好，尝尝我的收藏，价格的事可以慢慢说。”
　　千秋微微怔了怔才走过去。
　　银雀的声音和往常不一样，差别微乎其微，但最近一周每天在他身边十六个小时以上的千秋能听出来。他呼吸有些急，开口时声音隐隐发颤。
　　大个子的男人抱着酒过去，在桌前弯腰启开，倒进宽底壶中。
　　“我快人快语，成少爷别介意，只要您愿意高过殷家的价格，我的货保证只供给您。”
　　“殷家……”银雀说，“殷家的药材生意做得长久么，你得考虑清楚。”
　　千秋无意偷听他们的对话，但却情不自禁地注意着银雀的状态——他垂着眼，像平时刚睡醒时的模样；那双交叠着看似轻松的腿，隐约在发抖；即便话已经说完，他的嘴唇仍保留一丝缝隙，仿佛在帮助呼吸。
　　银雀不对劲，他从不会在工作中时露出任何倦色。
　　“少爷……”“我允许你说话了吗？”千秋才开口，便迎来了训斥。
　　可就连这句训斥都没了平时的气势。
　　“出去守着！”银雀道。
　　他嗅到空气中甘草的味道正在逐渐变得浓郁，眼前银雀的反常一瞬间有了答案——他进入情热期了。
　　银雀端起酒杯一饮而尽，不再理会千秋，而是看向旁边坐着的沈老板：“你觉得我说得有道理吗？”
　　千秋紧抿着薄唇，没再试图说什么，更不会违逆银雀的话，再给两位斟上酒后颔首离开，站回他之前的位置。
　　“成少爷说的话，我不是没想过；”沈老板眼睛眯了眯，露出了玩味的笑，“但殷家如日中天，我也不好得罪啊……成少爷是不是，身体不适？”
　　“怎么会，”银雀说，“你可以接着说。”
　　他会这么说，是因为那位沈老板是个Beta，对Omega的信息素并不敏锐。如果换成一个Alpha，大概第一时间就会发现他的情况不对。
　　身体里一股难以忍耐的热在四处流窜，理智逐渐开始崩塌，对方的话语在他耳里变得模糊，只能凭着毅力抓住几个关键词。
　　他痛恨这种感觉，甚至在恨意的作用下，情热完全变成了折磨。
　　半小时后。
　　沈老板得到令他满意的承诺，称自己还有朋友要见见，便离开了。
　　千秋一直目送着他消失在楼梯口，才回过头看仍然呆坐在沙发上垂着头的银雀。酒味和那股甘草的味道混杂在一块，说不出的诱人。男人没再犹豫，径直走向他，从内袋里拿出密封袋内的抑制剂。
　　“少爷，失礼了。”他说着，第一次握住银雀的手臂。
　　他的主人明显地颤抖，接着便下意识挣脱，双手抱住自己，还捂住了后颈腺体处。
　　银雀在害怕。明显升高的体温和颤抖的身体都在说明这点。
　　千秋蹲在他身前，再次扯过他的手腕，硬生生将他的手拉开到自己眼前，卷起袖管，露出他白皙的手臂。
　　“别……别碰我……”银雀呼吸凌乱，光是说出这几个字，中间不知喘了多少口气。
　　情热期的Omega没有任何自我保护的能力，他们完全被本能支配，任何一个Alpha都能在这时候利用信息素的压制使他们主动臣服。而Omega过分强烈的信息素也有可能让Alpha失控……这是千秋能待在他身边的重要原因，他是Beta，他不会被信息素所影响。
　　即便那股甘草的味道让他觉得口干舌燥，很需要一杯水来解渴。
　　“抱歉少爷，请忍一忍。”男人低沉地说着，冰冷的针管抵上细嫩的皮肤，在上面压出一点微妙的凹陷。
　　他稍稍用力，针尖便刺了进去。
　　冰冷的抑制剂慢慢被推进银雀的身体里。
　　它并不能瞬间让银雀摆脱折磨，至少还得十分钟药效才会开始发挥。在那之前，银雀只能忍耐情热期强烈的不适。
　　恐惧，不安，快要将他燃烧殆尽的热，逐渐迷失的理智。
　　想要拥抱。想要接触。想要更多。
　　本能正在摧毁他，没什么比这更让银雀作呕了。
　　“过一会儿就会好的，您再忍忍。”男人将用完的抑制剂扔进垃圾桶里，默默退开一步，“我会在那边守着，不会让任何人靠近。”
　　千秋语罢，就打算离开。
　　谁知他还没有转过身，一只颤抖着的手便倏忽抓住了他的衬衣。
　　“别走……”
　　高高在上的主人拼命隐忍着，却仍旧无法掩饰住言辞中脆弱，他大概已经竭尽全力在忍耐了。千秋想。
　　“就坐在我旁边……”
　　“……好。”
　　他不能碰银雀，这是铁则。
　　他只能坐在银雀的身边，隔着微乎其微的距离，感受着他身上肆意蔓延的热意，嗅着他的甘草味。
　　“为什么刚才，不直接离开……您可以改日再和他谈。”千秋问道。
　　“生意，先示弱……”话语被急促的呼吸冲得断断续续，“就输了……”
　　“少爷很强大。”千秋说，“所以没关系的。”
　　“呵，呵呵……”银雀艰难地笑了笑，终于抬起他已经绯红一片的脸，“不用这么……卖力讨好我。”
　　“是真心话。”
　　千秋甚至想说他大可不必这么逞强——如果是他的话，即便生为弱者，也已十足美丽。但他知道他的主人绝对会被这话激怒，选择不说会比较明智。
　　对话止于此，千秋安静地在他旁边坐着，听着他的呼吸逐渐缓和，信息素的气味慢慢散去，只留下香甜的葡萄酒味。
　　银雀缓过那阵后，终于松开自己，缓慢地站起来：“回去了。”
　　“好的。”
　　他依旧跟在银雀身后，步伐却比平时慢了许多。那人的腿明明还在打颤，却固执地不用他搀扶，循着自己的如常的步调穿过声色犬马的大厅，走出红叶馆。