其中一名军官上前一步，严肃说道：“大家注意了，从今天起，军部内所有晋升考核将使用新的考核方式，取消单项实力考核和面试，变更为单人场景模拟演练，考核场景由陛下亲自选定，考核分数由系统评定，取第一名晋升。”
　　这番话一出，底下都炸了。
　　原先的考核方式是实力考核选拔出一批人之后，再由考官进行一一面试选拔，因为面试本身存在很多不定数，因此完全可以留以暗箱操作的空间。可是现在，这种考核方式被取消了！
　　单人场景模拟演练，而且评定过程完全没有考官参与，只有系统评分，这样根本就没有了暗箱操作的空间——最重要的是，考核场景是由皇帝陛下亲自选定的！
　　如此一来，谁还会质疑考核公正性？谁还敢质疑考核公正性？！
　　这已经是他们能想象到的，最能保证公正性的考核方式了！
　　顿时，不少人把注意力从路桥身上移开了，赛尔的朋友也松了口气，集中思绪到了接下来的考核上面。
　　只有赛尔一个人神色僵硬，阴晴不定。
　　洛语笑着说道：“我们这些考官虽然不会参与评分，不过会随机进入到你们的模拟场景中查看你们的考试情况，以确保系统的评定是没有错误的。如果系统判断你们的身体和精神状况不适合继续进行考核，你们就会被自动弹出场景，可这样也就代表你们竞选失败——场景总共一个小时的时间，大家加油噢！”
　　另一名军官说道：“准备好了就可以戴上你们的全息设备进入场景了！”
　　底下所有军官应道：“是！”
　　同样的场景也发生在其他四个教室当中。
　　路桥最后看了燕邱一眼，在自己的位置上坐下，戴上了全息头盔。
　　在这五百多名参与考核的人员当中，只有他一个人是新兵。没有接受过军部的训练，没有接受过战场的洗礼，是一片空白。但是——
　　路桥沉下心来。
　　进入虚拟世界中之后，他的面前浮动着一个对话框，问他是否选择进入考核。
　　路桥深呼吸一口气，选择了“是”。
　　*
　　见所有人都已经戴上了全息头盔，教室里变得安静了下来，洛语对身边的男人说道：“不去其他教室看看吗？”
　　燕邱瞥了他一眼。
　　洛语笑眯眯道：“哇，敌意好重。放心吧，我又不会吃了他——我去对面的教室了，进这些人的模拟场景里看看他们的情况。”
　　洛语挥了挥手就转身往教室外走去，燕邱静静地看了教室中那个身影一会儿，才转身，对监考的三名军官颔首示意了一下，离开了教室。
　　*
　　路桥回过神时，发现自己身处于一艘星舰当中。
　　窗外是璀璨的星空，与此同时，还有一大片密密麻麻的战机、机甲、航行机与他所身处的这艘星舰并肩而行。
　　他是在战场上。
　　路桥不动声色地观察了四周一圈，很快终端就响了起来。
　　路桥抬起手——手还是他自己的手，只是身上穿着军装，手腕上戴着的也是军部终端。
　　终端显示，是伦恩元帅在呼叫他。
　　这一瞬间，一股记忆涌入了路桥的脑海，路桥定在了原地。
　　此时此刻，他是伦恩元帅的副官。第二军团正在边境与宇宙联盟宿敌作战，他们即将与敌军交汇，而在清扫了这片战场后，他们必须继续前行，立刻支援位于十光年之外的第一军团，也就是——燕邱！
　　陌生的记忆涌入的同时，路桥感觉到自己其他的记忆被快速虚化了，同时有许多浓烈的、不属于他的情绪被灌注了进来，路桥拧了拧眉，有些不适——然而很快，他就在系统的作用下忘记了一切违和感，彻底进入了场景，不受控制地焦灼了起来。
　　时间紧迫，他们必须用最快的时间解决了眼前的敌人！
　　路桥转身，立刻按照记忆中的路线跑去！
　　伦恩元帅正在出发仓等他，路桥上了伦恩元帅的双人机甲。
　　伦恩元帅不复平常的嬉皮笑脸，表情非常严肃。他看了路桥一眼，确认道：“没事吧？”
　　路桥的神经都绷紧着，他戴上机甲内的设备，僵着声线说道：“没事。”
　　“路桥，越到这种时候越要保持冷静，”伦恩元帅沉声道，“我知道你担心燕邱，但是你现在最重要的任务就是解决眼下的敌人。”
　　心里不由自主地变得更加焦灼了，但是路桥蹙了蹙眉，立刻压了下去。
　　军人应该时刻清楚认识自己的职责，不能感情用事。
　　他不能再想着燕邱，而是应该把注意力全部放到眼下的战场上去。
　　路桥定了定神，大声道：“是！”
　　机甲队列与战机队列融合，敌我两方势力也交汇到了一起，火光在无声的宇宙中不断爆发，这种光芒仿佛比恒星还要刺眼，还要可怕。
　　伦恩元帅的战斗风格非常粗暴，而路桥的特质是灵巧、敏捷，两相结合之下，他们的所过之处片甲不留，势如破竹。
　　局势在激战爆发之后三十分钟逐渐明朗，路桥和伦恩返回了星舰，指导后续战略。
　　路桥在配合伦恩元帅战斗的方面没有丝毫的问题，只是不知道是否是心中惦记着燕邱的缘故，他的精神稍显疲惫。
　　他想联系燕邱，但一想到对方这会儿也在战场上和敌人战斗，就作罢了念头。
　　路桥咬牙，焦躁地根本没办法坐下来，一直在来回踱步。
　　身后忽然传来脚步声，路桥回头一看，是他的一名下属。
　　他的下属看了看他，又看了看窗外，忽然笑了笑道：“很担心他？不能这样噢，这样就不是一个合格的士兵了。”
　　“我知道。”路桥握紧了双拳，盯着这人说道。
　　“你也不能怪伦恩元帅，”下属淡淡说道，“谁叫你进入军部的时候，燕元帅身边已经有副官了，伦恩元帅也是看在燕元帅的面子上，为了你好，为了锻炼你，才让你来竞选他的副官的——你现在不能在燕元帅身边保护他，是你自己的问题，是你犹豫再三才进入了军部，错过了能竞选燕元帅副官位置的时机。”
　　“我知道！”路桥有点生气了，忍着情绪问，“你到底想说什么？！”
　　下属歪了歪头，说道：“只是想提醒你，认清楚你现在的职责，就算燕元帅在战场上死了，你也要履行你作为军人的责任。”
　　路桥上前一步，揪住了这人的衣领，情绪彻底爆发了。
　　他当然知道，他向来清楚军人的职责，他也清楚此时此刻他不该为了燕邱和下属发生冲突。但是他爱燕邱，他根本没办法抑制心里的焦灼，这人凭什么在他已经努力压抑的情况下，还来对他说这些话！
　　这名下属怜爱地看着他，眼里带着同情，这丝同情更是刺中了路桥的神经。
　　然而下一秒，下属忽然伸手想抚他的脸。
　　路桥偏头躲过，瞪着他，下属叹息一声，问道：“路桥。”
　　“……什么？”路桥从牙缝里挤出两个字来。
　　下属轻声问：“你曾经见到过星河和齿轮吗？”
　　路桥蹙眉：“……什么意思？”
　　他还没搞明白下属这句没头没脑的话，另一道声音插入了他们的谈话之间。
　　“路副官，”远处，一个陌生面容的士兵站在那儿，他淡淡看了路桥面前的下属一眼，对路桥说道，“伦恩元帅让您过去一下。”
　　路桥放开了面前的人，又看了他一眼，错身离开。
　　快步走去操控室的路上，路桥收到了伦恩元帅的呼叫，让他去出发仓。
　　他想到了什么，脚步猛地一停，看向身边的士兵——没错，伦恩元帅要找他，通过终端呼叫就可以了，根本用不着派人过来。这人不是伦恩元帅派来的，是故意把他支开的。
　　士兵显然也知道他意识到了这件事情，脸上却没有丝毫的混乱。他看着路桥，嗓音低柔：“害怕吗？”
　　路桥一怔，紧抿住了双唇。
　　“不用害怕，”士兵轻声说道，“你要明白，不论发生什么……他永远会和你在一起。”
　　路桥浑身一震。
　　“他不会责怪你没有赶到他身边，他也不会怪你当初因为犹豫而错过了成为他副官的时机，”士兵缓缓说道，“他其实甚至不希望你上战场，因为他不想看到你受伤。”
　　路桥睁大了眼睛，看着面前这人。
　　“不要害怕失去他，因为你永远也不会失去他，”士兵轻轻拍了拍他的背，说道，“好了，去伦恩元帅那边吧。”
　　路桥有些浑浑噩噩到了出发仓，见到了伦恩元帅。
　　伦恩元帅沉默地看了他几秒，说道：“路桥，计划变更。”
　　路桥的心沉了下去，他哑声道：“发生了什么事？”
　　伦恩躲避开了他的眼神，说道：“我们刚刚接到信号，敌军援军即将在五分钟后抵达战场，我们过不去了。”
　　要突破这块星域，他们才能去支援燕邱，不然就会彻底打乱整个战场局势，对联盟军不利。
　　路桥攥紧双手道：“我们可以用最快的速度解决掉援军，再去支援燕邱。”
　　伦恩沉默不语。
　　路桥的心发凉，他颤着嗓子问：“燕邱那边怎么了？”
　　伦恩不说话，路桥上前一步，盯着他问：“燕邱发生什么事了？”
　　伦恩动了动唇，最后低声道：“我们和他失去了联系。”
　　这一瞬间，路桥懵住了。
　　“失去联系”是很简单的四个字，但背后所代表的意义，放到眼下，怎么看都是最糟糕的情况。
　　路桥差点忘记了呼吸，回过神时，他晃了晃身体，撑住了机甲才勉强站稳。
　　伦恩一把扶住他，沉声道：“必须进机甲了，路桥。”
　　路桥睁大了眼睛，扶着机甲喘气。
　　他咬牙道：“突破了这个战场就去支援燕邱！”
　　伦恩蹙眉：“我们必须听从联盟军总部的指挥。”
　　路桥不敢置信道：“联盟军总部的计划不就是这样的吗？！”
　　伦恩闭上了双眼：“但是燕邱失去了联络，战场局势发生了变化，联盟军总部正在商议新的对策。”
　　路桥觉得自己的耳朵边“嗡嗡”作响：“……什么意思？他们是打算丢下燕邱不管吗？”
　　伦恩说不出话来，显然联盟军总部很有可能是这样考虑的。
　　怎么能这么做？！
　　路桥想到了那个男人，他微笑的模样，温柔的模样，还有他坐在他身侧时，被飞行器窗外的灯光不断扫过的侧脸，俊美、沉静、美好。
　　这是路桥藏在心底的人，是时至今日，他心中最柔软的存在。
　　而这个男人现在生死未卜，联盟军总部很有可能打算就这样丢下他——战场上的情势瞬息万变，谁都有可能会牺牲，总部必须以集体的利益为优先，而燕邱，很有可能会就这样被放弃。
　　路桥的心中涌起了强烈的愤怒和不甘，他无法接受这种现实，整个人都在抖个不停。
　　伦恩元帅在他身边问：“路桥，你上不上机甲？”
　　路桥通红着双眼，不说话，只盯着他看。
　　伦恩元帅的脸上也有悲伤，但他还是看着路桥，沉声道：“我要你现在立刻就上机甲。”
　　路桥的五指收紧，指甲刮过机甲表面，发出了刺耳的声音。
　　伦恩元帅说道：“你在成为军人的时候就该明白，你在爱上一个军人的时候就该预想过这样的场景——爱人和军人的职责，你选择哪一个？”
　　路桥低下头，细碎的头发在他的眼前落下一片阴影。
　　他抖得很厉害，双拳已经攥紧，青筋全部凸显了出来。
　　他的脑海被燕邱所充斥着，各种模样的燕邱对他说话，对他笑，他的心就像是被几双手凶狠地撕扯一样，几欲破碎。
　　他不能失去燕邱，他根本想象不出失去燕邱后他会变成什么模样……
　　然而就在濒临崩溃的瞬间，又有其他的画面涌入了他的脑海——
　　他看到了他的父亲，看到了用义肢支撑着身体的加文叔叔，看到了加文叔叔最爱的米亚姐姐。
　　他们三个人的背影出现在了路桥的视野前方，慢慢地被阳光吞没。
　　路桥的头忽然传来一阵剧烈的疼痛，他痛叫了一声，可是疼痛过去后，他猛然清醒，松开了手。
　　他的眼泪已经掉了下来，可是他的眼神里不再有痛苦和愤怒，而是变成了一片茫然。茫然过后，他的眼神便渐渐清明了，身体也停止了颤抖。
　　伦恩怔了怔。
　　他看到面前的青年抬起头来，脸颊上挂着泪痕，但是神色十分沉静。
　　青年开口，注视着他说道：“我全都要。”
　　“爱人和军人的职责，我一样都不会放弃。”
　　伦恩元帅的脸色露出了错愕的神色。
　　现实中，五间教室隔壁的监考室里，背对着几名正戴着全息头盔，在各个学生的模拟场景里徘徊监考的将帅，十几名军官正在关注着电脑屏幕上五百多名人员的神经连接情况。
　　其中两个人正在讨论。
　　“……说是用了最新技术，能弱化考生现实中的记忆，确保考生的情绪也时刻跟着场景走，不会出现‘出戏’的情况，那感觉就跟做梦一样把？”
　　“差不多，而且听说系统会自动调整考生的情绪……一直被锁定在场景里面，接受这种‘折磨’，也真是够痛苦的。”
　　忽然之间，一台电脑发出了呼叫声，有一名军官惊呼道：“有一名学生脱离了精神锁定，自动弹出场景了！”