陆则嘴角动了动。
卫晏神色一顿，目露警告，示意他不要轻举妄动。
陆则正欲收回目光，上首皇帝沉沉的声音忽然传来：“西秦虎视眈眈，实乃朕心头之患。此番来贡，恐也别有居心。陆卿，你可有话要说？”
陆则回神敛心，上前一步恭声道：“回陛下，臣以为西秦狼子野心已久，轻易不能改。然其身处西北，环境恶劣，我方大军……”
殿内静默无声，只余陆则的高声而谈，侍读学士侧立一旁，知晓今日的重点不在他，而在眼前这个年轻人。
陆则阐述完自己的观点，退后一步，恭声道：“臣愚见，若有不妥，望陛下恕罪。”
上首的皇帝听了他的话沉吟片刻，却是看向一旁的诸位大臣，问道：“各位爱卿觉得呢？”
此事早已经过了朝中重臣的商讨，近日不过一个流程罢了，朝臣自是没有意见，纷纷应好。
“善。”皇帝神色威严，回眸看着陆则，一锤定音道：“既如此，那便任你为鸿胪寺丞，待西秦使臣来京，协助鸿胪寺，完成接待事宜，陆卿，你可有异？”
鸿胪寺丞，从六品上，比他如今的翰林编修还要高上一些，陆则自是没异议。他拱手而立，一字一顿道：“臣遵旨！”
此事既已定，陆则等人便没有再待下去的必要。诸位大臣纷纷告退，唯有卫晏被皇帝留了下来。
等人都消失在殿外，皇帝才朝他扔了个纸团，笑骂道：“还看，人都没影了！”
此时的皇帝，不同于方才的沉稳威仪，还带了几分年轻人独有的意气与促狭。
卫晏偏头躲过，回过头道：“皇上既知道，还留臣在这里作甚？”
皇帝简直要笑了：“卫临安啊卫临安，朕之前怎么不知道你是这样的人？自那陆则进来，你目光可有落在别人身上分毫？”
卫晏一脸淡定：“那是臣的夫君，臣不看他，还能看谁？”
“你真是够了！”皇帝摇了摇头，轻哂道：“早知你喜欢这样的，当初朕何苦费尽心思，同皇后两个人熬着夜替你筛选京中男儿，还没一个你能看得上的？”
“谁能想到，你成婚之后竟成了这般模样。”
卫晏神色不变，只淡淡道：“皇上若不是时刻刻把皇后娘娘挂在嘴边，这话您说来还能有几分可信。”
皇帝顿时笑骂了一句：“罢了，罢了。以往总觉得这陆则是个虚有其表的，现下看来，倒也有几分真才实学。”皇帝调整了下姿势，不再复之前的威仪重重，反而带了几分不羁：“你眼光倒是不错，替朕发现了这么个人才。”
卫晏微微欠身，虚假的恭维道：“也有陛下一份功劳，还要多谢陛下赐婚呢。”
他说：“陛下若无别的事，臣就先告退了。”
皇帝看了眼外面，道：“天色尚早，你这般着急忙慌做什么？”
卫晏悠闲道：“翰林院就要下衙，臣闲人一个，无所事事，自然是赶紧回去陪夫君用晚膳了。”
每日忙到没时间陪皇后用晚膳的皇帝随手就是一个茶杯丢了过去，气恼道：“你给朕滚一边去。”
卫晏躬身：“臣这就滚。”
说罢，转身大步离开。
皇帝看着他的背影，捏着鼻子，又好气又好笑。
第64章
西秦来使入京在即， 鸿胪寺上下忙碌。陆则再也不复在翰林院的清闲日子，每日早早便要过去，晚上回来也很晚。
只是尽管如此， 每日的晨练他也没有断过。孙副将等人见此， 对他的认可又加深了许多。
鸿胪寺上下知道他的身份，自是不敢有所欺瞒，长官对他也是客气， 工作虽忙碌了许多， 但也还算顺心。
半月后，西秦使者抵京， 鸿胪寺上下同南平郡王一道出城门迎接。
萧凌瑞骑着高头骏马， 见陆则在马上稳稳当当的模样， 眉梢轻扬，说的话却不怎么好听：“我还以为就你这身子，骑个马是难为你了， 现下看来，你倒还有几分本事。”
陆则略略一笑：“承蒙王爷夸赞， 都是侯爷教得好。”
孤家寡人萧凌瑞一噎，翻了个白眼， 顿时无话可说。
陆则闲闲地看向城外， 倒是也没撒谎。
这段时日两人谨遵太医教诲， 修身养性，每日晨起便一同去晨练。一次休沐卫晏问他会不会骑马， 陆则自然是会的， 但是原身家境贫寒， 能考上进士已是倾家荡产的结果， 又哪来的余钱去买马？便说了不会。
卫晏又问他想不想骑马， 陆则自然点头。两人便去侯府牵了匹马，共乘一骑。卫晏耐心教导，陆则却仗着不会占了不少便宜，到最后卫晏羞愤欲加，明白了他打的算盘，自是气恼。
陆则哄了好一会才哄回来。
除却南平郡王和鸿胪寺一行人，身后还站着一列军队，在城门口站着，威严肃穆，来往的百姓都不觉屏气凝神，不敢高声。
又等了许久，萧凌瑞有些不耐烦：“西秦的人是在学乌龟爬嘛？都什么时候了还没到？”
鸿胪寺卿耐着性子道：“王爷莫急，许是路上耽搁了，想来也快了。”
萧凌瑞扯了扯马缰，听着马儿烦躁地动了动，道：“最好是。”
话音落下没过片刻，就听远处沙烟滚滚，随后便是一阵混杂的马蹄声、脚步声，由远及近传来。
这动静，来者何人，已然明显。
萧凌瑞哼了一声：“果然还是得催催。”
鸿胪寺卿没再关注他，而是同身边的人交代了一番，示意各方做好准备。
马蹄轰鸣，由远及近，沙尘滚滚也甚是喧嚣，到城门前也没丝毫缓下来的样子。
萧凌瑞眉头紧皱，心下不愉。
远处的情况清晰可见，只见为首的几头高头大马膘肥体壮，踏地有声，以迅雷之势轰鸣而来，直至城门前，也没停下来的意思。
萧凌瑞握着缰绳的手紧了紧，陆则的目光落在了那为首的青年身上。
只见那人身材魁梧，一张脸上布满了浓密的胡子，眼神阴鸷，看起来就不好招惹。
马儿飞速便驶到门前，只听吁的一声，马儿前蹄高高抬起，重重落地。
大周这边的人脸色都不好看。
这一时间，后面的人也陆续追了上来，为首的青年男子高昂着头，倨傲地看了一圈，颔首道：“在下西秦五王子耶律齐，率西秦使臣来此，诸位便是前来迎接的？”
大周这边一时没出声。
按理来说，战败之国前来，不说态度恭谨，最起码也该下马问好，这耶律齐却高居马上，一副高高在上的姿态，委实嚣张了些。
鸿胪寺卿上前一步：“正是。”
耶律齐笑了笑：“怎么没见卫晏？”
鸿胪寺卿眼眸微敛，沉静道：“魏北侯身居高位，诸事缠身，无法前来。且接待外使一事，是我鸿胪寺的责任，也无需魏北侯出面。”
耶律齐脸色沉了沉，哼道：“一个小小的鸿胪寺，就想把我们打发了？”
鸿胪寺卿尚未说话，便听一旁的萧凌瑞冷声道：“那五王子觉得，本王可够资格来迎接你？”
耶律齐面色一变，看向萧凌瑞，眸色闪烁。
沙场无言，将士亲临大多身着铠甲，耶律齐不认识这张脸，却记得这个声音。他扯了扯唇，阴阴笑着：“能得南平郡王亲迎，自是没什么不够格的。”
他扫视一圈，又道：“我听说卫晏已经成婚？他不在，他的夫君可在此？”
他这话一出，萧凌瑞眉头微皱，陆则给了他一个安抚的眼神，控着马上前一步，朗声道：“正是在下，不知五王子有何贵干？”
耶律齐上下打量他一眼，目露讥讽：“就你？”
“比我草原上刚下的羊崽子还嫩，卫晏能看上你？”
陆则拱手道：“千真万确之事，自然不敢欺瞒五王子。王子若不信，问问诸位便是。”
耶律齐冷哼一声：“本还敬那卫晏是个雄鹰一般的人物，却没料到他竟然是个哥儿，还找了你这么个人。”
陆则眸色微沉。
耶律齐扯着缰绳转了转，目光落在陆则脸上，轻蔑道：“怎么，你不服？那你可愿同我策马比试一番，你若赢了，方才的话，本王子便当没说。”
陆则面上笑意不变：“京城之内，禁止策马疾行。五王子此言，恕在下不能奉陪。”
耶律齐眸子眯了眯：“那本王子若执意要策马进去呢？”
陆则面色沉静：“凡是有例外，若有危急情况，倒也不必遵循这些规矩。只是不知五王子策马进城，是急着入朝拜见我大周皇帝，亦或是西秦出了什么事……”
他顿了顿，笑意温然：“西秦既已降周，便是双方友好，贵国若是出了什么事，我大周定然不会袖手旁观。”
萧凌瑞在一旁，嘴角忍不住往上翘了翘。
耶律齐却是怒道：“你算是个什么东西，也敢同我说这种话？”
陆则道：“在下不才，忝为鸿胪寺丞，代表大周前来接待五王子。就如五王子来贡，代表西秦一般。”他看了耶律齐一眼：“京城禁策马狂奔，是我大周的规矩，五王子却要打破这规矩，究竟是王子本人的意思，还是……西秦的意思？”
耶律齐面色微变，他身边跟着的一位中年男人此刻终于发话：“大人莫怪，王子性情直率，并无恶意，还请大人不要多想。”
陆则微微一笑：“呼延大人言重。本官也觉得西秦远道而来，自然是有诚心的。”他看着耶律齐，友善道：“王子若是不愿骑马，我们还准备了马车或是轿子，全凭王子喜好。”
耶律齐脸色难看，却迫于身边的人不敢再说什么，只道：“不必，本王子骑马便好。”
“还不带路？”
陆则往后退了两步，朝着鸿胪寺卿微微颔首，一行人这才转身回程。
耶律齐脸色始终难看，看向陆则的目光恨不得吃了他，连带着身下的马儿都略显急躁。
陆则看了那匹马一眼，没多说什么，却没想到在经过一个客栈的时候，那匹马忽地前蹄一软，猛然跌地不起，耶律齐一时不备，险些摔下马，整个人都紧紧扑在了马背上，姿态狼狈。
他本就在气头上，此刻更是点燃了怒火，脸色扭曲正欲说什么，萧凌瑞先幸灾乐祸地开口了：“王子殿下，实不相瞒，我老早就看你这马性情不好，实在暴躁。长久骑行，难免遭殃。”
他高居马上，看着耶律齐啧啧道：“瞧瞧王子现在，这匹马着实可恨。”
耶律齐本想说分明是有人拿东西打到了他的马蹄上，他的马才会忽然失控，但他环视一周却没找到线索，只能咬牙忍气吞声道：“不劳王爷费心，这匹马跟了我许久，鲜少出差错，却不知为何，今日出了这等事。”
他恨恨地看着萧凌瑞，分明是把账记在了他的头上。萧凌瑞毫不在意，摇头晃脑道：“许是异国他乡，水土不服。”萧凌瑞笑眯眯地道：“无妨，多养两天就好了。”
“实在不行，本王府中也有几匹良驹，送与王子一匹，也无大碍。”
马儿已经站直了身子，耶律齐眼中几欲冒火，一字一句道：“就不劳烦王爷了。”
一行人再次启程，萧凌瑞面上笑意深深，显然很是愉悦。陆则看了他一眼，又若有若无地将目光落在了道路一旁的酒楼上，见二楼窗户处隐约露出的半张侧脸，眸中笑意渐深。
外国使臣入京，鸿胪寺专门有地方安置，名为典客馆。
到了地方之后，耶律齐看着朴素的大门，眉头紧皱：“你们给我们安排的住处，就是这种地方？”
鸿胪寺卿面色不变：“回王子的话，鸿胪寺下设典客馆，专为招待外国使臣。”
耶律齐道：“就这么个破地方，你在寒碜谁呢？”
鸿胪寺卿道：“王子言重了。大周素来一视同仁，周围友邦不论哪国使臣，皆是在此处下榻。”
耶律齐脸色难看，到了大周之后基本上没一件顺心事，他一抽马鞭，道：“本王子不住。”
鸿胪寺卿笑意依旧：“王子随意。王子若是愿意住在客栈，我们也无异议，只是客栈鱼龙混杂，恐于王子人身安危无益。”
耶律齐神色微动。
陆则在一旁笑着补充道：“或者王子若是花费银钱另置一处宅院安置，我们也并不反对。”
耶律齐睨了他一眼，转身就要离开：“置便置，这破地方，本王子是待不下去。”
陆则笑眯眯的，转头对身旁的鸿胪寺卿开口道：“大人，下官以为，此行回去面见圣上，须得同陛下提一提催催西秦战争赔款之事。五王子如此手笔，想来西秦也不缺银两，之前所谓国库空虚的话，也只是推托之词。”
耶律齐动作一顿，听着陆则悠悠道：“如此，也不知西秦王是作何想，莫不是……故意拖欠赔偿？”
身边的大臣扯了扯耶律齐的衣角，目露警告。耶律齐紧咬牙关，回身道：“不走了！”
“本王子忽然觉得待在这里也不错，就在此处安置吧！”
他的话几乎是咬牙切齿，陆则还在一旁颔首赞同道：“对于各方来客，大周都是尽了心的，想来不会负王子所望。”
耶律齐阴沉地瞪了他一眼，策着马走了进去。
等将人都安置好，陆则一行人面面相觑，才算松了一口气。
鸿胪寺卿拍了拍他的肩膀，叹道：“此次多亏了有陆大人。”
陆则连忙拱手：“大人言重。”
