徐莲生看着没能送出的睡莲，忽然收拢手指将之揉碎。
门外下人通报，说是亚后有请国师前往宫中商谈要事。徐莲生应了一声，起床洗漱更衣。现在正是帝君早朝的时候，官道上十分清静，他很快便抵达嘉善宫门外。
苏燕语听说徐莲生已到，立即派人将他唤入，直截了当地问道：“国师，昨晚您说辘州必将被大水淹没，怎么今早传来的却是洪水退去的捷报？”
捷报在早朝之前便已传入宫中，唐晟旻醒来听到洪水退去、晋王亲自主持挖水渠、通水道的消息时，脸上流露出掩藏不住的惊喜与赞赏。苏燕语表面言笑晏晏，心中却是又惊又恼，自她与徐莲生相识以来，还是第一次见他失策，顿时生出一股心头火来。
“亚后请放心，贫道自会查明此事。”徐莲生颔首道。
苏燕语摸着隆起的腹部急促道：“仅仅查明还不够。如今晋王立了这么大的功劳，圣上必当重赏，若是再有人添油加醋将他说成天命所授，日后立储也肯定会念及他退水降妖之功。”
“那有何妨，”徐莲生轻描淡写地说，“不过是一个没有根基的皇子罢了，当年周家在鼎盛时期，不也一样输得一败涂地。”
只见他从怀中掏出一个插满银针的破娃娃道：“皇后在冷宫中不思悔改，依然妄想以巫蛊之术祸乱后宫，如今蛊患已然成灾，待晋王回京之日，魑魅魍魉将再临京都为祸世人。”
苏燕语接过破娃娃，眉头渐渐舒展开来。若是晋王因冲撞鬼气而死，其因又查到他亲娘头上，别说是皇后的头衔，这一回周沃雪连命也保不住了……
夏醇费了一番力气将胜遇肢解完毕，一边擦汗一边对蹲在身旁观望的小鬼说：“再替我跟鬼鸟说声谢谢，如果不是它事先已经给胜遇拔了毛，我怕是要忙活到夜里。”
小鬼两手捧着脸，心不在焉地点头：“嗯嗯。”
夏醇手上沾满了血和油脂，不然真想在这小吃货脑门上弹一下。他请周沃雪画了个简易地图，利用隐身之便去御膳房弄了些配菜和调料回来，分别做了红枣板栗枸杞煲鸟汤、孜然烤鸟骨架、荷叶糯米鸟……
周沃雪自从被打入冷宫，那些狗眼看人低的宫人不失时机地以折磨欺辱她为乐，给她送来的饭菜经常都是馊的。她这小炉小锅只拿来热过一些冷饭，两年来还是第一次沾到油腥，光是听着油脂在煎烤下发出的滋滋声都令她感到说不出的愉悦。待香气飘了出来，她再没有半分矜持，跟小鬼一起站在夏醇身后眼巴巴地看着，哪还记得锅里烹的是一只妖物。
夏醇将做好的菜端到桌上，让他们先吃，不用等着。虽然他这么说了，可周沃雪哪里肯让仙君独自忙活，自己却没有礼数地跑去吃饭，更何况小鬼也没有离开，依旧站在夏醇身边看着。
周沃雪见小鬼长得十分漂亮，不禁心生喜爱：“你是仙君的徒弟吗？”
小鬼摇了摇头。周沃雪忍不住摸了摸他乌黑的头发，又猜：“那你是仙君召唤出来的吗？”
仙君果然厉害，这孩子多半类似观音座下的童子，是给人间带来福祉的。周沃雪越瞧越喜欢，便想伸手抱抱他。
小鬼察觉到她的心思，往旁边一躲，抱住了夏醇的腿。
夏醇浑身一哆嗦，差点把临时炉灶踢翻。这鬼成年体的时候喜欢看人睡觉，幼年体的时候喜欢抱人大腿，无论哪种都让夏醇吃不消。他丢开锅铲，提起小鬼放在石凳上，戳了戳小鬼的鼻尖：“老老实实在这里坐着，别跑来捣乱。”
小鬼鼻尖动了动，还真就一副乖巧的模样坐着了。
又做了两道菜后，夏醇也饿得不行，三人围坐在桌边开餐。没想到胜遇的肉质如此细腻，比鸡肉还要嫩，煲出来的汤味道香浓，一口下肚便觉得浑身都暖了起来。
周沃雪许久没有沾过荤腥，这一口鸟肉吃进嘴里，心中是说不出的满足，又有数不尽的辛酸，只觉得此生从未吃过如此美味、如此用心烹制的佳肴。
她个性坚强，两年来除了为惨死的兄长一家哭过一次，从未因自身受到的折辱而流泪，此刻随着夏醇调配出的鲜香滋味在口中爆开，积压在心底五味杂陈的情绪也失控，眼泪竟决堤般涌出，不得不捧起碗遮住脸，不愿让人瞧见她这副落魄的模样。
夏醇装作什么都没看见，从离着周沃雪较远的盘子里夹了些菜给她。正要低头吃饭，旁边伸过来一只碗，差点撞在他鼻尖上。
“怎么了？”夏醇见小鬼将碗捧到他面前，不明所以地问道。
小鬼抿了抿嘴：“夹菜。”
夏醇：“……”他往小鬼的碗里夹菜，直到摞出一个小山尖，小鬼才心满意足地开吃。
为了不过于浪费，夏醇尽量翻出各种花样烹制鸟肉，本以为会剩下，可他还是低估了小鬼的战斗力。周沃雪已经撑得坐不住，小鬼却毫无所觉一般把所有的菜都吃光了。
夏醇看了看还剩下的一对鸟翼，准备明天再做个红烧翅膀。
今日朝堂上传来的不仅是洪水已退、雨霁初晴的好消息，晋王命人快马加鞭，连夜将身首分离的计蒙尸体运回了京都。
获得恩准后，被晋王派回的将领将妖兽抬进殿中，揭开尸体上盖着的白布那一刻，四周立即传来惊呼咋舌声，朝臣们惊讶无比又十分好奇，忍不住围上去看个究竟。
唐晟旻走下台阶站在近前，只见那妖怪长了人的躯体，背上有一对乌青鸟翼，而盛放在木匣里的头部如同兽头，却又长满鳞片，十分丑陋狰狞。
文臣武将无人认得此物，唐晟旻便传召国师进殿辨认。徐莲生行礼后余光瞥见计蒙身首分离，心中对晋王身后相助之人更添怀疑，脸上却不显露任何神色，只淡然道：“启禀圣上，此为妖神计蒙，龙头人身背生双翼，出入之处必有狂风暴雨。此妖与胜遇同时出现，本该是洪流雨瀑、天灾难避，幸而晋王福泽深厚，蒙天庇佑，才能将之斩杀。这实在是我麟国之幸，天下百姓之福。”
听了徐莲生这番话，文武百官随声附和，将晋王夸得天下无双。苏溢低头站在一旁听着，神情却是愉悦得很。
龙椅上的圣君却有些不悦，起初在观察计蒙的兽头时便感到几分蹊跷，听过徐莲生的话才想到，那满是鳞片的面孔看上去可不就是龙头吗？晋王将这妖物头颅砍下，岂不是斩龙头！
他压下心中不快道：“之前来报，不是说还有一个名为胜遇的妖物，现在如何了？”
从辘州赶回来的将领带着几分激动，将夜里那番惊心动魄的妖神之战描述得绘声绘色。这武将急于替主子表功，忍不住讲起晋王这段时间是如何不辞辛劳；在妖物死掉之后，辘州全城百姓和投奔而来的灾民全都向他俯首跪拜，场面壮观感人。
晋王如此能干，唐晟旻自然高兴，可是这高兴之余，又有别的心思。
晋王与皇后母子情深，自从周家被治罪、皇后被打入冷宫后，他几次三番上奏想要为母亲伸冤平反，每次被驳回斥责时，眼中的失望和愤怒一清二楚。唐晟旻当初就是杀死手足、软禁亲父才成功上位，即便有心培养嫡长子，心中难免总有提防。
如今听闻晋王在辘州深受爱戴，他不免想到这是晋王在为日后争权树立威信。他盯着那“龙头”沉吟片刻，传召晋王火速回京。
将领迟疑道：“圣上，辘州水灾刚退，瘟疫尚未根治，晋王此时怕是脱不开身。”
之前晋王已三次抗旨，这一次恐怕也是执拗地不肯回来。唐晟旻沉声道：“皇后凤体抱恙，病中思念独子。晋王固然心系百姓，但也该恪守孝道。”
朝上无人再有异议，退朝后唐晟旻在御书房里批示奏折，大概是因为以皇后为借口急召晋王回京，忽然就想起了久未见面的结发之妻。他随口问起身旁的太监，今晚御膳房都准备了什么菜肴，听说有参鸡汤，便道：“晋王治水赈灾有功，晚上给皇后也送一盅鸡汤过去，就当是体恤嘉奖吧。”
他将国事处理完毕，照例来到嘉善宫用晚膳，席间抱着不足三岁的岐王，与苏燕语一家三口和乐融融。另一边太监领命从御膳房端了一盅鸡汤来到羲和宫，一副高高在上的姿态将御赐的恩赏交给周沃雪，眼皮子都不抬地传了圣谕，还特意强调这是皇上看在晋王有功的份上，才赏给她这罪人的，可得一滴不剩的喝干净才是。