他是君临魔界的最强者，偏偏在自己面前永远如此小心谨慎、委曲求全。但是比起这样，勇者更喜欢看到他自然而然的笑脸。
事实上，想让他高兴起来，只要自己的一句话就足够了。
只是暗示，大概真的不够。想要传达真正的感情，需要的应该是……像对方一样，更加明确直白地说出来吧。
“你……”
他舔了舔嘴唇，试图排解掉紧张的情绪。
“如果你得到了答复，那之后呢？之后你……会怎么做？”
“哎？之后？”魔王刚刚直起身，闻言好像微微一愣，“之后……当然是跟你去结婚，啊不对，得先选好结婚地点——”
“要是那个答复并不像你所想的那样呢？”
他一下子沉默了。过了一会儿，他轻声说道：“如果你拒绝了我，我应该会，唔，死缠烂打吧。不过，如果是你有了喜欢的人，我就放弃。”
“那，如果……”勇者觉得喉咙又干又涩，“如果，我有别的事情要做，有一个很重要的心愿想继续达成，所以暂时不能答应你呢？”
“——那就继续帮你啊。”对方垂下了肩膀，“帮助自己的伴侣实现愿望，不是天经地义的嘛。虽然心情大概有所不同，但你可以放心——无论什么时候，我都是一定会站在你这边的。”
“……我明白了。”
勇者呼出一口气。就在得到刚刚的答案之后，他最终下定了决心。
“就像你想的那样，我大概，不，我确实……”
不过这样真的好吗？
只是短短一句话，他却说得无比艰难。
魔王应该也知道他要说什么，好像正屏住了呼吸等待着。勇者搭在他肩上的手在微微颤抖，不知道是因为自己无法稳定，还是对方的身体在颤动。
——到了这种时候，勇者心头突然掠过了一丝说不清道不明的阴霾。
这种不踏实的感觉，到底是怎么回事？
“我……”
魔王突然按住了他的手。
“勇者，”他压低了声音，“你听到了吗？那边……好像有什么奇怪的声音。”
勇者立刻提起了警戒。他将注意力集中在听觉上，很快便意识到了对方所说的奇怪的声音到底是什么——
那是类似金属碰撞的咔哒咔哒声，以怪异的节奏断断续续地响着，像是某扇金属制作的柜门正在被来回开关似的。
发声地点离他们好像并不近，而且似乎也没有靠近的趋势，但是并不能确保一定无害。沉默了片刻后，魔王从勇者身上爬了起来，在手心点起一团照明用的法术。
由于已经在黑暗中待了很久，勇者花了十几秒钟才适应突如其来的光线。
——说起来，我们为什么不早点把周围弄亮一些呢……他后知后觉地想着，同时撑着身后的机器站了起来。
他们身处的这片空间远比他之前想想中的要大上许多，看上去像个大型的仓库。周围散乱地放置着各种机械和金属废件，有大的有小的，有明显的半成品，也有看似使用过度的报废品。
刚才他背靠着的东西，看上去很像一个方方正正的油气罐，上面还带着几条管子。
两人花了一段时间才在凌乱散落的机械中间找到一条可以通过的曲折道路，进而一点点像发声的位置曲折靠近。
那种咔哒咔哒的声音始终没有停下来。两人沿着声音一路找过去，最终摸到了某个高大的金属箱之前。
这个箱子并不是方方正正便于运输的那种，而是扁平的形状，看上去就像……
“这个箱子……看上去真像个棺材。”
魔王敲了敲箱子表面，回应他的是一阵更激烈的咔哒声，似乎是有人在箱子内部不住撞击着箱子表面。
——棺材？这还真是让人浮想联翩的形容方式。总不会里面关着某个吸血鬼之类的吧。
具体里面会有什么，看来只有打开以后才能知道了。
勇者顺着箱子的表面摸了一圈，找到了表面的一条缝隙。借着光线向内侧看去，可以看见锁的位置。
两人对视一眼后，勇者拔出了圣剑，而魔王提前念诵起防御的咒文，作足了战斗的准备。
圣剑挥下，准确地将箱子锁的位置一切两半。当咔哒声再度响起的时候，箱门砰然打开，光线随之洒进内部。
在箱子里面，躺着的是——
一个和真人大小无异的机器人。
它的制作远比先前给勇者引路的“露迪七号”精细得多。不止有独立的头部、和人体比例相同的躯干和四肢，身上甚至还穿着全套的衣装，乍一看上去简直就是个栩栩如生的人类女孩。
她正僵硬地向前伸着手臂，看来所谓的咔哒声就是她在箱子内侧摇晃箱门的声音。
“这是……”勇者不自觉地盯着机器人的脸看了几眼。不知道为什么，他总觉得这张脸十分熟悉。
机器人慢吞吞地扭了两下脖子，喀吧喀吧地转向了勇者这边，一对没有光彩的眼睛笔直对着他。
随后，那张看上去就像画上去的嘴张开了。从它的喉咙里，发出的是勇者曾经听过的声音——
“勇者、大人？”
第98章 魔王与勇者的奇遇
勇者愣住了。
“勇者——大人。”
它——不对，是“她”。她再次掀动嘴唇，慢慢地将这个称谓念了出来。
随后，就像是突然接入了能源一般，那双暗淡的眼睛就这样一点点慢慢亮起——
“勇者大人。”她躺在金属箱里，一动不动地看着勇者。
“没想到我还真的能有这一天……使用自己的眼睛再度见到您的这一天。”
她的声音也是完全机械化的电子音，听上去带有厚重的人造感，时不时地裹挟着一阵嗡鸣。然而与此同时却也意外地流畅，就像播放录音一样平稳而毫无间断。
“你是……”勇者只觉得自己的声音都在颤抖，“露迪……？”
“您说得没错，”那个机器人立刻就点了头确认，当然，脖子的动作还是十分僵硬，“我把自己的生命保存下来了。虽然是以这种完全不同的方式。”
机器人手足并用地想要从“棺材”之中起身，然而或许是因为无法协调四肢的关系，她的动作显得十分笨拙。勇者下意识的抓住了她的胳膊，把她拉了出来；然而直到手碰到了对方金属制作的冰凉的手臂的时候，他心中还是没有什么真实感。
这个机器人就是露迪吗……
这个纯粹由钢铁构成的、和正常人比例相似的金属壳子，就是当初那个个头娇小、容易激动的矮人族少女吗？
虽然机器人的表面貌似是覆盖了一层色泽和皮肤相同的材料，乍一看上去和真人几乎一模一样，但是只要用手去触摸，就能知道它完全是冰冷的，没有一丝一毫人体应该有的温度。
虽然脸和声音确实和从前的她相差无几，但是无论是身高还是材质，都令勇者感到难以适应。
他很难将这具金属壳和过去的同班联系在一起，因此一时之间甚至连同伴尚且幸存的庆幸都无法体会，也没有办法正确而普通地表露出高兴的心情。
魔王从另一端好奇地探过头，试探地看着这个机器人。
“那个……如果你是那个矮人小姑娘的话，在现在这种状态下看到我，应该不会再像之前一样发狂了吧？”
“嗯，已经不会了。”
机器人转动着头部看了他一眼，漠然说道。无论从她的脸上还是眼睛里，统统找不到任何名为“仇恨”的情绪。
“如你们所见，现在的我已经彻底摆脱了生物性质的身体，换上了这具完全依靠金属构件的躯壳。现在我的大脑和心脏都由纯粹的金属元件构成，这意味着我已经不会再受任何非理性的事物支配了——我不会仇恨、不会害怕，自然也不会再狂化了。”
“唔，我以前倒是听矮人们说过……在传说之中，他们的确拥有将自己的躯体替换成机械造物的技术。然而这种技术本身就不是很成熟，相关记录更是在矮人族覆灭的过程之中几乎遗失殆尽，真没想到你居然还能将它再现出来。你很厉害嘛，小姑娘。”
魔王摸了摸下巴，若有所思道。
“不过……你刚刚说的内容中，有一件事值得在意。”他以一种纯粹好奇的态度仔细观察着露迪，“你刚刚是说，自己已经不会再被任何非理性的事物支配了吧？也就是说，这具金属壳子是没有感性的——吗？”
“可以这么认为。”
勇者扶着她站到棺材盒子外面的地面上，看着她靠在那个金属箱边上，试探性地慢慢活动着自己的手脚。
直到这时，他才终于找到了自己的声音。
“这……你这到底是怎么回事？为什么、你怎么变成了这个样子的……”
“关于这件事……”
面对这个问题，机器人稍微低下了头。
“说来话长，不过……大体上就是这么回事。”
她伸直了手臂，打量着自己的肢体，“就像前代魔王说的那样，矮人族早就有着这方面的技术。我恰好拥有一部分矮人族的传承，在经过研究后，也就成功复原了制造这种金属躯体的方法。
“所以……在成为魔女之后，我就替自己准备了这么一副躯体，并且做好了一切转移的准备。就这样，在不久之前那具魔女的身体彻底死了之后，我的意识就正式转移到了机器人体内，成了现在这副样子。”
“你……”勇者觉得自己的喉咙又干又涩，“有这种事的话……你之前为什么没有告诉过我？”
“对不起勇者大人，”露迪立刻道了歉，“因为这项技术并不是那么成熟，成功率非常低，大概只有1％到3％左右。就连我自己也只是抱着撞大运的态度，并没有想到自己竟然真的能够连续获得成功，最终活着站在这里，与您再度面对面交谈。”
“活着……吗？”
然而这种状态真的能算是活着吗？勇者心情复杂地上下打量着她。
他打心底里觉得，像这种没有任何血肉组成的躯体，从各种意义上都难以被作为生命来理解。然而她又的确能够进行独立的思考，拥有属于露迪自己的意识——
“您无需用那种眼光看着我，”露迪突然说道，“就像看着可怜的小动物似的——事实上，我非但不认为自己可怜，反而对现在的状态是非常满意的呢。”
勇者触电一般移开眼光，有些尴尬地道了歉。
“对不起，我、一时之间有点难以接受……毕竟……”
“真的，我不是在有意宽慰您。”
那张由涂料覆盖在金属上而构成的脸上，慢慢地拉开了一个微笑。
虽然露迪的表情有些僵硬，但是可以看出来，那的确是发自内心的笑容。
“我老早之前就想这么做了，”她说道，“从刚刚拥有足够的技术、能够正确解析矮人族留下来的传承开始，就一直想这么做了。
“您知道的，我那具混血的杂种身体正是我一切痛苦的来源。我比任何人都更想杀掉自己，比任何人都想消灭那具躯壳，永久地摆脱它；我想得到一具像现在这样纯粹的身体。”
机器人脸上平静无波，说出的却是如此苦大仇深的话语——这副情景有种奇特的违和感。
“但是因为那原本就并不是成熟的技术，成功率实在是太低了。百分之一——您能理解这是什么概念吗？就是在王都那家游戏店前的扭蛋机里，用单枚硬币一发扭出金色扭蛋的概率。”
“……”
在这种时候，他们竟然不合时宜地从她的话语里感受到了一抹残留下来的怨念。
“总之那之后，我一直在努力进行着相关的研究，想把概率提高一些；然而研究需要材料，也就是说需要足够的研究经费。我没有钱，因此才会被迫停止下来，不得不去挣钱。”
“啊啊，……怪不得最开始的时候你在做流浪雇佣兵。”
勇者想起来了，他最开始见到露迪就是在雇佣兵的临时队伍之中。
“嗯，”机器人似乎也在回忆着过去，“后来在旅行挣钱的途中，我遇到了您，再后来就……加入了您的队伍，认识了队里的大家。”
“和您一起旅行的日子非常开心，能成为您的同伴，得到您平等的对待，真的非常开心。渐渐的，我甚至连那份仇恨都淡忘了，也就将相关的技术封印在了脑海深处。一直到——”
她脸上的微笑消失了，面部重新恢复到平板一片的状态。
“嗯，直到我被骗过来变成魔女为止。”
——果然是这么回事。勇者不出声地叹了口气，差不多理解了这件事的原委。
“魔族血统——这是我最不能接受的东西。对我来说，与其忍耐着魔族血统苟活于世，不如拼死赌一把那1％的概率。”她严肃地说道。
“正好魔王城这里也不缺材料，可以方便你的研究，对吧？”魔王插话道，“虽然我把比较贵重的东西都随身带走了，但还是扔下了不少普通原料的。”
“嗯。在到了这里之后，我就一直在昼夜不停的研究着，一方面生产着能够帮勇者大人作战的机器人，另一方面则是在替我自己制造可以使用的新身体。最终的成果，就是您之前见到的露迪七号和现在看到的这副壳子了。”
她手撑着金属箱的表面，慢慢地移动着腿部，让自己原地转了一圈。
在活动的同时，她也在审视着自己的这幅新的身体，最终满意地点了点头。
“不瞒您说，现在已经是我预料之中的最好的结果了，”她说道，“不止转化顺利成功，就连四肢的磨合也十分顺利——这一定是勇者大人您带给我的好运。您总是能引发概率只有1％的奇迹发生。”