坚硬的树枝戳着章荀的头盔，夜风寒凉，他却已经出了一身冷汗。心跳声那样大，他简直担心会被那些机械士兵听见。
　　亚当趴在章荀的旁边，没有告诉章荀他注意到此时此刻所有队员的枪都在对准他。
　　这会儿只要亚当做出任何可能令人误会他要与机械士兵交流的举动，就会被打成筛子。
　　沙沙声愈发急促，枝叶摇晃得越来越剧烈。然后，一条长长的东西最先伸了出来。仿佛是某种变异了的巨型昆虫的节肢，半透明的膜状“皮肤”下，妖异的莹蓝色电流快速沿着某种金属颜色的粘液状物质传递。那东西看上去柔若无骨，可是顶端却尖锐地布满锯齿，毫不费力地插入地下。接二连三相同的”节肢“伸了出来，宛如钢筋般一次次戳入土地深处，带出一块圆盘形状的、周身布满一圈宛如眼睛一般的圆形蓝灯的身体不停旋转着。那覆盖着一层金属壳的圆形身体中不停发出类似磨刀或机械运转的古怪声响。
　　章荀十年前离开失乐园潜入普通世界的城市中时也见过机械警察和机械士兵，但是那都是些非常符合人类对于机器人想象和定义的机器人造型。可是面前这个东西，那些金属粘液和半透明的很有肉粘膜质感的未知材料，几乎有些像是……真正的动物了。更准确地说，像一只被放大了数百倍的巨型蜘蛛。
　　伊甸对于机械士兵的设计有了明显的改变，变得更加接近生物，但又与生物截然不同。
　　机器和生命之间的界限在变得模糊。
　　为什么
　　机械怪物发现了他们来不及收起的营地，一条巨腿抬起，随即毫不留情地向着刚才章荀和亚当的帐篷切割下去。锋利无比的腿宛如切豆腐般将帐篷切成两半，又肆无忌惮地将其他所有的帐篷撕成碎片。如果章荀没有放出虫子，如果他们没有及时逃跑，现在恐怕已经被剁成肉酱了。
　　当它用飞快的速度将所有的帐篷都切割成无限小的碎片之后，它仍旧没有离开。扁圆的身体不停旋转着，那些蓝色的灯光看久了，竟仿佛能看到一丝嗜血的恶意。它还在寻找，它认为光有这些还不够，或许还有些更重要的东西。
　　所有人身上都被冷汗浸透，大气也不敢出。恐惧令章荀身上微微发抖。
　　这时候，亚当忽然伸出手，轻轻还过他的肩膀，就像当初在轰炸中他抱着亚当那样，只不过这次是亚当抱住了他。
　　亚当在尝试安抚他，一如他当初所做的那样。
　　机器怪物渐渐靠近了他们的方向，圆盘的旋转速度似乎比刚才更快了。它在风中寻找费洛蒙分子，找到的却不符合它数据库里的样品。它走得那样近，章荀甚至能感觉到从它身上散发出的某种古怪的电场，令他的每一根汗毛都立了起来，静电在空气里哔啵作响，烫熨着每一寸皮肤。
　　鼻间弥漫着一股电子产品身上特有的空洞味道。
　　神经紧紧绷着，几乎要断裂了。当恐惧积累到摇摇欲坠的地步，它才终于向后退了几步。
　　大约是放弃继续搜寻可能的敌对目标，它那无数只旋转的蓝眼睛中忽然射出几道同样颜色的光束。光芒落在他们残余的帐篷残骸和军需品上，顿时就连包括金属制品在内的一切物品都在不到一秒的时间内被打散成最小的分子，飞散在空气里。
　　这样的光束如果照在人的身上，人也会在不到一秒的时间里，散成数不清的碳原子和氢原子，连一滴血都来不及留下就消失了。
　　所有人都不约而同打了个寒战，甚至包括亚当在内。
　　把所有人类痕迹都清理掉后，机械士兵终于迈着巨大的节肢向着另一个方向逡巡而去。他们仍旧不敢挪动身体，害怕那东西突然又回来。直到章荀的虫子确认它已经离开了四百米以上的距离，他们才终于胆敢动一动已经发僵的身体。贾巴里掀开头盔面罩，露出大汗淋漓的脸，往地上啐了一口，“操，又是大蜘蛛。最近这玩意儿怎么这么多？”
　　对于时长要到外面来的猎人们，这些样貌古怪的机械士兵并不陌生。反倒是章荀这个机械师目瞪口呆地望着机械士兵消失的方向。
　　贺宇辛走到他们原本的营地里，转头看了一圈，连一粒灰都找不到，“我们损失了多少装备和口粮？”
　　众人核对一番后，发现他们几乎所有的粮食和好几把武器都被烧没了，最糟糕的是，亚当要用来黑掉羽蛇之地那些人的无线电发射器也被烧没了。
　　现在他们面临一个选择，是宣告任务失败回去失乐园接受处分，还是硬着头皮继续尝试追踪那些羽蛇城人的下落。
　　几个士兵争得面红耳赤，但是章荀却默默坐在一根枯木上，神情凝重地看着平板电脑上显示出的虫子传回的影像。亚当不知从哪片树丛后钻出来，抖了抖头上的针叶，靠在章荀旁边的一颗雪松的树干上，好奇地看着他，“你怎么不去参加讨论？”
　　章荀声音平静，“追踪和狩猎这方面的事我不擅长，无法做出最正确的决定。”
　　“但是你不想回去吧？你想找到詹姆斯。”
　　“对，我不想现在回去。但如果找詹姆斯的代价是所有人在没有粮食也没有足够武器的情况下被困死在这儿，当然不是一个理智的决定。或许应该先让大部分人回去报信，留下一两个继续找。”他的喉咙干涩，弥漫着说不出口的焦虑。他不知道詹姆斯现在是躲藏着，还是已经被抓住了。被谁抓住了，他们或它们有没有为难他……
　　贾巴里和他一样，也希望继续找他的队长。但不同于他克制的沉默，贾巴里正声嘶力竭地跟另外几个想要回去的猎人争吵着，几乎动手。章荀听着他们的争论，思忖着或许他可以提议让其他猎人带着亚当先回去，免得多添伤亡。他自己和贾巴里留下，继续寻找詹姆斯的踪迹。反正已经出来了，圆桌的命令他可以不听，大不了回去接受处分就是。有虫子在，他和贾巴里两人只要及时躲避，生存概率也不算低。
　　刚要开口，亚当忽然转过身来，蹲在章荀面前，认真地问他，“如果有一天我也失踪了，你也会来找我吗？”
　　面对着突然又开始问一些莫名其妙的问题的亚当，章荀的神色略略柔软，“当然会。我是你的机械师。”
　　“如果找不到呢？”
　　“不存在找不到的情况。”章荀伸出一根手指，轻轻放到亚当那枚嵌在额头上的菱形装置上，“你在哪里，我都会知道。”
　　亚当一动不动蹲在他面前，就如同一只巨大的金毛犬，仰着脸，任由主人触摸着他的额头。
　　“那如果是我要找你呢？”亚当问，“如果是你不见了呢？”
　　章荀皱眉，“好好的我怎么会不见？”
　　“你刚才是不是就在考虑，让我和其他人一起回去，自己去找詹姆斯？”
　　……章荀心想，他好像没有给亚当读心术的能力啊……
　　亚当却又倏忽笑了，眼睛弯弯的，好像不曾有任何阴霾。他站起身来，俯视着章荀，“阿荀，我很有用的。你想找的人，我都会帮你找到。”
　　他说完便转向那些争论的人，大声说道，“我刚才在林子里的一棵树上看到了一个刻下来的标记，我认为可能是詹姆斯留下的。”
　　争论顿时就停了，所有人都看向他。
　　亚当伸出手指，在空中画下一个圆圈，中间画了一个十字，“这个记号，是不是你们猎人追踪时用来给后面的人传递消息的记号？”
　　贾巴里大叫道，“是！是！感谢上帝！你在哪找到的？！”
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第35章 荒野 （3）
　　章荀气喘吁吁地跟在那些行动敏捷的猎人们身后，少了沉重的行李, 走起来轻松许多, 但在缺乏睡眠且连续跋涉了一整晚后, 到底有些筋疲力竭。
　　在茂密的枝叶间寻找只有拇指大小的标记简直如大海捞针, 但猎人们显然有自己的搜寻方式。他们查看枝叶折断的痕迹、寻找一般人根本认不出的脚印，总是能在线索仿佛已经断掉的时候找到下一个记号。值得庆幸的是, 目前为止还没有看到血迹, 这说明詹姆斯至少没有受伤。能有机会留下这些记号, 也表示他大概率没有成为俘虏。
　　既然如此, 为什么不回失乐园？为什么要留下这些记号？
　　最初发现记号的时候距离驯鹿湾不算很远，但是现在已经偏离了不少，而且在继续向北方蔓延。
　　原本加拿大的人口就少, 近二百年来人口更是急剧下降，以至于北落基山不少城镇渐渐荒废, 成了鬼城。有时候猎人们会在这些失去了人迹渐渐被荒烟蔓草吞没的小镇里过夜休整，搜寻可用的物资。但由于人们搬离时多会带走有价值的物件, 所以捡回去的废旧物常常也是被丢进垃圾处理厂无人问津。
　　他们便寻着标记在荒山野岭中找到了这样一座小镇。原本供车辆通行的柏油马路已经如龟甲般开裂, 缝隙里长满蓬勃的荒草。镇外大概一公里处一座早已生锈摇摇欲坠的广告牌上, 残存着依稀可辨的斑驳字样：煤山镇欢迎您。
　　显然这座小镇原本是靠着开采煤矿发展起来的。但是随着过度开采和能源的急速枯竭, 煤矿渐渐被废弃了。那巍峨嶙峋的高山和浩瀚的树海中不知隐藏着多少废弃的煤矿，张开着一张张漆黑的巨口, 里面埋葬着无数经年累月被世界遗忘的煤矿工人的亡魂。而山下的小镇仍旧是二百年前的样式，一排排独栋的木质房屋有一半多的屋顶都有垮塌的迹象，木板发霉朽烂, 孕育着无数虫蚁。杂货店、早餐店、菜肉铺、橱窗里面无表情的模特、被人洗劫过的摩托车店、街角依旧完好的信箱……一切都仿佛还可以使用，却早已被时间淹没，只剩下一种仍旧有秩序的假象。
　　这种荒凉的景象总令人心生寒意，仿佛看到了人类世界的末日。
　　詹姆斯为什么要把他们带来这儿？
　　一行十八人谨慎地走在长着荒草坑坑洼洼的街道上，凡是手里有枪的都上好了子弹拉下了保险，提防着可能从任何角落冲出来的未知危险。章荀走在队伍中间，监控着在他们周围二百到四百米范围内活动的虫子传回的影像。
　　亚当环顾四周，说道，“这座小镇的最后一户人家在一百二十三年前搬走了。当时他们一家五口人已经在这座空了的镇子里生活了三十多年，直到父母过世才离开。这样的第三次大战前就存在的天然历史博物馆越来越少了。”
　　“你觉得可惜？”加农嗤笑道，“我们人都不觉得可惜。”
　　“我不确定你说的可惜是什么感觉。”亚当诚实地回答道。
　　“我看这座镇子是空的，没有人。”团长贺宇辛在一座老旧的Wendys餐厅前站住脚，对所有人说，“在这儿修整一个小时，加农、巴里，你们两个跟我在附近再找找看，有没有新的记号和物资。”
　　于是一行人进入被灰尘和蔓生的苔藓占领的连锁餐厅。
　　猎人们在厨房里、柜台后敲敲打打，随手拿起炸薯条的漏勺、煮汤用的大铁锅做决斗状。明明都是成年男人，玩起来却还都是一脸孩子气。大约是因为不知道自己明天还能不能活着，所以格外会苦中作乐的缘故。
　　亚当站在一个点唱机前面研究着，胡乱按着按钮。
　　“这儿早就断电了。不可能响了。”章荀坐在附近的一张椅子上，揉捏着发酸的小腿。
　　亚当摸着下巴想了一会儿，忽然打开了右手机械手臂上的一处金属板，转到点唱机后面捣鼓起来。不一会儿，那早已报废的点唱机却忽然发出一阵仿佛哮喘病人般的怪声，然后一张黑胶唱片被金属支架抬起，放到探针之下。
　　下一瞬，具有弄弄八十年代感的蓝调慢摇音乐从音箱里徐徐淌出，徜徉在整个餐厅里。女歌手沙哑慵懒的声线伴随着同样慵懒却鲜明的节奏，顿时令原本死去的餐厅复活。
　　几个队员吹起口哨，兴奋地跳起来做陶醉状，跟着音乐胡乱摇晃。
　　章荀惊呆，站起身转到点唱机后，却看到亚当将插头扯下，直接将金属线连接到自己手臂中的线路上。
　　“你疯啦？万一短路你的手就废了！”章荀立刻就想将亚当拉开，但是却被亚当的左手拦住了。
　　“阿荀，虽然做人我不是很熟练，但是跟电有关系的，你可以放心。”亚当站起身，毫无异状的样子，满意地看着自己的手，“你制造的机械手臂可以摄取太阳能并且充分利用人体自身新陈代谢产生的能量，甚至不用充电，还可以当做电源来用。这样的技术非常难能可贵。”
　　“……”为什么亚当总是在这种不恰当的时候称赞他……章荀翻了个白眼。但见亚当似乎无事，便也不再坚持让对方断开连接。可是他刚要转身继续回沙发座上歇歇腿脚，却听亚当唤他。
　　“阿荀。”亚当此时的笑容恰到好处，甚至显得成熟而有魅力，显然是按照他数据库中的资料练习出的表情。他绅士一般微微欠身，伸出连着点唱机电线的右手，“和我跳支舞吧。”
　　章荀莫名想起了刚刚降神之后，自己用同样的动作邀请过还不会使用人类身体的亚当练习走路……
　　“无聊……”章荀不想陪着亚当一起疯。
　　亚当又换了副表情，换上了他最拿手的、对章荀屡试不爽的可怜表情，“来嘛。”
　　章荀抖了抖手臂上的鸡皮疙瘩，转头却又见那边的猎人们也还在热火朝天手舞足蹈，还有人在那边模仿歌星的样子拿着个酒杯深情款款地跟着音乐对口型。章荀的嘴角有些松动，毕竟这场面，实在是有点滑稽。