“然后左自明还成了什么，带领联盟成功飞离太空的英雄？”顾九嵘说，“太扯淡了吧。”
　　顾钺笑了笑，没接话。
　　顾九嵘问：“那第二件事情是什么？”他往顾钺身边挤了挤，开始蹭味道。
　　“第二件事情是，当时我刚刚醒来移植了脊椎的时候，左自明是来过的。”
　　“……来过。”顾九嵘愣了愣，“来过哪里？”
　　“我的病房，”顾钺说，“那里也是共生战士的一个研究室。”
　　当时疼痛好似要撕碎灵魂，只能在混沌里沉浮，他睡不着也死不掉只能靠着一身执念硬撑着。几个小时床单就会被汗水完全打湿，然后他继续在昏迷和清醒之间反复挣扎，每次呼吸都有可能是最后一次。
　　一直没有人来看他，除了那些忙来忙去的研究和医护人员，他们都穿着冰冷的白色外衣，神色淡漠。
　　终于有一天，他又一次从半昏迷状态醒来，看到病床的对面放着一张木椅子，漆黑沉重。
　　那椅子空荡荡的，就对着病床。
　　看上去像是有访客来过，但是谁都没有向顾钺提过这件事情，他便以为只是碰巧摆在了那里。
　　现在看来，访客真的存在。在调查左自明的过去时，顾钺找到了共生战士研究机构中，所有被加密的访客资料。
　　左自明曾在那个深夜来过，拄着手杖慢慢顺着长廊走来，坐在他的病床对面，默默凝视着他的面庞。
　　时隔经年，故人重逢。
　　当时左自明在想什么，为什么没下杀手？
　　是觉得顾钺不成威胁，还是对他终究是有了些许愧疚？看到不断在痛苦中挣扎的顾钺，他会觉得好笑还是同情，憎恶亦或者感慨？会不会害怕顾钺突然清醒，睁开双眼与他对视？那双眼里一定有熊熊燃烧的执念吧，年轻耀眼到他无法直视。
　　左自明最后又是以怎么样的心态，安静离开？
　　这个答案永远不会有人知道。
　　顾钺说：“我告诉你第一件事情，是想告诉你左自明的所有卑劣过往。而第二件事情，”他顿了顿，“我对他的印象不会因此有任何的改变，不会对他高看一点，只是觉得，你应该知道这件事情。”
　　“嗯。”顾九嵘说。
　　顾钺捏捏他的脸，笑了：“不讲这个了，快要走了，你还有什么要带上的东西么？你的呆头鱼已经全部买好了，都放在鱼缸里游呢。”
　　“水草给它们买了么？”顾九嵘的眼睛一亮。
　　“买了。”
　　顾九嵘高兴了，尾巴甩来甩去：“你真好。”说罢亲了顾钺一口。
　　然后他的腰被揽住了。顾钺没让他就这样离开，侧头看他：“我还买了很多牛奶。实际上现在沙发底下就有一大箱。”
　　顾九嵘：“……你买这种东西做什么？”他本能感到有些危险。
　　“偶尔看看你喝醉的样子也很有趣啊。”顾钺笑，“现在不如就来试试？”
　　顾九嵘白了他一眼：“你想得美，赶快给我都丢了。”
　　“那你的呆头鱼都没了。”顾钺说，“转头我就把它们放生到河里。”
　　顾九嵘：“……”
　　顾九嵘妥协了：“就喝一点点，真的不能再多了。”
　　然后他眼睁睁看着顾钺转身就把那一大箱牛奶拿了出来，往玻璃杯里哗哗就倒了两瓶，干脆利落像是谋划已久。
　　顾九嵘：“……我不会喝那么多的。”
　　他推开顾钺起身想走，然而顾钺就是不放手，笑了笑：“没关系我有办法让你喝。”说罢他自己就拿起玻璃杯，喝了一大口。
　　顾九嵘：“？”
　　下秒他被顾钺摁在沙发上亲，牙关被撬开的同时他尝到了……牛奶的香甜。
　　顾九嵘的思维顿了几秒，才明白顾钺想做什么。但已经晚了，唇齿交融发出啧啧水声，喉结滚动，来不及咽下的牛奶顺着嘴角一路流到修长脖颈。顾九嵘立马想要抗议这种行径，结果出口只有粘稠的鼻音。
　　好不容易顾钺才起身，眼含笑意看着他，声音微哑：“……怎么样？”
　　顾九嵘的嘴角还有牛奶在往下流，他又俯身舔了舔。
　　顾九嵘：“！”顾钺再起身的时候他立马挣脱开来，跑到沙发尽头紧紧蜷着尾巴，“你、你、你怎么每次都那么变态！”
　　“我还有更变态的呢。”顾钺低笑，重新拿起那杯牛奶，“怎么样，自己喝还是我喂？”刚看顾九嵘要开口反驳，他又补充，“呆头鱼要没有了。”
　　顾九嵘：“……你把杯子给我……下次我绝对不可能再喝！死变态！”
　　玻璃杯终究空了，没隔多久顾九嵘就觉得脑袋晕乎乎的，又过了几分钟，他努力骂了几句顾钺然后倒在了沙发上。
　　有了前几次经验，顾钺淡定地在他旁边计时。果不其然，三五分钟过后顾九嵘自己又慢慢坐了起来，满脸茫然。
　　他慢慢转头，定了定神看清楚顾钺，兴高采烈地扑了过来要蹭味道。顾钺任由他在身上折腾，终于逮到一个间隙抓着他肩膀说：“翅膀变出来给我看看。”
　　“……翅膀？”顾九嵘歪了歪脑袋，醉了的状态令他反应迟钝，完全没了平时的警醒。
　　“对，翅膀。”顾钺挠着顾九嵘下巴，耐心哄着，“就看一下。”
　　顾九嵘哼哼唧唧了老半天，似乎是要意识到了什么危险，最终又被挠下巴的舒爽和混沌的意识打败。他含糊说：“好吧……但是你不能摸。”
　　双翼慢慢在他背后展开，骨翼和尾巴一样有着漂亮的黑色鳞片，但是摸上去更偏向坚硬的骨骼。
　　顾钺的眸色微深，趁着顾九嵘反应慢，一把抓住了一边的翅膀，然后一路顺着摸下去直到肩胛骨处，在最后一层骨翼与背部连接的地方，有一处柔嫩脆弱的薄膜。
　　这是多年交手中，联盟掌握到的虫王弱点之一。布满神经，分外敏感。
　　他的手刚摸上去，顾九嵘的浑身就抖了一下，差点跳起来——
　　这下他终于意识到不对了，想要挣扎开顾钺但完全没有足够的力量和反应力。被顾钺轻轻摸着那一小块地方，他连收回骨翼都做不到，含含糊糊地骂：“……你这、你这又想干什么？！”
　　顾钺不说话，另一只手往下准确地摸到尾巴根，揉了揉。
　　难以形容的酥麻从脊椎炸裂，像是电流又像是火焰，即便是意识不清醒，顾九嵘也觉得整个世界都在炸裂。整个腰都软了，全部弱点都被制住，再想说话已是细小的呻吟，眼中水光潋滟。
　　顾钺笑，亲了亲他：“不习惯也没关系，我们还有一整个晚上呢……”声音的最后低沉沙哑，他再次吻上顾九嵘。
　　……
　　顾九嵘是慢慢清醒的，醉奶后的脑袋实在不清醒，他的眼前晃了好久才看清，顾钺就躺在他的身边。
　　他努力回忆发生了什么，只有零星的记忆、模糊的画面和……分外深刻的快感。他好像勾着顾钺的脖子……放浪形骸了不少时间，分外热情。
　　顾九嵘：“……”他立马打断了自己的回忆。
　　他刚在床上一滚一动，顾钺就发现他醒了，翻身压了上来。
　　顾九嵘质问他：“你趁我醉都干了什么？”声音一出口都是哑的，他赶忙清清嗓子。
　　“现在再体验一次不就知道了么。”顾钺低笑。
　　“你想的美！”顾九嵘立马开始挣扎，但顾钺轻轻揪住了他的后颈。
　　醉奶的后遗症和这要命的安心感混合在一起，顾九嵘瞬间动不了了，僵着身子在床上。顾钺轻声说：“我一直在想……”
　　“想你个头！”顾九嵘骂他，“怎么一天到晚那么多想法！”
　　顾钺笑：“我一直在想，要是拎着你的后脖子就这样玩一晚上会怎么样？偶尔也要换点方式嘛，不能反抗说不定也有趣味。”
　　顾九嵘意识到情况已不是他能扭转的了，事情朝着奇怪的方向无法控制地奔去。他勉强怒骂了几句顾钺，然后在后颈被掐着的情况下，被迫重新体验了几小时前发生的一切。
　　到最后他终于抱着顾钺，昏昏沉沉地睡去。
　　再醒来天刚破晓，霞光温暖。
　　世界美好。
　　又过了几日，最后一个访客到来。叶正青来到了他们这处小屋，脸上的疤痕依旧狰狞，但那到底是很久很久以前留下的了。
　　他说：“谢谢你们杀了左自明。”
　　“接下来你打算怎么办？”顾钺问。
　　叶正青深吸一口气：“不知道，可能先打些工帮忙方舟重建吧。许花花介绍了我一份工作，总要一步步来的。”
　　他还接受不了顾九嵘，顾九嵘就躲在二楼房间里玩游戏，没出来。他和顾钺在客厅坐了很长时间，聊过去和将来。
　　到最后叶正青起身，真诚对顾钺说：“顾先生，这些年谢谢你。这次真的是告别了，”他犹豫了一下，“我也和顾九嵘说一声吧。”
　　于是顾钺叫了声顾九嵘，顾九嵘循声噔噔噔跑到走廊尽头，往楼下看——
　　叶正青见到他，神色还是有些复杂。但他最后只冲他笑了笑，很简单地说：“再见，我要走了。很高兴和你并肩战斗过。”
　　顾钺送走了他。又是几日的收拾行囊，他们把所有可能需要的东西都搬到堕落舰队上。
　　临行前的几日，顾九嵘发现顾钺一直在看一本书。
　　那本书看上去被翻阅过很多次，有些泛黄和破损。他凑过去看了看，第一眼就看到了熟悉的句子：“我们各自心中都有某些不愿意摒弃的东西，即使这个东西使我们痛苦得要死。我们就是这样，就像古老的凯尔特传说中的荆棘鸟，泣血而啼，呕出了血淋淋的心而死。”
　　“我们自己制造了自己的荆棘，而且从来不计算其代价，我们所做的一切就是忍受痛苦的煎熬，并且告诉自己这非常值得。”
　　《荆棘鸟》。
　　顾九嵘说：“这是顾鸣的书吧。”这段话顾鸣曾给他读过，他到现在都没忘。
　　“嗯。”顾钺说，“当时去过他的房间，想着放在那里就没人要了，就顺手拿了。还有他房间里许飞扬的画，我也带了出来。”
　　顾九嵘的尾巴摇了摇：“你果然是个好人。”
　　顾钺挠挠他的下巴，合上了老旧的书本。
　　舰船正式离开的那一天，顾钺站在窗边一点点看着，方舟明亮的灯光远去。
　　那明黄、温暖、热闹的光，最终要消失在茫茫虚空的深处。最后的那抹光辉落在他漆黑的眼眸中，慢慢还是淡了。在这里生活数年，这何尝不是又一个家乡。
　　然后顾钺回头，笑着和顾九嵘说：“猜猜看我给你准备了什么礼物？”
　　“什么？”顾九嵘偏了偏脑袋，很好奇，“新的呆头鱼？”
　　顾钺从一大堆还没来得及整理的物品中，拿出了一个黑色小盒子。这种黑色宠物盒在星都很流行，能随时把宠物带到各种地方。
　　顾九嵘听到里头传来扑腾翅膀的声音。顾钺将盒子打开，雪白的鸽子振翅而起，在空中盘旋两圈就飞到了顾九嵘的肩上，歪着脑袋咕咕叫了两声，分外亲昵。
　　它很年幼，但是眼眸同样温柔而灵动。
　　和多年前邵于封送了西莉亚的鸽子一样，这同样是一场旅途的开始。
　　于是顾九嵘摸了摸白鸽的脑袋，冲上去吧唧亲了顾钺一大口，笑得眉眼弯弯。
　　顾钺笑说：“还有件事情，我昨天才从船坞残留下的信息里知道，是关于那种特殊的精神物质的。”他顿了顿，“星门就是被这种物质彻底污染，堕落帝国认定它拥有智慧，可能来自更高等的文明。”
　　他继续说：“即便有掌控时间的力量，它似乎也不能为所欲为，就像是你通过它回到过去也没法改变太多。但这个改变过去的极限在哪，谁也不知道。”
　　“所以说你找到新文明的信息了？”顾九嵘的眼前一亮。
　　“不算是。”顾钺揉揉他脑袋，“只是发现了一件很有趣的事情。方舟的逃亡一度被终止，只能在这个星域长时间地停留，一部分原因是资源不够，另一部分是这里是我们宇宙的边缘了。”
　　“边缘？”
　　“说是边缘可能不太准确，”顾钺说，“确切来说，是这几个庞大星系连起来的一个星域，边缘有着超光速抑制，任何星舰都无法飞离。堕落帝国同样没办法突破这禁锢，他们的推论是，这种超光速抑制不是自然形成的，很有可能来自另外的未知文明。”
　　他继续说：“简单来讲，我们认知里的宇宙，也有那么一堵墙。墙的外面究竟有什么，谁也不知道。”
　　顾九嵘沉默了几秒思考这些信息，然后说：“前两次都是你把我从墙里带了出去。这次，”他的眼睛亮亮的，“我们终于可以一起打破一次了。不过在那之前我们要先回一趟地球，看看你的家乡。”
　　顾钺大笑：“那就一起去看看真正的世界吧！”
　　他们最后在舰船指挥台的最前端，摆了四件东西。
　　第一个东西是许飞扬的电影和顾鸣的《荆棘鸟》。
　　电影的最后一幕是那炽烈盛大的日出，由鲜血汇成。而那些未完成的诗篇、深情朗诵过的文字仿佛就在昨日，顾鸣悠悠坐在窗台，给许飞扬读着文艺词句。他们都曾深陷荆棘，但终归会在那蔚蓝的星球重逢。
　　第二个东西是堕落帝国留下的白花，它与时间绝缘，不朽地盛放。淡淡的白光从它的每处花瓣溢出，飘散于空中。
　　这曾站在他们认知顶点的帝国不甘地没落，仅存的巨型建筑宣告他们曾经的辉煌。兴亡起衰，宇宙恢弘，时间无情，终归会抹去所有文明留下的痕迹，但那呼啸星海的豪情与野望永不消失，他们和其他任何文明一般是探索未知的基石，是太空文明中伟大的先行者，是大千世界的莫测变换中，有幸的见证人。