第81章
　　“陆沨！”
　　哈伯德喊了一声, 他看见陆沨的手指死死按住机舱门的边缘, 直至流血泛白。
　　微垂的眼睫和空无一物的眼神似乎在竭力掩饰主人的失态, 然而微微颤抖的指节已经将一切真相暴露无遗。
　　在这漫天的火海之间，他声音沙哑，却仍然平静有力：“准备进攻。”
　　出乎意料的是, 这场进攻并不难。
　　怪物的攻击在那一刹那似乎就放缓了许多，它们好像终于不再执着又疯狂地攻击人群，寻找什么, 而只是在执行一场平凡的狩猎。
　　在这场平凡的狩猎中, 有的怪物掉头往深渊的方向去了，有的继续进攻研究所, 已经进入研究所内部的怪物被辛普森笼绞杀了大半，随即, 辛普森笼电能耗尽，渐渐熄灭——但研究所开始反扑, 有效地抵挡了它们的攻势。
　　至于外围的怪物，它们被PL1109的微型核弹与重型武器牢牢挡在防线之外——这里是荒郊野岭，除去山巅那个渺小的院落外, 不必投鼠忌器, 就像那次在地下城基地上方的广袤平原一样，战机编队在这里正真正发挥了它的作用。
　　内围怪物渐渐被杀灭殆尽。
　　重武器在研究所四周建立起一道无法逾越的烟尘弥漫的防线，深渊里的怪物自然具有值得一提的智商，它们斟酌些许，后面的怪物纷纷掉头, 知难而退。
　　它们来的时候像海啸突然汹涌，走的时候像潮汐缓慢落下，这座悲哀的山巅上，两个小时后，一切归于寂静。
　　红色、白色，种种液体流满了研究所前的空地，正午，阳光最刺眼的时刻，血迹闪闪发光。
　　PL1109缓缓着陆。人类军官造访波利·琼所在的白楼。
　　他们似乎并未因为人类与异种的不同而对研究所心生嫌隙，热切地询问刚才到底发生了什么。高地研究所同样将他们视作同胞，解释完那个稳定的频率后，波利·琼作为研究所的首领，感谢北方基地无私的支援。
　　“基地怎么样了？”他最后问。
　　然而，回应他的只有一片沉默。
　　这片令人窒息的沉默中，紧急通讯频道忽然传来声音。
　　“这里是北方基地。”纪博士的声音微带颤抖，“你们好，询问情况。”
　　“这里是高地研究所，你好。”波利·琼道：“怪物已退潮，幸存人数，三十七。”
　　“北方基地……怪物正在退潮，”电流声里，纪博士的声音沙哑：“基地人员退守磁场中心核心实验室。幸存人数……三百四十二，重伤一百三十六人。”
　　“空中打击无效，热核武器无法使用，轻型武器告急，兵员告急。”他重重喘着气，像在压抑着什么东西：“怪物不再疯狂攻击人类，但仍不放弃将现存人类作为捕食对象，我……我们仍在死守核心实验室防线……”
　　波利静默注视一片空白的屏幕。
　　“你受伤了吗？”最后，他道。
　　纪博士的声音终于在公式化的语调里多了一丝情感的颤抖：“我受伤了，波利先生。我们素未谋面，但……”
　　他没有说下去，一阵急促的喘息后，却换了话题：“我为基地服务二十年，自诩才智过人，却没有帮助基地得到任何突破性成果，波利先生。”
　　“过去，我听北方基地的人们说，你主持研发了基因检测仪器，现在，他们说你提取了稳定性溶液，这或许是保证人造磁极在今天的畸变风暴中仍未出错的原因。”
　　“谢……谢谢。”对面的纪博士道：“我们会防守磁极到最后一刻。但请你们也……做好磁场消失准备……请……请多保重。”
　　接下来就只有混乱的呼吸声。
　　断断续续的电流音里，影影绰绰传来杂音，指挥声，枪声，尖叫声，物品倾倒、墙壁轰塌声。
　　高地研究所内，一片静默。
　　终于有人问：“那……还是要死吗？”
　　假如北方基地已经无力支撑，笼罩全球的磁场仍然逃不过消失的命运，PL1109编队带来了火力支援，却终究是有限的存在，高地研究所又能支撑几天？有了无穷无尽的牺牲，有了稳定的频率，还是没有生的希望。
　　人类的愿景，还是那轮水中的圆月。
　　没有人回答。
　　死一般的寂静，空气是一团凝固的烂肉。
　　有人低低笑了几声，像刀子划在冷冻的烂肉上，裂开了一道嘲讽的口子。
　　然而就在这一片死寂中，嘶嘶的电流声忽然顿了一下，传来另一道陌生的声音。
　　“你们好。”对方发音生涩，只能勉强辨清音节。
　　“很抱歉，仪器故障，一直未能成功发讯至紧急通讯频道，这里是地下城基地指挥中心。”
　　空气为之一滞。
　　“这里是高地研究所。”波利回答道：“请问地下城基地状况如何？”
　　“地下城基地一切都好。”对面道：“两月前怪物集体进攻基地后，基地关停地面大门，采取全封锁模式，今日地上平原被大量怪物包围，但因为地理优势，未被入侵。”
　　波利微微动容。
　　却听对方继续道：“地下城基地感谢两个月前北方基地的无私援助，尤其感谢做出救援决定的陆沨上校。”
　　“得知北方状况后，北方基地曾向我们提供的物资、武器、弹药装备，均已由运输机装载完毕，运输机编队于六小时前自地下城基地起飞，随行一千名轻装空降兵，预计半小时后抵达北方基地进行救援。”
　　他道：“请北方基地坚持三十分钟。”
　　像是什么东西滑落的声音，声响过后，纪博士的声音很低，但很笃定。
　　“能够做到。”


第82章
　　通讯频道里, 波利·琼的声音响起。
　　“稳定频率已覆盖全球。”他道：“请不必担忧物质畸变。”
　　“地下城基地已收到, ”地下城基地接线员的声音压抑着激动, 道，“虽然不知道您做了什么——感谢上帝，感谢您。”
　　消息不断传来。
　　“北方基地仍在防御。”似乎是别人拿过了纪博士的通话端口, 一个年轻的声音道。
　　随即响起的是地下城基地的消息。
　　“运输机编队已降落。”
　　“请北方基地幸存者标明位置。”
　　“开始突围。”
　　——他们还是捞起了那枚水中的圆月。
　　太阳渐渐升起，呼啸的寒风中，冬日阳光刺眼, 不带有一丝温度。试管架上, 玻璃闪闪发光。寂静的空气中似乎响着一下又一下的心跳声。
　　原住民、后来者，异种、军官——他们就那样守在通讯频道前, 等着，等地下城基地救援的消息, 等北方基地的情况，连一直守护研究所的那株藤蔓都从窗户里伸进一条枝桠。
　　他们偶尔也窃窃私语。
　　“咱们死了多少人？”
　　“树叔死了, 尸体就在楼下。”
　　“唐岚呢？”
　　“——没看见。”
　　突围和反击开始了，通讯频道无人播报情况，所有人屏息等待。
　　就在这静默的紧张中, 波利·琼从电脑前起身。
　　他的脚步因为年纪或是情绪的缘故有些许蹒跚, 吱呀一声，他推开门，首先凝望的是已经熄灭的辛普森笼——外面全是血液和尸体，辛普森笼地范围内却一片洁净。随即，他将目光转向前方。
　　实验室门外, 一直半倚着墙壁的那个黑色人影也缓缓抬起头来。
　　——那是一双仿佛空无一物的眼瞳，几万年的冰层覆盖了绿色的汪洋。
　　只需打个照面，他们就知道了彼此的身份。
　　波利·琼灰蓝色的眼睛里满是哀伤。
　　“孩子。”他轻轻道。
　　陆沨没有回答他，他目光向下，看着波利·琼手中一直握着的一张白纸。
　　波利的手指微微颤抖，他将纸张平递向前，那上面是几行匆匆写下的字迹。安折的字迹说不上优美，点横撇捺都简简单单，清亮得像个春天的湖泊。
　　“波利，谢谢你的照顾。我就是北方基地那个惰性样本，我的频率或许对你们有帮助，如果还是没有的话，抱歉。
　　另：请一定记得我们的约定。”
　　“他真的就是那个惰性样本么？”波利·琼问。
　　“样本是他的一部分。”陆沨的手指接过那张雪白的纸条，他声音微微沙哑：“你们约定了什么？”
　　“如果有一天，北方基地的审判者来到这里，”波利道：“……就说安折自由远去。”
　　陆沨眼眶浮现血色。
　　他背后传来沉重的脚步声，是个肤色黝黑的印度男人。
　　——朗姆手中捧着安折的背包，默默递到陆沨眼前。
　　背包里，整整齐齐码着一些东西。
　　一本《基地月刊》，一枚银色十字星徽章，一把黑色手枪。
　　陆沨的手指抓住背包的边缘，他低下头，死死望着里面的东西，看不清神情。
　　“他被我们的人从深渊捡回来……他是个好孩子，在这里过得很好。”看着他，波利轻声道：“我知道基地容不下他。你一直知道他在这里吗？”
　　陆沨的眼神终于从背包移向波利·琼。
　　“我不知道。”他道。
　　波利·琼眼神剧颤，痛苦地闭上眼睛。
　　“我很抱歉。”他道。
　　意料之外的重逢即是最后一次诀别，世上原来还有这样冰冷的酷刑。
　　寒风凛冽，吹彻山巅。
　　长久的沉默后，陆沨道：“他在哪里？”
　　“辛普森笼是高能力场和对撞机，任何物质进入里面，都会被高能粒子流轰击消解成碎片。”波利哑声道：“我想你看见了。”
　　背包坠地声响起，枪管抵上了波利的太阳穴。
　　陆沨冰冷的眼神逼视波利。
　　“他在哪里？”他一字一句重复了一遍这个问题，所有情绪在那一刻爆发，冰凉的眼瞳里有隐约的疯狂，他像个已经被判处死刑的犯人，却要一遍又一遍确认刑期。
　　波利·琼唇边浮现一个悲怆的笑意，他慈爱的目光望向窗外无限高远的天空，他深知眼前这个人所需要的只是一个善意的谎言，纵使他们都对一切心知肚明。
　　“他的频率被发送至全球，他会拯救畸变中的万物。”波利·琼道：“他就在你身边……他无处不在。”
　　陆沨只是那样看着他，他们就这样僵持，直到哐啷一声，陆沨手指颤抖松开，手枪落地，“砰”一声撞上走廊的铁质栏杆，激起绵长不绝的金属嗡鸣。
　　“抱歉。”陆沨声音沙哑：“我……”
　　他闭上眼，攥紧了拳头，没有再说下去。
　　“不必这样。”波利疼惜的目光看着他，道：“你可以对我开枪，可以随意发泄自己的情绪，孩子。”
　　“谢谢，”陆沨哑声道：“如果他还在，我会的。”
　　这是波利·琼所听过的最平静也最绝望的一句话。
　　他们就这样并肩站在深冬的走廊，直至如血的夕阳染遍群山深渊，直至实验室内胜利的欢呼声响起。庆祝胜利的只言片语里夹杂着零星的信息，譬如地下城基地的空降兵部队牺牲六百余人，譬如北方基地真正的幸存人数是一百零几，再譬如人们迫切询问为什么畸变不再发生，高地研究所究竟发现了什么。
　　悲哀和喜悦就这样缓缓重叠，绝望和希望相伴并生。一切都是幸运，一切都有代价。无数人的牺牲，一个人的牺牲。
　　一行泪水从波利·琼眼角缓缓流下。
　　忽然，一团白色从陆沨的肩头飘下，随风落在波利的衣服上，伸出柔软的菌丝碰了碰他。
　　“这是什么？”波利拿起它，问。
　　“惰性样本。”陆沨道：“他最重要的东西。”
　　波利·琼自然知道陆沨所指的是谁，他们两人之间，只有一个“他”。
　　他凝视着那团菌丝。
　　“这是个无性孢子，真菌的繁殖体，”他目光微怔，“他从未对我们说过他物种的归属，所以，他是个——”
　　望着那团孢子，陆沨轻声道：“他是个蘑菇。”
　　他声音沙哑，却像有无尽的怜惜和温柔：“他只是个……小蘑菇。”


第83章
　　距离最终一役, 届已三年了。
　　那一天, 东部磁极与西部磁极一起发出绝对稳定的频率, 自此，怪物不再执着进攻人类基地，物质不再相互污染, 人类在畸变中找到了不变。后来，那个频率被称作“钟声”。
　　而发现“钟声”的高地研究所以及波利·琼先生，被永远载入了人类历史的里程碑。
　　高地研究所, 白楼。
　　青绿的藤蔓爬满窗户和栏杆, 一直守护研究所的那株变异藤蔓在一年前自然死去了，它的种子洒满研究所的土壤, 并在今年春天发芽抽枝。远山覆盖着一层雪白的薄雾，雾气里是郁郁葱葱的青色。一切都很正常, 一切都很平静，像2020年春季的某一天。
　　实验室外的走廊上, 一张轮椅。
　　波利·琼坐在上面，旷古的风穿过深渊，爬上山巅, 最后吹拂他满头的白发。
　　在他身旁, 陆沨站着。
　　“2020年的时候，我15岁，在大学念物理系。”一道苍老的声音响起：“后来，我经常梦见我回到那一年，站在讲台, 站在导师的办公室，站在运动场中央。我大声告诉他们，地磁就要消失了，我们一定要提前做好防备。”
　　他顿了顿，唇角浮现一丝无奈的笑意：“他们有时候信了，有时候没有，但每天早上我睁开眼睛，看见的还是这个糟糕的世界。”