在江南，没人不晓得凌家，商业巨擘，垄断了运河船只航行以及苏浙一带丝绸的生产营销，在全国布有多家钱庄，拥有大片田园产业，浮可敌国。凌家兄弟的出名，不只是因为他们显赫的家世，更在於他们自身的魅力。外表毋庸赘言，老大凌霄，自从父亲去世後接管了家业，在商场上无往不利，迅速扩大了原来的版图；老二凌云，从小习武，更精於兵道，还在江湖上广结友情；老三凌冰，安静斯文，精於歧黄之术，是有名的"医神"；老四凌波，年纪尚小却已被惊为天人，学识渊博，在书画上颇有见地。但这毕竟只是街头巷尾流传的评论版本，想必充其量只是人尽皆知的表象罢了。

　　第一章

　　"还给我！！"一个泥娃儿揪著另一个泥娃二不放，两眼紧紧盯著他手上的草编蚱蜢，"这是我爹做给我的！！还来！！！"

　　"放手！叫你放手！！没听见吗？这里谁是少爷啊？"对方毫不示弱。

　　"少爷算什麽东西？抢我东西的就是不要脸！！"

　　两个泥娃儿继续打成一团，直到一声"暴雷"响起："景淳，不得忤逆少爷！"来人是管家景彪，听说自家儿子和大少爷干起来了，慌忙赶来拆劝。

　　"爹，是他抢我东西！我打无耻之徒！！"

　　景彪抓起压在少爷身上的儿子，伸手就是一巴掌："打你这个没大没小的，敢和少爷打架！"

　　"是他不对......"

　　"啪──"又是一个巴掌，景彪大声呵斥："闭嘴！还不快向少爷请罪？"看到很少生气的父亲暴跳如雷，景淳有点害怕。

　　"听见没有？"

　　眼见巴掌又要下来了，景淳忙喊道："少爷，对不起！！"

　　凌霄瞥了他一眼，丢下蚱蜢，大摇大摆的走了。

　　景淳捡起粘满污泥的蚱蜢，觉得很委屈。景彪摸著他的脸，说："这蚱蜢都脏了，爹再给你做一个吧。淳儿啊，凌家是我们的恩人，是我们的主子，我们要听他们的话，按他们吩咐的做，绝对不可以做出和他们抢东西这种事。"

　　"自己的东西也让拿吗？"

　　"是啊，如果他们要得话。"

　　"哦，爹，我记住了。"

　　"乖！还疼吗？"

　　"有点儿。"

　　......

　　那一年，景淳5岁，凌霄6岁。 [墨]

2

那 一年，景淳六岁。
在之四年前，景彪一家三口祥和美满的生活在一场突来的黄河决堤、大水泛滥中终结。好在当时所处的地势较高，幸免於难。那一夜，不知有多少生命在睡梦中了结在汪洋之中。景彪拖儿带女，背井离乡，但涝灾浩大，走到干粮用尽，仍是满目荒凉。奔波中，体弱的妻子染病身亡，之後幼女夭折，若不是还有两岁的景淳嗷嗷待哺，他真想就此了结自己绝望的生命。
那一晚，景彪背著景淳来到一间残垣破屋，见到一个小孩奄奄一息。这个小孩看来与景淳年纪相仿，能在这种日子里穿著整齐，想必不会是因为饥饿而晕在这里。上前仔细一看，只见他面色发青，知道是中了毒。景彪心觉不忍，仔细为小孩疗伤。
正忙著，忽然一队人马奔了进来，大刀小刀全架在了他的脖子上，为首的沈声问道："你想对少爷做什麽？"景彪嚼著草药，比画来比画去，示意他看看孩子的样子，来人这才明白他是在解毒。
由於景彪的及时抢救，小孩捡回一条命，他的父亲，也就是凌家的当家──凌雄搴十分感激，拿出干粮米粥，解救了饥饿的景家父子，并答应带著他们一起南下。

天灾必定伴著人祸，不少汉子饿红了眼，起来造反，占山为王，拦路抢劫。凌家的车队在他们眼里自然成了待宰的羔羊，岂有放过之理。途经传家界，就碰上了这等倒霉事。眼见寡不敌众，只好乖乖就范。强盗们将众家丁赶到一边，伸手就掀开了马车的帘子。凌雄搴心中不觉喊糟，担心妻子落入贼人之手。突然，那贼人哈哈大笑起来，凌雄搴大惑不解直到车上的人纷纷下了车。
天哪，这两个土头土脸的脓包是谁啊？
强盗头子问花白头发、浑身泥巴、又肿又胖的"老头"："你们和这帮人什麽关系？"殊不知这"老头"正是景彪假扮的，只见他拢著耳朵大声嚷嚷："你说什麽？偶为什麽这麽胖？哎呀，哪有福气啊，是饿的腹水啊！"一阵大笑。
一个强盗凑过来踢了他一脚，喊道："问你和他们什麽关系？"
"关系？什麽关系？偶怎麽知道？我不认系？"
"那你哪来的大车子？"
"车？问的好啊，老头子偶抢来的呢！！偶的媳妇也系啊！想当年啊，偶......"
"闭嘴！"那强盗转而拉过一旁的妇人。她披头散发，全身污泥，连脸蛋的颜色也看不出来了，只见斗鸡眼，斜著嘴，哇，还流口水，最让人受不了的是她竟然还散发一股恶臭。"哈哈哈，这种女人也要抢？真是个急色鬼！"
"是是，是漂亮！！呵呵！"又一阵大笑。
觉得这两拨人相去甚远，强盗们开心完，竟然放了景彪他们，当然车马还是被扣了下来。
凌雄搴看妻子离去，心中稍安，打心底里感谢景彪的足智多谋，虽纳闷怎不见两小孩，但更多的还是伤感今日一别，只怕今生相见无期，最後被郁闷的带回了山寨。

离去的景彪从衣服里掏出裹好的凌霄，叹道："好啊，总算你争气啊！"凌霄的大眼睛盯著他看，突然笑了。惊讶的景彪对凌夫人说："这娃儿来日必成大器啊！夫人你也是女中豪杰，临危大丈夫啊！"
凌夫人温婉道："先生谬夸了。那景淳怎麽办？"
景彪目光一窒，道："走一步算一步吧。"要是真的救不了，自己就去向娘子请罪吧。
凌夫人"扑"的一声跪了下来："先生大义，请先生认霄儿为子，为你做牛做马！"
"凌夫人，你似乎有别的念头。"
"先生，我与夫君情同生死，安能独自苟活？"
"凌夫人，少安毋躁。你也明白留得青山在不愁没柴烧，否则你当时就会有所行动了吧？夫人大智大勇，景某定当相助。"

是夜，三人在一个破庙落脚。景彪正犹豫能不能丢下他们去找吃的，这时进来十几个年轻人。景彪一时紧张起来。其中唯一一个书生打扮的人仔细打量了他们一番，就拿出一些吃食给景彪。景彪虎目圆睁，没有接过。
那书生笑道："老伯，怕什麽？我们真要做什麽，只怕二位要抵抗也抵抗不了吧？"闻言，觉得有理，景彪干脆接过干粮和凌夫人吃了起来。
"请问，公子为什麽往这边来？"景彪问道，"这边强盗横行啊。"
"哈哈，先生问的好，敢问二位可是吃了他们的亏？"
"是啊，夫君还在他们手里。"
"正好，在下最喜欢打土匪强盗，今儿个还能做个顺水人情呐。"
景彪狐疑的看著书生，问道："敢问公子大名？"
"不敢当，在下耿进。"

没想到耿进的一番神机妙算和诸位壮士的骁勇善战，趁著盗贼们大肆欢庆，营救工作进行的颇为顺利，不仅顺带得了不少金银珠宝，连藏在车厢底的景淳也找了回来。唉，这小子有种，大概连哼都没有哼一声，否则......景彪连想都不敢想。
凌雄搴十分感激，拿出珠宝酬谢大家，还掏出传家宝──碧涛赠於耿进。至於景彪，他想与他结拜兄弟，邀他共下江南开拓家业。但景彪一直念著凌雄搴当初肯收留他们这对素昧平生的父子，且照顾的无微不至，誓以涌泉相报。於是，景彪成了凌家的总管，倍受尊敬，难得他仍克守己任，不曾逾越，更是让凌家上下信赖感激。使得凌雄搴放心在外打拼江山，短短两年时间，凌家一跃成为巨富。
如今，自己的儿子在凌家太得宠，常和少爷起冲突，景彪觉得是时候该严格训练他了。 [墨]

3

景彪觉得该是时候严格训练景淳了。

　　他是这麽想的，也是这麽做的。

　　首先，他给景淳讲述了这段往事，强调了凌家的滴水之恩、米粥之情，多次告诉他，能够活到现在，除了在天上的娘和妹妹保佑之外，更是因为凌家的帮助。年幼的景淳每次听个大概，渐渐对凌家产生了一种"景仰"的心理：原来自己现有的好吃的、好玩的都是凌家给的呢！！然後，他就时常直接跑到凌家主母那里，要这个好吃的，要那个好玩的。凌夫人视他如亲子，每次都是有求必应。接下来，景淳就会为这些东西和大少爷打起来，其中，他突然想起来父亲说自己的东西要给他，最後，两个小孩在院子里开心的一起吃一起玩。

　　景彪发现事情有了偏差，又把景淳叫来。这一回，他强调的是凌家人是主子，咱们不能和他们平起平坐，地位是不一样的。

　　"爹，平起平坐什麽意思？"景淳问道。

　　"那是说，主子们干什麽，我们不能和他们一样干什麽。比如，主子吃饭的时候，你就不能和他们一起吃。你现在长大了，要懂事，啊！"

　　结果是，景淳捧了个饭碗坐在地上，在凌家人吃饭前就已经吃完了。问他原因他说的头头是道："爹说，我不能和你们坐一样高，不能和你们做一样的事，你们吃饭的时候我就不能吃饭。但是我好饿，不知道能不能早点吃完。"

　　凌霄不屑的看他一眼，说："你是在说‘平起平坐'吧？"

　　"对啊对啊！"景淳发现凌霄好象很聪明呢，和自己的父亲说一样的话。

　　"那不是你想的那种意思，笨蛋！"

　　凌雄搴哈哈大笑，拉过景淳说："景兄啊，你怎麽这麽教淳儿啊？淳儿，别听你爹的！"

　　景彪诺诺称是，但仍不放松对儿子的"教育"。

　　两年很快就过去了，景淳被景彪推荐做了凌霄的贴身用人，说是用人，凌家允许他和凌霄一起学习，坚持不派给他繁重的工作，於是这用人和少爷的待遇也差不了多少。只是夫子对他总是很凶，也不知道为什麽，凌霄一会儿就会了这个会了那个，景淳认认真真一天下来还是有很多没懂。小小的景淳其实有很多烦恼。

　　"凌霄，你为什麽学的那麽快？"

　　"我聪明啊。"

　　"那我为什麽学的那麽慢？"

　　"你笨呗！还问？"

　　景淳想想也对，父亲就是时常这麽教训的。

　　"凌霄，我爹说如果一个人书读不好，将来就会没出息，没的活了。要是我学不好，怎麽办？"

　　"怎麽办？我养你呗！"凌霄想都没想。

　　"真的？打勾打勾！！"

　　"不过，你以後都要听我的哦！！"凌霄奸笑著和景淳打勾勾。

　　从此，景淳对凌霄言听计从，看在景彪眼里十分欣慰。只是，凡事真的想不到底。

　　这一天，凌雄搴的仆人报，说景彪在大堂打骂景淳，他赶到一看，景淳跪在地上，两颊红肿，泪眼婆娑。不敢大声哭就只好啜泣，瘦弱的肩膀一耸一耸。凌雄搴拦下景彪的又一个巴掌，问道："怎麽了？打成这样？"

　　景彪生气的说："回老爷，这孩子今天竟然拿墨砚砸得夫子头破血流。夫子一气之下说不要来了。淳儿如此胆大妄为，实在应该好好教训教训！！"

　　凌雄搴拉开景彪，说："淳儿不是会做这种事的人。淳儿，告诉叔叔，你为什麽砸夫子？"

　　"是，是凌霄要我砸的。"

　　"他？他为什麽要你这麽做？"

　　"他说昨天夫子撕了他好几本宝贝书，还骂他，他很生气。"

　　"他这麽做就不怕我生气？"凌雄搴皱著眉，说："来人，叫大少爷过来。"

　　"大少爷他刚才出门了。"

　　"还敢躲？今天我非好好教训他一顿不可！！"

　　景淳没见过这麽铁青著脸的凌雄搴，吓的哭出了声。正被闻讯赶来的凌夫人瞧见，心疼的又哄又劝，一边还骂凌雄搴："淳儿做什麽了，你这麽凶他？呦，还打耳光？"

　　"夫人，这耳光是我打的。这孩子砸伤了夫子，需要管教！"景彪忙解释。

　　"你？管教？用巴掌？事情我也听个大概了，要怪应该怪霄儿，那孩子，才应该被管教！可怜这麽老实的景淳总是被欺负，连自家老子都不放过他！！！瞧瞧，脸肿得跟发面馒头似的。走，姨娘给你治治，给你做好吃的，啊！"

　　留下两个男人自顾自生闷气。

　　当晚，凌霄吃了好大一顿"排头"。惨叫声传到景家父子的房间，景彪不忍，对景淳说："爹今天要教你‘义气'二字。别人的事不要随便和另外的人说，一起做的事就别把另一个人供出去，否则就是不讲‘义气'。今天大少爷要你砸夫子，你又把他告诉了老爷，害大少爷被打，你这就是不讲义气，会被别人唾弃的！"

　　八岁的景淳初次习得"义气"，明白自己犯下了很大的"错"，最担心的是凌霄会不会不肯养他了，那以後可如何是好？

　　岁月就在这种状况不断之中流逝，转眼，十八载春秋过去了。

4

第二章　

　　 "大少爷，今天去墓园一切顺利，烧了几十吊钱，碑和坟都作了修整。夫人也还好，不似以前那样悲痛了。"景淳一板一眼的汇报著。

　　"好，我知道了。早点休息吧。"凌霄合上手头厚厚的帐本。

　　"少爷你先睡吧。我，我还想再坐一会儿。"景淳情绪低落，看到自己父亲也只是一掊土，心里还是阵阵抽痛。

　　"你看你，眼睛都肿了，还有黑眼圈。过来，累了就别撑著了。"凌霄拖过景淳，坐在床上，景淳也没有再说什麽。

　　两人同床共枕开始於三年前，那一年，两个父亲一起去北方谈一桩生意，谁知途中被强盗暗算，在陈家口遭杀害。消息传来，凌家上下慌成一片，凌夫人昏厥不省人事，景淳变的呆呆的，只会哭。就在大家以为凌家就此结束的时候，凌霄宣布继承家业，委派凌云去陈家口调查。凌云查得真相後，一怒之下带领一众江湖朋友扫平了附近所有山寨。凌霄对此还不满意，动用凌家的财力势力，买下了运河的航运权，方便以後北上做生意。这种嚣张的垄断性的行为并没有遭到谴责，反而受到来往商家的欢迎。凌家在航运上提供的安全感招徕了越来越多的顾客，航运这块上收入剧增，一跃成为丝绸淡季里凌家的经济支柱。

　　凌霄以冷硬的姿态面对大众，却对景淳十分体贴。虽然他从这场中受到的打击并不亚於景淳，但他还是克制了自己的软弱。每晚，他都哄著景淳入睡，将他包在怀里，帮他击退噩梦的来袭。凌霄自己也从中感受到了平静，像一股暖流填满他空虚的胸口。