“甜吗？”白瑟看着杜珏脖子上被掐出来的红印，手指伸了伸，还是收回了手。
　　“不甜！”杜珏的小脸皱成了一团。
　　“那你得怪常曳挑了个酸的给你。”白瑟拿了另一个橘子丢给杜珏，“尝尝这个。”
　　杜珏剥开橘子，只吃了一瓣，脸就又皱成了一团，“这个也酸！”
　　“那……是刘宗主送来的橘子不好。”白瑟把小金桔都给了杜珏，“这个应当是甜的。”
　　杜珏半信半疑，还是吃了一颗小金桔，刚尝了一口，脸上就绽开一个甜甜的笑容，“好甜啊。”
　　“好了。”白瑟望着破损了的堂屋，坐下来弹琴，“听着点曲子，日后也是要学的。”
　　这首曲子节奏舒缓，曲调温婉，指法也不难。弹奏过之后，破损了的楼梯，踩坏了的地面，打碎了的陈设，都缓缓恢复原样。
　　“都上来。”
　　课程不能耽误，常曳和杜珏跟着白瑟上了三楼的广间。
　　“师尊，那人是盗贼吗？”常曳问。
　　白瑟没有说话，回头了常曳一眼，常曳就不敢再问了。白瑟的眼神虽然很平淡，脸上的威慑却十分明显。
　　第二天，白瑟就带着两个孩子下山，去了早市。
　　早市上十分热闹，新鲜的蔬果禽肉，布料手工，全都摆出来了。
　　离开琴宗，白瑟换了一身衣服。他穿着一身藏青色深衣，披一件黑色大氅，全身没有任何装饰，连一只玉佩都不带。头发仍然全部束起，用黑色发带捆着。两只广袖，常曳和杜珏一人一个，拽着白瑟的袖子往前走，就怕人太多走丢。
　　“师尊是不是不喜欢我们……”常曳拽着白瑟的大袖子，在杜珏耳边小声嘀咕，“人多杂乱，他都不愿我们牵他的手。”
　　杜珏抿起嘴，蹙眉，陷入沉思。
　　还以为白瑟要带他们两见世面，没想到白瑟一路向前，直奔卖家禽的小商贩处，开始看鹅。笼子里两只大鹅，有一只十分凶悍，一看到白瑟走进就呼起大翅膀准备啄他。白瑟握拳砸掌，“就这只了。”十分爽快地买下了这只剽悍的鹅。
　　鹅凶，白瑟更凶。
　　笼子刚打开，这鹅就先飞出来冲向白瑟。他闪身躲过，顺手抓住大鹅的脖子，另一手扯着它的两个翅膀，转头就走。
　　常曳和杜珏抓着白瑟的袖子不敢放松，也不知道买个鹅干嘛。
　　买了鹅，白瑟就带着两小只随意逛了逛。初春，还有煮梨的。把软儿梨和冰糖，红枣，枸杞煮在一起，入口甘甜，非常清香。卖甜胚子的，再配上些鲜奶，味道醇香馥郁。卖糖炒栗子和糖炒山楂的，栗子香甜绵软，山楂入口酸甜。
　　这一路收获颇丰，白瑟带着两个小孩吃了一路。鹅也不闹了，被白瑟抱在怀里，也不挣扎也不啄他，收起翅膀缩起脖子，变成了一坨鹅。
　　回到琴宗，白瑟就把这只鹅放到家门口，本来还打算栓，发现这鹅也没有要飞走的意思，也就没拴了。
　　“您为何要买鹅？”常曳问。
　　“看门。”
　　“那为何不买只狗？”
　　“狗能飞吗？”
　　小常曳瞬间没话说了。师尊判定强弱的标准是能不能飞吗……？
　　他觉得自家师尊全身上下都是谜。为什么琴宗里，大家都穿着白衣，长发飘飘，只有他穿一身黑，还把头发全都束起来？为什么没人说他好还总有人找他麻烦？为什么他什么都不跟我们说？为什么他下手那么狠？为什么他要买只鹅看家护院？
　　抱着这些疑问，年仅十岁的常曳准备叛逆了。
　　就在第二天吃完午饭的时候，常曳问杜珏，“我想去找宗主。”
　　“找宗主做什么？宗主不一定会见我们啊。”杜珏愣了愣。
　　“我有些事情想问问宗主。”常曳抬眼盯着杜珏，“你要是不想去，我个人去了。”
　　“师尊说了不许单独行动。”杜珏急忙抓住常曳的胳膊，“你可别捣乱啊，平日里看你胆子不大，怎么这时候胆儿肥了。师尊是如何收拾那些人，你也不是没有见过。”
　　“我……！”常曳确实也有点害怕，想起白瑟那一指头，至今还有些犯怵。但是，家里花了钱让他来学艺，进入琴宗之后才发现诸多事情都与想象中的不太一样，就连师父都是谜团重重，如果不弄清楚，还怎么留在这里学习。
　　说什么也得找宗主弄清楚，来的时间不长，现在走还来得及。
　　顾不上杜珏阻拦，常曳吃完饭就狂奔出衔蝶堂，一路小跑，逢人就问，“宗主在何处。”一头撞在一个男人身上，还没来得及道歉，就听到那个男人问，“我带你去寻宗主。”
　　这个男人看上去二十几岁，眼窝深陷，颧骨高耸，脸颊塌着。整个人都像是骷髅骨架穿了一身白衣，他的头发倒是梳理得整整齐齐，用一根木簪子束着。
　　“你可是新来的孩子？有师父了？”男人露出一个干瘪的笑，牵起常曳的手。
　　“我师尊白瑟，白宗师。”常曳想着，总之先报出白大宗师的名号，总有人会害怕。
　　“白宗师。”男人笑了笑，“白宗师厉害，年纪最轻的宗师。是萧宗主的关门弟子，今后也定是他继任宗主。”
　　“可是……许多人都说他不好，说他是刽子手。”常曳紧紧皱着眉，“前几日，他还亲手拔了几个弟子的牙。”
　　“你还小，不明白这些事。”男人摇摇头，“想必也是喜欢学琴，才拜入琴宗。来了之后察觉，与想象中的并不同。是不是？”
　　常曳点了点头。
　　“白宗师仪表堂堂、清新俊逸，宗内倾慕他的人不在少数。”男人仰头看着天，“前一阵子，他在一间赌坊赢了一百两黄金回来，不少宗内弟子效仿。赔得一穷二白不说，有的还欠下许多赌债，四处求人借款。白宗师时常咳嗽，医馆给开了药，他弄出来了个能吸药的物什，吞云吐雾，好看的很，也引得弟子们效仿，原本没有喉疾的，也吸出来了。”
　　一听这话，常曳就更害怕。
　　“萧宗主偏爱白宗师，即便是他犯了错，也不会罚他。况且，白宗师听话得很，宗主安排的事情，他都能做妥当了。细枝末节的事，宗主自然不会在乎。”男人领着常曳，朝着越来越偏僻的地方走。前面慢慢看不见房屋，只能看见大片紫藤几乎铺在地上，阳光在里面都显得卑微。
　　常曳发觉事情不太对，想甩开男人的手，却挣不脱。男人枯槁的手捂住常曳的嘴，把他拦在自己腋下，走进紫藤林子。
　　“其实，我也很缺钱。”男人发出了一声短促的笑，“我也走投无路了啊！当年信誓旦旦背井离乡一人出来闯荡！原本也打算修成一方豪杰衣锦还乡！可现在！我有何颜面回家！我绑了你，让白宗师拿银子来赎你！你安稳点不要哭闹，刀不长眼，万一弄伤了你，可就不划算了。”
　　常曳被男人丢在地上，他从衣襟里掏出一把匕首，抵在常曳喉咙上，“你别怕，我不会伤你，我只想要钱……”
　　正说着，林子深处忽然传来婴儿的啼哭声。一只鹰头豹子身，头上长角，身上有翅膀的凶兽飞出来了。它呲着獠牙，眼里亮起嗜血的凶光，发出的声音却是婴儿的哭声。
　　蛊雕是食人的凶兽。
　　男人一看，这猛兽哭喊着朝他扑来，抱起常曳拔腿就跑。但人还是跑不过豹，况且还是带翅膀的。没跑几步就被蛊雕一爪拍倒在地，手中的匕首跌落，常曳也同时摔在地上。蛊雕厚实的爪子亮出，当即刺穿了男人的皮肉。
　　常曳还没来得及看到猛兽吃人的场面，就看到白瑟几步飞速跑过来，抱住他，一手环绕在他的脑后，臂弯和手掌各挡住他的一只耳朵。他被白瑟抱在怀里，摁着头，什么都看不到，身后的惨叫声也在风声和衣服的摩擦声中变得模糊不清。
　　眼前一片黑暗，常曳只知道自己被白瑟抱着，清晰地闻到他身上残留着苦涩的药味。
　　等常曳站到地上，抬头才看到白瑟脸上还未褪去的慌乱。他的额角，鼻尖上都渗出了细密的汗珠。眼神里全是惊恐和不安，睫毛和嘴角都在颤抖。他的呼吸粗重，喉咙里响着嘶声。
　　衔蝶堂前，杜珏急忙跑过来了。
　　“师尊……”常曳的鼻腔里充斥着白瑟身上的药味，他额头上的淤青，在被白瑟抱住的时候，紧紧贴在他坚硬的锁骨上，硌得生疼。
　　白瑟一言不发，转身径自走了。
　　杜珏拉上常曳急忙跟上去，“师尊！常曳只是想去寻宗主……”
　　“回去说。”白瑟一摆手，打断了杜珏的话，“以后不论大事小事，先问过我。怎可随意去扰宗主？”
　　常曳眉头紧皱，一言不发。想着肯定会去要被师尊重罚，先早早地做好准备。
　　回到悬崖对岸，白瑟带着两个孩子去了他的屋子。
　　“我身为宗师，这些话不该对你们讲。”白瑟低垂眼帘，“若是想走，就早些走吧。世人都以为，琴宗是修身养性，修习技艺的好去处，都不知琴宗早已烂透了。”
　　“十大宗派以收妖除魔为业，除了学金，替人驱邪降魔也是收入来源。但只有宗师，才可□□。”白瑟轻飘飘地看着常曳和杜珏，“成不了宗师的，身无分文，也不敢脱离琴宗，只因离宗就要自废修为，打碎灵基。如此一来，窃贼，强盗，赌徒，流氓都滋生了。”
　　“琴宗并非世外桃源，是个冠冕堂皇的人间炼狱。”白瑟盯着两个孩子，“不愿努力，不愿拼死修习琴技的，就趁早离开吧。”
作者有话要说：　　月底了……

　　☆、仲吕其五

　　这一天，对常曳而言，惊心动魄。
　　经历了被绑架，被拯救，战战兢兢以为要被师尊暴揍一顿，结果无事发生，现在又要思考接下来的人生。对一个十岁的孩子而言，太难了。
　　入夜，他一个人抱着琴，坐在屋前的庭院里，对着一轮上弦月，弹了一首《如梦令》。
　　听完白瑟的话之后，十岁的小孩子很认真地思考了自己的未来。或许，是该从琴宗离开，好好读书，考取功名，光宗耀祖。
　　正想着，听到细微的脚步声。回头看到月光下走开一个瘦长的人影，他还像初见时，松散地扎了一个低马尾。他手上拿着那个连着铜管的银壶，看到常曳坐在庭院里，顿了顿。
　　“回去歇着，当心着凉了。”白瑟仍然坐在石桌边，吸食瓶子里的药。
　　他披着一件黑色斗篷，呼出的水雾很快就在月光下散尽了。
　　“您为何不在屋里吸？明明有喉疾，再得了风寒呢……”常曳抱起膝盖，下巴搭在膝盖上，赌气似的不正眼去看白瑟，只是用余光偷偷望着。
　　苍白的月色给白瑟的鼻梁添上一道银色棱线，他清冷的脸在吐出的雾气中变得氤氲。白瑟捏着玉嘴，叹了口气，“屋里味道散不去，难闻。”
　　“在您身上很好闻啊。”常曳闷声说着，语毕，他就把头埋进臂弯。
　　白瑟蓦地转过头，看着常曳愣住了，“说的什么浑话？”
　　“实话。”常曳闷闷地回答。
　　白瑟叹了口气，“你天资聪颖，学得快，也用得来。我想你留在琴宗，多学多想，定能很快成为宗师。即便离开琴宗，你仍要悬梁刺股，苦读诗书，才能成为人上人。留在琴宗，对你而言或许是个捷径。”
　　“真的吗？”常曳还有点自我怀疑，但他眼睛里已经亮起了希望之光，他认真地看着白瑟，“我不想像您说的那些人一般，一事无成，害人害己。”
　　“真的。”白瑟点点头，“不必怀疑自己，你若是连自己都不信，还能信得过谁？”
　　常曳愣住了，他看到白瑟伸出手，食指搭在他的额头上，以为又要挨一脑壳，没想到白瑟只是在他眉心戳了一下，“我将期许全部寄托于你，别让我失望。”
　　年纪还小的时候，常曳还不明白为什么白瑟要单独跟他说这些话。
　　练曲子一直在广间，每练一炷香的时间，休息一阵子继续练。看到杜珏弹奏《土木形骸》也熟练了，白瑟也把控制灵力的方法教给杜珏。只是，等到杜珏学会的时候，常曳已经掌握了第三首曲子，甚至已经率先开始构筑灵基了。
　　构筑灵基就比较辛苦。
　　开春，天还不是很暖和。早早就要起来，一路跑到后山的瀑布里，只穿一件中衣，站在瀑布下面狂淋。
　　小常曳的身体还没有结实到能扛得住瀑布，刚站进去就被瀑布压倒在水中，还得白瑟把他捞出来。
　　之后，在林子里运气，主要是控制自己的气息，让灵力增强。在山崖上打坐，感受山风凛冽和日光灼灼，还要保持静心静气。在夜间奔跑，锻炼体能，沐浴月华，也是增强灵力的方法。
　　循序渐进地辟谷，祛除身体里的病灶，增强免疫力和抗病能力。
　　修炼程度，常曳和杜珏之间并没有太大差距。
　　两个孩子同时修炼，杜珏甚至先常曳一步打开土和木灵基，但是琴技，就远远落后于常曳。当常曳已经召唤出第一只神兽的时候，杜珏也只能做到让砂石变成石狮子。
　　从儿童长成少年，尽管能力有差距，常曳和杜珏的关系还是很不错。而且自从常曳能够召唤出神兽之后，白瑟就能放心让两个孩子自己行动，即便杜珏陷入危机，常曳也能及时救场。况且，杜珏虽然弹琴不行，但如果让他和常曳摔跤，肯定是杜珏赢。
　　常曳的琴技出类拔萃，每个季度的比赛里都能拔得头筹，得到宗主的赞赏，也让其他弟子刮目相看。