但从禁锢到保护，一个词的变换就让眼前的景象变得极为反常起来。这一点都不符合这么多年以来流传下来的仙魔相斥的常识，岂能不让人纳罕？
　　在这电光火石的一瞬间，甚至已经有几个阅历丰富的长老联想到了仙魔不伦恋、仙界叛徒之类的狗血剧情。
　　其实汤笃的这些话，只分走了一部分长老的注意力。
　　但就是这一丁点变化让魔修们抓住了时机，骤然一齐动手爆发出一股强劲的魔气来，被分了神的众长老要防备时已经有些晚了，一下子被击退了好几个。
　　就在这时一股强大的魔气爆开，众人连忙回神一看，之间魔尊手中的魔核已经只有拳头大小了，都不由得一惊。
　　魔尊随手将已经没什么威胁的魔核装进衣兜里，一向冷凛的脸上竟然勾起了一抹有些邪气的笑，众长警惕性骤升，十分防备地盯着魔尊。
　　魔尊既然已经炼化完魔核了，想必实力已经大增，恐怕接下来就有一场苦战了。
　　比起神情严肃警惕的长老们，魔尊却显得有些漫不经心。他捏了捏使诀弄得快要僵硬的手指，眼神扫过那群白衣仙修，对方的脸上全是如临大敌的神情。
　　魔尊的视线穿过人群缝隙，找到了那个熟悉的身着白衣的单薄身影，轻笑一声——
　　下一秒，一股强大的魔气凭空出现在了魔尊的手掌之上，然后爆散开来。
　　看到那团不知道以多么快的速度出现在魔尊手上的魔气的时候众长老脸色骤变，设防的速度却远远赶不上那魔气爆散的速度。
　　在这电光火石的一霎那这清瑛仙尊一挥手，众人前瞬间出现了一个灵气屏障。所有人都眼睁睁地看着那看上去极为强大的魔气击中了屏障，然后……屏障一点波动都没有。
　　那魔气在击中屏障时便漫散开来，所有人的视线都被着黑色的魔气遮挡得隐隐约约。
　　几个长老刚要恭维清瑛仙尊的话还来不及说出口，突然发现了不对劲……“不好！”
　　几道灵光击穿那漫散的魔气，再一看……眼前空空荡荡，哪还有一定点黑衣魔修的影子？
　　清风宗长老懊恼地跺了跺脚，“奸诈！”
　　清瑛仙尊将手收回袖子里，依然是翩然出尘的姿态，笑道，“不起争执便是最好的，何苦要两败俱伤。”
　　尽管其他长老也被魔尊玩的这一手气得有些恼怒，但同时心底也暗暗松了一口气。
　　而在没人注意的角落，汤笃的身体还是紧绷绷的。他躲在人群后面偷偷瞄，却没想到居然被魔尊找到了。想起魔尊的眼神，脑海中骤然浮现了不久之前小树林发生的事，汤笃的耳朵一下子有些烧。他连忙在手上凝结出冰揉了揉耳朵。
　　·
　　魔尊带着人回了魔界，这对于仙修们是又喜又愁。但现下事情已然如此，他们也不能追到魔界去，好在这样一来“圣女”反而回来了。
　　各位外派长老和清瑛仙尊客套了几句便各自回去了。而清瑛仙尊也带着众人返回九仙山。
　　看到九仙山上熟悉的景物，汤笃也有些激动。自从进入九仙派之后，他还从来没有一次离开过这里这么久。
　　容易冲动的舍夜长老之前便被清瑛仙尊遣回了九仙派，这会儿正在山门跺脚。看见汤笃，胡子一吹就想说什么，清瑛仙尊眼疾手快地将他拦了下来，示意汤笃等人先走。
　　汤笃马不停蹄地就溜回了弟子殿，一回来第一件事就是换上男装。
　　他换着衣服，谢子洙韦大安等人也都瘫在木榻之上一动也不动。
　　过了一会儿谢子洙突然从塌上弹了起来，把旁边人唬得一大跳。
　　汤笃正在系腰带，看见谢子洙跳到他面前，奇怪问道：“干嘛？”
　　谢子洙把他上上下下扫了一圈，问道：“汤笃，你在魔界受没受什么酷刑？我听说魔修都特别凶残，何况那还是魔尊！”
　　听到“酷刑”这两个字汤笃一下子想歪了，有些心虚地避开眼神，“没受什么酷刑啊，就只是不让回来而已……而且，我觉得魔修没有他们说得那么坏，魔尊人也挺好的。”
　　听到汤笃的话谢子洙的眼睛都瞪圆了，他摸了摸汤笃的脑袋，似乎怀疑他这里出问题了。发现的确没有哪里磕到碰到之后才住了手，用满是质疑的眼神看着汤笃：“你在说什么胡话……魔尊怎么可能是好人。就说前任魔尊……至少曾经也是魔界之主，现在却消失得干干净净，肯定是现在这个魔尊杀了他才当上魔尊的……说不定……还把他的魔核剜出来……”
　　“别说了别说了！”一个弟子从榻上跳起来打断谢子洙，“听起来毛骨悚然的……啧，汤笃你竟然还他待一起那么久都不害怕，不会真的是在魔界脑子里进了魔气出毛病了吧？”
　　汤笃眼睛一瞪，敲了一下对方的额头，“谁出毛病了！”
　　他并不觉得魔尊是那样的人。尽管以往每一任魔尊的消失的确有些奇怪……
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第33章 比赛
　　众人刚回到九仙派的时候，还未完全从之前的事情中脱离开来，九仙派山门严防了好几倍，几乎每个长老和弟子都时刻警惕着魔修出现。
　　但这样的日子一连过了十几天，魔界连一丝动静也没有，凡间也和往常没什么不同。
　　这让这些仙修们逐渐放下了心，魔修们从前便躲在魔界很少出来，只要他们和往常一样安分守己地待在魔界，那便省了很多事了。
　　至于魔尊……一想起这位气场让人不寒而栗的魔尊，长老们心情都有些沉重。炼化了一整块魔核，不知道魔尊如今的实力已经恐怖到什么地步。
　　好在这位魔尊看上去似乎沉迷修炼，没有挑起两派战争的打算，只希望他能一直保持这种想法。
　　只是最糟心的是，九仙派如今处理起凡间的事情来，却不如以往游刃有余了。
　　之前虽然有人修魔，但都是东躲西藏暗中修炼。如今修魔一途在沽都州已经蔚然成风，几乎快与修仙之人平分秋色了。
　　九仙派贵为一个大门派，自然要有大门派的气度。即使心里头憋闷得要命，表面上却还是不能对这些凡人们进行威逼。
　　如此一来，九仙派在沽都州的影响力被削弱得不少，甚至还有一些修魔的人家偷偷雕刻了黑衣魔尊像，和他们从前所供奉的圣女像摆在一块儿。
　　而十几天之后，九仙派也无暇再将过多的注意力放在沽都州上。
　　此时九仙派上人人来往匆匆，修炼室天天爆满，派中的大擂台被人擦拭一新，四角挂起了灯笼——九仙派五年一度的弟子试炼大赛开始了。
　　原本这十几天没有听到任何关于魔尊的消息，汤笃心里还有一些闷闷的感觉，脑子里更是一团浆糊。但当试炼大赛开始，就没时间留给他东想西想了。
　　这一次的与以往不同，范围极大。连比汤笃这样的弟子早进九仙派好几年的师兄们都可以来参加。
　　这样一来年龄变成了最大的优势，大部分弟子的天资都相差不大，只看谁修炼的时间长便能把修炼时间短的人打得落花流水。
　　看到擂台上师弟被师兄揍得灰头土脸的惨状，那些刚进九仙派的新弟子都从晕乎乎的云端落到了灰扑扑的现实中。
　　上午谢子洙等人可以把比他们晚两年修炼的小师弟打得鼻青脸肿，下午就换成了他们被师兄们打得鼻青脸肿。
　　谢子洙顶着一张青青紫紫的脸从擂台上跳下来，嘴里一边痛得“嘶嘶”的一边小声地抱怨：“为什么今年都不分批啊！师兄们也太占便宜了！”
　　坐在一块儿的都是同期进山门的弟子，谢子洙说出了每个人的心声。
　　往常这样的是会按修炼时间把弟子们分成不同小组的，这样就算输也不至于会被打得很惨，何况还有赢的希望。
　　他们这一片包括汤笃修炼的时间在九仙派中都远远算不上长的，比他们境界高的师兄们数不胜数。
　　但这场试炼中最厉害的却是一名叫抱灯的弟子，抱灯只比汤笃他们大一届，但天资极高，实力极强。比赛开始之后他已经将十几名比他资历还长的师兄们一个个打败了。
　　白昱修并没有参加这场比赛，所以抱灯成了万众瞩目的焦点。
　　资历很老的师兄们一个个被打下擂台，如果不出意外的话，抱灯在这场比赛中夺魁是没有悬念的事情。
　　尽管比赛讲究点到为止，但在这样的擂台上，被打得爬不起来却是常有的事情。看到师兄弟们被打得鼻青脸肿，汤笃等人也紧张得手心冒汗，只在心里暗暗祈祷自己能抽中一个弱一点的对手。
　　他们这一批人中，竟然只有韦大安一个人虽然抽中的对手是一名资历深厚的师兄，但却因为轻敌而败给了小山一样壮实的韦大安。
　　除此之外，全都惨败而归。
　　眼前，又一名同期弟子被击飞在了擂台下面，半天都没爬起来，药修弟子连忙冲上去将他抬起来。
　　看着这样的场景，汤笃腿都绷得快抽筋了。周围的人一个一个被抽中，肯定马上就要轮到他了。
　　事实证明了想什么就来什么，“汤笃——”负责抽签的长老拿起竹签，念出了上面的名字，视线在人群中扫了一圈。
　　被念到名字时心中紧绷的弦反而松开了，汤笃握着剑站起来。反正早点晚点都是要上场的。
　　汤笃深深地呼了一口气，有点忐忑地等着抽签的长老念出自己的对手。心里暗暗祈祷对方比自己还弱。
　　但显然上天并没有接收到汤笃的虔诚。
　　长老拿起竹签，眯了眯眼睛，慢慢地念出竹签上的名字——“对战，抱灯。”
　　当“抱灯”这两个字从长老的口中念出来的时候，全场有一瞬间的安静。
　　在之前的比试中，抱灯那近乎恐怖的实力和简单粗暴地将与他对战的所有人通通一击击飞下台的场景，已经成为了在场所有弟子的心理阴影……
　　汤笃此时更是浑身僵硬，一脸惨白，被叫上台的时候差点就同手同脚了。无数道同情的目光打在他的背上。
　　仅仅只是站在抱灯面前，汤笃就发现对方实力强劲到还没开打就感觉到有一股杀气将自己压迫到连呼吸都并不轻松。
　　抱灯身穿黑色束身袍，短短的头发用一根黑色带子随便扎了起来，手持一把霜凝弯刀，野狼似的眸子很快锁定了汤笃。
　　他不说话，只是点点头示意：来吧。
　　汤笃把剑横在身前，全神贯注地警惕着。
　　之前的比试中，抱灯常常一击便将对手击溃。面对这样的实力，汤笃不抱什么希望，只希望自己别被打得太惨。
　　这样想着，他便将灵力慢慢地灌输到了长剑之中，剑身灵光四射。
　　感受到剑身中比往日澎湃的灵气，汤笃有些讶异。
　　他自从上次在魔殿得到了那块质地极温和极好的灵石后，就把灵石随身带上了用来修炼，修炼的时候只是感觉吸收灵气更顺利了一些，也不用费力去对那些灵气进行疏导。但对于灵石的效果他却并没有概念。
　　直到现下，汤笃才惊讶地发现，那块灵石比他想象中还要厉害。
　　汤笃的这些念头只在电光火石之间。
　　见到对面的弟子摆好了防备的架势，并没有进攻的意图，抱灯慢慢地提起了手中的霜凝弯刀，弯刀锋利的刃在阳光下折射出非常刺眼的光芒。
　　抱灯的这个动作，让所有人的心都提到了嗓子眼——这是他出招的前兆。
　　在这之前，所有人都没在抱灯提刀之后撑过五秒。
　　现场寂静得连一丝风声都没有，气氛凝滞到空气都凝固了一般。所有弟子都死死地盯着抱灯手上的那把刀，而药修弟子们已经暗中准备好要是这个也伤得太重便要第一时间救治。
　　连观战的长老仙尊们，也对抱灯这个小弟子而格外多关注了一些。
　　之前有几名被抱灯打得惨败的弟子平常与舍夜长老亲近，连带着他对抱灯有些微微的不满。此刻看场上，又是一览无余的比试，舍夜捋着胡须，皱眉道：“虽然这名弟子实力尚可，但出手也太锋利了一些，几次险些伤人性命。”
　　清瑛仙尊笑道，“师兄不用担心，抱灯自有分寸。”
　　这一下长老席中也无人在说话，所有人都将目光投注到擂台上，静静等待着已经丝毫没有悬念的结局。
　　汤笃已经没有余力再去想别的，看见抱灯的刀慢慢提起，汤笃的心也跟着被一点点地提了起来。
　　他的全部注意力都放在了那柄弯刀之上——只见一道白光闪过，汤笃根本没有反应的时间，完全是下意识地抬剑一挡，刹那之间长剑与弯刀相接处灵光大盛，一股巨力顺着剑身袭向汤笃，他不由自主地往后退去。
　　汤笃被震得连退好几步才稳住身形，此时他已经离擂台的边缘不远了，看得他一阵后怕。
　　看见对面单薄瘦弱的少年依然稳稳地站在擂台之上，抱灯微微皱了皱眉，并不给汤笃喘息的机会，直接一脚向汤笃的胸口飞踹了过去。
　　这一脚要是踹到身上，恐怕下一秒就得被药修弟子抬走了。汤笃催动所有灵力汇聚到剑身之中，横在胸前——只听得清脆的一丝“叮”，剑身上居然出现了一丝裂缝，这裂缝越扩越大，然后长剑就在众目睽睽之下断成了两半。