“除非他人先向我伸出手，否则，我无法做到再像从前那样主动去接纳他人。”
　　所以他才会和夏油杰保持着那样若即若离的联系。
　　所以他才会既关心对方，又不想要主动去靠近。
　　“但是后来，通过和新一还有小兰的交往，通过其他的一些人、一些事，我明白了另一个道理。”
　　阿纲对夏油杰笑起来——是后者所熟悉的那种毫无阴霾、就好像他从未经历过他刚刚所说的那些事情一样的明朗笑容。
　　“——那就是，只是站在原地的话，什么都无法改变。”
　　“我可以被挫折打败，但不可以被打倒。”
　　“我可以沮丧难过，可以失落彷徨，但不可以因此而变得畏缩，不可以害怕主动与他人建立联系。”
　　“所以我那个时候才对你说，我想和你成为朋友。”
　　“我变得又能够主动想去拥有什么、主动想去守护什么了。”
　　“哪怕主动伸出的手可能会被拒绝，哪怕这份守护之心未必真的能够守护住什么，至少我愿意付出这样的决心，愿意拥有这样的勇气。”
　　“而让我重新拥有这份决心和勇气的，杰，这其中也有你的功劳。”
　　阿纲说着，对夏油杰眨了下眼睛“所以我想要守护的那些珍贵的人和事里，也包括杰你，和我之前说的——连新一都会称赞的、你的这份温柔。”
　　“所以你问我是不是早就发现了你的心态问题？”
　　“我是。”
　　“我是不是故意说出那样一番话，想要暗示或者提醒你？”
　　“是，也不是。”
　　“我只是想要守护自己所珍视的朋友而已，对于杰你自己的想法和选择，我并没有想要强加干涉的意思。”
　　“……这种说法也太狡猾了。”夏油杰忍不住“抱怨”道，可他的声音里却满满都是温柔的笑意。
　　“要不是有奶奶他们的提醒，我可察觉不出你还有这么深的用意。”
　　“奶奶他们……？”
　　“嗯。”
　　夏油杰点着头，同时回想起了在他收服“小小老头”的当天，也就是12月23日的那天下午，在他和阿纲分别以后所发生的种种——他先是联络了那位咒术师前辈，告知了对方任务完成的消息。
　　“同时，我也说明了任务之中发生的变故，并且隐瞒下了‘小小老头’们的存在。”
　　毕竟“小小老头”这类型的咒灵过于惊世骇俗，夏油杰出于各方面的考量，暂时决定向阿纲外的所有人都隐瞒下它们的存在。
　　那位前辈接到他的消息也十分震惊，同时对夏油杰表示会向总监部发去质询。
　　“可是得到的回复并不理想，是吧？”
　　阿纲用脚指头都能猜出以总监部的傲慢，他们会如何回复。
　　夏油杰微微苦笑。
　　因为阿纲说对了。
　　那位前辈在联络过总监部之后，给夏油杰转述的回复是——“负责情报收集工作的‘窗’的成员是才加入不久的新人，经验不足，判断出现了失误。能在这样的失误下依然成功祓除咒灵，证明夏油君你的能力远超预想，总监部愿意免去原有的评级考核，直接为你下发三级咒术师证书，以此表示对你的歉意和补偿。”
　　“好一个‘歉意和补偿’！这是拿你当什么都不懂的小孩，故意来敷衍你的吧？”阿纲都要被气笑了，“而且我猜，总监部那边的原话一定不是这样。那些委婉而礼貌的说辞，都是你那位前辈自作主张，帮总监部后加上去的吧？”
　　夏油杰笑容中苦意愈甚。
　　他又何尝不是这样想的？
　　的任务情报出现了这样的重大纰漏，然而面对咒术师的质询，总监部却只轻飘飘给出了一个“新人失误”的理由，而且还自以为大方地拿出了一个他们认为夏油杰绝对不会拒绝的“补偿方案”。
　　“——这真是过于傲慢和高高在上了。”
　　当那位前辈向夏油杰转述这个补偿方案的时候，正被夏油杰放出来在他房间里熟悉地盘——或者该说是撒欢儿的“小小老头”们，立刻就七嘴八舌给夏油杰将这背后的意图分析了个遍。
　　“他们根本没有意识到，那天去执行那个任务的如果不是我，如果是另外一个刚刚接触咒术界不久、根本没有多少正式祓除咒灵经验的中学生，结果很可能就不是任务顺利完成，而是任务执行人受错误情报误导，被那只拥有特殊能力的咒灵偷袭成功，将生命永远留在那栋冰冷的废弃公寓里……”
　　这整件事中，最让夏油杰感到失望的，不是总监部对他既敷衍又试图拉拢的这种态度，而是对方隐藏在这种态度之后，那种高高在上的傲慢，和对生命的漠视。
　　“我一直以为咒术界的规则是咒术师保护普通人，总监部保护咒术师，可我发现自己错得离谱。”
　　尤其是在夏油杰拿到阿纲送的那份圣诞礼物，并将之与“小小老头”们共享之后，这样的想法达到了顶峰。
　　“原来总监部并不是为了保护咒术师而存在，而只是为了‘维系咒术界的古老传统和荣光’。”
　　在黄金之王出面进行约束之前，总监部甚至是将咒术师们当作某种消耗品，那些留存在资料里的每一个死亡案例，那些每年牺牲的咒术师人数，不过就是一串冷冰冰的数字，不带丝毫温情。
　　“这样的总监部怎么可能是站在强者的立场去守护弱者？”
　　夏油杰语调中透出强烈的讽意。
　　“我愿意相信那位前辈对我说的话，愿意相信他是发自内心地认为‘咒术师是保护普通人的存在’。”
　　“我也愿意相信阿纲你所说的，许多咒术师虽然不认为自己是英雄，但的确是在为了保护普通人而战。”
　　“但总监部呢？他们的想法恐怕和那位前辈不一样，和我也不一样。”
　　夏油杰轻声说着。
　　“所以，我想拜托你阿纲一件事。”
　　“我想……和黄金之王见上一面。”


第59章 开解和新年签
　　阿纲…………
　　阿纲虽然但是，为什么我突然有一种自己才刚刚开始准备为某个目标而努力，结果却发现不必了，因为我马上就要躺赢了的感觉？
　　他默默问自家系统。
　　系统…………
　　系统艰难地提醒自家宿主……宿主你清醒一点！夏油杰只是说想和黄金之王见一面而已，他可没说他要脱离咒术界跳槽到黄金氏族！
　　阿纲有理有据他的确是没这么说。但以国常路老爹的人格魅力，说不定只需要见上一面，就能让杰彻底倒戈了呢？
　　倒戈什么的……用在这里真的合适吗……
　　系统那张可爱的小鹰脸上出现了人性化的眉毛抽动的表情。
　　虽然抛开用词，它也觉得自家宿主的话很有道理。
　　不过……
　　夏油杰是怎么突然想到要见黄金之王的？
　　说不定是我送的那份圣诞礼物的功劳？阿纲猜测，毕竟那份报告书是黄金氏族出品，里面的叙述相当客观公正，数据详实可信。再加上我之前跟杰讲了不少有关国常路老爹的事……
　　基于此，夏油杰会对黄金之王抱有一定程度的初始好感倒也不是什么值得奇怪的事。
　　不，我的意思是说，他怎么会在经历过对总监部的失望过后，第一时间想到要找黄金之王？系统说，一般情况下，不是应该像五条悟那样，决心依靠自己的力量来改变现状吗？
　　从高专时期的夏油杰那句“因为我们是最强的！”的宣言就看得出来，本质而言这小子其实和五条悟一样，在被伏黑甚尔教做人之前都有那么点因为实力强大而有恃无恐、唯我独尊的意思。
　　这样的夏油杰实在让人很难想象他会在遭遇到失望和挫折时，第一时间想到的是要寻求与他人的合作。
　　对哦……
　　阿纲恍然颔首，深觉系统说得有理。
　　一人一统相顾沉默数秒，忽地异口同声——“小小老头”！
　　是了！一定是“小小老头”对夏油杰说了什么！
　　“杰你之所以想见国常路老爹，是因为‘小小老头’们的提议？”阿纲索性直接询问夏油杰本人。
　　正等待着他回复的夏油杰闻言一怔。
　　接着，他爽快地点头证实了友人的猜测“是。”
　　最先向夏油杰如此提议的是西装小人儿，也就是代号“人精崽”的那个“小小老头”。
　　在夏油杰拆开了从阿纲这里收到的圣诞礼物，并在发现其内容后邀请了大家来跟自己分享之后，看完整份报告书的人精崽边摸着下巴，边对他提议说“我说，这个黄金氏族感觉起来挺可靠的啊？杰你反正都已经对总监部失望了，要不要干脆试着和黄金氏族合作看看？”
　　彼时已经从最初的震惊和失望之中醒回神来，这几天来一直在思考着自己的未来道路的夏油杰闻言瞬间端正了神情。
　　他在床边的地板上盘膝坐下，这就像是某种信号一样，很快，他身前的矮桌上就凑上来了好几个迷你小人儿。
　　“我也觉得黄金氏族还算可信。”之前在废弃公寓里因为哭声暴露了自己行踪的睡衣小人儿——代号“瞌睡崽”——此时换上了一身崭新的睡衣，边打着呵欠，边用与动作全然不符的可靠声音说道，“——至少比总监部可信。”
　　“附议。以老夫的角度来看，这份观察报告书写得十分客观，是剔除掉所有不必要的感情，单纯站在一个旁观者的角度，以一种绝对冷静的视野观察了整个咒术界的运行模式之后，如实记录下了所观察到的一切。”
　　手里捧着一杯红枣枸杞茶，年纪看上去妥妥超过了六十，活脱脱像是个离退休老干部的隐士崽这么评价。
　　“但正因为记录下的文字显得如此理性，那丝潜藏在这些理性而冰冷的审视目光之后，对总监部行事风格的抵触和厌恶，才显得更为可贵。”
　　这证明黄金氏族在不缺乏理性的观察和判断之余，仍留有着足够的感性。
　　尽管非时院本质而言与总监部一样，也是一个冰冷的，为维护某种秩序而存在的机构——或者说“工具”，但无论行事风格还是构成其的成员，二者都大不相同。
　　“杰你曾给我们转述过你的那个小朋友给你讲过的、有关那位黄金之王的故事。”“奶奶”走到桌边，在夏油杰体贴地将手递到她面前后，安抚地伸出双手，轻轻搭上了他的手指，“通过那些故事给我的感觉是，黄金之王是一个对自己有着明确认知，并不会迷失在权力与欲望之中，理智而清醒的领导者。”
　　“奶奶说得没错。”人精崽赞同地点头，“黄金之王始终将自己看得很清楚，同时又克己而自律，明明拥有着足以令自己过上如同古代君王一般放纵无度、穷奢极欲生活的至高权力，却没有因此而肆意妄为，真的滥用这份权力来满足自己的私欲。”
　　“他始终在用普世的道德标准要求着自己，始终将自己定义为‘人’，这一点以他如今的地位而言，难能可贵。”
　　“杰，”人精崽语重心长，“你最近几天心事很重，这大家都能理解。”
　　毕竟夏油杰也只是一个十四岁的少年。
　　当他怀揣着无比纯粹的理想和信念正式踏入全然陌生的咒术界，迎接他的不是热情真挚的认同和接纳，而是错误的任务情报、随之而来的足以致命的任务风险，以及在这之后，那一个充满敷衍和居高临下的俯视意味的“补偿”方案。
　　从这一切背后，隐隐透出了一个与夏油杰所想象的截然不同，属于老牌咒术师们的、无比真实而冰冷的世界。
　　可想而知这对这个少年人的冲击会有多大。
　　人精崽安慰地拍了拍夏油杰的手背“但我想你也明白，你如今所苦恼着的这些事情，单凭你一个人的力量，无论你再怎么纠结烦恼，也不大可能在一夕之间就得出可行的解决之道。”
　　“既然如此，为什么不试着联络下黄金之王呢？”
　　人精崽仰头注视着面露讶色的契约者。
　　——是的，即便“小小老头”们已经成为了夏油杰的“操纵物”，但双方彼此之间，都将对方看作是身份平等的契约者。
　　“对方比你年长，比你更了解咒术界和总监部，手中握有着你所没有的巨大能量……”
　　“——并且，对方也和你一样，对咒术界如今的现状并不满意。”
　　只不过因为异能者并没有办法祓除咒灵，在消除诅咒这件事上仍然需要咒术界出力，这份不满被压抑在了深处，只通过限制总监部的某些行为，来表达出极浅的一层。
　　可这份不满依然存在。
　　黄金之王与总监部之间的矛盾也依然存在。
　　对现在的夏油杰来说，这或许正是他所需要的——“如果杰你想要改变什么，想要纠正什么，自己又暂时做不到，也不知道该怎样去做的话，与黄金之王合作，或许是当下你能够选择的，一个最优方案。”
　　人精崽如此判断。
　　“又或者你自己内心也还没有一个定论，目前仍心怀迷惘，无论是对自己所坚持的道路、对充满不确定的未来还是对与你想象中完全不一样的咒术世界，你都不知道该用怎样的心情去面对，也不知道自己究竟该做什么、该如何做……”
　　“那么，与黄金之王这样一位充满智慧又不乏经验和阅历，与你站在相似的立场，也以守护他人为己任的长者见上一面，哪怕只是与他交流一番自己心中的困惑与迷惘也好，我认为对现在的你都是有所裨益的。”