这四名弟子便是如今天岭宗掌管实权的三位长老天方子、冰蚕子、轩齐子以及大师兄万岳子。
他们当年为报师父恩情，心甘情愿捧了一个修为远不及自己的人做了宗主，然而，百年过去，昔日感情也渐渐淡了。对于下一任宗主之位, 这些长老隐隐透出了能者居之的意思，虽尚未言明，私底下却是暗地培养各自势力，谁也不肯位居人下。
万岳子被判定战死之后，天方子便成了天岭宗的大长老，也继承了他的所有势力，可以说是从此事得利最大之人。加之他过去便与万岳子关系极差，如今天岭宗宗主虽未表态，轩齐子却是要求彻查此事，分明已将他当作凶手。
东灵剑阁历来不走寻常路，虽是掌门长老亲自出行，身边却只带了个顾余生。此时三人并排御剑，释英回想着出发前得到的资料，若有所思道：“天岭宗如今领地完全是几位长老打下的，轩齐子挑在这时候发作，想来不是为了替大师兄报仇这么简单。”
这样的势力斗争对剑修而言很陌生，在他们看来，掌门就是等大家打完架负责善后的人，不止无法体验战斗的乐趣，还必须和一群老头磨嘴皮子，简直是世间最苦的差事。若是沈逢渊想传位，这五个长老绝对当夜就收拾包袱逃难，更别提为了争位置搞出这么多事。
此时释英对天岭宗的内部斗争还有些疑虑，沈逢渊倒是无奈地笑了笑，别人家的掌门都是宝贝，也就他把堂堂一派之首当成了保姆，还当得挺高兴。
对别派情况沈逢渊远比释英清楚，虽然内心唏嘘，仍是细心解释：“过去天方子是天岭宗地位最高的长老，只不过，近几年轩齐子在御剑山庄得了好彩头，冰蚕子也带人吞并了几个小宗门，天方子虽平息了妖族战事却没得到什么好处，宗门内部的风声似乎有所变动。”
如此，为了成功上位，轩齐子就算调查出了真相，只怕也会想方设法把罪名栽在天方子身上。此事关乎魔灵行踪，东灵剑阁岂能由着他们误导线索？
释英明白了沈逢渊的暗示，回忆着自己与天方子相处的场景，忽的寻到一个疑点，“天方子连剑修的冷眼都受得，那样处世圆滑的人，就算与自己同门关系极差，又怎会闹得人尽皆知？”
在难相处这个领域，剑修自认第二没有修士敢争第一，释英对自己的社交能力也有自知之明，天方子面对他和沈逢渊都能得体应对，也不知能让他将厌恶情绪言之于表的万岳子到底是何方大能？
文溯长老给的都是已有真凭实据的资料，关于此事，顾余生倒是打听到了一些坊间传闻，“我听元如师兄说，万岳子似是一个风流修士……”
论小道消息，东灵剑阁没人能比元如更灵通。沈逢渊没想到这顽皮徒弟连这些陈年旧事都给翻出来了，内心默默腹诽元如这小子不做文溯长老简直屈才，见释英似有询问之意，这便抢先道：“不必给天岭宗面子，万岳子是天下知名的老淫棍，好色如命男女通吃，时常以权位迫使门下弟子答应双修。天方子从以前就爱装模作样，一张俊脸带着笑四处结交好友，我不信那厮没骚扰过他。”
东灵剑阁看天岭宗不顺眼也不是一天两天的事了，提起这些长老沈逢渊的语气自然不怎么和善，不过，释英默默对比一番他对天方子的用词，总觉其中有几分恨铁不成钢的意味。
剑修素来有话直说，释英早就发现沈逢渊和天方子说话时有些奇怪，如今也是直接就问：“师兄与天方子之间可是发生过什么？”
“其实，天方子曾写信与我，他想要带回云倒仙重振御剑山庄，我没答应。”
沈逢渊与天方子少年时便是如此相处，至今也不觉有何不对，闻言只道释英是听闻了他们有书信往来，这便忿忿解释，
“我还不知道他？天岭宗哪有那么好心，无非御剑山庄旧部难以收服，他想弄个云氏血脉的傀儡庄主替自己卖命，正好把轩齐子的功劳抢过去。我要是答应了，那就是把云倒仙往火坑里推。”
“所以？”
天岭宗行事历来如此，释英还是不明白早该见怪不怪的沈逢渊为何如此恼怒。然而，沈逢渊的神色却是越发嫌弃，
“为此事，我们互发十封书信论道，他负隅顽抗不说，竟还冷嘲热讽，污蔑我对云中行……总之，此人思想龌龊极为下流，师弟你少理会他。”
云中行已死，得不到他，得到他的妹妹也不错，你是不是这样想的？
沈逢渊只要一想起书信中的这句话，内心就止不住有气。
他年轻时确实眼神不好，以为能结为好友的人，其实大家的观念从一开始就不一样；后来收了第一个徒弟，想着只要能和志同道合的徒弟结伴行走天下，还要什么同道友人？结果，这徒弟的真面目就是个沉溺于魔障的疯子，他没法让此人回头，只能自己亲手将其终结。
现在他已经看明白了，剑修本就只适合一个人生活，没人陪伴左右日子也照常过。谁知他都用了这副老者容颜，天方子竟还往他身上泼脏水，怀疑一个七十老者对人家姑娘图谋不轨，他的良心就不会痛吗？
对于天方子居然怀疑自己人品这件事，沈掌门是发自内心的愤怒，于是他只用一个字终结了二人的书信往来——滚！
顾余生的两世记忆里，沈逢渊都是性情随和的老人，这样愤怒又有些委屈的神情还是第一次瞧见，他识相地不去纠缠此事，只问：“师伯既然如此厌恶天方子，为何亲自来查万岳子死因？”
这话让沈逢渊稍稍沉默，他的情绪渐渐平静，望了一眼脚下路过的街道园林，淡淡道：“我只是在想，他虽然不是个东西，还不至于和邪道勾结暗害同门……再说，他得了这样的机会也该先弄死我，急着对付万岳子那个草包作甚？”
沈逢渊还记得，自己与方天最初相识的试炼大会，也是在这样的水乡园林举办。那时，他并不讨厌这个总是面带友善笑容的白衣少年，他们甚至关系不错。若不是试炼中的那件事，或许还会永远被欺瞒下去。
试炼结束的那天，方天站在渡口向他伸出手，眼里是渴望和好的期盼，“你是东灵剑阁继承人，我将来也会令天岭宗发展成南方最大门派，你我成为朋友，对双方都是好事。”
那年的方天也不过二十岁，可他已拥有掌管权势的雄心，并为此交好各方势力。可惜，剑修历来都是不识时务的，沈逢渊也是如此。他毫不犹豫地转身上船，只扔给那人一句话，“道不同不相为谋，你我既非同道，还是以刀剑说话最好。”
那之后，三百年过去，沈逢渊继任掌门之位，方天将自己的名字倒转，成了天岭宗的长老天方子，他们针锋相对，交手不知多少次，整个修真界都知道他们是敌人，两个少年曾有过的短暂交好，谁也不再记得。
曾经举办试炼大会的园林如今已是天方子的私人宅邸，沈逢渊不明白这人选在此地与自己会面是什么意思，反正，不论有何用意，他都只会查明真相，决不被任何私情干涉分毫。
修士住处都布满重重阵法，当三名剑修御剑落下，天方子已在门前等候，一见沈逢渊便亲切相迎，拉着他的手就往里请，“沈兄，没想到你竟会亲自前来。大家相识多年不必客气，先坐下喝杯茶，你我好生聊上几句。”
这人分明是在说客套话，言语里的亲切却是极为自然，若是旁人只怕要相信他当真是在欢迎自己。然而，沈逢渊知晓他多么擅长作假，只冷冷道：“对我这样热情，看来轩齐子给你找的麻烦不小。”
此话一出，天方子便暗地给了他个白眼，不过他也没指望沈逢渊会给自己好脸色，看着这可以做自己祖父的老脸，内心权当在尊老，继续笑着回：“剑修手下无冤案，如今东灵剑阁掌门出手，我既没有杀死师兄，自然只需高兴。”
然而，闻言沈逢渊又抛来了个怀疑的眼神，“你应该是真的没杀吧？”
天方子没想到这人说是要来彻查此事，结果一来就先怀疑上了他，虽还维持着和善笑脸，却是压低了声音凑到他跟前轻轻道：“如果是我做的，绝不会留下尸体作为把柄。”
他面上明明是无比友好的笑，眼眸中却是洗不去的阴沉，甚至没有去否认自己的杀人动机。虽是如此，沈逢渊却肯定地点了点头，“的确，杀人灭口斩草除根才是你的手段。”
“呵呵，沈兄又在开玩笑了，我可是正道修士。”
天方子在天岭宗混了三百年，手段自然不会干净，但是有时候他也为沈逢渊对自己的毫不怀疑很是无语。在这剑修眼里，他就不能偶尔清白一次吗？
天方子了解沈逢渊性情，知道和他聊天是给自己找罪受，这便转移了目标，对着稍微好相处一些的释英道：“青囊长老，许久不见，近日可好？”
只可惜，当初在妖族他会觉得释英好对付，那是因为他与案情无关，此时作为疑犯之一，所受到的待遇便是一句耿直的问话：“万岳子的尸身呢？你们应该还没来得及做伪证吧？”
这一刻，天方子终于接受了自己在剑修眼中不存在可信度的事实，冷漠地转过身，只对随行弟子吩咐，“来人，带青囊长老前去验尸。”
作者有话要说： 沈逢渊（慈祥老父亲脸）：我都这把年纪了，当然要用老人皮肤做个佛系玩家。
天方子（试探）：真的？加好友吗？
沈逢渊（拔剑）：不加，滚！
天方子：你佛系个锤子！
顾余生：这两个人是不是……
释英：没错，他们是死对头。
顾余生：呃……师父说得对。
第四十四章
如今的南方修真界, 东灵剑阁独居三千灵山, 道印门守在沿海一带，落霞派隐居在深山老林甚少外出，人迹最为广泛的平原和丘陵则尽归天岭宗。天岭宗宗门所在之处名为无烽城，位于金水平原之上, 临近修士用作试炼的秘水境, 乃是南方水路枢纽。
繁盛草木与奔腾水源历来是灵气密集的象征, 无烽城亦是如此，潺潺河流如琴弦将城市七分, 各处小院的青瓦白墙倒映于盈盈水面, 入眼之处满是大雨之后的清净。只有修士居住的城市不闻任何凡俗嘈杂之声, 不论何时，街道都保持着宛若无人的宁静, 唯有外出修士归来时, 河面上才会划过一道脉脉的波纹，不到片刻待水波平定，便又是一番漫长的幽静时光。
无烽城最高的城楼便是天岭宗议事之处, 宗主与门下高级弟子都在附近建有住所, 几位长老倒是另辟府邸在外清修, 唯有议事之事才返回宗门。
这名为洗墨渊的园林因是前往秘水境的必经之地，过去每逢南方举办试炼大会，各派弟子便在此歇息。后来，天岭宗占据金水平原，洗墨渊也就归了天方子所有。
令沈逢渊感到奇怪的是, 以前他还常与天方子争斗时，这人分明修了处金碧辉煌的豪宅，还常常因被他踹坏大门而不满。结果近些年他不再生事，此人放着精心准备的府邸不住，反倒常常留在如今已显古旧的洗墨渊，当真不知是什么毛病。
时值夏末，万千草木正赶在秋风到来前绽放自己最后的生命，雕栏玉砌之间，只见葱葱绿意。幽静的池水亦是饱含酝酿了一季的能量，只待鱼肥蟹熟之时，好生热闹一把。
此时，已见几分凉意的清风自林隙水间掠过，拂起青衣男子垂落的白发，为那如烟眉目又添了几分缥缈的薄凉。
顾余生见释英眉头微蹙根本无心理会外物，轻轻替他将发拂在耳后，回味着发丝柔顺的触感，只在心中暗叹：景好，人更好，当真是个适合坐下谈心的好时节，如果他们之间没有隔着具被开膛破肚的尸体的话……
是的，虽然身处南方最古老的园林，眼前又站着个凝视自己的徒弟，释英依然没有耽误一点时间，径直就来了停尸房，开始解剖万岳子尸身。
正如他们所料，万岳子也和其它青莲妖尸一样五脏六腑皆被冻裂，破裂伤口宛如青莲，应是死于净世之毒。只不过元婴修士的尸体与普通修士截然不同，纵然死去多年，体内灵气和血液依然在缓缓流动，心肺更是半分不见腐坏，仿佛只要将元婴放回，这具尸体立刻就能起死回生。
这样的尸体没有尸斑，也无法根据腐坏程度判断其死亡时间，释英试着在他胃部寻找线索，结果万岳子辟谷多年，胃中是空荡荡一片，看来死前也不曾饮食。最为麻烦的是，这具尸体的内脏已被寒气摧毁，根本寻不出其它灵气留下的痕迹。由于肌理都还保持着活力，他的身体外部倒是保留了被水行灵气攻击过的伤痕，然而，因他曾作为青莲妖尸与太子决明作战，要分辨这些伤到底是何时造成，也是极为困难。
此时释英对着一排被自己取出的冻裂内脏皱眉深思，手上为医修特制的柳叶刀随着思虑拨动着血管。随行的天岭宗已在门外瑟瑟发抖地吐了三回，也就顾余生还有心情欣赏师父容颜，顺便扫了一眼罗列的器官，疑惑道：“师父，他体内是不是少了什么？”
顾余生虽对炼药毫无兴趣，关于人体的书卷却是倒背如流，此时一眼就看出了不对。虽然他学这些的理由是研究如何准确击中敌人要害，释英仍是赞赏地点了点头，“他没有脾。”
“尸体表面有处伤痕，应是有人从此处取走了他的脾脏。”
脾位于人的左上腹，因在肋骨之后，寻常战斗很难将其击伤，若要取出，便只能开膛破肚。释英指向尸体左腹，果然那里有一处被割开的伤疤。元婴修士的身躯一般不会留下疤痕，这伤口也不见诅咒痕迹，应是万岳子失去元婴后所留，只是，尚且无法确定内脏被取走时，他是否已经身亡。