“抱歉，乔。”
　　黑色无毛猫又一次开口，乔纳森看他字正腔圆语气郑重，完全摸不着头脑，他可没料到斯芬克斯会有对着自己道歉的一天。另外三人则完全处于状况之外，自动噤声，眼睛左右滑动想搞清楚这种人兽之间的微妙气场究竟是什么情况。主要这兽还会说话，饶是在超能力泛行的当代，大家也都保持着人形存在，骨骼肌肉全部兽化成动物形态是闻所未闻的。
　　“……那个人是怎么回事？”
　　沉默良久后乔纳森才开口，他现在心思复杂，一是得知已经抓住的斯芬克斯其实是冒牌货后的惋惜，二是为真正的斯芬克斯没有被他抓住而产生的隐隐约约的很难解释的欣喜，三……三则是为自己拥有以上两种完全对立的情绪而感到疑惑。
　　一向刚正不阿的乔纳森陷在这个情绪构成的怪圈里，思考良久后他挑挑拣拣对着自己问出了最在意的问题，那个在博物馆里出现的劣质冒牌货是谁？
　　而这个问题又带出了更多的疑问：那个人和斯芬克斯本人有关吗？如果有关，那是斯芬克斯授意这样做的吗？这整件事是在耍他们玩吗？
　　乔纳森觉得现在大约有一万个其他问号在他的脑海里聚集，脑中山海翻涌但最后他把这一切躁动都精简压缩成了最简单粗暴的一句：“那个人是怎么回事？”
　　“我不认识他，乔。”
　　黑猫友善地歪过脑袋，看上去好像松了口气，他的獠牙雪白锐利，却没有一丝戾厉，你甚至能感受到他在似有若无地表现出乖巧。
　　“准确地说，我知道他，但并不了解。上周我在检查……咳，翻看你邮箱里的邮件时才知道他的存在和他想模仿我行为做的盗窃计划，之后我花了一些时间查出了他的身份并找到了他本人……但出于一些原因并没能成功阻止他。乔，现在的你只要知道他只是个无足轻重的冒牌货，和我没有任何关系，就可以了。”
　　“就这些？”
　　“是的。我只想告诉你这些，乔。”黑猫说罢起身，准备离开。
　　“唉？”脑子慢半拍的辛系终于反应过来，这只猫就是斯芬克斯啊！
　　“等等！等等！你说我们抓的那个是假的？你才是真的斯芬克斯？”小辛看他要走，脑子都没过就直接喊了出来。
　　体态优美的黑猫回过脑袋本想回答：“是的”，但塞壬已经不由分说欺身而上一把把他捉住，单手按住他的脑袋，将他锁在双臂之间。
　　今天的A2S小队也默契发挥稳定。
　　“那怎么能让你想来就来想走就走啊！”小辛的狡猾恶人脸又一次忍不住浮现，她眉毛上挑，双眼眯成缝，看上去有种微妙的不怀好意。
　　所以你们长得好看的人都喜欢随便用脸是吗？昭晰虽然早就习惯了好友的各种浮夸戏精表情，但每次都还是会不厌其烦地在心底默默吐槽。
　　黑猫并没有挣扎，因为他能感受到捉住他的这个男人手段并不粗鲁也没有过分的敌意。但假如他不识趣想逃脱的话，那么明显，他就不会像现在这么有分寸了。
　　斯芬克斯眼睛看向乔纳森等他开口，对方反应平淡，只道：“我们有些问题想问问你，等你回答过后他自然会放你走。”
　　“知无不言。”
　　“虽然也想请你去我们屋里坐坐，但鉴于你看上去还挺赶时间的，那我们就在这里问了。”辛系继续说道，同时示意塞壬放松以给予他一些信任感。
　　塞壬让他在自己手臂上换了个舒服的姿势，斯芬克斯把前爪搭在他的手肘，下身垫在他的另一只手上，尾巴隐在后腿之间。
　　“尽管问吧。”
　　“你知道伊文·李·格雷或者克拉拉·辛吗？”
　　“知道。”
　　“怎么知道的？我的意思是，通过什么渠道？出于什么原因？”
　　“一个是财阀世家的唯一继承人，一个真人就在我眼前，是的，我知道你们，而且了解得很完全。以斯芬克斯，也就是我的能力，我想我知道你们并不算奇怪，即使我对你们没有一点儿兴趣。”
　　“你没有正面回答我的问题。”
　　黑猫的眼睛半眯着，他顿了顿后说道：“克拉拉小姐，我想这是我能回答的最高限度了。我需要生存，即使在光照不到的地方，我们也有行规。”
　　辛系轻轻一笑，反问道：“他们能威胁到你？”
　　“这倒不至于，但，小心驶得万年船，不是吗？”
　　“好吧，那我没什么好问的了。”辛系貌似十分泄气地撅了噘嘴，整张脸写满了失落，她可不擅长言行逼供。
　　塞壬收到信号，浑身上下散发出的死亡气息越发浓郁，作为兽形的斯芬克斯对这气息比人形要敏感地多。他现在可不仅是四肢麻木，斯芬克斯逐渐感受到从脊柱往脑内上涌的可怖正在控制自己的神经，他的肠胃也开始痉挛不已。
　　无论化形成了什么生物，当死亡笼罩，那一切原则都得靠边站。
　　“克拉拉小姐，”从猫脸上看不出多少表情，斯芬克斯只能强迫自己的声音变得更加柔和，尽力想让她感受到他的诚恳和善意，他说：“你会听歌剧吗？咏叹调真的是种很优雅的唱腔。”
　　现在哪儿还有年轻人乐意听歌剧那种传统的东西啊……
　　等等！这位斯芬克斯在和她打谜？！
　　辛系意识到这点后眼睛亮了亮，狡黠的表情一瞬即逝，而后继续假装失落地说道：“不知道你在说什么。但是既然你已经诚实地回答了我的问题，那或许我们得遵守约定，现在该放你走了。”
　　辛系对塞壬点点头，他撤去周身令人感到腿脚发软的死亡气场，把斯芬克斯放在地上，回到了辛系和昭晰身边。
　　“谢谢。”
　　斯芬克斯总算松了口气，道谢后转身准备离开，但听到乔纳森的声音又停住了脚步。
　　“斯芬克斯！回答我最后一个问题，你杀过人吗？”
　　“我从不杀人，乔。”
　　凉风中明显能听到乔纳森不加掩饰地深呼气的声音，他从意识到眼前的猫就是斯芬克斯时一直紧绷的身体终于放松了下来。
　　“回见，乔。”
　　黑猫保持着背对他们的离去身形快速跑跳消失在前方的小巷里，所以乔纳森并没有机会看到他因为羞怯而低下的脑袋，也无法猜测他忍不住咧开的嘴角是不是因为开心。
　　“回见。”乔低声喃喃，告别的话飘在风中，转眼间就跟着鬼魅的黑猫打着旋儿消失在深夜里。
　　这扭曲的猫鼠游戏或许已经发展出了一种不用明说的默契，让人分辨不出谁才是掉入网中的猎物。


第18章 -017- 制衡
　　再回到洛杉矶的时候已经是两天之后，乔纳森留在了纽约继续处理那位“斯芬克斯”的事情，而其他人则回到洛杉矶，并堂而皇之地住进了渡鸦家里。
　　准确来说这是渡鸦亲自来接机并且提出的邀请。
　　他们三个当然欣然接受，高高兴兴地跟着他回了家。
　　渡鸦的房子是独栋带泳池的别墅，虽然这种程度的房子在LA也不是什么特别豪华的居所，但不知道为何，拥有独栋泳池大房子的设定一旦套在RL职员的身上，总有种名不副实的不明觉厉感。
　　“这是我姑母的遗产，她留给我的。”渡鸦在前面带路，头也没回地解释道。想必他一定是看到了塞壬和辛系在他背后用眼神和表情沟通八卦的画面，观察者这种能力在日常使用中的方式和“在脑袋后面长了个眼睛”这样的俗语特别匹配。
　　两个幼稚鬼在人背后编排对方未遂被无情戳穿后也没特别安份，继续对着他的后脑勺做鬼脸。
　　明显他们就是仗着和渡鸦关系好以及他性格温和这两个特点才敢这样肆无忌惮，如果把人换成乔纳森，两人一定规规矩矩，死也不会踏越雷池一步。
　　至于依莱么……他们大概会被她反过来调戏吧！
　　唉？对哦？依莱人呢？
　　“渡鸦，怎么没看到依莱？”在他面前辛系也不用过脑子，想到什么问什么。
　　“我批了她半个月休假，她现在应该在哪儿度假或者安心待在家休息吧。”渡鸦在沙发上坐定，并示意其他人随意。
　　“半个月！？”辛系塞壬异口同声惊呼起来，他们不是羡慕依莱能够拥有半个月的假期，而是惊讶于她竟然会愿意休假超过两天！以他们对依莱的了解，长达半个月的休假对于她那种令人发指的工作狂来说简直可以堪称十大酷刑之首了吧！
　　渡鸦不置可否，他难得严肃地说道：“她的工作强度早就超出了她能够承受的范围，我收到了乔的邮件后带她去体检了一次。医生说如果她再不安心调养的话，她的能力很快就会侵蚀掉现在已经开始摇摇欲坠的骨架，不用多久骨骼也会碎成灰烬，□□瘫成烂泥。”
　　“所以无论如何她必须休假，并且每周去医院复查，直至身体恢复健康为止。”
　　说这些话时渡鸦的语气不同平日总带着些万事好商量的温柔语调，他深色的像巧克力一样顺滑的皮肤和冰蓝的瞳孔透露出坚定，这是他毋庸置疑的领导力。
　　“那她就乖乖答应你了？没吵没闹？”塞壬语调浮夸，仍然不敢相信。
　　“费了一点劲儿，但她没办法不答应我。工作和生命，当然还是后者重要。”
　　“好吧。”辛系窝在皮质沙发里，单手撑住脸颊，大眼睛转了两圈后无力地半阖，嘟着嘴一副欲言又止的样子。
　　渡鸦当然知道她在想什么，继续说道：“复职流程现在已经走到了总行政那里，下一步是我签发执行单，等不了几天你们就会收到相应通知了。”
　　“好快。”得到答案的辛系突然变得无精打采，嘟囔道。
　　呜呜泱泱闹了几个月的停职风波就这样落下了帷幕，可小辛和塞壬看上去却精神欠佳，一扫之前工作时热血青年的势头。
　　这样可不好。
　　知心哥哥渡鸦手指敲敲茶几桌面，轻轻说道：“那个少年，化名为Pin的那个，你们留在格雷的大部分行李是他亲自送来的。他怎么知道我的住址这件事我就不问了，但……很明显，他非常关心你们。”
　　此句一出，辛系蔫得更夸张。她脑袋埋进臂弯里，一副拒绝沟通的样子。
　　渡鸦试探地叫了她一声：“小辛？”
　　“我的能力已经不是秘密了，除了在座的你们以外，不知道现在到底有多少人和我们分享了同个秘密。尤其是躲在黑暗里的那些，他们想对我做什么我们一概不知。查是一定要继续查下去，但那也许会很危险。渡鸦，我不能把他拖下水，Pin还是个小孩子。”
　　难得，真的很难得看到辛系摆出符合她年龄的沉稳，渡鸦一时间不知该如何继续说下去，那位少年Pin央求他传达给小辛的话，他现在一句也讲不出口。
　　也许今天是坦白局，但和Pin无关。
　　“这是我们的战争，不是他的。”塞壬叹了口气，也跟着说道。
　　“他真的是个很好的情报收集者——”渡鸦还想坚持，但看到小辛警告般的眼神后他无奈地摆摆手表示妥协，继续说道：“……算了，好吧，我明白你们的意思。这是我们的战争，也是只有RL的人才能看到的账单。”
　　红光的最高负责人毫不犹豫地站了队，无论以后发生什么样的问题，他都会选择与小辛、与他身处湛蓝色下的好友共同面对隐匿在黑暗中的问题。
　　“根据斯芬克斯给的信息，我们现在基本已经确定在背后搞鬼的是谁。渡鸦，关于咏叹调【ARIA】这个组织你知道多少？”
　　AIRA？听到这名字的渡鸦脸色不算太好，无论从哪个方面来说，它们都是不好对付的敌人。
　　“AIRA是个地下组织，平日里行踪成谜十分警觉，我们了解到的信息不算太多，但也并非一无所知。现在我们掌握的冰山一角中，仅是已知成员S级就有三个，其余高等级超然人也不在少数。他们对我们来说一直是个极大的威胁，是深水炸弹。”
　　渡鸦沉吟一声，像是又想到了其他的什么，转折道：“不过……结合ARIA至今为止对你所做的一切可以看出，他们并没有敌意。那些漏洞百出、让人可以按图索骥的线索更像是一种故意引起你注意的行为。我合理猜测，ARIA这么做应该是对你的能力很感兴趣，意图向你示好。”
　　“示好？”辛系声线陡然拔高，遂即“啧”了声，嫌弃道：“那就不必了。乔纳森在我们回来之前可是和我们说过的，ARIA这个组织没有任何仁慈之心，被他们盯上并抓住的觉醒者如若反抗，就会被研究改造成奇怪的异化体，和他们一同堕入非人的黑暗中。这和我一点边儿也沾不上，所以示好等于白搭。”
　　“这也只是我的一个猜测，不用太慌张。我们和ARIA一直互相试探，还未立起剑拔弩张的河。而且就算ARIA想抓你，也不是容易的事，我们有更胜于他们的资源。”
　　渡鸦视线从小辛的另外两个好友身上一一走过，他已经从他们的眼神中已经明确了信息，眼前这两位并不会允许那种事发生在小辛身上。
　　“这说的倒是。”辛系点点头，有些小得意地扬眉说道：“我本人也不是软柿子！”
　　“你还是算了。”闭嘴沉思许久的塞壬终于开口，他面色凝重，眉目间并不轻松。
　　他一共见辛系使用过两次真正属于她自己的能力，一次是对格雷，一次是对昭晰。
　　第二次因为并未使出全力，所以缺陷显露并不明显，只是瞬间的虚晃而过，估计就算是她本人也没有注意到不同，只当是用力过度后的疲惫。