“那天你把我扔下船之后，我稀里糊涂地被这艘船上的人捞起来，遇到了一个和你长得很像的医生。他……他拿我做了很多实验。当时在我窒息之后，他以为我死了，于是把我丢到蓄水池里打算处理掉；谁知第二天他又发现我还有呼吸，就把我拖出来做了这个奇怪的手术。”
我听着维利嘉没什么情绪的轻描淡写，又想起安杰罗的日记中那些血淋淋的段落，心中不由得五味杂陈。他并不想我知道那些细节，也没打算利用这个遭遇来争取我更多的怜惜，却不知道这样的懂事使我更加愤怒，只想现在就去杀了那个罪魁祸首。
“当他差不多完成那个手术后，我趁他不注意砸晕他逃了出去，却又不知道该去哪里，就只好先在这艘船上躲起来。然后我看到了你妹妹，这才意识到我已经回到了十年前。”
说到这里的时候，维利嘉似乎还有点高兴。“我就知道你肯定是骗我的，明明也爱我爱得不得了。”他骄傲地宣布了这个结论，见我微挑起眉并不反驳，便又蹭过来亲在了我的脸颊。
“……他的手术其实算不上成功，我能感到自己的身体始终在排斥人类的部分，脑袋也一直忽冷忽热，看不清东西也睡不着觉。”他说着靠过来，枕在我的肩上继续道，“就这么躲躲藏藏地过了一周，当我以为自己快要撑不下去的时候，我看到你上了岸。”
他的声音低了下来，绿莹莹的瞳孔在烛火边闪烁，而我也明白他的意思，换了个姿势将他圈在腿间更舒服地靠着，也方便自己低下头来与他耳鬓厮磨。“那现在呢？身子还难受吗？”我的手在他光滑的肌肤上流连，又问道。
他摇摇头：“好多了……不过还有一些奇怪的地方。我好像模糊地继承了一些人类海盗的记忆，又不断在遗忘自己小时候的事，虽然只有短短一周，可现在的我已经快要想不起来人鱼的部落是什么样子的了。”
看到维利嘉有些迷茫的样子，我意识到安杰罗的手术应该是有副作用的；维利嘉在完全人类化的同时，也在不停地遗忘着曾经身为人鱼的过去。或许再过不久，他就会彻底告别原生的自己，成为像我们一样沾满罪恶的人类。
这样的想法使我有些不安，于是问道：“维利嘉，你还想回去吗？”
我知道让维利嘉选择忘掉过去，全心全意地和我在陆地上生活无疑是个残忍的要求，可我一点也不想听到他对人鱼部落的留恋。
好在他迟疑了一下后，还是十分坚定地摇了摇头。“我没有母亲，身为部落首领的父亲也从不关心我，兄弟姐妹更是貌合神离，即使少了一个我也不差什么。”他沉默了一会儿，又道，“除了珀西，部落里没有谁值得我留恋的，但他可以上岸来看我们；我想待在你身边，永远在陆地上生活。”
听到自己想要的答案后，我的心情顿时明朗不少。
“好啊，我们一起在陆地上生活。你已经是这么漂亮的人类，我也找到了茉儿，我们下船之后可以找个繁荣温馨的海滨小镇，或是峡湾风情的美丽小岛来生活，安菲利亚和巴雅克都是风景不错的地方，或许我还可以贷款买一艘船，到更远的北海去探险……”
想到未来的美好生活，我有些滔滔不绝起来；而维利嘉安静地听着，看起来却有些心不在焉。“在想什么？”见他似乎有话要说，我停下来问道。
维利嘉欲言又止地凝视了我好一会儿，这才小声道：“马诺，如果没记错的话，我叔叔大概就是这几天被赶出部落的。我想……我想在这里等等看，至少能确认他平安无事就好……”
我看着他，这才想起那位同样命运多舛的叔叔来。维利嘉本来就是为了寻找叔叔上的岸，如果最终也没能见到他的话，似乎的确有些残忍。
虽然我知道即便我不希望他在这里逗留，他也不会违背我的意思，可我已经找到了茉儿，又怎么会让维利嘉的叔叔成为他的遗憾。想到这里，我摸了摸他的脑袋道：“好，我们就在这里等他；如果你叔叔也无处可去，我们可以一起生活。不论你有多少愿望，我都会努力帮你实现，所以不要留下任何遗憾，维利嘉。”
“没有了，我只想和你永远在一起。”
“那就永远在一起。”
Chapter 33
……
……
将接下来的计划交代清楚之后，我拥着维利嘉沉沉睡去。
他似乎已经有一个星期没能睡个好觉，也还没彻底习惯这副人类的躯体，睡着的时候双腿仍像鱼尾一样紧紧地闭拢着，柔软地磨蹭在我的大腿内侧；尽管如此，他看上去并没有什么不适的地方，像往常一样靠在我的胸膛前，很有安全感的样子。
心中的一块大石悄然落地，尽管离天明已经不剩下多少时候，我依然睡了个不错的好觉。
临时工不用像有合同在身的船员一样早早去工作，只需要在中午的时候找大副报到就好，我醒来之后就换了身装扮，找葛德文要了颜色鲜艳的头巾和夸张的太阳镜给自己和维利嘉戴上，这才气定神闲地装成旅客的模样，带着茉儿上了甲板吃早餐。
葛德文并没有对突然冒出来的维利嘉表现出什么讶异的情绪，只是茉儿一眼就认出了这是昨晚陪她在泳池边玩水球的大哥哥，十分高兴地和他打了招呼之后，又问我是在哪儿交到的这位新朋友。
我叉起一块墨鱼香肠，看了看身边似乎有些拘束的维利嘉，又蘸了蘸盘子里的黄芥末，这才慢吞吞地道：“茉儿……这是你的，嗯……嫂子……”
茉儿睁大眼睛，而葛德文则猛然转过头来，明显被我震住了；维利嘉也显然没料到我会这么直白，一口橙汁喷出来，溅在了对面的家庭教师身上。
我平静地拿出两条手帕，递了一条给还在惊愕中的葛德文，又亲自拿起另一条擦了擦维利嘉的嘴角，没再过多地解释什么。我们毕竟是以后要一起生活的一家人，有些事茉儿早晚都要知道，反正对于还没有形成顽固是非观的小孩子来说，接受这种事远比大人容易得多，因此我也不觉得自己很唐突。
我看茉儿，茉儿果然没有把过多的注意放在“哥哥的妻子是个男人”这件事上，而是出神地发了一会儿呆后，有些郁闷地小声道：“可是安娜和洛洛都说长大后要做哥哥的新娘，哥哥不也答应她们了吗？”
“呃……”
维利嘉幽幽地看了我一眼，我有些心虚地别过头去，在桌下捏了捏他的手。尽管我在遇到维利嘉之前从没谈过恋爱，可毕竟长得也算不错，被喜欢上实在是正常不过的事；虽然不记得小屁孩马诺在不懂事的年纪究竟给多少个小女孩许下了这种承诺，不过这个时候显然不能在亲口承认的爱人面前无视茉儿的问题。
“茉儿，哥哥是很喜欢安娜和洛洛，但结婚是只有相爱的两个人才可以的；在这世上只有维利嘉能给哥哥幸福，也只有哥哥能给他幸福。茉儿以后也会遇到真正爱的人，你会了解这种心情的。”
我说着看向维利嘉，发觉他正支着下巴玩味地注视着我，这才意识到他压根儿没吃这种来历不明的飞醋，只是想看看我一本正经的样子罢了。
他似乎很满意我的解释，虽然隔着花哨的太阳镜，我却知道那镜片底下藏着多么温柔的眼神。
或许早在第一次被他用这样的眼神注视时，我就已经沦陷了，只是当时的自己不愿意承认而已。
……
茉儿看看维利嘉，又看看我，一脸忧愁地不再说话了。
虽然比起漂亮却陌生的大哥哥，她还是更在意自己的小闺蜜一些，不过维利嘉显然也有着吸引小孩子的天然魅力，不消多大一会儿便和茉儿变得亲密起来；我们吃过早餐回到内舱房后，茉儿已经把刚刚的郁闷忘得一干二净，拉着维利嘉便要和他一起玩斗兽棋。葛德文靠在舱门边抽烟，刘海下的目光始终落在维利嘉的下半身，好一会儿才回头对我道：
“我记得你说过，你的爱人是条人鱼？”
我愣了一下，如实道：“维利嘉的确曾经是人鱼。”
因为不打算对自己这边唯一的盟友隐瞒些什么，我本想将维利嘉变成人类的原因告诉他，可葛德文似乎完全没有接着问下去的意思，只是喃喃地自言自语道：
“人鱼居然真的能变成人类……看来我的愿望也称不上是镜花水月了。”
我听着他令人摸不着头脑的话，对这位老师日常奇奇怪怪的言论习以为常，又见他抽完烟走到茉儿身旁坐下来，也加入了他们的战局，三个人显然相处得很融洽，于是摸出怀表看了看时间，换上原先的装扮到大副那里准时报到了。
虽然我登上这艘船的初衷不过是救回维利嘉，现在已经没有必要再以临时工的身份为他们工作，可我还需要这件水手服来更加熟悉这艘船，好找出一条隐蔽的通道把昆汀他们救出去。
已经变成维利嘉一部分的双腿我是没法再还给昆汀，除此之外我愿意以别的什么方式来尽可能地偿还这份人情；更重要的是，如果不死者号的海盗们全部横死在这艘船上，十年后的昆汀无法赶去救我的话，我根本没机会来挽救这一切。
下午的时候船上穿梭的人影渐渐少了起来，贵族们大多乘小船去了附近风景优美的珊瑚岛和水母湖游玩，偌大的极地欢喜号一下子变得空旷了许多。安杰罗那个与这艘船格格不入的公子哥似乎再次消极怠工，整个下午我没有在甲板上的任何一个地方看到他，简单地完成擦洗任务后便溜进储物舱去为海盗们拿了些食物和淡水，然后又回到甲板下满是温馨气氛的内舱房。
五颜六色的棋子和拼图凌乱地洒在小床上，茉儿似乎已经玩累了，裹着绒毯枕在维利嘉的双膝上睡得正香。眼前的景象显然比我想象得还要和谐，茉儿就这么轻易地接受了维利嘉，而维利嘉见我摘了风镜和头巾，便朝我比出嘘的手势来，小心翼翼地把茉儿的小脑袋挪回枕头上，显然也适应了当个哥哥。
心情不错地亲了他一下，我本想按照原计划和他一起去人鱼的栖息地观望，却发现某位家庭教师似乎并不在这里。
“葛德文呢？”
“葛德文老师说心里有点闷，刚刚去码头边散步了。”
维利嘉和葛德文似乎尤其合得来，尽管今天是第一次正式见面，却对他相当熟悉似的颇有好感；虽然我不会因为这个而吃醋，却总觉得哪里有些不太对劲。或许葛德文的确有这样的本事，人类的小孩子不在话下，连曾经高傲的人鱼王子都能轻易征服。
万万没想到这艘船上给我带来熟悉感的不是十年前的老友比约恩，而是早就被我遗忘了多年的家庭教师。
暂且抛下乱七八糟的念头，我想了想对维利嘉道：“葛德文老师不在的话，我们不能把茉儿一个人留在船上。这样吧，你留在这里陪她，我先去那边看看有没有你叔叔的踪影；他也不一定会在今天上岸，我很快就回来。”
维利嘉犹豫了一下，还是点了点头。
现在的他还没有彻底熟悉人类社会，我是不敢让他单独去做些什么的，又见他一副没有异议的乖巧样子，便忍不住捏了一把眼前柔滑的脸蛋，戏谑道：
“那我出发了。你要在家里好好做个嫂子，不然我就只能和你离婚，娶安娜或是洛洛了。”
维利嘉不满地瞪了我一眼，扑过来在我的嘴唇上忿忿咬了一口，然后蹭着我的颈窝道：
“早去早回。”
……
……
在海滨市场租了一只打渔的小型捕捞船，傍晚的红霞已经快要淹没了整座费氏码头，游玩归来的贵族们也陆陆续续回到了极地欢喜号享用晚餐，向着夕阳尽头的西边海平线，我撑着船朝人鱼栖息地所在的海崖慢慢驶去。
我本以为这处海崖的位置十分隐蔽，不会再有除了我以外的第二个人找到这里，可当我停下船踏上青灰的礁岩时才发现，一个被落日染成金色的人影早就孤零零地站在了那里。
我这才意识到那是安杰罗。
想到我昨晚似乎答应了要陪他到这个地方来寻找人鱼，我顿时惊出了一身冷汗，又想到自己还带着头巾和风镜，这才稍稍平静下来，不动声色地走到了他身后。
在这艘十年前的极地欢喜号上，我已经找到了自己活生生的爱人和妹妹，理论上已经没有什么遗憾了——只除了报复眼前这个偏执得近乎于变态的死神医生。
他不但曾经虐杀了维利嘉，还在遥远的十年后试图毁掉我下半生的自由，即便他或许可能会是我同父异母的亲哥哥，我也丝毫生不出原谅他的想法来；只要现在的我趁着他毫无知觉的时候轻推一把，他就会直勾勾地摔下礁岩，神不知鬼不觉地葬身在幽暗的海床深处了。
就在这时，我意识到自己陷入了一个尴尬的悖论——
如果说我在这里杀了安杰罗，那么十年后的他根本不会出现在我老家的港口招募水手，我也不会因此而登上皇家幽灵号，更别提和远在海底的人鱼王子相爱了。
这个认知让我的鼻尖冒出汗来，伸出的手缓缓收了回去，又再度不甘心地抬起来。
难道真的要放任这个恶魔逍遥法外？
……
我正犹豫着僵在原地时，安杰罗像是察觉到什么似的转过身来，十分惊喜地看着我道：“莫兰，你居然真的来了！”
我暗暗地扯了扯嘴角，没有解释这个令人讨厌的巧合，也做出一副熟络的样子和他谈起天来。“抱歉，等了很久吗？”我假惺惺地露出一个歉意的微笑，“今天家里的牡蛎生意有点忙，差点把这事给忘了。”