以前，收工后，他不是和弟兄几个出去喝个酩酊大醉，就是去天香楼寻花问柳，男人嘛，有多少能耐得住寂寞，经得起诱惑的？可是自从与彩子重逢后，他竟再也没有喝醉过，偶尔的几次，也只是纯属应酬，至于天香楼，那更是提都不用和他提，谁提，他和谁急。
渐渐的，大家都看得出来，他心有所属，而所属之人正是井上彩子。于是弟兄几个向他提议，与其默默关心，倒不如向她表白，说不定，她心中一感动，立刻应允了这桩婚事。
别人或许不理解彩子，三井还能不知道她的脾气吗？彩子三贞九烈，性格倔强，贸然表白，若是成了最好，若是不成，岂不是连朋友都没得做了。三井活到这把岁数，早已看淡，往后的日子里，只要能够默默的守在彩子的身边，静静的看着宇昂健康成长，偶尔品尝一下彩子的厨艺，他就已经知足得不得了了，至于其他的，就随缘吧。
所以，这一日，三井和往常一样，收工后，买了好些青菜、猪肉、油、米、酱、茶，来到彩子的住处。
彩子的住处名叫：忆彩小筑。当然，彩子本人并不知道，因为名字是三井在心里取的，他都不敢向彩子表白，又怎会将这几个字告知于她。
推开房门，客堂间的摆设极为简朴，一张四方桌居中，几张长凳围在四周，角落里放一张摇篮，宇昂睡在里面，看见是三井，兴奋的拳打脚踢。
三井被宇昂可爱的模样逗笑了，宠溺的对宇昂说：“我的小宝贝，今天有没有好好睡觉啊。”
这时，从里屋传来一阵脚步声，彩子走了出来。于是三井来到桌子边，放下手里的“大包小包”，这才注意到桌子上竟放着好些手绢。三井好奇，彩子绣的手绢向来都会拿到城中一品楼那里，托何老板代售，怎么家里还有那么多的库存呢？
正当他纳闷之际，彩子上前一步，神色甚是不佳，淡淡的对他说道：“反正手绢都是你在买，我又何必跑来跑去呢。”
原来这天上午，彩子照常拿着绣好的手绢送到一品楼何老板那边。何老板倒也热心，点收了她的手绢后，立刻给了她银两。于是，彩子拿着银两，高高兴兴的走出了一品楼，在路上，她点了一下，发现何老板多给了她。彩子是个耿直的人，她不喜欢占人便宜，所以又转身回了一品楼，想还给何老板。没想到，在门口，竟听到何老板在对几个街坊邻居说她和三井的闲话，什么包养咯，偷偷摸摸咯，孤男寡女咯，寡廉鲜耻咯，总之是极尽不堪。
彩子听后，顿时火冒三丈，可是又不能当场发作，于是上前将所有的银两都还给了那个何老板，并拿走了寄卖在他那儿的手绢。回到家后，她前思后想，左思右想，想来想去，终于想通一件事，那就是她再也不能接受三井对她的恩惠。所以这一刻，她反问道：“阿寿，你这么做又是何苦？我又不是你什么人，你没必要处处为我着想。”
三井听后低下头，彩子说得不错，每月卖不掉的那些手绢确实是他买下来的，有的自用，有的送给弟兄几个去哄女人，可是他这么做，也只是想尽己所能，帮助彩子而已，他希望彩子看不见，听不着，就当不知道，不就好了吗？于是，他抬起头，说道：“是，你说得对，你不是我什么人，可我帮朋友总可以吧。”
彩子叹一口气，在心中建树一番后，说道：“不要再说了，我已经决定了，稍后我会去城里王员外府中做厨娘，我会带着宇昂从这里搬出去。”
“为什么？”三井立刻问道。
彩子看着他，说道：“你还不懂吗？外面已经有太多的闲言碎语了。”
三井气愤，随口说道：“是那些婆娘吃饱了没事做，乱说人是非，你不用理他们的。”
可是彩子不以为意，她告诉三井：“你可以不管，但我不可以，我已经不是井上秀芝了，我是彩子，木暮的夫人，我有夫君，有孩儿，先夫更是因为直谏而被赐死，是朝廷的忠良，我又怎么可以做出有辱贞洁，坏他名声的事呢？再说，宇昂迟早会长大，若是将来让他听到这些话也不好。何况，你有大好前程，很多姑娘都心仪于你，我又怎么可以再虚耗你的光阴呢？我已经想通了，不必再劝。”
彩子说的是道理，可那不是三井的道理，他说道：“你为什么一定要管别人怎么说呢？我们彼此知道是清白的不就可以了？”
“难道你当真心里是这么想的吗？”彩子一语中的，之后她看到了三井眼中的躲闪，是啊，三井压根不够胆说自己没有非分之想，而这正是彩子不能继续接受他恩惠的根本原因！
三井不再说话，让她走，他不甘心，留她住，又找不到合适的理由。想他三井好歹也是刑部的司狱，可是一遇到彩子的事，就变得极其窝囊，他想了又想，最后说道：“好，你要搬走，我不拦你，不过也不用急于一时，可以从长计议。”
彩子知道他这是缓兵之计，感动之余，泪水氤氲了眼眶，她说：“阿寿，你不明白……”
“我明白，你说得很清楚，我们不可能，但你也要明白，那就是我三井寿是不会让孤儿寡母受苦的。”说完这一句，三井觉得鼻子一酸，竟有一种想哭的冲动，他明白，他真的明白，他明白自己中了她的毒，这一辈子，他就好这一口，只有彩子，才是他的解药，可是彩子有她的难处，他不忍心为难她，于是说道：“好了，我走了，免得那帮婆娘又要闲言碎语了。”说完，他起身，离开了“忆彩小筑”，然而失落的背影却出卖了他这一刻强装的镇定……
……
第34章 爱情
问世间情为何物，直教人生死相许！
世上最伤人的莫过于感情，或是在回忆中笑着，乐着；或是在红尘中爱着，恨着；或是在俗世里哭着，痛着，都逃不过一句话“人非草木，孰能无情”。爱上一个不能爱的人，注定是个写满眼泪与忧伤的故事，洋平又怎会不明白。
深夜，他独自坐在小屋里，端起酒杯，一仰而尽。
自从遇到晴子开始，他的一颗心就沦陷了，可他什么都不能说，什么也不能做，只能眼睁睁的看着晴子一步步走向樱木，他却还要强装欢喜，替好兄弟高兴，这种滋味是何等的苦涩，就像这一刻流入愁肠中的苦酒一样……
咚咚咚，一阵敲门声打断了他的思绪，他起身去开门，只开一条缝，门外的人立刻侧身挤了进来。虽然他披着黑色披风，戴着帽子，但是洋平依旧不用猜也知道他是谁，他立刻单膝下跪，说道：“孩儿拜见义父！”
安西脱下披风，笑呵呵的将他扶起，说道：“不必多礼。”
原来，十多年前一次偶然的机会，让安西在一群难民的孩子中发现了洋平，他见洋平才思敏捷，身手灵活，是个练武的奇才，于是便秘密收入王府，暗中加以栽培，倒是没有想到，如今他竟担负起保护皇室血脉的大任，这一点让安西甚是欣慰。
两人在四方桌边坐下，洋平立刻给安西斟了一杯酒，敬他这么多年的供书教学，悉心栽培。
安西一饮而尽，说道：“一切皆是缘分。”
是啊，回忆当年流川也曾这样敬他，可他却没有察觉出他和流川的师徒情分只是一段孽缘！如今他们早已分崩离析，他不再认流川为徒弟，至于流川，恐怕也早已忘了他这个师父，想到此处，安西觉得这酒甚是苦涩。
洋平见他神色不佳，问道：“义父，是否宫中情况有变？”
安西点了点头，随后将皇后被废，流川和高头狼狈为奸，如今两人在朝堂上的势力更甚从前的事告知了洋平。
洋平听后，说道：“那么皇子未死的事，就更不能让他们知道了。”
“是啊，所以老夫尚不打算将皇子的事告知皇上，你凡事要小心，等到时机成熟，老夫必定要揭发他们的恶行，一正朝纲。”说完，他仔细端详起了洋平，心中一阵酸楚，以洋平的相貌身量，处事能力，气度谈吐，那都是未婚姑娘心中的上上之选，可是却因为身份，任务的牵绊，至今无法婚配。安西暗暗下定决心，这个任务完成后，说什么都要让洋平像其他少年一样曝露在阳光下，过正常人的生活，然而以目前的形势，他又不得不提醒一句：“老夫身边现在唯一可信任的就只有你了，你要谨记自己的重任，对身边的人切不可感情用事。”