邻国军官的说法，是遇上了恶魔，那里必然受到了诅咒。不过驻兵在那里，也不是一天两天的事情了，诅咒的威力怎么会现在才开始？
 
  这段日子来，整个大陆开始发生不少奇怪的事，像昨天，连他待在公爵府里休息时，竟然也可以瞧见城堡那直冲天际的光芒。
 
 
  后来从父亲口中，他只知道是遭了小偷，但是光是遭小偷，那光线是怎么一回事？那样强烈的光芒，可不是每一个小偷都可以摆弄的信号。
 
  至于民间，有人说是天降福音在城堡，国王必然是受到了上天的祝福，一定有好事发生。
 
  听到这里，他还真想笑。
 
  是啊！是有事情发生，不过他想国王大概说什么都不会认为那是一件好事，而且还是被上天给祝福的。
 
  绯红看着自己的主子，似乎又想什么想出了神，在心里暗自叹息。
 
  她的主子从外表看来，跟自己父亲几乎是一个模样，但是在个性上，却比公爵大人还要容易相处。
 
 
  他在公私之间总是分的十分清楚，于公，他绝对是最好，也是最严厉的将领，于私，所有的士兵都晓得要是有什么困难，可以找自己的小将军商量，他一定会设法帮你解决。
 
  希望这一次的任务，不会真的像公爵所说的那样九死一生，如果少爷可以继承公爵的位置，统领军事一方，那将会是菲嘉国的大幸。
 
  而且，虽然公爵大人跟丞相是对立的，但少爷跟参臣大人对彼此却是十分欣赏，还经常说，如果大家的关系不是对立的，该有多好。
 
  希利王子同样认识他们，三个人之间若能一起统治整个菲嘉，她几乎可以想象将来更加繁荣的景象。
 
  「绯红，那儿有个女孩子，穿着一身的红，我们府里什么时候多了这么一位客人？」
 
  原本在发呆的洛得，瞧见底下火红身影时愣了一下，他怎么不记得家里有谁喜欢穿得这样一身火红？
 
  就连绯红，虽然有着一头亮丽的红发，但是为了隐藏身形，从来就不穿这种显眼的衣服。
 
 
  听见穿着一身红这几个字，绯红立刻猜出了下面院子里女人的身分，轻轻地走到洛得的身前，假装看向窗外，其实故意挡住他的视线。
 
  「听说是公爵大人找来的新部下，少爷，您刚刚不是说您要就寝了？」
 
 
  公爵大人有吩咐过，别让少爷接近那个新来的部下，那个女人拥有一种奇怪的力量，只要靠近她身边的人，如果没有强大的克制力，很容易被迷惑。
 
 
  而以少爷现在的年纪来说，虽然已经可以说是一个有克制欲望能力的男人，但是还不够，公爵可不希望自己的儿子一个不小心，随着新部下的野心起舞。
 
  「绯红，妳肯定知道些什么。」他可没傻到连自己部下在转移话题都不知道。
 
  「少爷，公爵大人的吩咐，那女人不是好东西，有很多男人死在她床上。」这样说，够明白了吧？
 
  结果，说的人一本正经，听得人脸倒是先红了起来，「要不是我够了解妳，会以为妳的个性跟那头红发一样豪放。」
 
  眼看亲爱的侍卫依然不肯让开，让他看个仔细，只好转身走回自己的卧室，一路嘟囔。
 
  绯红微笑，这个时候她的少爷就跟个孩子一样。
 
 
  转头看向窗外依然站立在花园中的红色身影，她敢打赌，那绝对不是她的错觉，红色身影脸上一双美丽的碧绿双眼，正直直看着这里，然后微笑。
 
  公爵的防备......果然不是没有原因......
 
  第九章 皇家宴会
 
  一年一度的皇家宴会，果然是千迦越的一大盛事。
 
 
  即使前些日子发生了不少奇怪的事，但到了今天，像是完全不曾发生过一样，在街道上布置了各式各样的装饰，将原本就典雅的街道布置得更加美丽。
 
 
  在这一天，会有不少贵族接到皇宫所发出的邀请函，然后从各地的封郡驱车赶来参加，也有不少的富商跟一些幸运抽中的平民，能有机会好好看一看这平时只能远观的城堡。
 
 
  所谓幸运的平民，通常都是远近驰名的美人或是男子，在这种并不需要和邻国联姻的时代，城堡里的公主跟王子们，有希望在这时为自己找一个心爱的人过一生。
 
 
  朔华等人前几天就已经收到，丞相特地派人送到的邀请函，所以今天必须乖乖地穿上他厌恶的女装，让冷暮牵着手，在下马车后，一起走进城堡的大门。
 
 
  城堡的奢华程度上次因为是在黑夜，而且偷偷摸摸的根本没机会看清楚，此刻朔华就发现，这城堡比起德国的新天鹅堡来，精致度几乎是不相上下。
 
  要知道，天鹅堡可是在接近世界大战时所建立。
 
 
  那时候的科技已经进步到枪炮弹药时期，在建筑的方法、艺术上都已经进步到了一定的层面，但是这个世界却只是在文明刚起步的状态，竟然有办法盖出这样的东西，可见奢侈程度夸张到什么样的地步。
 
  「大概每一个国王都喜欢挑战自己住宅的造价度。」
 
  眼睛看着墙壁上用纯金打造的画框，朔华忍住翻白眼的冲动，瞧见迎面而来的公爵大人，露出优雅的笑容。
 
  今天没带妲塔来，不晓得是不是因为妲塔只有暴露的衣服，不适合这种场面的缘故。
 
 
  双方简单地打过招呼之后，公爵拍拍身边一个年轻男子的肩膀，黑色的卷发下士一张英挺古铜色的脸庞，模样和现在的公爵颇像，应该是公爵的儿子，这次要进去皇家陵墓的那一个。
 
  「这位是小犬，现在是鲁德郡的子爵，将来若是有机会，还请侯爵夫妇多多指教。」
 
  洛得立刻上前鞠躬，一双眼睛看着朔华冷艳的脸庞有点惊讶，「侯爵夫人真是我见过最美丽的女子。」
 
  「子爵大人谬赞，公爵大人能有子爵这样风范英俊的儿子，想必非常的骄傲。」最美丽的女子？
 
 
  朔华心里转了一圈，便猜到妲塔今天不在的原因，也许不是因为过度暴露的装扮，而是因为公爵不愿意让这个心爱的儿子跟那女人有任何关系。
 
  「也许侯爵夫妇会觉得我这老头子不要面子，但是我是真的以我的孩子为荣。」
 
  闻言，一旁的洛得感动的看着自己的父亲，公爵大人脸上的表情并不是演戏，他拍拍自己儿子的肩膀微笑。
 
  「我同样以您为荣。」洛得握住父亲的大手，然后感觉到那从小就照顾着自己的温暖。
 
  「我很羡慕您父子俩。」朔华看着他们，真诚地说。
 
  他们父子之间的感情，是他从来不曾拥有的，曾经在脑子里梦想过，可每一次和父亲的接触，换来的除了失望之外，还是失望。
 
  「您......父亲对您不好吗？夫人。」
 
 
  洛得知道自己这样的问题很是冒昧，但是看着那一张漂亮的脸庞惆怅，竟然因此觉得心疼，然后奇怪的看了一边高大的侯爵一眼，看不出任何试图想安慰自己妻子的表情。
 
  「不算是不好，只是不重视。」朔华轻描淡写地带过，不过同样都是生在世家的几人，马上就明白了他话中的意思。
 
  冷暮自然看到洛得对他的「不满」，于是伸出手，和朔华的十指交握，像是在安慰他一样。
 
 
  只是别人没瞧见的是，朔华表情底下，皮肤上每一个鸡皮疙瘩都竖了上来，老实说，让冷暮如此「明白」地表达安慰，那种奇景，诡异地全身都不顺畅。
 
  「不过我想，现在侯爵大人必然十分照顾夫人，您应该要感到宽心才是。」
 
  「是啊！」才......怪！
 
  「公爵大人，您父子俩不会是想把今天最出色的一对夫妻独占吧？」
 
  丞相在跟其它人打了声招呼之后，带着参臣·素敬走了过来，当彼此会面的那一瞬间，朔华承认自己紧张了一下。
 
  参臣看了冷暮一眼，眼中闪过一丝疑惑。
 
  「侯爵大人看起来十分眼熟。」
 
 
  「是吗？我想可能是我长了一张大众脸也不一定。」和平常的阴沉不同，冷暮此刻说起话来，尽管仍带着骄傲，但是感觉上压迫力却少了不少，朔华抬起头，甚至发现他的脸上还有淡淡的一抹笑。
 
  看来这里有个比他更适合拿金像奖的人。
 
  「侯爵如此出色的外貌，要是算得上大众脸，那我们这些凡夫俗子可就真不知道该怎么活了。」
 
 
  洛得似乎觉得这是冷暮特有的幽默感，不禁笑了起来，丞相跟公爵两人也感同身受，跟着微笑，只有参臣一个人，虽然是笑了，但是眼中的怀疑却一点也不减。
 
  他就知道这家伙不好应付，幸好都已经撑到今天，就算被发现也没多大关系了。
 
 
  「好了，大家可是这宴会的主角之一，别光是在这里聊天，看时间也差不多了，我想陛下也准备宣布宴会的开始，大家赶快进去好好吃点东西，跳一场美丽的舞蹈，为自己留下珍贵的回忆吧！」
 
 
  丞相不愧是丞相，说起话来就显得外交手腕十分圆滑，不管他是不是有发现参臣跟冷暮之间的不对劲，至少这一刻，那一分紧绷就这样消失在彼此之间。
 
  「等等不晓得我是否有荣幸邀请侯爵夫人跳一支舞？」
 
  「唉呀！丞相大人，您真是太奸诈了，怎么可以先我一步邀请美人呢？」洛得立刻笑着抗议。
 
  「那我是不是说你这个儿子该让让父亲我？」
 
  几个人说得开心，那个被邀请的美人已经在肚子里不晓得腹诽众人几百遍了。
 
  该死！现在可好了，我不但要穿着女装呼吸，现在还要穿着女装跳舞？
 
  ** ** **
 
 
  皇者陵墓外，天籁跟扎克都待在树海身上等待那两个人集合，其间，他们发现不少的人已经进入，然后还有三方人数比较多的人马，和他们一样各自找了一个地方等待。
 
  「公爵、丞相、国王陛下，三方人马全部都到了。」
 
  扎克很小声的说，身为佣兵团的副团长，要认出目前待在三处的人马是哪一方，并不是一件困难的事。
 
  「那是看得到的。」她肉眼是看不见，不过身边隐藏了多少人她清楚得很。
 
  「妳在做什么？」既然管不了那些各方人马的行动，只好无趣的转过头看着天籁手中一直不曾停过的动作。
 
  「绘图。」
 
  「我知道。」之前他也看她在那个黑色的扁平盒子里做过同样的事，「我是想问妳，现在又是在画哪里的图？」
 
 
  「陵墓里头，因为我不知道进去后会发生什么事，所以想干脆趁现在，把我所能『看』到的景象，画成一张简单的图，如果到时候真的有任何意外，让我们彼此分散的话，至少我们手中还有图，要会合在一起会容易许多。」
 
 
  在她发现整个陵墓其实是一个硕大的迷宫之后，她就猜想里面必然有不少陷阱，会让人迷失其中，如果她在大家身边，那要指引大家到正确的方向还没问题，但是如果她不在身边，分散或是死了呢？
 
  「我觉得妳要是一个冒险者的话，一定会是很好的伙伴。」
 
  细心、坚强，又有如此方便的能力，冒险最容易遭遇到的问题，就是迷路，但如果有天籁在的话，要迷路可不是一件容易的事。
 
  「谢谢！」
 
  天籁诚心的感谢他的称赞，从过去到现在，她最需要的就是称赞，那种对她付出的努力，给予相应的赞美。
 
  「不客气。」扎克笑，突然很想摸摸她的头，就像一个爸爸在称赞自己孩子时会做的一样。
 
  然后，他真的做了。
 
  这次，天籁没有把他踹到树下，而是愣了一会儿之后，对他露出开心的笑颜。
 
  「大叔，其实你挺不赖的。」
 
  「那当然......不过，下次可不可以不要再叫我大叔？」
 
  「大伯？」
 
  「算了......」
 
  ** ** **
 
  「我真不晓得自己装成这样有获得什么？」
 
 
  原本的打算，是靠两个人装成贵族的模样，打进贵族之间的生活圈，然后最好是可以有意无意中，从国王等人口中获得一点信息，可是，非常明显的，天算不如人算，自始至终，他们只有在贵族生活圈外围绕。
 
  自然，所有的失败都是有原因的：
 
  第一，他们不够用心，这根本来自于他对贵族搔首弄姿没有太大的兴趣，演一个无法认真投入的角色，一开始就是一个错误。
 
  第二，丞相等人戒心太高，因为他们根本就知道某一些钥石能力者的事，只是不晓得他们的恐怖而已。
 
  第三，他承认他天生就是喜欢无事变小事，小事变大事。
 
  所以现在为了弥补这个错误，他跟冷暮正在做一件事......继续之前的偷鸡摸狗。
 
  「发呆？」冷暮看了他一下。
 
  「不，我们星球有一个伟人，他会在每天反省自己有没有做错什么三次，我只是用一次的时间，发现三个错误而已。」
 
  「所以你比较有效率。」
 
  「真是不错的安慰方式。」总比听见「所以你如果学伟人反省三次，那表示你可以找到九个错误」，证明自己蠢到什么地步来得好。
 
 
  两人绕到城堡后方，他们在上次进行亚森·罗苹之旅时，已经把整个地形摸得非常透彻，果然一转弯就瞧见目标在眼前，只是卫兵也在眼前，这时，冷暮之前在塔尔玛取到的一张皇城通行令，现在终于派上用场。