说到这里，张驰就提出了一个疑问：“在那里我们遇到了一个叫做白灵的苗家女子，秦庄主可认得此人吗？”
　　“认得。”秦无期并没有否认。
　　“据说你与她是情侣关系，不知是否确有其事？”
　　秦无期苦笑着摇摇头：“白灵的确曾经对我示好，但我当时就已经拒绝了她，此后我一直不曾再踏足南疆一带，至于为何会有这样的风言风语传出来，我也不知情。”
　　张驰又拿出当天白灵用来射杀黑龙寨二当家的那个暗器针筒：“这应该是惊鸿山庄的东西吧，雾谷寨里的人都说这是你送给她的定情信物。”
　　秦无期拿过来看了看：“这是暴雨梨花针，的确是由惊鸿山庄的工坊制作的暗器。当年白灵曾帮过我一个大忙，我便将此物赠与她作为谢礼，可不是什么定情信物。只是不知这东西为何会到了你们手上？”
　　“我们经过一番排查，发现白灵就是那天下毒暗害上清宫弟子的人。”张驰说，“当日白灵畏罪潜逃躲进了黑龙寨，我们上门去要人，就发生了众所周知的流云一人一剑挑了黑龙寨的事件，拼斗间流云还差点被她用这个暗器害了。后来我们擒住了白灵关押在黑龙寨，本来打算带回上清宫问罪，可是什么都没来得及问出来，白灵就被人灭了口，我只好拿这个暗器来找秦庄主问问线索了。”
　　“她被人杀了？是什么人干的？”秦无期神色间丝毫不见波动。
　　“这我们就不得而知了，不过有趣的是，我们还在她身上找到了这个。”张驰又从怀里拿出那张写着“事情办成后，可凭此笺到惊鸿山庄领取纹银伍佰两”，落款为“秦无期”的信笺，“不知这是不是秦庄主的亲笔字迹？”
　　秦无期拿过去看了看，居然也承认了：“这的确是我写的。我们有时也会将一些事情托给惊鸿山庄之外的人去做，至于这张字条具体写给谁，托办什么事，请恕秦某不便相告，我只能说，这字条并不是写给白灵的，至于怎么会到了她身上，只怕其中必有阴谋。”
　　天和道长语气温和内容却不怎么温和地说：“我等也愿意相信秦庄主不至于使出如此下作手段，可是对这重要物证的来历，秦庄主却如此讳莫如深，可没什么说服力啊。”
　　秦无期平静地说：“此事惊鸿山庄也会参与后续调查，务必要让一切水落石出，毕竟上清宫与惊鸿山庄刚刚发生了一点摩擦，后续前来交涉之人就遇了害，惊鸿山庄自然是逃不了嫌疑。如果说凶手白灵认得秦某还只是个巧合的话，这信笺的存在就足以说明幕后之人是存心要陷害我们惊鸿山庄了，却不知这指使白灵下毒害人和杀白灵灭口意图嫁祸之人，究竟是有着什么不可告人的目的。”
　　张驰道：“看来秦庄主并不知道白灵是红莲教的人啊？”
　　“白灵竟然是红莲教的人？”秦无期确实有些惊讶，“这样一来倒是说得通了。此事必定是红莲教嫁祸惊鸿山庄，意图挑起惊鸿山庄和上清宫之间的矛盾，以此牵制惊鸿山庄的力量，使得我们无力分兵对付红莲教。”
　　张驰还没说什么，慕流云就淡淡道：“难道就不会是惊鸿山庄意图嫁祸红莲教吗？秦庄主若真是担心红莲教在武林大会期间毒害嘉宾挑起纷争，大可在厨房就将饭菜一一验过之后再由亲信之人送出来，何必非要大张旗鼓地将鸡犬牲畜带到东苑客房所在，在我们眼皮子底下上演这么一出‘红莲教下毒被识破’的戏码。”
　　这件事的古怪之处还是张驰先发现的，他当时有所顾虑没有当场点破，只是事后和慕流云提了一下，想不到慕流云就无所顾忌地直接拿来质问秦无期了。
　　“竟有这样的事？”秦无期看向了身后的随从，“当日去送饭的是谁？”
　　那随从答道：“回禀庄主，是尹总管。”
　　“让他过来。”
　　尹慈很快就被叫了过来，面对秦无期的询问，尹慈有些慌乱地承认了：“此事的确是属下所为，可是红莲教确实有派内奸混入庄内下毒之举，只不过被我等提前识破了，属下也是希望能让其他门派认识到红莲教的险恶居心，可以与我们同仇敌忾共同对付邪教妖孽。”
　　秦无期皱眉斥道：“谁让你如此自作主张？你难道没想过这样一来反而更容易引起他人对惊鸿山庄的误解？”
　　见秦无期发怒，尹慈立刻就跪下了：“属下知错，甘愿受罚。”
　　秦无期神色严厉地冷冷道：“自去刑堂领罚。”
　　尹慈就诺诺地退下了，不管是真罚也好假罚也罢，秦无期已经摆出了这样的姿态，其他人也就不好在这件事情上咬住不放了，尹慈退去后，秦无期抱歉地说：“此事都是因为秦某御下不严，还请诸位见谅。”
　　见慕流云与天和道长都没有说什么，秦无期又道：“红莲教的确包藏祸心，并非是在下有心嫁祸，上清宫的几位道长在南疆遇害之事也绝非在下指使，希望诸位可以信得过在下。这一切的误解，皆起因于惊鸿山庄南疆分部的下属贪功心切，强买了上清宫预定的那批原木，为表诚意，秦某愿意将那批原木无偿赠送给上清宫，希望双方可以就此化干戈为玉帛，通力合作共同征讨红莲教。”
　　慕流云对此还没什么感觉，张驰和天和道长却对秦无期的态度颇有些吃惊，因为一个像惊鸿山庄这样强势的门派对其他门派服软至此，是件相当奇怪的事情。
　　在江湖上，很多时候并没有退一步海阔天空之说，通常来说退让只代表着一个意思：打不过也输不起。
　　俗话说不蒸馒头争口气，江湖可不是什么讲究和气生财的地方，唯有手腕强硬者才能赢得他人的敬畏，如今惊鸿山庄主动向上清宫低头，而且做出这种程度的退让，无疑将大大影响惊鸿山庄在江湖中的声望和地位，使人们觉得惊鸿山庄是因为怕了上清宫才不得不出此下策。
　　秦无期能做出这样的决定，只能说他是宁可牺牲这部分的利益也要与上清宫达成和解，先集中精力将红莲教这个心腹大患铲除再说。
　　不止如此，秦无期还跟天和道长表达了一些两个门派在其它各个方面的合作意向，对于这些话题慕流云并不关心，张驰倒是颇有兴趣，清越和另外两人则保持着晚辈弟子的本分，只管旁听，绝不插嘴。
　　直到桌上的菜换过好几批，酒也温了好几遍，惊鸿山庄提出了种种优厚的条件，最终，天和道长代表上清宫答应了秦无期的交换条件，允诺将与惊鸿山庄联手共同对付红莲教。


第43章 暗流涌动（三）
　　等到这次赴宴的双方都满意而归时，天色已经很晚了，慕流云特意落在了最后与张驰同行，边走边向他问道：“你觉得秦无期的话可信吗？”
　　张驰点点头：“可信，秦无期想要对付红莲教应该不是最近才临时起意的，而是在至少半年之前就开始筹划了，我看他即不愚蠢，也不是狂妄自大之人，肯定不至于傻到一边要对付红莲教，一边还为了争夺这点利益来招惹上清宫这样的劲敌。而且他能这么干脆利落地主动把已经吃进嘴的利益吐出来，也足以说明他并没有为了利益与上清宫为敌的心思。”
　　“可是谁知道尹慈那天的做戏究竟是自作主张还是他幕后安排的，失败了才让属下来背这个黑锅。还有关于白灵和那张字条，他给出的解释也很模糊，我还是不太相信。”
　　相对于慕流云的质疑，张驰倒是认为以秦无期对这件事的后续处理态度来看，他为了利益加害上清宫的动机似乎不能成立，而且考虑到永宁侯的指示，张驰更是尽职尽责地为秦无期开脱了起来。
　　“这个事情也许可以这样推论。首先白灵和秦无期的关系，是白灵受雇于惊鸿山庄或者秦无期本人，为他们做了什么隐秘的事情，那个暗器只是秦无期给她的报酬。办事期间白灵迷上了秦无期的家世品貌，可秦无期看不上白灵，就拒绝了她。也许是拒绝得不够彻底，或者言行之间让白灵产生了什么误会，以至于白灵在乡里到处说秦无期会回来娶她什么的，还把谢礼说成了定情信物。可是话虽然传开了，秦无期却再也没有回来过，白灵脸上多挂不住啊，于是因爱生恨，配合着红莲教做下了杀人嫁祸的勾当。当时我的出现只是一个偶然事件，假如我没有恰好出现在那里并且被你认作是凶手的话，她一定会有后续的安排让人们觉得是惊鸿山庄下毒杀人。后来事情被我们拆穿，红莲教为了避免同时被上清宫和惊鸿山庄清算，就自行派人把白灵灭了口，并且为了把事情推给惊鸿山庄，那个灭口之人把红莲教通过别的什么渠道弄到的那张信笺放在了白灵的尸体上。”
　　慕流云还是不能理解：“可是你也说了，那人把信笺放在白灵的尸体上是一个很蠢的行为，一看就是明显的栽赃，红莲教为什么要做这么愚蠢的事情？”
　　“也许是那灭口之人不知道我们之前已经搜过她的身，或许就是单纯的因为笨。”
　　“因为笨……？”慕流云惊讶地重复道。
　　“是啊，其实很多地方都是这样，领头之人或许很聪明很狡诈，但是具体到下面办事的人，笨的还是占了大多数。毕竟世界上哪里来那么多的聪明人，是吧。”
　　慕流云点点头，勉强接受了这个说法。毕竟凶手白灵已经伏诛，如果幕后指使者确实是红莲教，那么按照上清宫和惊鸿山庄所达成的协议，这笔帐迟早是要找他们算的。
　　***
　　第二天，武林大会就在鞭炮声中正式开幕了。
　　从早上开始，台上就在进行着一些舞狮舞龙杂耍戏曲之类的余兴节目，直到观众席都陆陆续续地坐满了，该到的人也都到得差不多了，那些表演的人才退了下去。
　　锣鼓声停歇了，观众的嘈杂声也小了下来，大家的目光都落在了走上裁判席的那一队人身上。
　　这次成为裁判的是上清宫的天和道长、少林寺高僧慧明大师、丐帮帮主李铁衣，还有百晓生的主笔等一些在江湖上德高望重的老前辈。
　　一般来说上了年纪有一定声名和地位的人都不会参加比武，因为即使赢了也会被人说以大欺小，万一输了更是丢脸丢大发了。他们能应邀来惊鸿山庄当裁判，已经是给惊鸿山庄面子了，同时也是成全了自己的面子，毕竟能给别人当裁判本身就代表了江湖中人对其资历的认可。
　　而参赛者大多是二十到四十岁这个年龄段的人，有各大门派的弟子，也有无门无派的散人，报名者以抽签的方式决定对战顺序，战胜者直接晋级，战败者只要不弃权，还会有两次与其他战败者比斗晋级的机会，最终以这种比较公平的方式，选出二十四人参加决赛。
　　若是进不了决赛，报名费就算打了水漂，但是只要进入了决赛，就会有一笔可观的赏金可拿，最后的优胜者还可以获得高达一千两白银的奖金、一对象征意义比实际价值更高的白玉麒麟和一颗据说是“毒手神医”秦无伤留下来的治疗内伤的神药“雪莲丹”。
　　另外，这次的优胜者还将与惊鸿山庄庄主秦无期一决高下。
　　对于个人和一些小门派来说，一千两可不是个小数目，但是对于像上清宫这样的大门派而言，也不是什么了不起的巨款，所以赏金还是次要的，更主要的是武林大会聚集着无数人的视线，比武结果更是会通过“百晓生”、“包打听”、“万事通”之类散布小道消息的组织流传上好多年，所以没名气没江湖地位的希望通过这次比武挣得几分名气和江湖地位，有名气有江湖地位的希望维护住自己的名气和江湖地位，致使江湖上每一次的大规模比武都参赛者众多，角逐异常激烈。
　　***
　　张驰无门无派，自然是和那些自费买票观战的观众们坐到了一起，上官铃和包七巧也拿到了惊鸿山庄赠送的门票，上官铃坐在了张驰左边，包七巧又坐在了上官铃的左边，一直隔着中间的上官铃气鼓鼓地瞪着张驰。
　　张驰被她盯得浑身不自在：“大小姐，你老是这么看着我干什么？”
　　“是不是你--一定是你，把我的下落告诉了我爹，对不对？”包七巧一想起今天大早收到的来信就气得想摔东西。
　　“冤死我了，大小姐，我们‘包打听’可是吃消息饭的，你爹要是连你的行踪都没有办法掌握的话，我们就干脆改名叫做‘包打听不着’算啦。”
　　上官铃身体前倾了一点，故意挡住包七巧那咄咄逼人的视线，对张驰说：“你看到太师叔了吗？”
　　张驰敷衍地说：“不是在裁判席上吗？”
　　包七巧身体往后仰着继续瞪着张驰：“如果不是你告诉了我爹，为什么我爹的来信还要特地提示一下说，你是他特别招进包打听的？你究竟是什么来头？为什么我只是怀疑了一下你的身份，你就能让我爹亲自写信过来替你辩解？”
　　张驰也后仰着身体辛苦地辩解道：“大小姐，我在包打听也就是一个跑跑腿送送信打打酱油的小人物，你爹应该只是顺道听到了消息，就顺便提一句让你别再为难我罢了，你就别再跟我这个小人物过不去了行不？”
　　上官铃也后仰身体继续挡住他们的视线：“我是说天璇太师叔啦。”
　　“是啊，流云在哪儿呢？”张驰不想跟包七巧纠缠，也努力伸长了脖子在专门划给上清宫的前排观众席里寻找着慕流云的身影，冷不防身后一个人拍了他一下：“张驰兄弟！”
　　张驰回头一看，只见一个浓眉大眼，皮肤微黑的汉子正冲着他笑。