从今年夏天开始，远近的大城镇里都出现了不少陌生面孔。
这些陌生面孔声称，他们来自“断河平原”的外面，是巫师，能够使用被称作“魔法”的神奇力量，拥有令人眼花缭乱的神奇物品，随便拿出的一瓶药剂，就能治愈顽疾与绝症。
是非常非常不可思议的一群人。
他们带来了颠覆性的世界观，崭新的文明。与他们比起来，“断河平原”上的原住民就像落后不开化的土著一样。
范恩简洁概括地告知了阿什外界的变化，看着阿什听得怔怔的模样，笑起来：“是不是感觉和雷切尔一样？他至少在这一点上没有欺骗我们，他的确来自外界，他也是一个巫师。”
“为什么？”阿什皱起眉头，问得没头没脑，“都在这个夏天？”
好在范恩阅读理解满分，他了然：“想问为什么以前都风平浪静，今年夏天发生了什么，才来了那么多人？—2" 全世界都是神助攻1" > 上一页          4 页， —嗯，雷切尔也是夏天来的呢。”
“阿什，你记得雷切尔给你们讲的故事吗？”范恩缓缓道，“他说，我们这里被外界称作断河平原，是因为有一条汹涌的大河将这片土地围在当中，没有人能够渡过这条河。而他之所以能进来，是因为这条河正在枯竭。”
“我算了算时间，雷切尔大概是第一批踏上这片土地的外来者，他比谁来得都早。”范恩沉着地分析，“他来的时候，‘渡河’这个过程仍旧很艰险，所以只有他，或许还有个别外来者先行一步。但随着时间过去，大河更加枯竭，‘渡河’变得容易很多，于是有更多的人渡过大河，走了进来。”
“但雷切尔并没有将话说全。”范恩说，“就像他隐瞒了他是一个巫师，他也没说，那条大河并不是我们以为的河流，而是所谓的‘元素之河’。”
阿什点了点头，庆典夜里的那位剧团老者，就是这么说的，“元素之河即将枯竭”。正好能与雷切尔的话对应得上。
虽然并不明白元素之河究竟是个怎样的存在，但不难判断，这对于断河平原而言，是一个天然的屏障。
阻拦了里面的人出去，也阻拦了外面的人进来。
而现在这个屏障即将消失，两边大地即将完全畅通。
剧团老者指的“你们的和平，很快就会崩碎殆尽”，是说这些外来者会给他们带来混乱与灾难么？
“就目前而言，那些外来者没有表现出攻击性。”德里克摸着下巴，声音低沉，“兰农带回来的消息，外来者大多都热心友善，也得到了不少城镇的欢迎。”
可雷切尔当初也热心友善，得到了几乎全村的欢迎。
阿什抬手轻轻抓住左手小臂，隔了一层衣服，印记所在的地方冰冰凉凉，让他升起一丝焦躁的心又平静下来。
在见到雷切尔时，他曾感受到不安。
后来雷切尔死了，这种不安的心情却没有就此消停。
他原以为这是因为听了剧团老者的告诫，但现在看来，他一直都想错了。
从一开始，他的不安就不是因为雷切尔。
雷切尔只是一切的开端。
雷切尔的出现预示着，断河平原不再封闭，多谷村从此将暴露在外来者的视线之下。
他的不安，是因为“元素之河”枯竭后，村子与他将遭遇的一切。
“阿什。”德里克笑着揉揉他的头发，“往好的地方想，我们总算不是一头雾水了。而且兰农也有带回来好消息——”他朝阿什得意地眨眨眼，“魔法，巫师所有的神秘力量，我们也是可以学习的！”
阿什睁大眼睛，几乎迫切地抓住德里克的衣角：“真，真的？”
“真的！已经有我们这边的人被教导着，学会了他们的力量！”德里克大笑，“阿什，你身上出现过种种不可思议，你一定是学习魔法的好材料！”
阿什的眼睛亮了起来。
***
遥远的大陆彼岸，一座高耸入云的巫师塔内。
西格妮躺在柔软的大床上，抬高了自己的左手臂，黑色的丝质衣袖沿着小臂滑下，露出他修长苍白的手臂。
手臂上，一颗银白色的星星可爱地匍匐在那里。
他又抬起右手，有一下没一下地戳一戳星星，漫不经心地，有点出神。
“扣扣扣。”房间外传来敲门的声音，“西格妮，我是南斯。方便打扰一下吗？”
“进来。”西格妮一边说着，一边放下手臂。但依旧懒洋洋地躺着，一动不动。
南斯走了进来。
“西格妮，待客的礼貌呢？”南斯越过被衣物、炼金材料、书籍堆放得乱糟糟的地板，走到床边，低头看挺尸一般又废又丧的青年，“还有你的房间，有多久没打扫了？”
西格妮只微微偏了偏头：“第一个问题，这里是你的巫师塔，我只是借住。按理说，我才是客人。第二个问题，大概……三天？”
“三天就能乱成这样？”南斯震惊，“你还记得你曾经是个精灵吗？”
“不好意思。”西格妮凉凉地扯了扯唇角，“你也说了那是曾经。我现在可是吸血鬼。”
“血族也以高贵优雅著称的好吗！”
“可能因为我不是纯粹的吸血鬼？”西格妮无辜地看他，“你看，我以前还是个精灵，是和吸血鬼相性最差的一个种族了。”
所以说为什么两个优雅高贵的种族属性叠加之后，会正正得负？
南斯深呼吸，要！优！雅！
不是早就清楚，两个种族的属性在这家伙身上叠加后，唯一值得一看的就是这家伙的脸了吗？！
为什么要和一个除了脸以外一无是处的臭小子生气呢？
南斯冷静下来。
“我来是想告诉你，巫师协会对断河平原的探索结果出来了。”
西格妮无趣地轻哼一声：“给我说做什么？我又没兴趣知道。”
南斯没理会他，自顾自说道：“元素之河将在半个月后，彻底消散。从此两边大陆畅通无阻，断河平原也不会再压制巫师的力量。而在断河平原上生活的人类，通过这段时间的观察研究，被鉴定为堪比精灵血族的，上好的魔法材料。”
“人类？魔法材料？”西格妮不可思议地抬高了声音。
南斯叹气：“对，是人类，也是魔法材料。似乎与断河平原这么多年的禁魔环境有关。平原上的每一个人，都是品质极好的施法引子、魔药材料。我怀疑雷切尔那疯子怕是比任何人都早发现这一点，才偷偷去了那边。”
他遗憾兼同情地摇头：“最近精灵血族兽人这些魔法生物是越来越稀少了，在巫师内部供不应求。现在猛地冒出个断河平原来，里面的‘魔法材料’品质高、数量多，可把巫师协会那帮子人高兴坏了。等半个月后，断河平原彻底失去了保护的外衣，便只能沦落为巫师的狩猎场、养殖园了。”
“……有趣。”西格妮垂下眼眸，沉默良久后，低低地笑了起来，“呵，你们人类，终于连人类也不放过了啊！真是太有趣了！真期待半个月早一点过去——让我好好看一番热闹！”
南斯也笑起来：“你不担心吗？”
“担心什么？”
“你的那个契约对象啊。”南斯提醒他，“那个孩子也危险了呀。雷切尔选中了他，说明他作为材料，一定有特别出众的地方吧。”
“他不是星辰的眷顾者么？”西格妮拿出南斯曾经说过的话来，轻讽似的嗤笑，“怎么会出事呢？”
他说完，怔了怔，又迟疑地偏了偏头：“应该，不会出事的吧？”
他悄悄地将右手覆上左手的小臂，丝质睡衣下，手臂的温度终年如同死尸一般，冰冷无比。唯有星星的那处印记，奇异地散发着热量，那是他失去了很久很久的，属于人类的体温。
契约对象死去的话，就连这点温度也会消失掉……
想到这里，他不易察觉地皱起了眉。
第10章 黑船
距离与村长的那次谈话，已经过去了半个月。
阿什在忐忑不安，又心怀期待的情绪里，也矛盾了半个月。
他心知来自外界的神奇的魔法，必将打破村庄的平静与安宁，但又控制不了自己对魔法心生向往。
想要近距离的接触到魔法，又想魔法永远也别侵染到他们的村子来。
矛盾的情绪，再加上一直以来盘踞在胸口的不好的预感，让他时常感到焦躁。
这时候，他总会走上高地，坐在石塔旁，握着手臂冰冷的树叶印记，使自己的情绪平复下来。
这一段时光，是格外沉静惬意的。
沐浴着入秋后淡薄的阳光，嗅着风里吹来的青草的涩意，背倚着石塔，闭着眼，脑海中一遍遍浮现出月光下独舞的青年的模样，高挑且瘦削，容貌在光影下变幻莫测，无端旖旎。
随着时间的过去，那身影没有淡化模糊，反而越发清晰。
阿什回忆起了更多的微小的细节。
比如青年的耳朵，掩盖在银色长发下，只在身形旋转之际扬起发丝，暴露了刹那。那双耳朵和他们不一样，是尖尖的、薄薄的，异形却分外精致。
比如青年的眼睛，眼睑下有着一圈好似睡眠不足的青黑阴影，在苍白的肤色上尤其显眼。
比如青年的牙齿，只在偶尔微微启唇时，惊鸿一瞥，见到两枚同样异于常人的尖尖的犬齿。在阿什眼中，依旧是精致可爱的。
……
远方的西格妮不会知道，他即便没有告诉少年名字，却仍旧叫少年日思夜想。触碰印记，觉得甚是安心。
可这样的时光，被石塔的轰然倒塌，骤然打破。
那是一个清晨。
阿什从木屋出来，刚刚踏出门口，就看见一人高的石塔，在一瞬间坍塌、化作粉尘，洋洋洒洒被风吹散。
在他看来，这是一个无比平凡的清晨。天气很好，没有狂风暴雨，没有电闪雷鸣，连阳光都不温不火。周围也没有别的人或者野兽。
只有他在这里。可他什么也没有做。
但据村里老人讲，在先祖的先祖的先祖……在有记载以来就存在的，历经时光荏苒也屹立不倒的石塔，就在这样毫无威胁的清晨，烟消云散得无比彻底。
也烟消云散得猝不及防。
阿什震惊地站在原地，大脑空白了数十秒之久。
他怀疑自己梦还未醒，用力闭眼又睁眼，但眼前依旧空荡荡一片。
原本石塔所在的地方，只剩下一圈没长草的光秃秃的地皮，证明着那儿曾经有石塔存在过。
“怎么会……”阿什喃喃，不相信地走到原本石塔的位置，甚至伸出手去触摸，只抓到了满手的风。
“……真的没有了。”
他备受打击地后退一步，旋即想起来什么似的，拔腿往村里跑去。
他的心跳得很快，前所未有的快，猛烈地像是要撞破胸膛蹦出来。
不安感在这一刻达到了顶峰。
他冲进了德里克的家中。
“石塔碎了！”他向德里克大声喊，“石塔消失了！”
像父亲、像母亲一样陪伴他十六年的石塔，毫无预兆地消失了。
阿什将这句话说出口时，大脑终于接收到了这一现实，他喉咙一哽，后面的话就再也说不出来了。
不，是有征兆的。
这些日子感受到的不安，何尝不是一种预兆？
阿什情绪激荡，恍恍惚惚间，和德里克一起找了村长，又一起去高地查看。
确认了：石塔确确实实消失了。
德里克惊愕：“真的不见了！”
“是警示吗？”范恩若有所思，“说起来，石塔存在很久了，说是我们村的守护神也不为过……所以，最近有什么要发生了吗？”
即便他们二人没有阿什那样玄之又玄的感应，但也从石塔突兀消失这一点上，感受到了某种危险的蠢动。
在这个阳光淡泊的清晨，高地之上，少年人红着眼眶，而他身畔的两个成年人则在眼神交汇间，神色越发慎重起来。
这时，他们或心生难过，或心怀警惕，却未曾想，变故来得如此之快，没有给他们分毫的时间去难过与警惕。
就在当日正午。
与内森老师请了假，呆呆坐在石塔原本所在位置上的阿什，首先注意到了——
从远方迅速拉近的，位居高空之上的，巨大的黑色阴影。
仿佛一片厚重的乌云，在眨眼间飘至多谷村的上空，遮挡了蓝天，将它庞大的影子投下来，笼罩了整座村子。
阿什从看见它，到立即站起身来，就这短短时间里，它便已经幽灵一般地到了近前。
完全不必阿什跑进村子通知大家了。
因为村子的所有人都注意到了它——
“看天上！”
“天呐！好大的船……”
“船、船在天、天上……”
“这是船吧？”
“这到底是什么？！”
“好，好吓人……”
“呜呜……妈妈，我怕……”
……
天上之物有着无比强烈的存在感，它使村内的天色骤暗，让所有人都在第一时间发现了它，并为之震慑。
它的外表像一艘巨大的船，有高高的桅杆、鼓荡的风帆、如同波浪般整齐起伏的船桨。表面漆黑，仿佛将它周围的所有光线都吸收，有一种沉甸甸的压迫感。
但是船怎么能在天上飞呢？
不，应该说，除了长有翅膀的鸟，还有什么东西是能在天上飞的呢？
所以……这究竟是个怎样的存在？
“魔法！”
高地上的阿什、村落的少数知情者，不约而同地吐出这个词语。
“他们来了！”