“小老板......”
答于隐隐约约好像知道狄存想做什么了，他站在原地听狄存墨迹。
“怎么了？”
“可不可以收下这束花。”
答于望着拘谨的狄存，唇角的梨涡慢慢显露了出来，他缓缓走到狄存身边接过那束天竺葵，将右手抱着的茉莉花放进狄存的车筐，伸手擦掉狄存额上的汗水。
这次没有纸巾隔着，他柔软的指尖仿佛拨弄了狄存心间的琴弦，淡淡的茉莉香萦绕狄存的鼻端，狄存好像闻到了淡淡的甜味。
“那我收下了。”
“小老板，茉莉花给我吧。”
“好啊，礼尚往来。”
“啊？那茉莉我不要了。”
狄存这次一点也不想礼尚往来，他提起茉莉花还给小老板，对上小老板笑得弯弯的眼睛，心跳手颤。
“买茉莉的时候就想送你，它很适合你。”
狄存想到回来路上心里浮现的一句话：小老板和这茉莉一样淡雅，还透着清淡的香。他收回手将茉莉花重新放回车筐，踩着脚踏板和小老板说了声明天见以后像风一样远去。
看花语的时候，他就知道了，他知道他这些日子里的躁动是因为什么了。
因为他喜欢上了小老板。
答于抱着天竺葵站在巷口看狄存的身影消失在拐角，低头闻了闻天竺葵的香，白皙的脸染上了红晕。
——
红色天竺葵：你在我的脑海挥之不去。
粉红色天竺葵：很高兴能陪在你身边。



第12章草莓

12.
天一亮，狄存早早起来洗了个头，与他同宿舍的工友还在蒙头睡大觉。没有工薪的双休日他们一般都是蒙头睡觉，睡好起床喝酒打牌。
狄存初来乍到时也是这样混日子，但是他站在铁皮宿舍往楼下看来往的车辆时心底是不甘的，即使他现在连一辆自行车都没有。
“狄存，最近谈恋爱了？”
“没呢。”
狄存冲掉头上的泡沫，眯眼擦掉脸上的清水抬头看他包工头舅舅。
两人站在水池旁边一言一语谈天说地以后才开始切入正式话题：狄存他舅舅最近包了个外县的工程想让狄存后天去帮他打下手，还承诺下一个工程会带着他一起干。
他最初来这个工地就是他舅舅介绍来的，工资也比工友高不少。
他舅舅担心狄存在这干久了容易招人嫉妒，所以想让狄存换个地方。
狄存没跟他舅舅说工友早就有这迹象了，只是点头应下。
毕竟父母去世、他辍学以后都是舅舅带着他闯。更何况这是一个机遇，他转身望向十字路口的方向，又低下头看着自己历经劳作的手，眼底透着坚定。
等他舅舅走了以后，狄存回到房间换上干净的衣服，望着没开灯而显得昏暗的宿舍，起身将自己清洗干净的帆布鞋用卫生纸裹起晾在窗台上。
他想要明亮宽敞的房间。
想着他低下头看着远处庇荫的茉莉花，房间里工友的臭脚味盖住了茉莉的清香，默默搬起茉莉花放在自己床边。
茉莉花需要充足的光照，但夏季需要庇荫。
他谨记小老板的嘱咐，将茉莉花的位置调整一次又一次，直到合适为止。
......
夏季清晨没有午间那么热，偶尔还能吹来一阵凉风。
狄存在街口买了一大瓶冰镇椰子汁，和几盒草莓。草莓这种娇贵的水果，狄存在这之前从没买过，但是他听工友抱怨说女朋友老要吃死贵的草莓后便想买给小老板吃。
之前他不确定自己的心意时暗示自己说小老板太瘦了。
现在嘛，他提着草莓，心里有点甜甜的。
......
他走到巷口，恰逢小赵骑着电动车过来。
“狄存，来给我老板过生日啊？”
“对啊。”
面对小老板以外的人他毫不拘谨，那股爽朗劲又回来了。
他和小赵一前一后进了答于租的房子，进去以后发现这外观小小的房子内里别有洞天，小小的院子里种满了花草，墙上爬满了青藤。
狄存说不出那刻心里的悸动，只觉得这样的场景符合他对小老板的幻想。
很美。
“你怎么不问招不招蚊子？”
“为什么呢？”
“很多人问过啊。”
“答于细心。”
“答于”二字在他舌尖滚动，他觉得答于的名字和他人一样美。
小赵望着天空咋舌，掀开客厅的帘子进去。
狄存环顾一周后也跟着掀开帘子进了客厅，室内比室外凉快。
听到动静的答于打开卧室的门，没想到小赵和狄存来得这么早。
狄存不敢往答于身后看，他起身将手里的椰子汁和草莓放在客厅的小茶几上，看到花瓶里插的天竺葵，他忍不住抬头对小老板笑。
“茉莉花很香。”
“你喜欢就好。”
答于没说怎么带东西来的客套话，走出卧室提着草莓去院子打井水洗草莓，而狄存的目光越过绿色帘子一丝不眨地望着小老板的背影。
“你喜欢我老板吧？”
小赵探身倒了两杯热水，拿起一本漫画书靠着沙发随意问了句，毕竟狄存表现得太明显了。
“嗯。”
“那你知道小老板有前男友吧。”
“你说过。”
“小老板被前男友伤过心，如果你不能给他安全感，就别轻易招惹他。”
小赵说这句话时眼睛直直地望着狄存。
“谢谢你，小赵。”
“老板人很好。”
小赵没应狄存的谢意，说了这么一句后低头看起了漫画。
狄存喝了一口热水，起身掀开帘子走到小老板身旁蹲下帮他洗草莓、青菜，迎上小老板温柔的眼神，他心里好痒。
“怎么出来了？”
“闲着没事做。”
答于纤细白皙的手指泡在冰凉的井水里像玉，狄存看了一眼便挪开了视线。只是一颗柔软的草莓被答于抵在了他的唇边，他再次看向答于时耳廓红了。
“张嘴尝尝。”
草莓的酸甜在口腔里迸溅，他垂眼望着答于泡在水里的手，觉得这是他这辈子吃的最好吃的水果。



第13章坚定

13.
他不会炒菜，只能在小老板炒菜时打打下手。
注意到小老板热得鼻尖沁汗，他拿着蒲扇站在一旁给小老板扇风，没注意到答于低眉颔首时眼底浮现的笑意。
答于没说狄存在狭小的厨房里挤着会更热，只是会在放调料的间隙用纸擦擦狄存额上冒出的汗。
炒完菜装碟，他和狄存端着餐盘前后掀开帘子进了客厅。
三人吃饭炒了五道菜，有肉有素。
答于将小赵和狄存杯里变温的热水洒在院子里浇花，拧开狄存带来的椰子汁给每人倒了一杯，冰冰凉凉的椰汁喝着很解暑。
“小赵吃慢点，待会还要切蛋糕。”
答于见小赵狼吞虎咽，笑着给小赵又添了一杯椰子汁。
狄存夹了一筷子的素菜就着米饭吃了几口，炽热的目光一次又一次投向小老板，直到小老板咬着筷子与他四目相对时才老老实实低头吃饭。
“吃点肉。”
狄存在小老板给他夹了一筷子肉后连吃了两碗米饭，筷子与碗接触发出清脆的声响。答于唇角的梨涡慢慢地显现，在狄存将空碗递给他要第三次米饭时笑出了声。
“狄存，少吃点米饭，空着点胃吃生日蛋糕。”
“啊，好。”
狄存将空碗放在桌上庆幸自己不白，不然面红耳赤的尴尬会让他无法直视小老板。
小赵吃完后起身去拿生日蛋糕，答于回头看他一眼开始收拾桌面，但是被狄存抢先一步，他望着面前长相俊朗的狄存，脸有些热。
“我来吧。”
“你生日，我来。”
狄存把碗收起放在院子洗菜的盆里，学小老板戴上橡胶手套有些笨拙地洗这些素净的餐碟。
没多久，小老板就掀开帘子让他进去吃蛋糕。
他摘掉手套搭在盆上，舀了一瓢的水将手冲冲。
屋内的灯被熄灭了，没那么暗但还是突显了蜡烛闪烁的光亮。
显眼的“29”让他站在桌旁有些讶异，奈何他的惊讶过于明显，小赵和许完愿吹灭蜡烛的答于同时看着他问他怎么了。
“小老板，你29了？”
“嗯。”
答于望着发呆的狄存，在他没注意的间隙眉头颦蹙一下，扯掉蜡烛后指尖有些不自在地搓了下蜡。
小赵离答于最近，没错过答于表情变化。一边切蛋糕，一边装作不经意地问狄存。
“狄存，你多大啊？”
“24。”
“什么？你这么年轻？”
小赵是真被狄存说出的年龄惊到了，狄存粗犷的帅、稳重的气质让小赵一直以为狄存比答于年龄大。
狄存红着耳尖接过小赵切的蛋糕，目光再次看向一旁小口吃着蛋糕的小老板，见小老板对他露出浅浅的笑，他眼神躲避一下。而答于见他眼神躲避，慢慢低下了头。
“那你喜欢年龄比你大的，还是比你小的？”
狄存正愁没有台阶问小老板这个问题时，小赵突然开口给他扔了个台阶。他吞下滑腻的奶油，感激地看了一眼小赵。
“我喜欢成熟的，比我大点就更好了。”
小赵扑哧一声，笑得奶油溅了一地。
她觉得狄存表现得太明显了，就差把“是小老板最好不过”加在后面了。
小赵笑狄存时薄粉渐渐爬至小老板的耳廓，小小的梨涡再次浮现。
但是狄存没敢问小老板。
吃完蛋糕，狄存掀开帘子出去戴上手套继续洗碗。
“狄存。”
听到小老板叫他，他回头又被一颗酸甜的草莓抵在唇边。
这一次，小老板没有提示他张口吃草莓，他自己张口咬住了草莓。
很小心翼翼，害怕嘴唇会碰到小老板的指尖。
......
那天下午他走出巷子，回头望着小老板租的房子，眼神甜蜜又坚定。
他要挣大钱。



第14章被动

14.
周日狄存没来吃早点，答于等了许久最后将特意给他卷的米线烫给其他客人吃了。他以为狄存今天有事没来，但是没想到他会连着一周没来。
中午小赵把洗干净的碗抱进店装碗柜里，望着正在记账实则发呆的答于，这种情形自生日那天起已经持续一周了，她知道老板是在想狄存，只能装满不经意地试探老板。
“老板，狄存是不是出事了啊？怎么这一周都没来了。”
“可能吧。”
答于应了一句便低下头继续记账，面上挂着浅浅的笑却感觉不到他开心。
他始终觉得是狄存知道自己年龄以后不来了，没有直截了当地说出来，以这种委婉的方式告诉自己他们年龄不合适。
小赵将剩下清洗完的餐碟放进碗柜以后准备走，她知道她可以什么都不说，但是一个前途未卜的姻缘，与一阵陷入自我怀疑的日常相比，前者显然会更好一些。
只不过这狄存实在不靠谱，不来怎么不过来跟老板说下，并不是所有的人都愿意站在原地等。
但宁拆十座庙，不毁一桩婚。想到这，她还是开口了。
“老板你要不要去工地问问？”
“问什么？”
“我俩下午去问问吧，狄存不来干活，我好累啊。”
小赵指着碗柜里的碗故意捏了捏肩膀。
答于低下头默默地记账，但他有点心动了。
“小赵，下午几点去？”
“待会就去，这会儿才过饭点。狄存以前说过这个点工友都在打牌。”
小赵坐在一旁喝了一口绿豆沙，他以为老板得犹豫一会儿，没成想老板会合上账簿夹起笔将它挂在洋钉上，起身用几个塑料袋把今天进货的绿豆沙全部装了起来。
“走吧，现在去看看。”
答于提着塑料袋和小赵并肩过了马路，耳廓、脸颊有些红。
他只是想弄清楚狄存是不是因为他年龄大不来了。
如果是，以后他一定会提神醒目时刻告诫自己......
想到这，他面上的薄红渐渐褪去。
大家好像都喜欢年轻人，前男友就是，偷了他的钱和年轻的高职生跑了。
他知道“29”岁在大城市里还很年轻，可到了这座慢节奏的小城市后却觉得“29”岁年龄不小了。
两人站在铁皮宿舍楼下张望被时常过来吃早餐的工人发现了。
答于将塑料袋里的冰绿豆沙一杯杯分给靠墙乘凉的建筑工人，抿抿红润的嘴唇询问看着最面善的那个工人狄存去哪了。
“狄存？他上周就没干了，宿舍东西也搬走了。”
“你知道他去哪了吗？”
答于说着又给这人一杯冰豆沙，但这人摇摇头说不知道。
答于白里透红的脸渐渐褪去了血色，他将几个塑料袋卷起扔进垃圾箱，走出铁皮宿舍楼时悄无声息地叹了口气。
回去路上，他才意识到他和狄存之间只有狄存主动他俩才有可能。因为他发现自己连狄存的联系方式都没有，他在这场暧昧关系里一直处于被动。



第15章回来

15.
小赵边洗碗边往店里看老板，中午从工地宿舍回来以后老板就开始频繁发呆，好几次都险些把手烫了。
也得亏没到傍晚饭点，不然她根本盯不过来。
晚上五点餐点开始忙了，答于将下午进货的绿豆沙摆放在保温箱里，冰冰凉凉的触感让他回神。
狄存很好，但是感情这种东西他再也不敢强求了。
当初年轻，只因为前男友一句“小于，为了我俩的未来一起打拼好不好”，他感动之下一个冲动就和前男友一起来到这座陌生的小县城，但是在他攒了四年的钱准备买房付首款时前男友偷走他的钱和人跑了。
那天他看着被砸坏的卷帘门，搬着板凳坐在香樟树下等前男友，没有报警、没有给前男友打电话，只是坐在树下等。
樟树下的位置很显眼，无论哪一个路口过来都能看到他。
他从上午等到夜晚天黑便知道等不回前男友了。
三年的感情不及一个新鲜的刺激，他很早就知道前男友在外偷腥，但他没有勇气和他对峙，一拖再拖拖到了人财两空。