更多的藤蔓紧跟着挥来，被他一一挡开。
这些藤蔓无论是韧性、强度还是灵活性，都远远比不上雪露的黑色丝带，几乎是一割就断。有过对付雪露的经验，此时勇者应付起这些藤蔓来，完全是游刃有余。
在勇者挥动魔剑的时候，精灵的咒文也完成了。
精灵大都是天生的木系、水系和光系魔法师。薇尔卡将光元素聚集在箭杆上，连发了六只箭，分别形成对称的六个角，随后一口气激发咒文。
“——六芒星阵！”
以箭尖为源头，白光从地下发散而出，彼此相连形成六芒星的形状，将树人困在了正中心。
这个法术附有麻痹状态，树人攻击的频率明显下降，本体也被困在六芒星中动弹不得。一直冲到树人脚下的勇者，毫不犹豫地趁势发起了攻击。
※
“不愧是勇者大人！一段时间没见，您的实力似乎又有精进了。”
联手解决了树人的危机后，树人也和其他魔物一样化作黑烟消失了。薇尔卡长长舒了一口气，同时分毫不吝惜对勇者的盛赞。
“疯狂的守护者——这种等级的怪物，即使对我们族人而言也是数一数二的强敌。它们拥有堪比机器的强硬力道，又具备多方向同时攻击的优势，然而您却能够轻松对付，无论那些藤蔓还是重拳，都能完美得抵抗。到了这个程度，即使是我也没法挑出任何毛病。”
从前的她眼光相当苛刻，因此对勇者的战斗也不时有所指导。
“……”勇者苦笑，“只是有过类似的经验罢了。”
和雪露连续战斗了三四层之后，勇者相关技能的经验值已经又上升了一个台阶。现在的勇者已经有自信对付任何同类型的敌人了。
“您真的是越来越强大了，当初女王陛下的预言果然没说错，在您身上有着无限的可能性，”精灵一边收起箭支，一边由衷感叹道，“您还记得吗？三四年前您刚到精灵之森的时候……”
“啊啊，不会忘记的。”
说起来，勇者会到精灵之森，那完全是个意外。当时他与同伴们失散，独自一人又在森林之中迷了路，不知不觉地就误入了精灵们的地盘——被精灵的巡逻队抓住的时候，他们还以为是人类入侵，很是慌乱了一阵子。
如果不是精灵女王断言他将是“未来的勇者”，搞不好当时就会被精灵们误杀了。
“那个时候，我其实——”
简单回复了一下耗损的气力后，两人再次一并向深处走去。薇尔卡作为引路的一方走在前方，勇者只能看到一个背影。
回忆起往事，薇尔卡向来严肃的语调也柔和了许多。
“——我其实一点也不相信您。”
精灵以轻松的口吻说道，“为此还努力劝了陛下好久。没想到，最后陛下偏偏就指派我与您的队伍随行，为征讨魔王贡献力量……”
“这个……”
勇者知道。刚入队的时候，薇尔卡几乎时时刻刻摆着一张冷脸，对他尤其没有好脸色，严防死守。每当他和队伍里的女孩子多说两句话，她都会跟在后面像防备罪犯一样地盯着。
“从您的角度看来，这也是理所应当的。毕竟我出现在精灵之森的时候，确实显得很可疑。”
“不，倒不是这么回事。”
薇尔卡弯弓搭箭，射落几只鸟形魔物。
“怎么说呢……那时候，我以为您不是什么正经人。……或者说，我认为人类男人都不是什么正经人。”
她稍稍动了动头部，有点别扭地说道。
“尤其是，那时候族里的小姑娘们都感到十分好奇，专程跑去见识人类，到头来一个一个地和您成为了朋友……我还以为您是那种油嘴滑舌的骗子。”
“是、是吗……”勇者这辈子头一次和“油嘴滑舌”这个词扯上关系。
周围的树木渐渐稀疏。
“当然，真正和您接触之后，这种偏见很快就消失了，”精灵诚恳地说道，“原来人类中也确实存在着正直的好人，一心一意只为信念和正义着想。虽然寿命短暂，但却拥有比我们精灵族更多的可能性和更高的上限……”
被这么当面夸奖，勇者有点不太适应。虽然他已经是世所公认的勇者了，但迄今为止，他依旧没法坦然承受这种赞美。
“不，我并没有那么……”
“所以。”薇尔卡打断了他继续说道。
“所以我才……”
面前豁然开朗。
出现在不远处的并非光秃秃的林中空地，而是一整片波光粼粼的水面。
——竟然是一个小小的林中湖。
日光洒落湖面上方，风景美不胜收。
背对着那片水面，精灵回过身来。
“所以我才会迷上您。……真是丢脸啊，明明我是年长的一方，平时又总是绷着脸，实际上却早就完全被您倾倒了。”
作者有话要说：
因为魔王被魔女抓走了，所以这两章会暂且掉线，具体什么时候出场看标题就可以知道啦～！
如果大家希望看到他的话，可以稍微等两天再来看～不过，如果大家能每天来瞅一眼的话，作者会非常非常感激的ＱＡＡＡＡＱ（发出了忐忑的声音）
第68章 勇者的展望未来
“啊，我只是在随便回忆一下过去而已。您没有必要回答的，”在勇者反应过来想要开口的时候，精灵却洒然一笑说道，“毕竟您的答案我早就知道了。我——早在第一次告白的时候就已经听过了。”
“……对不起。”
告白与拒绝，然后是道歉……好像对每个人都要这样演绎一遍才行。浮上心头的异样感受，令勇者一时间心生了些许自我厌恶。
说到底，只能没完没了地道歉——这种行为是最无用的。道歉什么也改变不了，也无法排解掉别人的痛苦。
“不……还是别说这个了。”
精灵扭回头去，率先走向湖边。
“……别看我这样，毕竟比你们要年长许多。凡事不可能都随着自己的心愿来，感情的事更是勉强不来——这些基础的道理，我都懂得很。现在也只是为了不让自己后悔罢了。”
是这样吗……？
勇者默默跟在她后面。
同样的林中湖，在精灵之森里似乎也有几片。第六层的地形果然完全是按照精灵之森来比照制作的。
这种有水的位置，一向是用于休整的极佳场所。
两人大约已经在林地接连跋涉了大半天，差不多正是暂时休息的时候——虽然这么说，但是只要稍微安静地坐下来，勇者就没来由地一阵心神不宁。
一方面是因为方才的事，一方面是担忧着落入敌人手中的同伴，最后……总觉得有哪里不太好受。
和刚刚拒绝了告白的女性同行，……总觉得哪里都怪怪的。尴尬……倒也算不上，毕竟对方一副泰然自若的神色。只是无论如何都没法坦然以对。
这么一说，之前魔王不也是告白之后又成为了同伴吗？但是和那家伙两人组队的时候，空气远没有现在这么奇怪，就算偶尔有点尴尬不适的感受，也总是很快就能冲淡。
这真是奇怪。被同性告白，不本应该比被异性告白更别扭吗？
“说起来，勇者阁下，”精灵像是为了缓解气氛似的说道，“撇开之前的事不谈，您对自己的未来就没有什么打算吗？您今年应该是已经……二十五岁了吧。”
“啊，嗯，差不多吧。”
勇者有些心不在焉。
“二十五……二十五年，对我们精灵来说不算什么，但是按照人类的标准来说，已经相当于一生的三分之一甚至更多了吧？在这个时候，也应该想一想结婚生子和日后生活的事才对。”
精灵苦口婆心地教育着。勇者这才意识到话题的微妙。
“等等薇尔卡小姐，”他连忙打断道，“这种话不能在这个时候说——”
赶着打ＢＯＳＳ之前讨论未来的生活，这简直是在作死给自己插旗。
“也没什么关系吧？反正勇者阁下你应该没有具体目标，只是泛泛讨论一下喜欢的类型、憧憬的生活方式之类的，这无所谓吧。”
然而薇尔卡对此好像格外执着。
“还是说，其实您现在已经有了喜欢的人了吗？因为不愿意说出他的名字才——”
勇者感受到了深深的无奈。
“但是……”有种被追问八卦的感觉。
“再怎么说我的人生经验也要更多一点，现在聊一聊的话，多少也能给些建议。等离开魔王城之后，……”她呼出一口气，“那时候我……恐怕就不会再和您见面了吧。”
被这么一说，勇者顿时心情复杂起来。确实如此，就算这次事件能够顺利解决，同伴也安然无恙，为了避免进一步的尴尬，之后应该也不会再见了才对。
“憧憬的生活方式……啊。”
他仔细思考着说道。
“我是觉得，能回家乡去安静生活就很好了。我出生的地方是沿海的村庄，附近土地贫瘠，因此大家都靠海为生，从内地换来的粮食算得上珍贵的食物，所以说，可能的话……希望能回去开荒，依靠在外面旅行时掌握到的技术，努力做个好农民。”
“这样啊……”
如果在旁倾听的是大小姐或者公主殿下的话，多半会对如此朴实的理想表示嫌弃，但精灵第一时刻传达了理解。
“粮食是很重要的。不管什么生物，没有事物就会活不下去；以前在族里的时候，虽然我不是食物储备工作的负责人，但对这项工作也略有了解。与我们这种依靠采摘和打猎的精灵不同，种植农作物是人类这个种族的专有技巧，农耕的工作看似平凡，实则伟大，您能有这样的觉悟也非常了不起。”
有……有那么厉害吗？被夸得过头，勇者反而有些茫然。
“不，我倒是没有想那么多……”
也不能说完全没抱着想为家乡的大家改善伙食的心情，但归根结底，他只是认为种田的生活比较安稳而已。既然世界已经迎来了和平，那勇者就该老老实实地退休，找个地方安稳生活——这是他的真实想法。
“我明白，这才是您最可贵的地方。”精灵一边擦拭着长弓，一边不经意地问着，“那，接下来的生活呢？等安定下来之后，您总不可能永远自己生活，总要结婚生子组成家庭的才对。”
“不，这真的不可能，绝对不可能的了，”勇者连续摇着头，“我不可能会……”完全不可能孕育下一代。
“怎么，难道您真的没有喜欢的类型吗？”
说到这一步，精灵倒是真的疑虑起来，目光在勇者身上上下逡巡。勇者觉得这样下去，她大概要以为自己哪里患有隐疾了。
“喜欢的类型啊……大概是，呃。”
他拼命在脑海中搜索着说得过去的说辞。
“能够平等的……吧。”
“平等？”
这个说法应该完全出乎了对方意料之外。
“是啊，平等。”
勇者尽力描述着自己的想法，“因为，结婚和别的什么都不一样。如果不把对方放在同样的高度上，就根本没法维持长久的关系吧。如果我真的结婚的话，希望能够和伴侣一直陪伴到死，双方能够永远理解和信任。”
“这……”也不知道精灵到底明白了没有，至少她表现出来的绝不是赞同的态度，“勇者阁下，只要活在这个世界上，就是不可能平等的。种族与种族之间，阶级与阶级之间，地区与地区之间——这是客观存在的事实。”
“是吗……”
勇者无意说服对方。在这一刻，他的头脑之中浮现的是另一张脸。
“如果有了喜欢的人的话，一定要和他站在最平等的位置上，不要任何支配与服从的关系”——那个时候，那家伙的确是这么说的没错。尽管他算是不平等制度的既得利益者，却始终渴望着能够过的突破。
自己到底是受他影响才会心生同样的想法，还是因为拥有一样的想法，才会与他产生共鸣呢。
“那就努力改变吧。”
勇者收起水囊，站起身拍了拍土。
“——我会一直努力寻找下去的。”
“就算您这么说，这种事毕竟……”精灵起身的时候依旧皱着眉头，而当她抬起头来时突然脸色一变。
“那是……！”
“怎——”
触电般的异样感爬上背脊。
湖心猛然掀起剧烈的水波。伴随着这一番浩大的声响，一条过分庞大的鱼形魔物，从湖水之中探出了头。
之前在第二层的时候也遭遇过一条巨鱼，然而这次的这条比之前那条更要凶悍得多。头部布满了类似于爬行动物的鳞片，一张血盆大口内长满了整齐锋锐的白色利齿，头顶氤氲着魔力汇集形成的水汽——
应该是相当高级的魔物。
“——这里就先……”
勇者并未失去冷静。即使这条鱼再怎么强悍，毕竟只能依托水域生存，只要迅速撤退应该就能够避免战斗了。
当然，依靠之前那把“雷神之锤”，打败它也并不是什么难事，但能够回避的话果然还是……
“勇者阁下！”精灵喊道，“快躲开！”
勇者直觉地向一侧跳开。一股激烈的水柱从他原本脚底的位置冒出头，外侧的水流汇集成水刀的形状，只要稍微沾上一点就会皮开肉绽。
这是、水系高级法术·蓝柱水刀……？
这只鱼形ＢＯＳＳ具备能够轻松释放如此高级法术的能力，果然不是等闲之物。
“总之、先撤退！”
他冲着薇尔卡喊道，对方的神色却不知为何更加焦急了。
“当心背后——”
勇者依靠直觉再次回避。更加粗壮的水柱从脚底激射而出，只是一不小心被擦到边，血量立刻就几百点几百点地向下掉着。