那一年，三弟只有八岁，他的母妃抑郁多年，撒手归西，他披麻戴孝跪在灵堂上，眸中是死一般的平静安然，与他的年纪十分不相称。
那是他第一次与这个弟弟如此接近，四目相接，他明明看见，那双清冷的眸中突然火花乍现，转瞬即逝，却深深刻在他心中。
"三弟，请节哀！"这辈子第一次，他无比真挚地呼唤这个名字。
话音未落，那眸中的火花又轰然烧起，这个多年如同被关在囚牢中的孩子，用激动得微微颤抖的声音回答："哥哥......哥哥......"
他已经忘记听到几遍这个呼唤，那一刻，时光仿佛停留在此，有个弱小的孩子，用脆生生的声音呼喊，仿佛在求他纳入自己羽翼下。
他知道，那个女子死后，先皇一蹶不振，根本不会管这孩子的死活，而皇后和德妃久遭冷遇，嫉恨万分，早已对小家伙虎视眈眈，谋划之时竟已不避闲人。
如果没有看到那双眼睛，他也许会撒手不管，毕竟，这个弟弟于他只是陌生人，先皇和那个美丽女子简直对他过度保护，他贵为皇子，却几乎足不出户，没有任何自由。
他心怀叵测地等待着三皇子的死讯，直到......听到那声呼唤。
第二天，他向先皇请求搬进安王府，先皇二话不说就答应了。
之后，同样的原因，二弟也搬了进来，两人用脆弱的肩膀，为三弟支撑起一小块天空，即使仍然危机四伏，三弟终于有惊无险地活了下来。
他的三弟，原本是个惊惧不安的孩子，总是缩在他的怀里，每次都会在噩梦来袭时抓烂他的衣裳。
这些年，他到底做了什么！
他心上如压上大石，沉甸甸的透不过气来，看了看面前的画像，抬手道："麦苗，你过来！"
麦苗连忙走上前去，皇上把他拉到怀里，顺手摸摸他的头，指着那画像道："你说这个像不像你二爷？"
麦苗凝神看了看，摇头道："不像！"
"哦，那你说二爷是什么样子？"皇上捉住他下巴，眼中戾气乍现，"你是什么东西，敢说朕画得不好！"
麦苗毫不畏惧，深深看进他眼底，肃然道："二爷真正笑起来不是这样！他老是不开心，没人的时候总是叹气，晚上经常披着衣服在屋檐下看月亮看星星，我不知道为什么，所以我一直尽心尽力哄他。他对每个人都很温和，可只有我才能逗他大笑，我知道，那才是他真正的笑容，眼睛很漂亮地弯着，还有些调皮，像个孩子。"
皇上心中大恸，脑海中出现一张笑得眼睛弯弯的脸，那年，当他和二弟不顾母亲的阻挠，毅然住进了安王府，三弟已不知如何表达自己的兴奋，一手拉着一个，一边不停唤着"哥哥"，笑容满面。
两人面面相觑，感慨莫名，从此誓言保护这美丽纯真的笑容。
他幡然醒悟，自己已经有多久没有看到这种笑容，总是一味地索取，从没想过三弟真正要的是什么，最后让他成了身后一个淡淡的影子，微笑地存在着，心却慢慢凋零。
他看着怀中这清亮的眼睛，紧紧把他揉进胸膛，绕到最后，这个小鬼才是三弟最珍惜的那个，而且，他真的值得珍惜。
"我如果保住他的命，你们两个能不能一直跟着我，永远不要离开？"他的神情怅然，似乎在乞求着什么，眼底有从未曾出现的伤感，麦苗一阵心酸，声音软了下来，"大爷，二爷不快乐，您困着他有什么用呢？"
皇上用力一推，怒吼道："好，你们都不开心，就是我开心，你们都给我滚，滚得远远的......"
外面的宦官听到动静，在门口跪了一地，战战兢兢喊道："皇上，您有什么吩咐？"
他大喝一声，"都给朕滚出去，没朕的话不准进来！"
麦苗在地上滚了几滚，一个人影从屏风后窜出，把他抱在怀里，皇上愣住了，喝道："你是什么人？"
麦苗连忙挡在他面前，"皇上，他是二爷的人。"
皇上挑了挑眉，"三弟说他手下有个叫千峰的武林高手，难道就是你吗？"
千峰高高抱拳道："正是在下！"
皇上点点头，冷冷道："你为朕做了不少事，也是有功之臣，你想要点什么赏赐？"
千峰扑通跪倒，沉声道："只请皇上饶王爷一命！"
"三弟果然没找错人！"皇上连连颔首，眼神突然凌厉，"如果......朕让你效命呢？"
千峰不卑不亢道："千峰浪迹江湖多年，只怕难受管束！"
皇上不怒反笑，"你怕受管束，朕偏偏要管你，普天之下，哪个敢不听命于朕！"
千峰冷笑道："安王爷一心求死，难道皇上也管得到？"
"混蛋！"皇上怒不可遏，眼中一片通红，"他想死是吗，朕偏不让他如愿，先皇遗旨算什么，现在是朕说了算！朕明天就上朝，接受那些大臣的求情，把他从天牢里放出来。千峰，朕从叔伯亲族里给你找个姑娘，你就等着做大昭的驸马吧！还有，朕会即刻封你为朝天将军，以后为朝廷效命。至于麦苗，三弟既然喜欢你，你就继续伺候他，朕把寝宫旁那昭然宫赐给你们，朕活多久，你们就住多久！"
第 9 章
尘埃落定，一切仿佛平静下来。
一个多月后一个酷热的午后，昭然宫里一片静寂，宦官和宫女走路都轻手轻脚，生怕发出一点声音，因为皇上和安王爷刚吃完饭，正一起休息。
"大哥，你让他们俩走吧，有我每天陪你还不成么？"二爷细细地吻着那健壮的胸膛，挤出最柔顺的笑容，趁他心情不错，再次恳求。
皇上把他横放在胸前，正把玩着他的分身，看着那软绵绵的东西在自己手中茁壮成长，颇有些自得，听他一说，脸色顿时阴沉，冷冷道："我这不是为你着想么，麦苗是你的心头肉，你舍得我还舍不得呢！"
二爷强笑道："大哥，那你让千峰走吧，他是江湖中人，受不了朝廷这么多规矩，你难道想把他逼疯？"他轻叹一声，"再说他也不喜欢你挑的那姑娘，不要害了他们！"
"高手难求，不为朝廷所用不是太浪费？"皇上闲闲笑着，把帐幕一掀，大喊道："麦苗，你怎么这么慢？"
"来了来了。"麦苗跑得气喘吁吁回来，把润滑用的药膏塞进二爷手里，二爷连忙起身把他拉到身边，从他怀里摸出丝帕擦擦他的脸，柔声道："怎么去了这么久？"
麦苗把热腾腾的脸贴到他半裸的胸膛，嬉笑道："我刚见到千峰了，他说明天要带一些皇亲国戚去坤山打猎，问我要带些什么回来。"
皇上哼了一声，"你看他现在过得不是挺快活！打猎！亏他们想得出来，坤山到处是悬崖峭壁，一不小心就葬身山谷，要是他带的人有个闪失，我看他拿什么赔罪！"他瞧着二爷和麦苗亲昵的样子十分碍眼，抓起麦苗的发髻把他拉出二爷怀抱，咬牙切齿道："你想死不成！"
二爷暗暗叫苦，皇上把麦苗留下，算是给了自己天大的面子，可他和麦苗总情不自禁地做出些亲密动作，皇上根本看不得，麦苗动辄得咎，自己一求情更是火上浇油，麦苗这些天真是吃尽苦头。
刚住进昭然宫那天，皇上立刻杀了个下马威，仅仅为了麦苗拽了自己袖子一下，竟把他拉出去狠狠打了二十大板，要不是自己发急，扑上去以身相救，只怕他的小命就此交代。
真是伴君如伴虎，以前皇上还有所顾忌，并不是经常去王府，他好歹也有许多清闲日子，现在皇上扫平障碍，把朝廷大事牢牢抓在手上，无人敢有非议，索性豁出去，以照顾幼弟之名，天天泡在昭然宫，日日求欢，累得他浑身腰酸背疼，还得强颜欢笑，真是痛苦不堪。
为掩人耳目，皇上只命麦苗在内室伺候，这些天他真是心惊胆战，生怕皇上动怒，把那愣头愣脑的小鬼就地砍了。
麦苗见皇上动怒，憋着口气一声不吭，怕二爷又软绵绵挂在那恶人身上哄他消气，索性连二爷那里都不看了，直楞楞瞪着地上一块方砖，恨不得在地上瞪出个洞来。
果然，二爷眉头微敛，回头斜卧在床上，把身上唯一的长衫一掀，露出前面的大片春光。他指着犹有几分硬度的分身，懒洋洋道："大哥，别弄到一半把人撂下，难受死了！"
皇上浑身的血都沸腾起来，把麦苗一脚踹到门口，飞快地爬上床，把二爷压在身下。
一阵噬咬般的吻后，二爷喉中发出夹杂着痛苦和欢欣的声音，一声声如锋利的刀割在麦苗心头，每次到了这个时候，他只想皇上再打他二十大板，打得他昏昏沉沉，再没有力气想到别的事情。
从地上艰难爬起来，一抬头，他的目光越过两个纠缠的人影，停在高高的帐顶上。那只张牙舞爪的龙似乎正朝他怒吼，他眼前一花，又软软坐到地上。
人生为什么会这么长，长得他已不想再看到明天。门外，阳光依然灿烂，白云悠然飘过，知了在树梢不住鸣叫，每一天都如此，日继以夜，无始无终。
二爷一天天瘦下来，皇上不在时，总喜欢枕在他腿上，闭着眼睛听他絮絮说话，然而，每次没听一会就沉沉睡去。
二爷累，他何尝不累，这样的日子每一天都是煎熬，那件事后，皇上已变得喜怒无常，看他的眼神无比凌厉，仿佛要把他剥皮拆骨，生生吞入肚里。
有时候，他甚至觉得，如果能和二爷相拥着死去，不也是一种幸福。
皇上闷哼一声，终于爆发在二爷体内，麦苗猛然甩开那些可笑的想法，飞快地起身，冲过去把他后庭里的浊液清理干净。皇上把瘫软的二爷圈在怀里，带着一脸满足笑容，狠狠在麦苗头上敲了一记，"你每次这么勤快做什么，留一会再洗也不迟啊！"
麦苗头也没抬："二爷会生病！"
二爷鼻子一酸，把头埋进那强健的臂弯里。
皇上眉头一拧，目光利刀一般在两人脸上扫过，示威一般把怀里的人紧了又紧。二爷被勒得生疼，轻哼一身，翻身抱着他的手臂，哑着嗓子道："麦苗，你去弄些酸梅汤来。"
麦苗怎会不懂他的维护之意，拔腿就跑，皇上怔怔看着他的背影，突然一股郁闷之气冲上心头，扳过二爷的脸，狠狠吻了下去。
一叶落而知秋，即使度日如年，时光也如流水般过去。
天凉爽了，大家都喜欢在庭院里凑在一起东扯西扯，安王爷是个脾气温和的主子，麦苗也笑容可掬，似乎是个长不大的孩子，皇上不在的时候，昭然宫上下一团和气，大家十分自在。
今天皇上一走，二爷难得起了个大早，一进书房就没有出来。
麦苗担心他的身体，一直蹲在书房外的大榕树下看蚂蚁搬家，大家忙完了，渐渐凑了过来，又开始笑闹起来。
"麦苗，你怎么每天都闷闷不乐，安王爷对你多好啊，还有皇上，每天都要来看你们。一个宦官尖着嗓子道。
"你这还不懂，他们关在这里多少天了，我们还能在外面走走，他和王爷连昭然宫的门都不能出！"一个小宫女轻叹道："麦苗，你不知道外面多好玩，街上有许多卖小玩意的，还有人吐火，还有人耍把式，你知道吗，我上次还看到有人砍了自己一刀，那血流了有一大碗，结果竟然一点事都没有，那人还端着碗到处要赏钱呢......"她说得手舞足蹈，眉梢眼角渐渐堆满笑意。
"别说了，皇上看到可就了不得了！"宦官赶紧把她拉住，紧张地四处张望。
"你们在说什么？"二爷笑吟吟地从书房走出来。
"二爷，你身体好些了吗，要不要再歇会，我去做哨子吹给你听。"麦苗笑逐言开，在他身边蹦蹦跳跳。
二爷微笑着摸摸他的头，"以前是你老睡得像只小猪，到了这宫里我们倒换过来了，别忙了，我去跟你画像。"
麦苗的笑容垮了下来，画像对他来说真是痛苦的差事。
因为有人老是动来动去，画像当然不成功，二爷也不生气，干脆把他捉到身上来一起看书，不知是书本的催眠作用还是二爷怀抱特别的力量，还没翻到第三页，麦苗已昏沉睡去，嘴角微微勾起。
看着这久违的甜美睡颜，二爷满脸凄然，在心中久久叹息。
"王爷，不好了，千峰出事了！"一个宦官匆匆忙忙跑进来，二爷怀中的麦苗顿时惊醒，攀着他的手臂探出头来，"出了什么事？"
对两人这样亲密的动作早已见怪不怪，那人慌慌张张道："千峰在坤山打猎的时候跌落山崖，生死未卜，只怕是已粉身碎骨！"
"不可能，千峰武功高强，怎么会跌下去呢，二爷，他们一定弄错了......"麦苗摇晃着他的手臂，乞求他给出一个不同的答案，二爷为他擦去泪水，轻柔道："生死有命，你要想开些......"
麦苗扑进他怀里，嚎啕痛哭。
"大哥，你不要吵他，他今天哭了一天，刚刚才睡着。"二爷拉住皇上作乱的手，把麦苗赶紧放下。
皇上也不生气，呆呆看着他的睡颜，轻叹道："你真的捡到宝了！"
"我也这样觉得，"二爷凝视着他翘着的嘴角，感慨万分，"他一直尽心尽力哄我开心，出尽百宝，不把我逗乐了决不放弃。这是个倔强的孩子，好像从不会伤心，从不肯抱怨，能笑的时候，决不会让我看到泪眼。"
皇上目瞪口呆，这熟悉的面孔上，竟然还有这样的笑容，带着些纵容，宠溺，还有甜蜜，心头一酸，差点落下泪来。他小心翼翼地把那脸上的发丝拨开，想看得更清楚，二爷突然醒悟到自己把某些不该说的话脱口而出，心里一紧，迅速收敛笑容，轻声道："你先去睡，我马上就来。"
皇上脸色黯然，没有反驳，掉头就走。二爷回来径直爬上床，把脸贴在他背上，轻手轻脚为他解衣服，皇上阻止他的动作，翻身把他抱在怀里，轻声道："今天心情不好，我抱着你睡觉就行了。"
二爷悄然一笑，很快进入梦乡。
"胡说，王爷的病怎么会没法治，我养着你们这些东西做什么的！"皇上握住二爷的手，怒视着跪了满地的太医。
"说，到底是怎么回事？"皇上把趴在床前哭泣的麦苗拉起来，麦苗抽泣道："这些天二爷老犯困，我还以为他是累成这样，今天早上我怎么叫都叫不起来，这才找了太医来瞧，没想到真是病了。"
白发苍苍的太医令低头道："皇上，王爷面色恍白，是明显的虚证，其舌已全无血色，是灯尽油枯之兆，而且他的脉象颇为奇怪，时快时慢，散乱无序，脉在筋肉之间，乍疏乍密，如解乱绳，类似老臣师傅所说的解索脉，老臣斗胆直言，此为肾与命门之气皆亡之象，只怕活不过年关。"
"混蛋！你们这群庸医，安王爷身体一直很好，怎么可能会死，你们快去商量治疗之法，不把他救回来我统统要你们陪葬！"皇上拂袖而起，眼中戾色浓集。
众人唯唯诺诺而去，二爷缓缓睁开眼睛，把麦苗的手握住，笑吟吟道："麦苗，别哭，生死有命，每个人都有这样一天，我只不过是提早了些而已。"
"不准你说这样的话！"麦苗回头一看，大爷眼中血红一片，狠狠盯着那苍白的笑容，"我不会让你死，我就是把全天下的大夫都请来为你看病，我就不相信没人能治好你！"