被中伤过几次之后，江柯凡开始变得畏惧陌生人。年龄小、弱势群体……这些已经不再是会给他带来好运和偏爱的标签，反倒成了招来厄运的致命缺陷。江柯凡不得不停下了示弱的哭喊，用自己的方式去挣扎求生。
　　因为年纪尚小，身形瘦弱，江柯凡开始学会了躲藏在阴暗潮湿的下水管道中，在暗处观察追踪着大人们的行迹。长期生活在这样灰暗潮冷的环境里和老鼠作伴，年幼的江柯凡有时会因为风吹草动吓得哭出声来，可最后只有一边流泪一边闭着眼祈祷游戏的结束……有时肚子太饿，他会迫不得已地悄悄跑出来偷些食物——但如果不慎被抓到了，那就免不了一顿毒打。
　　每一次狼狈地回去后，浑身抽搐地躺在污泥之中，江柯凡不止一次在理性崩溃的边缘小声告诉自己，不能哭，不能哭，没有人会来帮你擦眼泪的。
　　可最后，泪水总是会把梦境给淹没。
　　就这样，日子一天天过去，江柯凡终于长大了一些。再然后，他就遇见了龙原。
　　当时，主神大动干戈改革游戏规则，将原有的100人一局锐减成了10人一局。江柯凡躲在下水道里等游戏结束的方法再也不管用了——游戏一开局，一队人就立马着手清点人数，1、2、3、4……9，少了一个人，江柯凡的缺席太明显不过了。
　　刚开始，其他人也尝试过去寻找第十个人的踪影。但那些人越是找他，江柯凡就越害怕现身。那一局游戏的场景是一家温泉旅馆，他们的任务是找到并击败这个旅馆藏着的连环杀人魔。就在江柯凡慌不择路地差点要跳水的时候——剧情被触发了。就这样，九个人只好放弃，转而把注意力集中在了游戏之上。
　　江柯凡总算松了口气。
　　但好景并不长，他已经长到14岁，骨骼和肌肉都有了明显的发育，再也不能像以前那样躲在管道里一待就是好几天。有时在地下挤得久了，他总要偷溜出来透一口气。不过他总是非常小心，一有异样，立马就会躲回暗处。
　　而这一次也是一样。江柯凡确认清楚大部队的人马已经离开后，立马小心地从通风管里爬了出来。可他双脚刚落了地，立马就僵住了，浑身的血液都仿若倒流起来！
　　看见小江柯凡在自己面前从天而降，彭鸣更是吓了一跳。他那会正在小解，裤子都没来得及提，吓得一哆嗦：“你、你是谁——”
　　江柯凡脸色苍白，捂住耳朵，拼了命地拔足飞奔起来！
　　“嘿，等会……”
　　彭鸣反应也很机灵，立马拉上裤拉链就去追他。
　　那是彭鸣第一次见到江柯凡，就留下了很深刻的印象。那时候的小江柯凡个子矮小又弱不禁风，因为营养不良，身材比同龄人要瘦弱许多。彭鸣那时已经隐约猜出了江柯凡就是队伍的第十个人，但是又不太确定。毕竟那个时候的江柯凡瘦得只剩皮包骨，衣衫褴褛下是青紫的伤，眼神还带着稚气，眼眶却瘦弱到深陷下去……这凄惨的模样，让人很难不怀疑他是个剧情内的小鬼丧尸。
　　彭鸣正想找到他看个清楚，可江柯凡动作迅敏，又精通各种幽门小径。彭鸣一个年长他七岁的成年人，愣是被这个小鬼头甩开了好长一段距离。再过了一个走廊的岔口，他就连江柯凡的人影都不见了。
　　彭鸣一回去，立马就把这件事告诉了龙原。
　　那时，龙原的威严已经让他成为了队伍的核心领袖。龙原听闻了彭鸣的遭遇以后，思索道：“应该不会是游戏角色。”
　　猜想得到了应证，彭鸣顿感不安：“那我们现在要怎么办？”
　　“你看见的是个小男孩吗？”龙原就问，“大概多大了？”
　　彭鸣大致向龙原描述了一下小江柯凡的特征，九个人一起商量了一番，最后初步拟定了一个简陋的计划。
　　那个计划就在傍晚的时候执行。
　　被彭鸣吓跑以后，江柯凡一个人躲在阴冷的井边发抖。他暗骂自己的莽撞，一边又摸了摸发凉的手臂。
　　寒冷和饥饿的感觉逐渐窜上身体，江柯凡连打好几个喷嚏，却不知道该怎么办。
　　刚才真是一点防备也没有——这下他的模样已经被其他人看见了，如果再被抓到一次，那就是真的完蛋了。
　　可是好饿啊，饿到浑身都在发寒，头晕晕沉沉的，肚子还抽痛起来。
　　江柯凡抱着自己的膝盖，在地上蜷缩成小小的一团。他一边想着，一边鼻子又红了。只好逼迫自己快点进入梦乡，梦里没有饥饿，也没有烦恼。
　　如果能一辈子躲在梦里不出来就好了。
　　江柯凡是被一阵忽远忽近的香味给熏醒的。
　　他迷糊地从地上爬起来，揉了揉眼睛，以为自己还在梦里。再睁开眼时，口水已经滴答地落在了他的手背上。
　　好香的气味，江柯凡熟悉这个味道，是肉香。
　　那味道好像来自不远的连廊处，江柯凡知道是其他九个人回来了，也许他们正在一起吃晚餐。
　　江柯凡坐在枯井边，小心地探起头来张望着，但他瞥见一个人影一晃而过，吓得立马又飞快地躲到井背后。
　　江柯凡不敢再乱看了。他缩在枯井旁，闻着那沁人心脾的食香，闭上眼睛，努力去想象自己也正坐在一张干净的餐桌前，随心所欲地掰扯着一只大鸡腿。
　　想着想着，肚子就更饿了。不知道过了多久，那香味慢慢地淡了下来。江柯凡心下一紧，是那些人离开了么？
　　如果他们已经走了，那自己偷跑出来啃一点剩下的碎骨头，应该也没什么问题吧……
　　不是大鸡腿也好，什么都好，只要能填饱肚子就可以了！
　　江柯凡不断地吞咽着口水，他终于没能忍住，小心翼翼地站起身，弓着腰往前走了两步——见四下无人后，他立马控制不住地飞窜起来，脚底生风地径直跑去了连廊。
　　连廊里果然和他所想的一样，不见半个人影，只剩下一堆剩菜残羹，还有几块烧焦的木头……他们居然在烤肉吃啊，那自己可有口福了！
　　江柯凡心下一喜，正雀跃地坐在了地上，捡起地上那块还沾了不少碎肉的大骨头正要啃——突然，他眼前被一道白光刺痛！紧接着，四周响起了一片低沉的笑声，伴随着刺耳的窃窃私语。
　　“他真的过来了哎，还在啃别人啃过的骨头呢。一定饿坏了吧。”
　　“这么小的孩子，是怎么在这游戏里存活下来的啊？”
　　“他身上怎么灰不溜秋的？像只小黑猴儿。”
　　“这小孩子是在泥巴堆里滚了一遭吧，身上臭烘烘的。”
　　“……”
　　那些在孩子听来充满了嘲讽之情的闲言碎语，将江柯凡可笑的自尊心碾压得粉碎。
　　那是江柯凡第一次见到龙原，他对龙原的第一印象并不是那么好。
　　龙原年纪大约在三四十上下，下巴留着些许胡渣，五官肃穆，眉眼的成熟中又透着几分坚毅。又因为体格高大，在一行人中显得更是尤其突兀，给人一种浑然天成的威严感。
　　当他接近江柯凡时，江柯凡感觉自己的天都要塌了。
　　“小鬼头，你叫什么名字？”
　　那声音稳如钟鸣，江柯凡像只受到了惊吓的小兔子，慌张地连退好几步。他想逃跑，可眼前三道毒辣的手电筒光把他给包围，让他像是被钉在了案板上一样无处可藏。
　　这时，彭鸣在一旁，连忙把他们储存食物的随身袋递给了龙原。龙原在袋子里掏了掏，最后拿出来一只黄皮鸡腿，亮在了江柯凡眼前。
　　那是一只速食鸡腿，由马铃薯和其他素食制成。虽然不比真实的鸡腿口感好，但这已经是他们目前所具备的最好的条件了。
　　一股清新的食物香味立即萦绕在了江柯凡四周，那正是他刚才闻到的味道！
　　江柯凡的动作忽而变得有几分犹豫起来。
　　“小鬼，告诉我你的名字，”龙原抓着鸡腿在江柯凡眼前晃了晃，“我就把这个给你，怎么样？”
　　江柯凡怔了怔，目光有些恍惚，口水不自觉地就流了出来。可双腿还害怕地发着颤，不敢上前一步。
　　为了让他安心，龙原又牵起嘴角来笑了笑，一张严肃的脸上竟浮现出了几分温柔，“我保证，这里的所有人都不会伤害你的。”说着，他还指了指身后的八个人，“我们是同一个队伍的，应该互相帮助。”
　　江柯凡红着眼睛看向他，龙原更是直接伸手，把鸡腿递在了江柯凡眼前。江柯凡警觉地用眼角余光打量着旁边的人，正要忐忑不安地伸手去接时……
　　那斜角的一个男人突然噗嗤地笑了出来，低声对旁边的人说：“嘿，老大还真聪明，一只鸡腿还真的就能把这小孩搞定啊。”
　　江柯凡双眼一红，颤抖的手突然一扭，亮出指甲往龙原脸上狠狠一划！在一片惊讶声中，他连滚带爬地钻出了连廊，不要命一样在风中狂奔起来。
　　龙原还没反应过来，脸上就挨了一道。再一睁眼，血色都把视线染红了。旁边的人立马跑来帮他止血，龙原叹了口气，再望向小江柯凡逃跑的方向，那里早就不见了半个人影。


第44章 江柯凡的回忆（二）
　　从那之后的很长一段时间里，大家都再也没见过小江柯凡的影子。
　　但他给大家的存在感却很是强烈。
　　比如莫名其妙空了的食物罐；排风口里传来的飞快走动声；小睡时突然被石头砸中；横空多出的绊倒人的陷阱……
　　这是小鬼头恼羞成怒，在用自己的方式报复他们呢。
　　不过，那时候，大家还没打算跟一个小毛孩计较太多，笑笑就过了，只当是江柯凡是小孩性子皮。江柯凡不想被他们找到，于是他们也就没有再过多去为难这个小孩。
　　可慢慢地，到了后面，游戏逐渐步入白热化阶段。在神经紧绷的间隙，众人一时也无暇顾及躲躲藏藏的江柯凡，甚至难免对他这些恼人的小伎俩慢慢有些不耐烦起来。
　　再然后，越演变到了后面，通关就变得愈发艰难起来。
　　当时队伍中的十个人，除了江柯凡以外，均是年纪在二十以上的青壮年劳动力，个个人高马大、骁勇善战。但饶是如此，一个简单的温泉旅店场景，所有人都愣是拖了三天三夜也没能完成。到了后面，每个人都筋疲力竭，食物也几乎要耗光殆尽。
　　一开始，大家还很奇怪，为什么那些庞杂的线索好像只是为了扰乱注意力，关键的剧情又总是似是而非、相互矛盾……难道主神一下子就加大了游戏难度，存心不想让他们活着通关？
　　可是不应该啊，游戏进行了这么多轮都还井然有序，一定是他们没有找到通关的核心……
　　到了后来，大家逐渐变得有些心浮气躁起来。有人开始怀疑是不是其他人偷藏起了线索，有人又开始责怪起剩下的人拖了后腿。猜忌、恼怒、饥饿、焦虑……让队伍中的气氛变得阴沉又恐怖。
　　这时候，龙原忽然说：“这正是主神的目的。”
　　所有人都愣住了。
　　龙原接着解释道，“我们这支队伍里，除了那个小孩儿，剩下人全是体力处在巅峰值的青壮年。”说着又补充了一句，“就连那个孩子，也是很小起就独自在游戏中闯荡，警惕心很强，忍耐力极好。”
　　“你们有没有想过主神为什么会这样安排？”
　　剩下的队友们面面相觑，每个人脸上都显出了犹豫的神情。
　　最后，龙原把那个呼之欲出的答案说了出来：“主神的目的一目了然，他是想用绝境消耗我们，他在试探我们的底线。”
　　每一局游戏的规模刚从100浓缩成了10，而主神做的第一件事，竟然是用持久战消耗玩家的忍耐力？试探底线？可是主神为什么要这么做？
　　彭鸣恍惚间有些明白了，喃喃着，“这么说来……通过了这么多轮游戏，主神先是一步一步地了解我们，现在，又想试探我们的极限。等掌握了这个质变点以后，就可以像牵线木偶一样随意地摆弄我们于股掌之间了！”
　　龙原肯定地点了点头，转而望向在场的每一个人，眸光坚定：“所以，这时候，人心更不能散。”
　　彭鸣不禁感叹，“龙原大哥，你的观察视角……好厉害！”
　　龙原只是摇了摇头。
　　“一直以来，我们都是被主神牵着鼻子在走，我们跨出的每一步，都预留在他的控制范围之内。”龙原严肃地望向每一个人，“规则掌握在主神手里，他可以随意地篡改而我们只能被动地接受。在他眼里，我们都只不过是供他取乐的一枚棋子。”
　　“可我们真正能做的远不止这些。”
　　“我从加入这个系统以来，就一直在寻找和主神直接对话的机会。”说到这里，龙原的神色忽然一凛，“不是通过冰冷的电子音，也不是通过他在我们眼前传送的幻像——我想尝试去揪出藏在那个保护罩之后、真实的人。”
　　周围的人顿感一片讶然：“你是说，主神其实也是个人类……”
　　“人类也好，人工智能也好，他肯定有一个‘实体’，而不是像这样虚无缥缈的机械音。”龙原沉思一会，“任何看似完美的系统，总会有难以察觉的bug——这就是我一直在找寻的东西。”
　　“只有击溃了主神，我们才能获得真正的自由——和胜利。”
　　周围的人这时才察觉，眼前这个男人和他们有多不一样。
　　如果说，普通人在这个无限系统里步步升级、艰难通关只是为了苟命；那龙原——则是始终在卧薪尝胆、伺机寻找系统的致命弱点，以此争取绝地反击、彻底推翻这个荒唐的逃生游戏！