里莫意图打破地域和出生带来的阶级限制，继位后便以雷霆之势，展开了风风火火的改革。
　　但实际情况比他们预料中要困难得多。
　　贵族享受特权数百年，等级观念早已深入人心，他们反对一切变化。
　　改革派和贵族势力进行了一次次的碰撞，口头矛盾都是轻松的，两派人士甚至出现过许多暴力事件。
　　一年前，里莫和祁夏星出事后，贵族势力得到了进一步扩大，各项改革措施举步维艰。
　　两派人士都在关注祁夏星的动向，现在看来，或许已经有人等不急了，而且情况可能比他想象中的更糟。
　　里莫没有把自己的推测说出来，只是道：“我们正在查，有结果时通知你。另外，最近我让利普斯跟着你，多注意安全。”
　　“有谁在针对我？”祁夏星皱眉，“可是为什么？”
　　里莫揉了揉他额头：“等你好了我就告诉你。”
　　祁夏星觉得里莫有什么瞒着他，然而他却抓不到重点。就像是置身一片雾气中，所有东西都时隐时现，他却什么也看不清。
　　“还有啊，那天你为什么不答应陛下？”里莫问，“现在你处境不大好，早点恢复精神力，对你也有好处。”
　　祁夏星欲言又止。
　　里莫：“怎么了？”
　　祁夏星：“……如果答应了，我觉得对上将不太好。”
　　里莫一脸莫名其妙：“为什么？”
　　“他不是在追求上将吗？可为什么又要找我？”祁夏星皱眉，“感觉陛下这样有点儿渣。”
　　“什么？他有点儿渣？”里莫一口气没提上来，差点儿被气笑了。
　　他万万没想到，自己精心准备了这么久的约会，结果竟然得到一个渣男的评价。还说什么更愿意和他并肩战斗，可去他妈的吧，原来是抱着这种念头给他发好人卡。
　　里莫失望极了：“全帝国都知道皇帝陛下喜欢祁夏星，是一个禁欲30年的老处男，只有你还这么怀疑他。”
　　祁夏星：“可你之前不是这么说的啊。”
　　里莫：“那我之前怎么说的？”
　　祁夏星认真道：“你说陛下就是馋上将身子，对他没有多深的感情。当时我还觉得，你那种说法是污蔑，但现在看来，你说的或许并没有错。陛下他……他可能真的是那种人。”
　　里莫：“……”
　　里莫差点没吐出一口老血。现在追妻的苦，都是曾经嘴瓢犯下的错。
　　算了算了，他不跟失忆的人一般计较。里莫长腿往沙发上一放，闭上了眼睛：“我今晚就在这儿睡了，有什么问题你叫我。”
　　祁夏星本来想说没必要守着他，但听着里莫均匀的呼吸声，他又把话咽了下去，轻轻说了声谢谢。
　　*
　　尼赫迈亚·唐·克莱德曼亲王府邸。
　　一位青年正站在亲王书房角落里，他有着一头棕色头发，身材粗犷高大，身上军服笔挺如新。
　　巴克·詹姆斯中将已经在这里站了整整4个小时了，全程一动不动，目不斜视，连呼吸都是匀速的。
　　一只飞虫停在了他的鼻子上，顺着鼻尖缓缓爬向鼻孔，一阵奇异的酥.痒瞬间充斥了他鼻腔。巴克·詹姆斯却依然站姿标准，没有任何小动作。如果不是他偶尔还会眨眼，就跟一个蜡像没什么两样了。
　　绿眸的尼赫迈亚亲王正在处理公务，连个眼神都懒得给他。
　　时间往后推迟一个小时，一位穿着军装的黑发男人走了进来。他戴着一双白手套，身材瘦长而充满力量，嘴唇微微勾起。
　　巴克·詹姆斯用余光瞥了一眼，是唐迁，最爱装腔作势把自己当成Alpha的矫情Omega。
　　直到这时，尼赫迈亚终于抬起头，视线缓缓扫过两人，这才道：“知道我为什么叫你们来吗？”
　　巴克·詹姆斯打了一肚子的草稿，早就憋不住了，立刻道：“知道。”
　　“好啊，那你说说看。”尼赫迈亚把后背靠在椅子上，开始转动自己的白玉扳指。
　　巴克低头：“属下在任务中犯了错。”
　　“哪儿错了？”
　　“用人不察，不应该用王文去试探祁夏星，以至于他擅作主张，出现了这种后果。”
　　“知道他为什么不听话吗？”
　　“……不知道。”
　　“不知道？”尼赫迈亚掀起眼皮打量他，随即轻轻叹了口气，“巴克啊巴克，你究竟是大智若愚还是真的傻了呢？你光知道王文心狠手辣，可你怖知道他是祁夏星的同届生吗？”
　　巴克愣愣地抬头：“……不知道。”
　　“这都不知道，你就这么放王文去了？”尼赫迈亚声音平缓，循循善诱，像是在教导后辈的耐心师长。
　　巴克低着头：“我愿意接受处罚。”
　　“处罚当然有，但处罚你不是目的，只是让你长一个记性。”尼赫迈亚缓缓道，“你看你，给我捅了多大的了篓子？还好我及时发现，让母舰自爆，不然要是落到祁夏星手里，你猜我们那个基地还能存在多久？”
　　一滴冷汗从巴克额头落下，他低着头：“我错了，我不该给王文调动生物舰队的权限。”
　　“知错就好，下去吧，”尼赫迈亚挥挥手，在巴克即将走出房门时，这才慢悠悠补充了一句，“生物机甲的事你就不必管了，由唐迁代为处理。”
　　“什么？”巴克脚步猛地一滞，他难以置信地回过头，急切道，“阁下！那一直都是我负责的！”
　　“我当然知道那是你一手建立的，我们都记得你的贡献，”尼赫迈亚话锋一转，又道，“不过，最近出了一系列事情，让我开始怀疑自己，是不是识人不清，把你放在了错误的岗位上，或许你更适合有挑战的开拓类工作。”
　　“我可以的！”巴克双手拍在桌子上，红着眼睛祈求道，“请再给我一次机会，这一次我一定会……”
　　“我有新任务给你，”尼赫迈亚径直打断了他的话，“你去域外一趟。”
　　“域外？”巴克猛地抬起头，瞪大了眼睛。
　　域外是银河帝国之外疆域的统称，但由于目前只发现域外存在虫族文明，现在提到域外，更多是指虫族聚居地。
　　直到这时，巴克·詹姆斯终于意识到了自己真正的惩罚。
　　他浑身发愣，牙齿都在打颤：“阁下，我长期驻守第一星系，如果张正南知道我擅自离开的话……”
　　尼赫迈亚很体贴：“不必担心，我都安排好了，就算张正南疑心病再重，我相信也不会阻拦中将的家庭旅行。”
　　去虫族世界进行家庭旅行？
　　当他意识到这背后的含义后，终于崩溃起来。
　　“阁下，我……我妻子已经怀孕了，我女儿只有5岁，儿子也只有10岁，要是跟我一起，他们……他们会死在那里的啊！”
　　“嗯，你说得有道理，”尼赫迈亚想了想，认真道，“那这样吧，我替你照顾妻子，你好好带着两个孩子玩玩。”
　　“可……”巴克整个人都懵了，这哪里是去玩啊，根本就是有命去没命回，他难以置信抬起头，“我……我跟了您这么多年，你就打算让我们全家人去送死吗？就因为一只小小的生物舰队？”
　　“这怎么叫做送死呢？”尼赫迈亚正色道，“我是有重要任务需要交给你完成，恰好之前听你两个孩子说，想进行星际旅行。你现在又能工作又能陪孩子，不是很好吗？”
　　巴克跪倒在尼赫迈亚面前，颤抖不止：“阁下，请让我自己去吧，我保证完成任务！求您了！”
　　“她们已经在空港，就等着你了。”尼赫迈亚转动着手上的白玉扳指，露出了一个温和的笑。
　　巴克知道，这件事彻底没了回转余地。
　　巴克和唐迁一起离开办公室，二人并排走在挂满了世界名画的走廊上，厚重的地毯吸了大部分脚步声，气氛安静得有些可怕。
　　在即将走过长廊时，唐迁突然道：“多带点狗罐头，据说虫族最喜欢吃那玩意儿了，用这个讨好他们准备错。”
　　“你算个什么东西，也敢这么对我说话？”这一下，瞬间把巴克的怒气点燃了。他抓着唐迁衣领把人怼在墙上，“我警告你，你不过是个拉皮条的，别以为自己真能成什么大事！”
　　“可不是么？”唐迁也不恼，只是微微一笑，“我一个拉皮条的，都能做了你的工作，看来你也不怎么样啊。”
　　“你——”巴克猛然逼近，眼中喷出熊熊怒火，恨不得把对方脑袋拧下来。
　　“你可以现在就揍我，”唐迁面色依旧从容，“但我觉得，你老婆估计要下不来船了。”
　　巴克咬着后牙槽，猛地把唐迁往墙上一推，头也不回离开了。
　　走出大门时，巴克脸上已经完全看不出之前的崩溃和愤怒了。
　　他沉声道：“叫王文过来。”
　　副手：“中将，王文受伤还在营养仓里……”
　　“他死了吗？”巴克怒道，“没死爬也要给老子爬过来！”
　　副手吓得立刻低下了头，连连道：“是是！我这就通知他！”
　　飞船还有两个小时就要起飞了，巴克焦虑得在船上踱来踱去。一见王文过来，“刷”一耳光就扇了过去。
　　后者身带重伤，伤口瞬间就裂开了，渗出的血液浸湿了绷带。
　　“你就是这么办事的？！”巴克指着王文鼻子，破口大骂，“当时你是怎么给我保证的？你因公寻思给祁夏星找茬就算了，但你、你竟敢私自动用舰队，甚至还被祁夏星打了个落花流水！丢不丢人呐？你还知道驾逃生舱回来？怎么不直接和星舰一起炸了！”
　　王文，曾经化名为任闵的男人，正缠着一头绷带，拉拢着脖子站在巴克·詹姆斯中将面前。
　　听到巴克骂他，也只是低着头，一个辩解的字也没说。
　　巴克骂了大半天没得到反应，更生气了，一脚踢在王文身上，怒道：“怎么不说话？你哑巴了吗？”
　　“末将不敢。”
　　“你还知道不敢？你当初违背我命令的时候怎么又敢了？！”巴克一把抓过杯子砸过去，后者额头瞬间鲜血直冒，巴克看也不看一眼，径直道，“你知不知道这给我们带来了多大的损失？一整只舰队全灭，你可真给我长脸了。连没有精神力的祁夏星都打不过，你活该一辈子不如祁夏星！”
　　他这话说得委实诛心，几乎是每一个字都戳在王文伤口上。
　　王文咬着牙，红着眼睛辩解：“祁夏星都是假装的，他已经恢复了记忆力和精神力！”
　　巴克：“这不是你的借口？”
　　“不然他怎么能这么厉害？”王文道，“而且他早就和维米尔中将、利普斯少将取得了联系，他们这次去太空，肯定也是在密谋什么事情。”
　　巴克沉思道：“那他为什么一直藏在学校里？”
　　“他那是要挖掘学校的秘密啊，”王文压低了声音，“我们研究机构还有一部分在帝国军大，要不要提前转移出来……”
　　“不，”巴克挥手，嘴角勾起一个笑，“既然现在是唐迁管事，他自然知道该怎么做。”
　　王文：“那我还是继续……？”
　　巴克打断了他的话：“你暂时不要招惹祁夏星了，要是再出差错，我也保不了你。”
　　王文：“可是我们现在可以神不知鬼不觉的把他做掉，如果他恢复身份后，可没那么容易了！”
　　“听不懂我的话吗？”巴克拉下脸，戳着王文脑门，一字一句道，“最后再警告你一遍，不要再擅作主张！”
　　王文低头：“是……”
　　然而他藏在阴影里的眼睛，却露出了异样的光芒。
　　就在这时，有两个小孩儿抓着玩具跑过来，隔着门大喊：“爸爸！你在干什么呀，我们马上就能走了！”
　　一位挺着大肚子的年轻女性过来，她拉过两个小孩儿，柔声道：“爸爸在谈工作，我们不要打扰他。”
　　“可是他这次不是说带我们去旅行吗？怎么还有工作啊？”
　　两个小孩儿叽叽喳喳，问个不停。
　　“他们是不是在吵架？我听到爸爸在骂人。”
　　“爸爸要是再不出来，是不是就见不到妈妈了？”
　　“我马上就要下船了？陪我聊聊天好吗？”妈妈拉着两个孩子的手，问，“两位小旅行家，能给我说说你们的旅行计划吗？”
　　两位小孩儿点了点头，说完后，还有些依依不舍，妹妹把脑袋贴在妈妈肚子上，眼神里充满了好奇。
　　“我们回来，弟弟是不是就出生了？”
　　女人努力在孩子面前挤出笑脸：“应该是，到时候你们能告诉弟弟，你们都去了哪些地方吗？”
　　到这时，门终于从里面打开了，王文一瘸一拐地走了出来，冲她点了点头：“夫人好。”
　　女人立刻弯腰回礼。
　　巴克跟在后面，两个小孩儿立刻就跑了过去，兴奋道：“爸爸，我们马上就要起飞了！噢耶，终于可以出去玩了！”
　　巴克蹲下抱住两个孩子，眼睛布满了血丝：“嗯，好好玩……”
　　孩子们很兴奋，要拉着他讨论旅行计划。
　　妈妈拦住了他们：“你们先去玩吧，我和你爸爸说会儿话。”
　　孩子离去后，女人捧着肚子，眼中写满了担忧：“最近是不是遇到了什么事？”
　　巴克一把抱住妻子：“多丽丝，辛苦你了。”
　　“不管怎么样，我等你回来。”
　　抚摸着妻子柔软的秀发，巴克心中却是一片冰冷，他甚至不知道自己还有没有机会回来。
　　“看来我来得不是时候？”一道温和的声音传来。