阿斯蒙蒂斯在一群人的注目礼下，跟着开道的秘书官，稳稳地冲到女皇驾前立定。
　　女皇雍容的体态，颇有应老太太的风范。通身富贵地坐在宝座上，目光凉凉地打量他的打扮：“看来蒙德斯上校依旧对当年的事情耿耿于怀，连官复原职都不肯。”
　　秘书官小声说：“他昨天就办好了调职手续。”
　　女皇扬眉，问阿斯蒙蒂斯：“那你这身打扮只是为了向我表达抗议？”
　　气氛一下子紧张起来，旁边的军官们都流露出“你竟如此大逆不道”的表情，只有阿斯蒙蒂斯依旧淡定：“我只是单纯地找不到军装放在哪里了……”
　　女皇显然认为他在找借口：“莎拉没有为你准备吗？你可娶了全帝国最贤惠的女人！”
　　秘书官又小声提醒：“莎拉被您派去跟随皇太子巡视边境了。”
　　女皇气焰总算往下压了压，放弃了继续纠结他的装束：“说说你对‘流星计划’的看法吧，即将上任的蒙总督。也许你的回答能够让我放心把计划交给你。”
　　对计划一无所知并毫无期待的阿斯蒙蒂斯想了想说：“我觉得很好，期待顺利实施。”
　　万精油的说辞，竟意外讨得了女皇欢心。
　　女皇笑容愉悦：“你年少时，我就看出你的未来大有可为。”
　　秘书官在她耳边小声嘀咕：“他等于什么都没说呀。”
　　女皇说：“我是女皇，一切当然都由我说了算，他只要认同就可以了。”
　　阿斯蒙蒂斯：“……”这种人设，除了应龙山，也没有第二个人想得出来了。
　　他之后，其他军官一个个接受女皇的垂询，女皇每次都会提到“流星计划”，有了阿斯蒙蒂斯的打样，他们的答案千篇一律地吹捧赞美。
　　女皇对站在一边的阿斯蒙蒂斯，得意地说：“你不是唯一的了。”
　　阿斯蒙蒂斯说：“我是第一个表态的。”
　　“没错，你应该获得一点特殊的加分。”女皇让秘书官备注了这一点。
　　阿斯蒙蒂斯有预感，“流星计划”应该是条关键线索，他有意打听得更具体些，但秘书官对他印象平平，所有问题都爱答不理，实在被问烦了，才一脸不屑地说：“没有莎拉的你，简直像个小丑。我为什么要回答一个小丑的问题？”
　　阿斯蒙蒂斯：“……”
　　“真不知道她当初为什么会看上你！”秘书官语气里带着浓浓的醋意，“她是我们帝国著名的美人，而你除了脸一无是处。”
　　阿斯蒙蒂斯：“……”美人，不也是看脸吗？
　　记忆中的莎拉，的确很美，拥有能让人获得安宁的魅力。奇怪的是，以往每次想起她时，他心里总会涌起不甘与悔恨，而这次的心态却出乎意料的平和。
　　本该是最了解的自己，他却越来越陌生。
　　觐见结束后，女皇举办了午宴，阿斯蒙蒂斯终于脱掉了身上的秋衣秋裤和羽绒服，换上了礼服。虽然礼服的款式很大众，但穿的人不一样，气质截然不同。
　　同样换了礼服的军官们看着卓而不群的阿斯蒙蒂斯，眼睛都流露出羡慕嫉妒恨来，有军官直接酸溜溜地说：“你就是用这张脸骗到莎拉的吧？”
　　阿斯蒙蒂斯：“……”莎拉还被设定了万人迷属性？
　　午宴开始之后，他又遇到了一名熟人。
　　小应先生顶着帝国首富的头衔参加了宴会，并获得女皇特殊青睐，坐在了右侧，与阿斯蒙蒂斯相邻。小应先生的态度与现实中第一次见面差不多，不着痕迹地打量他，评估他，然后客客气气地讲话。
　　自从秘书官提到皇太子，阿斯蒙蒂斯就以为是小应先生，没想到他成了幻境里的“留守儿童”，母亲飞黄腾达，他依旧被留在商场兢兢业业的奋斗。
　　宴会进行到一半，秘书官听了侍卫的报告，急匆匆地跑出去，过一会儿，又急匆匆地跑回来，在女皇耳边低声说了两句话，女皇勃然大怒，拍桌而起：“叛军可恶！竟敢劫持皇太子！”
　　阿斯蒙蒂斯以为接下来就是众军官请命出战的戏份，谁知道，刚才还谈兴激昂的众人此时脑袋一个比一个低得低，要不是前面摆了张桌子，几乎可以钻到地底下去。
　　唯一昂首挺胸的阿斯蒙蒂斯显得格外突兀。
　　女皇欣慰地说：“既然蒙上校主动请命……”
　　阿斯蒙蒂斯：“……”原地不动，不该叫主动吧？
　　女皇显然不管别人怎么想，只管自己怎么想：“那就委任你为援救皇太子的统帅，指挥第一军团。务必在三天之内，将皇太子安全带回。”她顿了顿，“莎拉就在皇太子的身边，希望她也能平安无事。”
　　小应先生突然站起来，旁若无人地走到女皇身边，低声说了几句话，女皇迟疑了下，又宣布：“另外，授命应天运为随行顾问，援救皇太子行动的大小事务，都要与他商量决定。”
　　阿斯蒙蒂斯并不知道中国古代有种职务叫“监军”，但意思还是懂的。他巴不得接触更多的角色，以便深入挖掘灭世者的内心世界。
　　比如，为什么小应先生是首富而不是皇太子？
　　比如，女皇的青梅竹马和小应先生都姓应，是否存在关联？
　　再比如，救回皇太子之后，能否揭开“流星计划”的真面目？
　　这个计划在现实中全然没有听说过，也不像是一个普通的私设，让他很是在意。
　　任命下来之后，刚刚还缩头缩脑的军官们又一个个抬头挺胸地坐直了身体，不少人还对阿斯蒙蒂斯摆出“你真是捡了狗屎运”的嘴脸。
　　甚至，又有人开始酸溜溜地说话：“女皇一定是看在莎拉的份上，才会任命你的。”
　　秘书官通知他第一军团整装待发的时候，忍不住感慨了一句：“莎拉选你，还算有点眼光。”
　　站在旁边的小应先生随声附和：“确实如此。”
　　不到半天的时间，阿斯蒙蒂斯明显感觉到他对自己有所改观，变得亲近起来，于是讲话也随意了起来：“女皇未婚，为什么会有皇太子？”
　　小应先生纳闷地说：“冰雪银星真是个信息闭塞的地方，难为你待了这么久。”解释道，“女皇厌烦了议会三不五时的逼婚，所以领养了一个孤儿，立为皇太子。不过，也有小道消息称，皇太子是女皇的私生子，所以议会才睁一只眼闭一只眼。”
　　阿斯蒙蒂斯说：“他的父亲会是谁？”如果小道消息属实，皇太子的父亲一定是应龙山——除非他潜意识里想给自己戴绿帽子。
　　小应先生赞许地看了他一眼，意味深长地说：“父子连心，无论是谁，时间久了，一定会想法设法地见面。”
　　阿斯蒙蒂斯仔细品味这句话，恍然：“我们这次是不是还有隐藏任务？”
　　小应先生几乎想为他的领悟力鼓掌：“是的。我们不但要救回皇太子，还要将事情办得漂漂亮亮的。”
　　阿斯蒙蒂斯看着幻境里斗志昂扬的小应先生，不由同情起幻境外的小应先生来。
　　小应先生的身份设定应该是应龙山一手包办的，不管他在幻境里给了儿子多少财富，多少女皇的宠信，都不能改变……应龙山不想要这个儿子的事实。
　　阿斯蒙蒂斯说：“你父亲还好吗？”其实他更想问，你有父亲么？
　　小应先生的表情有点奇怪：“怪不得女皇看重你，你的确很敏锐。”再多，却是一个字也不肯说了。
　　第一军团浩浩荡荡地挺进叛军所在的发财星。
　　离发财星越近，小应先生就越紧张，不停地发送消息过去。每条消息阿斯蒙蒂斯都阅读过，据说几条连起来，是一首儿歌。歌词是：鹿爸爸在慢跑，鹿妈妈做早操，鹿宝宝睡懒觉，太阳照屁股了……
　　第四条发送之后，叛军终于有了反应：
　　“把皇太子最喜欢的御厨送过来。”
　　“把皇太子睡觉时抱抱的小黑熊送过来。”
　　“把皇太子最喜欢的熊猫睡衣送过来。”
　　“……”
　　作为交换条件，叛军愿意送还两个人质。
　　小应先生不等阿斯蒙蒂斯有所表示，就一口答应了，并指明其中一名人质是莎拉。转头就向阿斯蒙蒂斯暗示，这是对他放权的答谢。


第24章 娇妻（下）
　　阿斯蒙蒂斯原以为这场交易要持续一两天，正想不耽误时间地找点其他线索，谁知小应先生一转身，就把东西备齐了。叛军派飞船过来交接，小应先生主动请缨前往。
　　阿斯蒙蒂斯当然“不放心”他落单，铁了心跟随，小应先生只好语重心长地说：“过去的事情不能怪你，你何必以身犯险？”
　　阿斯蒙蒂斯：“……”这么一说，他就更想去了。到底是谁，为他安排了这么多的剧情？
　　他带着这个疑问，跟着小应先生上了贼船。来之前，小应先生劝他不要来，但真上了船，小应先生又安慰他：“我们国家对烈士家属的待遇很不错，你不用担心莎拉的未来。”
　　阿斯蒙蒂斯：“……”
　　他对女皇、小应先生和叛军的关系，有个模糊的猜测，所以试探着问：“如果我不幸牺牲，女皇会为我报仇吗？”
　　小应先生奇怪地看了他一眼：“这个问题是多余的。”
　　阿斯蒙蒂斯疑惑。难道他猜错了？
　　叛军派了一群高大威猛的士兵来枪指他们的脑门，因为人数太多，一度在逼仄的走廊造成交通堵塞。
　　舰桥灯光调得昏暗，如果阿斯蒙蒂斯不是做了视力矫正，几乎发现不了正前方那块一动不动的木板……其实是一把椅子的背面。
　　尴尬在静默中蔓延。
　　“咳，龙老大。”小应先生打破静谧，“东西我已经带来了，你是否可以放人了？”
　　“哼！”
　　熟悉的声音让阿斯蒙蒂斯松了口气。其实在小应先生喊出“龙老大”的刹那，答案就尘埃落定。会花心思丰富女皇和小应先生这条支线的灭世者，只有应龙山。
　　宽大的椅背慢慢地旋转过来，露出一张与小应先生有几分神似的年轻面孔——应龙山不仅让太太重返青春，自己也返老还童到二十来岁的样子，贫瘠的脑门一片欣欣向荣。
　　应龙山翘着二郎腿，得意洋洋地拨弄着自己茂盛的刘海：“你们自己都陷在我的飞船上了，还想和我谈条件？”
　　小应先生烦恼地掐了掐自己的眉心，叹了口气说：“哥哥，别这样。”
　　阿斯蒙蒂斯：“……”为了年轻，连儿子都不肯认了。
　　应龙山笑容一收，气呼呼地说：“我让你找机会把你嫂子偷出来，你看看你，多少年了，福布斯排行榜都登顶了，人还没影！要你何用！”
　　小应先生说：“好过人财两空。别忘了你的军费是从哪里来的。”
　　“你还好意思说？你居然敢克扣这一季度的军费。”应龙山愤怒地说，“别忘记你下海的第一桶金是谁给你的？翅膀硬了，就想当飞机吗？”
　　两人开始争论谁在对方的生命里做出更大的贡献。
　　阿斯蒙蒂斯的能力是制造幻境，在成为地狱著名宅男之前，也曾是社会观察家，再结合幻境，剖析人们的心理。像眼前这幕情景，其实是应龙山自我的辩论，因为真实世界的小应先生并不会参与这个无聊的话题。
　　幻境里的应龙山取得了辩论赛的胜利。
　　这说明，他的内心希望日渐年迈的自己能够在儿子面前保持父亲的绝对权威。所以，这里的小应先生是弟弟，因为在应龙山心里，他不再是小孩子了。
　　……
　　但是，这些道理对灭世者有什么作用呢？
　　阿斯蒙蒂斯感觉自己受争吵的影响，变得心浮气躁起来，而应家父子——不，应该说应家兄弟的争吵还在继续。
　　小应先生说：“一把年纪的人了，别这么幼稚。女皇可不会一而再、再而三地包容一个奶娃娃。”
　　应龙山又生气了：“这是谁的错呢？她不声不响地生了我的孩子，我却连探视的权力都没有！”
　　“是你拒绝当皇夫，而跑来这里加入叛军的！”
　　“帝国这样的封建制度难道应该继续存在下去吗？我们应该推翻帝国主义、推翻封建主义、推翻官僚资本主义三座大山，带领人民走向共和！”
　　“我们是君主立宪制！”
　　“帝国主义很快要复辟了！”
　　小应先生深吸了口气，强迫自己中断这段无意义的对话：“好吧，先告诉我，莎拉在哪里？”
　　应龙山说：“隔壁房间。”
　　小应先生对阿斯蒙蒂斯说：“你先过去，我一会儿来找你，放心吧，我们会完成任务的。”
　　阿斯蒙蒂斯的情绪终于好了一些。只要能从这对父子的争论中解脱出来，哪怕是面对莎拉，好像也没那么紧张了。
　　隔壁是一间小休息室，风格简朴，但坐了几位婀娜多姿的美女之后，整间房都香艳起来。
　　阿斯蒙蒂斯一踏入，就成为焦点。
　　一双双水汪汪的明眸好奇地望着……所以这些眼睛的主人都不会是莎拉——妻子看丈夫的目光不应该这么陌生。
　　他粗粗地扫了一圈，没见到记忆中的人之后，就醒悟过来。无论是海伦、董宏宇还是应龙山，都不可能见过真正的莎拉。
　　阿斯蒙蒂斯的目光落在角落里一个明显大了几个型号的“大”美女身上。她穿着雪白色的蕾丝裙，勒紧的腰部几乎能看到紧绷的腹肌线条。她的体积打破了近大远小的理论，哪怕坐得最远，但在一群娇小的美女中间，依旧像座难以挪动和翻越的大雪山，不容“小”觑。