你自己回吧！
她毫无防备地落入湖中，湖面瞬间腾起大片白烟，水像恶魔般包围了她的身体，连着漆黑的头发也一缕缕地被吞噬。
钟鱼看着她被湖水腐蚀的身体，由惊惧转而变成对毁灭的麻木。对着湖中喊道：是你杀死了我父亲，杀死所有人。
她说不出话来，修长的手伸在湖面上。皮肤脱落，露出鳞片。
岸上，钟鱼用撕心裂肺地声音喊：我以后的人生，都不想和你有任何关系！
说完义无反顾地转身，
留下身后被水吞噬的母亲。
他抗拒回忆这段记忆，因为他不知道自己究竟是对是错。
一直以来，他都在说服自己，掉入水中的那个女人，不是自己的母亲，而是害死他整个家族的罪魁祸首。
在触碰到她手心鳞片的那一刻，他确定了她的身份。
本以为自己会像先前那次，决绝地留她在水中，然而最终，却是头脑空白地将她拉到了岸上。
他不知道，这么做是出于对上次绝情的愧疚，还是因为经历了这些年，他对她的恨，已经没有先前那样浓烈。
第36章 1872年那几年的事情
1872年，这一年，清王朝的同治皇帝迎娶了皇后。
表面上举国欢庆，而实际上西方“蛮夷”入侵和漫长的沙俄战争令这个国家暗自笼罩在压抑之下。
13岁的钟子琪黯自蹲在母亲姜氏的房门前，里面父亲和母亲在为是否让他留学而争论。他是第一批留学生计划的一员，就要响应李鸿章大人号召被送往国外学习知识。虽然会跑的汽车和会发光的灯让他充满好奇，可一想到要离开父亲母亲很多年，他心里就100个不愿意。他的年纪还不足以了解国家这项计划的沉重和无奈。
大部分被选择出来的孩童都是贫寒家境，在那个年代，去海洋的对面那个黄发碧眼的国家，艰险异常，大多数有背景的家庭都不愿让自己的子孙去“冒险”，钟子琪是个例外，他出生在殷实官宦之家，父亲钟启，是个道台。
而做出这个决定的，是他的母亲姜氏。
子琪一直不明白，为什么他的母亲坚持要把她送到那么遥远的地方。他一点都不想去。
房内父亲声音充满怜悯：他毕竟还是个孩子。
姜氏柔软的声音一如既往地清冷：送的远我才安心。
子琪听着对话，眼睛就红了。他闯进门内，跪在父母面前：我不想去留洋，想留在家侍奉父母亲。
一向豁达的父亲眼马上红了，轻轻拉起他，爱抚的摸着他的小脑袋。子琪转脸看母亲，他知道从小到大他的事情都是母亲说了算，他希望母亲能像父亲一样，留他在家。母亲轻轻将他拉到自己脸前，声音清冷却温柔：傻孩子，将来要做大事就要见大世面，留在父母身边没出息。
子琪抽噎：母亲身体不好，我想在身边照顾您。
母亲轻轻抱他入怀，她很少抱他，但是这次他明显感觉到，母亲的身体异常冰冷，她说：好孩子，在外面多学些本事，将来有出息就是对我最大的孝顺。让你留学，是为你好。
子琪低头，眼泪滴落在地上。
父亲叹了口气。
子琪走的那天，一向卧床的姜氏伫立在府门前很久。
这一别，至少数年，姜氏看着他离开的方向，喃喃对丈夫说：希望他别觉得我狠心。
子琪一路上看着父母的身影越来越模糊，他知道母亲对他的爱和期待一直都隐忍不发，和别的家庭不一样，别人都是严父慈母，而子琪的父亲慈爱宽容，母亲则清冷严肃。
别看了。走远了。钟启轻轻拍了着妻子肩膀。姜氏看着子琪离去的方向，迟迟未动。
钟子琪和其他留学生一样，看到学到了不少新的知识。
外面的世界虽然精彩，但是他一刻没有放下对家的思念。他在学习建筑设计的同时还尝试着学医，他想，将来有一天回到家，他可以医治母亲常年卧病的身体，让她像正常人一样生活。
那时候的通讯都是用书信，
由于路途漫长，他的信件总是显得慢半拍，比如他给母亲信中嘱咐秋来天凉了勿忘加衣，姜氏收到的时候却已冬雪。她给子琪时常寄去一些干果，钟子琪收到后都极其珍惜，至完全风干也不舍的吃掉。
十年过去了。
已经24岁子琪归国，他学习了新东西，见到了新世界，离开家的这些年，已经是个有独立想法的大人。当踏入家门的那一刻，子琪还是被这十年的变化所震撼。
清廷发自深处的腐败，国人的亦步亦趋，还有家中的人事。
家中景物变化不大，多了一些西洋物品，父亲此时已经纳了2个妾，年龄比子琪大不了几岁。而母亲依旧卧榻养病。
父亲的容貌比记忆中苍老。已经能从他的鬓角看到几丝银色的头发，他还像从前一样和气儒雅，儿子归国，他欣喜地拉着子琪的手不放，并给他一一介绍家中的新管家，一些下人的名字，还有他的2位妾侍。分别是子琪的二位姨娘，一个大方外向。一个沉静内敛。
子琪对父亲纳妾的事情没有好感，他的热情和激动被这件事浇去了一半，在那个时候三妻四妾是平常事，但是发生在父亲的身上，他觉得有点难受。面对陌生的姨娘，子琪只是神情淡然，客气的行礼。多年的留洋，他已经对中国的很多传统都有了抵触心理，虽然他知道这些观念已经根深蒂固，短时间内改变不了。女人多，必然会有争宠和摩擦，子琪心疼多病的母亲。家大业大，妻妾之间争风吃醋的事情屡见不鲜。
十年的时间，什么都变了，但是母亲依旧和从前一样，安静地半躺在榻上，子琪见到母亲的那一霎那，眼睛不争气地红了，母亲的头上也有了几丝白发，尽管面容仍然年轻和丰满，他还是从心底心疼母亲。这样大的庭院，谁知道一向沉默寡言的母亲会不会受到冷落。
子琪质问父亲纳妾的问题。
母亲却不以为然，语气里透着习惯：咱们这种家境，三妻四妾本来就很平常。然后语气关爱地说：比起你的父亲，你才是我唯一的指望。
钟子琪握着母亲的手，仍然是透骨的凉。
流言，是在子琪回国不久后出现的。
说府中有妖怪，吃掉了以前的丫鬟。钟羽怒斥了几个私下讨论的下人。听得多了，子琪更越发地反感。但是他也隐隐感受到了这个庭院中隐流，父亲极少地去母亲房中，2位姨娘从不和母亲有任何交往，母亲姜氏在附中竟是孤立的存在，三姨娘唯唯诺诺性格顺从，二姨娘反而越发地显得泼辣。后来下人告诉子琪，二姨娘一年前曾经有身孕，大夫已经断定是男孩，但是后来孩子没有保住。经历丧子之痛的二姨娘自此性格变得有些喜怒无常。指明是姜氏害死了自己的孩子，并说她是个吃人的妖怪，多次冲到姜氏的房间吵闹，被人给拉走。
钟子琪听完这些也有些同情姨娘，也心疼母亲竟然这样遭受到这样的待遇。二姨娘明显将愤怒转移到了子琪的身上，不止一次地讽刺他是妖怪生的怪物，子琪可以容忍她骂自己，但是他不能接受母亲平白无故被羞辱，令他难过的是，父亲对这种矛盾竟然不予理睬。
后来二姨娘就吊死在了庭院的井旁，死状极其诡异。二姨娘死的第二天，母亲房中传来了与父亲的争吵声。府中的人更加不敢接近母亲，三姨娘更加地唯唯诺诺。他们都对母亲产生了深深的恐惧。钟子琪不相信这些和母亲有关。
直到那天，他在母亲房间的桌角下发现了一封信，是二姨娘写给她远房叔父的信。二姨娘的叔父跟从一个道人修行学习。信中说钟府住着一只喝人血为生的妖怪，请叔父速速来除妖。钟子琪知道，信里面说的妖怪是指自己的母亲姜氏。而这封信很明显是被人半路拦截了回来。他将信放回原位，心情复杂。他不相信世上有妖魔，更不相信自己的母亲是可怕的妖怪。可是细细想来，他的确从没有看到过母亲正常的吃饭行走，母亲的一切的确又是那样的诡异。
最终发现是在一个晚上。
已经是子夜时分。子琪坐在庭院中发呆，他归家之后身体就开始感到不适，白日昏沉，夜晚失眠。身体发热疼痛，他觉得自己的症状有点像当时流行的热病，父亲为他请来了多位医师，都诊断不出具体的病因。他自己也研习过医学，也不知道自己的问题出在哪里。
走廊上远远走来一个身影，是母亲的贴身丫鬟玲儿，她一无平日的灵动活泼，神情迟钝，呆板地走入母亲的房间。仿佛被人牵制般。子琪喊了她的名字却没有反应。
子琪看着她进入母亲房中，房门诡异地凭空关上。子琪知道母亲需要人日夜照看，本习以为常，但是不久之后一股浓重的血腥味就飘散开来。钟羽不知从何时开始已经对血液的味道异常敏感。他惊慌之余闯入母亲房内，眼前一幕令他呆住。
母亲背对着他，站在房子中央，一头黑色长发垂至地面，如黑色深渊令人隐隐发寒。玲儿形貌干枯地躺在血泊中，皮囊碎裂。景象惨不忍睹。子琪被这一幕吓得说不出话来。母亲缓缓转过身来，脸上没有一丝皱纹，如年轻少女般鬼魅。整个煞白的脸上只有嘴唇是突兀地鲜红。她盯着突然闯进来的子琪。子琪几乎被她吓得僵住。看着母亲乌黑的瞳孔隐隐泛着幽幽的光，这张熟悉的脸的确是自己的母亲。他想大喊一声，嗓子却发不出任何声音。视线中的母亲轻轻扬起手，子琪便眼前一黑，失去了直觉。耳边响起母亲平日清冷的声音：晚上应该在房中休息，不要乱跑。
子琪再次醒来，他已经躺在了自己的床上。
父亲，母亲，还有几位大夫都在围着他旁边。父亲说：你病的比较重，需要调理。
母亲坐在父亲的旁边，眼圈很红。
众人离开房间，只有母亲留在他的身边，钟羽心里忐忑，昏倒前的那一幕清晰在目，实在不像幻觉。
母亲说:梦里的一切都是假的，不要胡思乱想。
钟子琪对那天晚上的事情丝毫没有放下，下人告诉他，玲儿家乡有事被送回家乡了。所以一直没有出现。他觉得这些都巧的过分。后来有天玲儿再次出现在府中，子琪看到她没有任何异样，才稍微放下心中的疑虑。
很长一段时间里子琪一直养病，每天不停地吃药，身体却越发沉重地厉害。而母亲，极少探望他。他前去看望母亲，也总是被挡在门外。外界都在说，钟家已经被诅咒，几乎都是病人。
血腥味在府中越来越重，子琪觉得自己身边到处都是血腥味。身边的人仿佛都察觉不到血腥味，但是子琪越来越压抑，随着他的身体越来越虚弱。在他卧病第三年的时候，他已经没办法下床走路，每天晚上都会咳嗽着醒来，醒来之后整个手脚都沉重无比，内脏疼的厉害。他痛苦这样的自己，他觉得自己已经完全是个废人了，没办法做任何事情。
那一年发生了很多事情，政府在对外战争中屡屡挫败，洋人对国人的压迫和欺辱越来越明显，整个都国家处在萎靡的气氛中。钟家因为党政之争被贬。
官职的罢黜，独子的病重，所有的一切都预示着钟家整个家族正在没落。
1886年的初春。子琪去世。
在他去世的前几天，他让人修好了自己的相机。等待院中的桃花绽开，他要让下人照一张相片给他。相机是他留洋归来的时候带回来的，子琪在家拍的第一张相片是他和母亲的合照。
桃花未开，子琪却提前离世，那天晚上他一直咳嗽，浑身酸痛发热，他已经预感自己过不了那一夜，回想自己的一生，几乎没有任何作为，浪费了大好的出国留学的知识，也没有像自己预想中一样，医好母亲的疾病，反而自己也卧床不起，对父亲，他也深深愧疚，自己不是一个可堪大任的好儿子。他觉得自己的离开是种解脱，如果有来世，希望自己于国于家都是可用之材，而不是现在这样一无是处，浪费汤药。
合眼的那一刻，他似乎看到了窗台红色的身影，母亲好像一直站在窗外看着他。但是他再也说不出了一个字。
第二天早上，下人赶去服侍子琪的时候，看到了很少出房门的姜氏出现在了房间内，她抱着子琪僵硬的身体呆坐在那里，一言不发。
钟府挂起了白绫。
钟启赶到房间劝说姜氏，人死不能复生，应该寻个吉日早早下葬。
你知道钟家要走到尽头了吗？
姜氏问钟启。
钟启似乎并不意外，道：都是我咎由自取，愧对钟家的列祖列宗。
她向姜氏郑重行了一个礼，说道：感谢你庇佑我的家族，只是我没能照顾好子琪。
姜氏看着他鬓角的白发，毕竟20多年夫妻，他对她已经很大度和宽容。
钟启走出了房间，他知道，子琪的离开是他家变数的开始和结束。
独孤氏看着怀中的子琪，这是她唯一的孩子。才短短20多年，他就离开了。人类的生命真是脆弱和短暂。
她后悔了。
在子琪出生的时候她曾为子琪的身份而苦恼，是让他像自己一样拥有无尽的寿命，但是必须需要鲜血才能维持生命。还是生命短暂，但是拥有各种喜怒哀乐地融入这个人类社会。
最终，她把他变成了人类。她要让他快乐富足地过这一生，他的子孙，她也要去保护周全。
可是，他毕竟是不伦的产物，即使是人类的身体，也有诸多顾忌。
子琪不能接近她。
因为她身上散发的妖气会影响到子琪。令他身体里仅有的人类生命变得更加脆弱。
她为子琪占命，说他不会活过15岁，所以在他很小的时候，他就把他送到遥远的西洋。本来以为撑过20岁的子琪不会再受自己的妖气影响，没想到，最终还是没有逃出命运。