李无廷顿了下，“注意仪容。”
　　宁如深：？
　　他伸手扒拉了一下头发。
　　李无廷蹙眉，抿了下唇，“不是……”
　　眼前突然冒出个脑袋来。
　　李景煜扒在宁如深跟前仔细瞅了瞅，这才看见后者鼻尖上那一点淡淡的墙粉。
　　宁如深皮肤很白，这会儿阳光又好，从头顶的花枝间斑驳地落在他眼睑鼻尖，影影绰绰。那一点墙粉几乎看不见。
　　李景煜啪地伸手拍拍，“宁大人，你沾上了。”
　　宁如深恍然，“谢谢殿下。”
　　他摸着鼻尖又惊奇地瞧了李无廷一眼：
　　这检测功能，比他家以前的扫地机器人还智能。
　　…
　　没过多久，到了用膳时间。
　　轩王兴好雅致，直接将宴设在了这庭院中，一边赏着春光花色一边用膳。
　　天家用膳都有下人伺候。
　　德全为圣上布菜，府中下人则伺候着两位王爷。
　　宁如深自力更生，坐到了李无廷对面。
　　王府设宴款待天子，每道菜肴都做得精致无比，色香味俱全。
　　宁如深正埋头嚓嚓吃着，一抬头突然对上德全恨铁不成钢的目光：
　　你是跟陛下抢饭来了吗！
　　还不快给陛下夹？
　　“……”
　　也是，刚刚惹到了李无廷，又被人从墙里劈出来救了一命。怎么也该表示一下。
　　宁如深顺水推舟地起身，“臣为陛下布菜。”
　　李无廷朝他看过来。
　　他抱起袖子，伸长胳膊，整个上半身横跨桌子探了出去，用公筷给李无廷夹了一小块肉冻，颤巍巍地滑进人碗里。
　　李无廷，“………”
　　德全狠狠闭眼：你就不能过来！陛下身边是长了刺？
　　李无廷看着跟前整条拉伸的宁如深，“宁卿夹菜，夹得像是要行刺。”
　　宁如深收了筷子，羞赧地缩回去。
　　李无廷捏眉，“别夹了，自己吃。”
　　宁如深捧起碗，奉旨干饭，“是。”
　　·
　　王府一顿宴吃完。
　　轩王靠着感情牌，暂时赖了下来。
　　三月底会试，四月发榜，中间加了场面试，等到殿试估计也是五月中旬以后。
　　宁如深算了算：轩王还能赖挺久。
　　而他作为考核官之一，也得去礼部熟悉流程、参与各项筹备了。
　　临近会考，大小事务越发频繁。
　　一来二去，宁如深就跟同为考核官的霍勉和礼部尚书管范熟络起来。
　　三人都有着一项共同爱好：干饭。
　　礼部有钱，伙食开得好。
　　连宁如深这条消极怠工的咸鱼都日日前来报道，一到饭点准时蹭过去嗷嗷待哺。
　　管尚书倒是相当热情，“宁大人尽管来就是，礼部饭管够。”
　　宁如深欣然，“那感情好。”
　　他这会儿正捞起袖子和管范、霍勉一起守着锅吃饭，三人吃得热火朝天。
　　他不由心头向往：礼部多好啊。
　　他这段时间遇见了太多没礼貌的人，礼部一听就很懂礼数。
　　而且领导的名字就叫管饭。
　　听起来都让人干劲满满。
　　他眼底的向往太过直白，管尚书开口，“可惜你已在御前当值，不然我还能将你讨来礼部。”
　　管尚书说完又妥帖地补充，“当然，御前的差事是最好的。”
　　宁如深，“其实我在御前也没干什么，就是研墨。”
　　还有捧哏，填坑。
　　管尚书顿时叹惋，“屈才了。以宁大人之才，该在礼部发光发热才是，不如我向陛下开口，将你讨过来。”
　　他说着搓起手手，已然在构思。
　　宁如深呛了下，“不不不…这多麻烦管大人。”
　　“不麻烦，挖墙脚的事，六部都很熟。”
　　“……”
　　两人又来回客套了几句。
　　正在这时，一旁埋头干饭的霍勉干完了一碗，一拍大腿抬头，“有这种好事？不如把本将军也一并讨来礼部！唉再来一碗。”
　　宁如深，“……”
　　不知道的还以为他是从北疆逃荒回来的。
　　…
　　在礼部忙了几日，终于得空。
　　宁如深下朝后久违地回了御前。
　　他轻车熟路地进了御书房，一进去却发觉气氛有些微妙——
　　李无廷看着倒是没什么波动。
　　微妙的主要是德全的眉毛，朝着他挤来挤去，感觉每根眉毛都在用力。
　　宁如深：？？？
　　他这阵子兢兢业业，又是咋了？
　　宁如深瞟了眼德全，走过去，“臣参见陛下。”
　　李无廷头也不抬地翻着奏折，“宁卿在礼部忙得如何？”
　　“挺好，各项筹备都很顺利。”
　　“嗯，预算还够吗。”
　　“回陛下，够够的。”顿顿都吃肉。
　　几句公事问完，宁如深看李无廷面色还算满意，稍稍放了点心。
　　是他太敏感了。
　　对德全的眉眼过于草木皆兵。
　　刚这么想着，忽然又听李无廷问，“礼部的氛围不错？”
　　宁如深不说同僚坏话，点头道，“亲如一家。”
　　李无廷哼笑一声，丢去一封奏折，“难怪来求朕让你们合家团圆了。”
　　宁如深：？
　　他隐隐浮出一丝不祥的预感，伸手拿过那折子一看，顿时深吸一口气：管尚书竟然真的要讨他走！
　　还提了句“霍将军也心向往之”。
　　宁如深看得神魂俱震——
　　不但要挖圣上的墙脚，还要把定远大将军也拐去礼部！
　　拐去做什么，礼部要建立要塞不成？
　　……满朝最无礼的原来是礼部尚书！
　　他润了润干涩的唇，捏着奏折看向李无廷。
　　李无廷似笑非笑，“礼部甚好，你们文武状元都爱吃礼部的饭。”
　　旁边德全疯狂使眼色：还不快否认！
　　宁如深忙否认，“臣也不拘泥于礼部。”
　　李无廷，“……”
　　他指尖在案上敲了敲，发出清冷的两声响，“喔，百家饭，朕忘了。”
　　宁如深赶忙轻轻找补，“臣只是醉心于工作，在忙会试。”
　　李无廷没应声，像在安静聆听他的瞎扯。
　　宁如深又转移话题，“对了陛下，上次——”他话音顿住，顾虑到德全和四周的宫人，含糊道，“月仙居的事，怎么样了？”
　　李无廷这次应了，“照旧。”
　　他说照旧，就是依然任事态发展的意思。
　　“唔。”宁如深若有所思。
　　像会试作弊这种重罪，查出来就要一生剥夺考取功名的资格。就算考生最后发现是买的假题，也只能吃哑巴亏。
　　没有人检举，李无廷不可能自己抖出来。
　　不管他是出于什么考虑，知情故纵都容易受人诟病。
　　“在想什么？”李无廷开口。
　　宁如深试探，“最后要怎么揭发这事？”
　　李无廷神色自若，“不必顾虑，自会有人捅破。”
　　“？”宁如深觑着他的神色。只觉得李无廷好像对未来还没发生的事也了然于心，“……陛下安排的人？”
　　李无廷唇一动正要说什么，突然又看向他。
　　倏而，笑了下，“想知道？”
　　宁如深点头。
　　李无廷，“附耳过来。”
　　周围还候着德全和宫人。
　　宁如深猜想李无廷大概是要私下和他说，就凑过去了，“是，陛下。”
　　他绕过御案走到李无廷身侧。
　　后者端坐在座位上，宁如深一手撑着案沿靠过去。俯身间，乌发绯袖都堆叠在了李无廷的一身龙袍上。
　　滑落的发丝遮住了他外侧那半张脸。
　　德全和宫人都看不见发丝遮掩后的情形，宫人们纷纷低头，也不敢去看。
　　宁如深凑在李无廷跟前。
　　李无廷低眼便看到一枚莹白的耳廓，缀着红痣在眼皮下晃着。
　　他指尖点了下桌案，随后兴起般地低笑了声。
　　“自己猜。”
　　“……！”宁如深被那热气呵得一抖，忍着反应听了这么句废话。
　　他顿时炸毛，转头惊瞪：是人话！？
　　德全偷偷乜着眼皮看去。
　　就看天子低眼笑了下，随即宁大人猝然抬眸，面色绯红，灼亮的眸光带着几分惊然嗔怒。
　　德全：嘶……哎哟～
　　在御书房里就如此这般，简直……简直多多益善！
　　御案后，李无廷遛完人，转头把刚刚礼部尚书递来的折子关上，扔到一边。
　　“下去吧，慢慢想。”
　　宁如深深吸一口气，咯吱磨牙，“……是，陛下。”
　　他说完顶着一对红通通的耳朵离开了。
　　·
　　宁如深回到府中。
　　他耳朵早已降温，但总还觉得余热尚存，搞得他尾椎发麻。
　　他又想起李无廷带着热气的那句不是人话的话。
　　宁如深思来想去猜不到，在屋里桌案前坐了半会儿，仰头叫了声，“小石子。”
　　房梁上安安静静。
　　他沉默了一下，“啪嗒。”
　　一道身影就刷地垂了下来，立在他跟前。
　　宁如深：……是对“啪嗒”有什么坚持吗？
　　拾一问，“有什么事。”
　　宁如深找他探听消息，“除了跟着我，你们匪首还有给你派什么别的任务吗？”
　　拾一，“我们匪…”他话到一半失言懊恼，“我们首领只让我跟着你，没有别的。我已经很久没见到首领了。”
　　宁如深问，“你也没和你其他同行联系过？”
　　“没有。为什么这么问？”
　　“没什么，只是前几天看到你一个同行在客栈当小二。”
　　拾一脸上立马浮出淡淡的同情，“都是些杂活。”
　　宁如深一言难尽：……好歹有活。
　　你一个被打发走了的是在同情人什么？
　　探听不到什么消息，宁如深便让人退下。走之前，他又叫住拾一，“对了，最后一个问题。”
　　拾一，“？”
　　宁如深捏着耳朵问，“你们匪首，是有什么恶趣味吗？”
　　拾一不赞同，“我们首领很正经。”
　　宁如深挥挥手，把人驱散了。
　　…
　　猜不到李无廷的打算，他干脆不再去管。
　　随着日子进入月底。
　　推迟了一个多月的会试也终于在严密的筹备中到来。
　　会试长达九天六夜。
　　宁如深只负责之后的面试，不用跟随这九天的考试。他时不时去御书房当个值，又去礼部蹭个饭。
　　把百家精神发挥得淋漓尽致。
　　就这么一直到了会试结束。
　　像是漫长的凛冬过后迎来了消雪的初春，学子们都暂时从考核中解放出来，相约伴游京城的夜市、河畔。
　　更有不少考生在淮明河畔置了座席，谈经论诗，引得满堂赞誉。
　　——也算是大承的一项传统。
　　宁如深早在前几天就收到了耿砚的邀约，说到时候一起去泛舟。
　　等到会试结束那天。他估摸着快要下值，便瞅了瞅御书房一角的漏刻。
　　漏刻有些不清，他不自觉探头。
　　李无廷抬眼，“宁卿归心似箭？”
　　宁如深缩回脖子，“怎么会，臣是看看陛下劳作了多久。”
　　李无廷哼笑了声。
　　顿了顿，他摆手，“行了，下去。”
　　宁如深道了声谢，速速溜走。
　　宫门外，耿砚已经搓着手等在那里。
　　见到宁如深，他将人一把拉过，意气风发，“走，前状元，去砸场子！让那些初出茅庐的雏鸟见识一下前辈的高度！”
　　宁如深晃晃脑袋，“你听。”
　　耿砚凑近细听，“什么？我怎么什么都没听到？”
　　“没听到就对了，因为是空的。”
　　“……”
　　耿砚复杂地看着他，最后叹了口气拽着他的袖子，“那就去凑个热闹，给你进进货。”
　　·
　　夜色将暗，华灯初上。
　　京城中的各家酒馆客似云来，繁华的街市中人来人往，衣袂相错。
　　两人先找了间酒楼吃饭。
　　二楼的包厢窗口正对大街，一眼望出去相当热闹。
　　落了座，耿砚还在感慨，“你说你脑子都沦落到这副田地了，怎么还能当考核官？”
　　宁如深假装不经意地踩了他一脚。
　　耿砚，“嗷！”
　　宁如深，“这是陛下的决定，你是在质疑陛下。”
　　耿砚气得瑟瑟发抖，“你个狐假虎威的…”
　　说话间，小二已经上菜。
　　宁如深夹了块烤鸡心给他，“吃这个，以形补形。”长点心。
　　耿砚顿时抖得更厉害。
　　两人正在桌上用筷子二度打架，忽然便听窗外喧闹的街道里夹杂着几句人声：
　　“以…高才，必会………”
　　“当年…文状元，宁……”
　　宁如深和耿砚停下打架，对视一眼：？
　　推开半掩的雕窗，外面声音更为清晰。
　　宁如深趴在窗口往下探头。
　　只见他们包厢下方摆了一处露天茶摊，几名考生打扮的青年正在高谈阔论。
　　“……好歹出身书香门第，自幼熏陶。那宁琛一介乡野都能高中，我等有何不可？”
　　“非也非也。”其中一人意有所指，“录取贡生那都是试卷一封，等到了殿上可不一样了。”
　　几人交换眼神，另一人轻咳，“听说那宁状元，是有几分霞姿月韵……”
　　言尽于此，意味深长。