阿什皱了皱眉，哪怕夏拉的长相格外可怕，言行举止也不讨人喜欢，他也没有排斥过这位老师。可现在……他抬眸看了一眼夏拉，语气罕见的冷硬：“不用了，老师。”
“这是课堂作业，小鬼。”夏拉走过去，想将水晶尺塞进阿什手里。
阿什不打算接。却听见西格妮凉凉的声音：“去吧。好歹是你的战利品。以后都跟着你的吸血鬼，事先做个了解也不错。”
阿什抬眸看了他一眼，抿了抿唇，从夏拉手中接过了水晶尺。
水晶尺没有亮。
阿什神色不变，依旧是一副安静从容的模样。他朝被束缚的昆汀走去，走到近旁时，将水晶尺碰上昆汀的手背。
水晶尺亮起了尤其明亮的五格光芒，光芒是湛蓝和苍青间或，当中还飘荡着黑暗的幽影。
“哦！”夏拉感慨，“非常优秀的魔法材料。五阶品质，蕴涵着充沛的水元素、风元素以及死亡的规则。适合高阶的水系巫师、风系巫师以及亡灵系巫师——小鬼，你大概要很多年后才能使用上他，在此之前，可以考虑将他出租给协会或者学院。”
阿什摇了摇头，正想说些什么，却听见耳边传来一声嫌恶的“呸”声。
“别指望我配合。”这个声音阴郁地说着，“你们不现在杀了我，我会用尽一切办法逃走，用尽一切办法在逃走前先干掉你们。抽干你们的血液，还是拧断你们的脖子，你们说——那一种方式更好？”
阿什偏头看去，是昆汀醒了。
大概是药效还没过，他没有了那日在苔原上的暴躁疯狂，声音也有气没力。但一双暗红的眼睛，却是无比狠戾地扫过在场每一个人。有小女孩被他看过，吓得小声啜泣起来。
而他目光最后的定点，落在了西格妮的身上。
“哈，你也在这里？”他喘着气，古怪地扬起嘴角，“低贱的走狗！悠闲地站在那里，看着自己的同族一副狼狈的样子，很为自己英明的选择而高兴吧？”
西格妮站在阴影里，唇角蓦地扬起一抹冰冷的笑弧：“是啊。幸亏没有想不开，落到和你一样的悲惨境地。”
“你别以为你能一辈子都在人类的世界里高枕无忧！”昆汀愤怒地瞪着他，“人类就是一群贪婪自大欲壑难填的怪物！迟早！迟早有一天！你会站到我现在的位置上来！”
西格妮讥讽地轻嗤一声：“或许吧。”漫不经心的态度，像在肯定，也像是并不在意。
“好了好了，绯色之月。”夏拉拄了拄手杖，打断他们的对话，“魔药的实效不多了。既然这只吸血鬼已经清醒，那其他的也离醒来不远了。”
“为了避免麻烦了，今天的参观就到此为止了。”她看向柯克比，“柯克比老师，要麻烦你将他们送回去了。”
“好的。”柯克比应下。
“小嫩瓜们。”夏拉扫了一眼精神萎靡的小朋友们，“明天见。”
她牵起绳索，将还未清醒的两只熊族与两只魔兽拉着，朝着封闭的巨大建筑走去。
矮小佝偻的背影，与魔法生物高大的身影映衬，缓慢的一步一步，机械的一步步，显出无边的阴冷与诡异。
“那里面看着好吓人。”一个小女孩瑟缩地道，“狮子他们要被关进那里面吗？好可怜啊。”
另一个小男孩反驳她：“笨蛋，他们杀了好多人的！换作是巫师的话，早就被处以火刑了。因为是材料，才保住了一条命啊。”
“要我被关进里面，我宁愿被火烧！”小女孩赌气。
柯克比听着，摇了摇头，却也没说什么，组织小巫师们排好队伍，踏上了返程的路。
阿什没有和他们一起，而是与西格妮留在了原地。因为这个还有一个吸血鬼有待他们处理。
西格妮取出了契约，只需要阿什将精神烙印在上面，就能成为昆汀实质上的主人，昆汀也将受控于阿什的命令。
“真的要契约吗？”阿什迟疑地问。
不等西格妮回答，昆汀就嗤笑了一声：“嚯，又想假装善良心软的角色了吗？说着什么魔法材料和我们人类又有什么区别呢？说着大家都是一样的，不忍心伤害魔法生物，不应该契约魔法生物——可实际上呢？”
他阴鸷地盯着阿什：“人类都是一样的。嘴上说得再好听，内心也是一样的冷酷肮脏！”
“不愿意使用魔法材料？”他声调古怪，“可以呀！你不当巫师不就好了嘛？”
“天真！”最后，他对阿什下了不屑的定义。
阿什：“……”
他并没有昆汀口中那么多的心理活动的。
他也确实可以不使用魔法材料的，成为一名强大的巫师。
但他想了想，没有对昆汀的话做任何解释。只瞥了一眼西格妮，而后赧然道：“我什么也没有，都是靠南斯阁下照顾着。”他都一直被人养着，又拿什么来养一只吸血鬼？
他摇了摇头：“我没钱养你的。”
昆汀：“……”
西格妮：“……”为什么说这句话之前要先看他一眼？
“而且。”阿什又瞥了一眼西格妮，“我只想养一只吸血鬼。”
昆汀：“？？”
西格妮：“……”为什么还在看他= =
第61章 占星台上
最终, 阿什也没有契约了昆汀。
不是因为阿什坚持，而是南斯及时传来消息，说是阿什与西格妮已有契约，那契约霸道无比, 是绝对不会允许阿什再契约别人的。
就像是当初赤红王座的费尔要给阿什戴上手箍，手箍上内嵌的契约也是被直接崩坏摧毁了的。
有南斯的话打底, 再来阿什自己非常坚定的意愿，昆汀便被西格妮直接敲晕，用漂浮术套上绳子，被阿什一路拉回了第三巫师塔，留待处理。
回到第三巫师塔后, 昆汀便交到了西格妮手里，由他带去看管起来。
阿什则一人朝着占星台去了，今日一整天的课程，看到的、听到的，无数信息纷至沓来，塞满了他的大脑。饶是他也感到了疲倦。
他想去占星台上，看一眼浩渺的星空。那或许能令他真正平静下来，去好好整理烦杂的头绪, 思索困扰他的问题。
上了占星台，他便看见了熟悉的身影。
“南斯阁下？”
“阿什。”站在占星台上，抬头望着夜空的老人微微偏过头来, 朝他笑着, “回来了？没出什么大问题吧？”
出问题？
阿什忽然想起刚才在学院, 如果没有西格妮及时给他戴上那双手套，或许后面的事情将会变得非常麻烦。
他一下子意识到了什么，走到南斯身边，恍然道：“难道南斯阁下提前预知了这件事，才让西格妮……”
南斯摆了摆手，望着闪烁的星辰，叹了口气：“最近的星辰轨迹格外混乱。我只‘看到’了你可能会遭遇波折，但具体会遭遇什么，却是怎样都看不清了——当下这个时代，对我们占星师相当不友好呢。”他说着，目光又落在阿什身上，在心里百般滋味地补充了一句，当然，阿什你是例外的。
“正好西格妮今天被学院请过去押送魔法生物。我就让他多照看照看你。”南斯对自己没能预言到的事情挺好奇的，“所以，发生了什么？”
就是遇到了身份暴露的危机？
这么一想，才猛然惊觉其中的千钧一发，险之又险。
阿什努力组织了一下语言，努力了，却还是讲得干巴巴的。像是把一篇情节紧张氛围紧绷的故事书，念成了一篇严肃僵硬的历史书。
南斯很给面子地适时表现出担忧、紧张和松了口气的神色，也是非常捧场了。
待阿什说完，南斯定定地看着阿什，像是在看什么不可思议的存在。直至阿什被他看得茫然起来，他才呼出一口气，欣慰地笑了：“西格妮他啊，时刻都注意着你呢。”
阿什：“嗯？”
南斯轻咳一声，像个生怕自家孩子注孤生，急于卖自家孩子安利的老父亲，开始给阿什讲解今日事件的背后，西格妮那颗暗戳戳的体贴温柔的心（→南斯视角）。
他说，他只告诉西格妮，阿什在傍晚会有所波折，可到底是什么波折，又无法明确。可能是卷入别人的战斗里，可能是误食什么有毒的食物……世间意外千千万，时刻都可能有飞来横祸。
“西格妮不知道什么时候、会发生什么。只能时刻注意着你，判断你可能遭遇的种种。”
“所以才能提前一步，在夏拉还未拿出水晶尺前，就未雨绸缪般的，做出了预判与准备。”
阿什点点头，他提前戴上了手套，才在之后完美避开了身份暴露的危机。
南斯忽然换了一个话题。
“你知道夏拉为什么对待魔法生物是那样的态度吗？”
阿什摇头。
“因为她年轻的时候，丈夫和孩子都死在一次魔法生物的袭击伤人事件里。”南斯叹气，“打那以后，她便成为了魔法生物的死敌。”
阿什愕然。
“所以，夏拉的鼻子很灵，隐藏得再深的魔法生物，她都能从人群中发掘出来。阿什你身在巫师学院，在夏拉的鼻子底下求学，随时可能被她察觉出端倪来。一旦被她怀疑，那距离完全暴露也就不远了。”
“避免这一次的身份暴露，其实还有别的办法。不一定非得靠那双手套。”南斯说，“但西格妮帮你戴上了手套，当着她的面拿起了水晶尺——”
他笃定地道：“夏拉亲眼见着这一幕，潜意识里就会把你视作人类，往后也很难再怀疑你。”
他赞叹：“灯下黑玩得很转呀。在短短的时间里，西格妮选出了一条最好的应对方法。”
阿什听着南斯各种吹，神色变得认真起来，他只知道西格妮帮他顺利渡过了一次身份暴露的危机，却不知道，西格妮已经考虑到了夏拉的莫大威胁，于是顺带将他往后身份暴露的可能性也一并清除减少了。
“是不是蛮厉害的？”南斯笑眯眯地问。
阿什用力点头：“嗯！”
南斯忍不住抬手揉了揉阿什的头顶，真是个叫人止不住喜爱的少年。怪不得西格妮会对他这样上心。
南斯心里酸溜溜的，他养了西格妮这么多年，还没在西格妮那里得到这种程度的在意呢。尤其是——
他目光微妙地看向阿什的双手：“诶，他把这个都送你了啊。”
阿什的双手轻轻交握在一起，感受到的只是自己的体温，好似完全没有一层手套的阻碍。可他无比确认，那双手套是真实存在的，是西格妮替他一只一只好好戴上的。
他轻轻“嗯”了一声，眼眸弯弯。
南斯哪怕心里酸酸的，还是严守了老父亲的设定，继续卖着安利：“这是他以前自己戴的，仅此一双，对他而言意义深远，价值非凡。我一直以为他会自己收藏着。没想到竟会被他送了出去。”
送给了你。
南斯用视线传达着这一切的不易。
他的目的很好的达到了。阿什怔怔地盯着自己的双手，他想得比南斯以为的还要深远。
戴上这个，是为了伪装身份吧？伪装成人类。
他记得，西格妮有一枚黑袍巫师的身份徽章。西格妮曾以人类的身份混入巫师协会，取得徽章，就是利用这一双手套吧？
现在，将手套交给了他，是将伪装成人类的机会让给他了吗？
回想起在回来的路上，他想将手套还给西格妮时，那个吸血鬼嫌弃的模样——“把你用过的东西给我？你觉得我还会戴吗？”
阿什想得太出神，连心里想的话都不自觉的念叨了出来。
南斯闻言大笑：“阿什，你知道这双手套是怎么来的吗？”他笑得优雅全失，白发乱颤，“是我们在上古遗迹里，一具死去的巫妖手上扒下来的。”
他左右看看，做贼似的压低了声音：“扒下来后，鉴定出了手套的作用，他还不是洗了洗就戴上了？”
当初腐败的巫妖尸骸都不嫌弃，这会儿就嫌弃是阿什用过的了。
啧啧啧，没有他的话，西格妮怕是要单身一辈子的节奏——差不多已经单身一辈子的南斯如是想。
阿什用戴着手套的指尖，碰了碰手腕上的古银色手环，低声喃喃：“我会好好珍惜的。”
“它的名字是‘灯明’。”南斯告诉他，“不需要珍藏起来。你得一直戴着它。巫师的规则之力融于精神，魔法生物的规则之力融于血脉。你的双手在今后，将接触巫师世界里的无数物品，不将血脉之力隔绝开来，说不定就会遇上水晶尺这样的存在，把你的身份暴露出来。”
他说着，心中再一次感慨，他其实已经为阿什准备好了临时性手套——就是仿照“灯明”制作的，效用只能维持几天，需要不断替换。
现在本物都在阿什手上了，那些临时替代品自然也就没用了。
灯明。阿什心中默默唤着这个名字，认真地点了点头，记下了南斯的话。
“好了，不说西格妮那臭小子的事了。”南斯恢复了优雅睿智的模样，温和地低头看向阿什，“你来占星台，是有什么烦心事吗？如果愿意，可以说给我听听么？”
阿什怔了怔，他原本是为了静下心来，好好理清心中杂乱的念头，才来的占星台。可到了这里，与南斯说了这么一会儿的话，心情竟已经沉静了下来。
困扰他的问题隐约有了松动，该怎样做——忽然就有零碎的、还不成形念头一点点的涌上心头。
夜空广袤，叫人恍然自身的渺小。黑暗深邃，仿佛万籁俱寂，心声也变得清晰可闻。
刹那时间里，他想到了被黑船入侵的多谷村、想到了插满王座旗帜的断河平原、想到了再次繁华起来的巨石堡、想到了倒在巫师塔外的重伤的精灵与牢牢抱住精灵的布兰特、想到了荒芜的法米利欧庄园、想到了秘盟的两次袭击、想到了学院的魔法材料管理处与夏拉……
