郁恪极力筑起的城墙顿时溃如山倒。
　　他回身，努力不压住楚棠的伤，轻轻抱住楚棠，唤道：“哥哥。”
　　像小时候一样，楚棠微微抚了下他肩膀，很快便放了手：“殿下，八皇子之事，你处理得很好。”
　　郁恪埋在他肩膀处，闷声道：“哥哥，我们可以不说他的事了吗？他不值得你如此上心，更不值得我们为他起争执。”
　　少年身上很热，说话时呼吸打在楚棠裸露的脖颈上，弄得他有些痒痒的。
　　他忍不住笑了下：“殿下不要孩子气。”
　　“我哪里孩子气了？”郁恪孩子气道，“我只有你了哥哥。你可不可以不要看别人？”
　　“可殿下，臣很多时候看别人都是为了你。”楚棠缓缓道。
　　郁恪怔愣一下，松开手，看着他的眼睛。
　　他知道，楚棠做的很多事都是为了他和郁北好，但楚棠从来不说。这是他第一次明确说出“殿下，我是为了你”这种话。
　　郁恪的心跳顿时如擂鼓，让他口干舌燥起来：“为我？”
　　皓月当空。
　　两人并肩慢慢走着，郁恪不让楚棠骑马，一手牵了两匹马，倒也游刃有余。
　　楚棠道：“我知八皇子和沈皇后曾欺辱过殿下，所以一直以来，并不反对打压沈家。该报的仇要报，可有些事情还是要顾虑。”
　　郁恪安静听着，记轻声问道：“哥哥为我顾虑什么？”
　　之前沈家虎视眈眈，想要将郁恪从太子之位拉下来，让八皇子继位。后来沈家失势，八皇子的宫殿门庭冷落，无人问津。
　　太子一派的臣子大多都说解决隐患的最好时机来了，暗中劝楚棠和郁恪动手，悄无声息解决掉八皇子就无后顾之忧了。
　　楚棠选择了保全八皇子。哪怕没有系统的任务，他依然会保全他。
　　一个原因就是为郁恪的名声着想。古来帝王手上不可能干干净净，但哪怕背负骂名无数，只要手中稳稳掌握生杀之权，他们便能端坐在龙椅上，尽管午夜梦回会因曾做下的肮脏事而醒来。
　　但郁恪不一样。
　　郁恪心思聪慧，杀伐果决，可到底跟着楚棠长大，赤子之心不减，性情赤诚，对亲情依然保留了一分念想——从他对楚棠的依恋孺慕便可看出。
　　楚棠不希望他这么小就开始领悟到众口铄金的难处。
　　郁恪听着，默不作声，眼里闪烁着不知名的光：“哥哥为我好，我怎么会不知道？”
　　可他不希望楚棠为了他而受到半点儿伤害，更何况还是因为别人——他气的是楚棠没有照顾好自己。
　　可楚棠丝毫不懂，只以为他还在为他偏袒八皇子而生气，便道：“八殿下已离开京都，大抵不会再动摇太子皇位，臣也永远不会有另立他主的心思，殿下放心。”
　　郁恪侧头看了他一会儿，转过头去，忽然笑了：“楚棠，你真是……让我怎么说好？”
　　楚棠疑惑地看他。
　　郁恪在心里叹口气，罢了，就连他都搞不清自己现在的心思，更别说楚棠了。
　　他上前一步，更靠近楚棠一点，一手牵着两条缰绳，一手挽住了楚棠，将他左手臂都抱在了怀里。
　　“殿下？”楚棠不确定地道，“殿下不生臣的气了？”
　　郁恪紧紧粘着他，歪头蹭了蹭他的肩，哼了一声：“没有，我气，我可气了。”
　　楚棠没有收回手，任由小孩儿抓着，陪他慢慢走着。
　　郁恪道：“沈皇后迟早要死，学生只不过将这步稍稍提前了，老师不会怪学生吧？”
　　楚棠摇头：“太子走得一手好棋，臣自愧不如。”
　　郁恪眼里漾开一丝笑意：“又恭维我，老师总言语恭维我。”
　　“臣行动上也可恭维殿下。”
　　郁恪听到他的话，直起身，看到手里牵着的马，嘴角噙笑，道：“这也倒是。”
　　他骑的那匹马，马身剽悍漆黑，银蹄白似踏烟，故取名踏雪。是楚棠送他的。在它还是小马驹的时候就陪着郁恪了。
　　也是在那时，他才发现，楚棠并不是什么都会的——楚棠不会骑马，所以他的骑射不是由楚棠教的。
　　在他心目中，楚棠什么都会，上可治朝理政，下可琴棋书画，无所不能，样样精通。因此楚棠说他不会骑马的时候，他很惊讶：“老国师没有教哥哥吗？”
　　楚棠笑道：“臣自小在明月寺长大，父亲并没有教臣骑射之术。”
　　郁恪便抱着楚棠的大腿，仰着头道：“那哥哥和我一起学好不好？”
　　于是他们师生就一起学骑马了。
　　楚棠学什么都快，郁恪也是，两人几乎是同时学会的。
　　后来，郁恪给楚棠送了一匹马，正是现在的火云。
　　挑马的时候，不知怎的，他莫名觉得楚棠应该骑一匹火红的骏马，衬楚棠雪肤黑发，熠熠生辉，仿佛那一抹烈火就能揉碎主人的冷漠。
　　想到这里，他心里划过一个久远的画面——遥远的风雪夜，那个人从契蒙人手中救下他，将他送上火红骏马的马车，送他回到京都，送他遇见楚棠。
　　这几天冷战时，郁恪满心不痛快记，现在和解了，他忍不住说道：“我宫里的奴才实在不中用，连哥哥都看不好。”
　　楚棠道：“是我一意孤行，请太子不要责罚他们。”
　　这会儿又不称臣了。郁恪在心里嘀咕。只有在为别人求情时，楚棠才没有那么冷漠。
　　不过谁叫他是他的老师呢，他总是这样喜欢他、依赖他。
　　“那老师在行动上也恭维我试试？”
　　“臣陪殿下赛马好吗？”
　　“想得倒美，你身上还有伤。等好了再罚你陪我赛马。”
　　“但凭殿下吩咐。”
　　----
　　夕阳渐斜，灿辉照耀，碧绿的草原如铺上一层薄薄的金子，黄青交接，在微风吹拂下摇晃。
　　侍卫在围场外护卫着，耳边听着那几匹骏马疾驰，一前一后，“哒哒”踏平了短短的青草，场内时不时响起欢声笑语，豪情毕现。
　　“驾——”
　　“驾——”
　　马匹争相驰骋，宋双成骑在白马上，伏低身体，不停扬鞭策马，盯着前面一骑绝尘的两人，努力追赶。
　　火云如流星飒沓，踏雪似雷鸣闪电，角逐激烈，不分伯仲。慢慢地，踏雪往前拉开了一点儿距离。在冲向终点时，火云又一个箭步越过了那匹黑马。
　　皇家旗帜迎风招摇，宴席里，珍肴摆在桌上，琳琅满目。盛装出席的王公大臣们看着，不约而同欢呼了起来，紧张地盯住终点处。
　　终点是一个小山丘，上面有一张小旗子，迎风飘扬。
　　郁恪和楚棠两人几乎是同时到达了终点。
　　少年身手却更快，一个弯腰，利落地拔了旗子，勒马停住，回身笑看楚棠。
　　楚棠也停了马，隔着幂篱，接收到少年欣喜骄傲的目光，笑了下：“殿下英勇，臣佩服。”
　　如愿得了楚棠的表扬，郁恪眉眼都笑弯了，嘴上客气道：“国师身上的伤刚好，不宜取旗，学生就代劳了。”
　　他眼睛亮亮的，将旗子递给楚棠。
　　楚棠看着他，没拒绝，接过旗子，交给了迎上来的黎原盛。
　　黎原盛笑容可掬，大声道：“太子殿下和国师又是第一！”
　　围过来的臣子们恭贺声不断。
　　郁恪道：“名师出高徒，你们说是不是？”
　　臣子们自然连声说是。郁恪一手撑在马脑袋上，一边看着楚棠，动作随意，目光如炬。
　　楚棠道：“是殿下摘下旗帜，夺得第一，已然青出于蓝胜于蓝。”
　　后面几匹马陆续跨过了终点，几个贵家公子现在才到。宋双成等人慢慢骑马过来，停在郁恪面前，抱拳道：“太子殿下骑术又精进不少，臣等实在望尘莫及。”
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　　侍卫过来牵马，两人人翻身下地，边说边走。
　　经过一场激烈的赛马，楚棠的幂篱微微歪了点儿。郁恪伸手给他整了整，道：“哥哥伤口有疼吗？”
　　“没有。”楚棠摇头，幂篱在风中飘动了一下，微微露出底下雪白的下颔和颈部，“多谢殿下关心，臣伤口恢复得很好。”
　　不知怎的，郁恪突然有些口干舌燥起来。明明是他要楚棠戴幂篱的，现在却觉得，楚棠戴面具也挺好的，起码不会这样，优雅而艳绝，禁欲而遮掩，让人有种扯下幂篱一窥究竟的冲动。
　　他清了清嗓子，道：“哥哥去我宫中更衣吧。”
　　不等楚棠说什么，他转过头，眨眨眼道：“最后一次陪太子去紫宸宫了。”
　　楚棠一愣，随即点了下头：“好。”
　　少年唇角含笑，一把拉住他的手：“走吧哥哥。”
　　黎原盛跟在后头，大大松了口气，心里欢喜，这两位祖宗总算和好了。
　　前些天太子冷记着张脸，暴躁易怒，下人一直过得水深火热，胆战心惊，现在这座冰山终于融化了，真实谢天谢地谢谢先帝。
　　紫宸宫。
　　从明天登基大典起，太子就不再只是太子，而要成为郁北的帝王，住进皇帝历来的寝宫乾清殿，执掌朝政，号令天下。
　　楚棠在偏殿刚换上衣服，就听身后那些宫侍齐齐行礼：“太子安好。”
　　话音刚落，一双臂膀便从背后抱住了他，带着淡淡的龙涎香味，温热又好闻。
　　铜镜里，郁恪一身墨色太子服，衬得他面如冠玉，越发英俊潇洒。
　　他把下巴搁在楚棠肩上，从身后轻轻搂住他的腰，不等楚棠说什么，一只手就拿过许忆手中的腰带，笑道：“让学生给老师系上吧。”
　　楚棠回身，推开他，道：“太子金贵之躯，怎好做这些事……”
　　猝不及防被抢了东西，许忆抿唇，在一旁垂眸静立，像是不存在的空气，却莫名散发着一股哀怨的气息，仿佛在讨要原本属于他的腰带。
　　郁恪看在眼里，心底哼了一声。
　　楚棠看不出他们之间涌动的暗潮，只道：“许忆系得挺好的，让他做就好了。”
　　“老师连这点小事都不允许学生做吗？”郁恪已经能和楚棠平视了，看着他，目光酽酽，有点儿委屈，又有点儿不容拒绝，道，“这或许是最后一次了。”
　　楚棠一怔，不知想到什么，态度柔和了下来，点头道：“也好。”
　　许忆和其他人默默退了出去。
　　郁恪像是打了一场胜仗，开心得不得了，半屈膝下，对着楚棠的腰比了比腰带，嘟囔道：“怎么哥哥总这么瘦呢？”
　　他又张开自己的手掌比了比，说：“我两只手就能握住。”
　　楚棠当他在开玩笑，双手张开，心安理得地由郁恪给他系上腰带，慢慢道：“女子的腰更为纤细，殿下以后会知道的。”
　　未说完，就觉腰处一紧，楚棠低头，对上小孩儿要冒火的眼睛。
　　郁恪勒了下腰带，愤愤道：“你怎么知道的，哥哥试过？”
　　试什么？搂腰吗？那楚棠当然试过。
　　他是演戏的，和女星拥抱是常有的事，不说走红毯，单说刚出道时便有部剧，他饰演的男主就是极有男友力的人，或霸道或温柔，都帅气十足。有次，在争吵中他一把拉女主入怀吻过去，吻着吻着互相搂起来——反正这种接触是家常便饭。
　　不过他的职业经历哪儿能和郁恪说呢？
　　他便道：“目力所及，无须上手。”
　　听到他的话，郁恪松了手，但仍然不信：“是吗？”
　　他系好腰带，站起来，道：“国师天人之姿，京中爱慕国师的人数不胜数，肯定会有人在孤瞧不见的地方自荐枕席。哥哥年轻气盛，难道还能把持得住？”
　　系个腰带都能系出这些事来。楚棠有些哭笑不得，道：“没有的事，太子殿下。”
　　郁恪有些满意，又有些不满意，但也不知道自己究竟不满意在何处，便退了一步，道：“好吧，孤暂且相信。哥哥可不要骗我。”
　　“自然。”楚棠点头。
　　为了方便，他回来时便换下幂篱，戴上了银面具。郁恪在他面前，站得有些近，视线停留在楚棠细白的脖颈处，看他弧度美好的喉结，然后他情不自禁咽了咽唾沫。
　　他身体有点儿热，心说自己这是怎么了，为什么这样奇怪？好像看着楚棠能缓解一点，但又好像更躁动了起来。
　　楚棠的话打断了他的思绪：“明日大典，殿下可做好准备了？”
　　他的声音是一以贯之的清冷，却又让郁恪分外心热。
　　压下那点躁动，他道：“学生准备好了。有哥哥陪着，我什么都不怕。”
　　记 楚棠道：“殿下会是个好君主。”记


第24章 呼吸交缠
　　第二天, 登基大典。
　　天家富贵, 人间繁华, 酣宴恩荣，蔚姿逾画, 今天的郁北京都和皇城无处不洋溢着欢庆的气息。
　　按照郁北礼制, 卯时日升之刻, 太子前往泰山, 拜祭天地。祭完太庙和社稷坛后, 太子回宫，仪仗林立，车乘相衔, 百姓一路拥呼。
　　因为没有太后和太上皇，便免了朝拜的流程，新帝只去光明殿接受群臣拜贺即可。
　　少年身着黄袍，年轻而沉稳。登了高台，他坐在金灿灿的龙椅上，俯视底下的人，目光深邃。
　　丹陛大乐奏响，中和韶乐跟随。在乐声和长鞭的破空声中，众臣跪下, 行三跪九叩礼, 声音响彻光明殿：“吾皇万岁万岁万万岁。”
　　楚棠手捧着玉玺, 献上高台：“新帝登位, 我朝臣民, 不胜欣喜。”
　　他没有下跪——众人都知道，是新帝给他的特权。