“不过现在基地来了哥谭猫头鹰的人, 以队长您的权限, 想必也听闻了他们的交易——赛尔德换[蜂后]。”
　　尽管室内空无一人, 但朗姆洛依旧警惕地环视周围, 声音不自觉地压低了些：“队长, 您了解红骷髅大人, 我怀疑大人压根没打算将赛尔德交出去。大人现在的身体维持不了多久，他需要一具新身体。”
　　“有意思。”
　　“不过施密特想要，泽莫、佐拉他们就不想要？”
　　史蒂夫漫不经心地拖动着进度条, 如同大海般宽广深邃的蓝眼睛里倒映着视频里温德尔的身影，逐渐浮现出冷酷和贪婪。回忆起温德尔敏捷的身手, 又想起材料里神眷几近神迹的治愈术，史蒂夫自言自语道：“如果能让[蜂后]和神眷结合, 再为我所用……”
　　朗姆洛深深低下了头, 没有接话。他的目光死死盯着训练室的地板, 脊背紧绷，面容僵硬得如同一块地砖。
　　半晌，史蒂夫将Pad递还给朗姆洛，语气平静得可怕：“我看到留言了，所以我们这次的任务是带赛尔德回□□什么时候要？”
　　“尽快。”朗姆洛谨慎地回答。
　　“那就不急。”
　　“给温德尔制定匹配的体术计划——我要他成为优秀的格斗家。”史蒂夫拍了拍朗姆洛的肩膀嘱咐。
　　“哦对了。”
　　临走时，史蒂夫突然回身。他棱角分明的面孔隐忍着几不可查的急迫，如同冰川般的蓝眼第一次出现了裂痕：
　　“那个——你带来了吗？”
　　朗姆洛一怔，一直紧张的脸部肌肉终于放松下来。
　　他点点头，笑了起来，语气莫名：“‘蜂皇浆’放在老地方……队长，请记得按时注射。Hail Hydra ！”
　　……
　　这边，温德尔站到了电梯门口，等着上楼。
　　“叮——”
　　电梯发出了开门的清脆提示音，金属的门扉才刚向两边打开一条缝隙，里面剧烈的争吵声就迫不及待地挤了出来。
　　“不行，弗瑞！这没得商量！”
　　“皮尔斯长官，请你再考虑下，上次洛基的权杖已经……”
　　电梯里一身皮衣的弗瑞和身边穿着灰色西装的金发男人争得面红耳赤。弗瑞的脸色已经黑得不能再黑，但依旧隐忍着焦躁低声请求，而他身边的男人则瞪着弗瑞一脸怒容，看上去万分不耐。
　　他们的身后站着一群沉默不语的特工，其中就有温德尔一面之缘的娜塔莎，看到门口站着的温德尔，她诧异地挑了挑眉，但最终什么都没说。
　　听到电梯的提示音，皮尔斯一边暴躁地应付弗瑞，一边头也不回地往门外走。他的视线始终瞪着身边的弗瑞，大步走出电梯间时压根没有看到门前的温德尔，直到两人的肩膀彼此相撞，他才猛地停下，抬头打量：
　　“这不是行政层，这是几楼？”
　　“四
　　十七。”
　　弗瑞扫了一眼随口回复，他紧紧跟在皮尔斯的身后穷追不舍。弗瑞朝温德尔点头示意，随后又将注意力放到了皮尔斯身上，上前一步，伸手想要去拉皮尔斯的手臂，嘴里还嘟囔着：“长官，你这次真的得把材料交给我，没道理世安理事会每次都比神盾局先行检查证据。”
　　“弗瑞，你懂不懂规矩？”
　　皮尔斯甩开了弗瑞的手，语气冷得像冰渣，朝着温德尔一抬下颌：“当着外人的面纠缠？你这个局长就是这么教底下特工保密工作的？”
　　皮尔斯的质问异常严厉，弗瑞却浑不在意地笑了笑，被皮尔斯打落的手转而攀到温德尔的肩膀上，微一用力，将温德尔拉入战局。弗瑞牢牢固定着温德尔的肩膀，让他站在皮尔斯的视野中央：
　　“皮尔斯，你好好看看，他是谁。”
　　“他就是当事人本人——温德尔·赛尔德。”
　　闻言，皮尔斯眯起了眼睛，原本怒气冲冲的斥责和追问堵在了胸口。片刻后，他的不快变成迟疑，然后变成一种犹豫的接受。他朝着温德尔幅度极小的一点头，勉为其难算是一个招呼，又将视线钉回了弗瑞的脸上，口吻依旧不容商榷：
　　“你把他带到神盾局也没用，绝境奇迹的材料我不会给你——就算给，也不会是现在！”
　　“但是皮尔斯，你们到底想要「绝境奇迹α」的那些残次品和实验数据做什么？我们神盾局已经把斯塔克解毒剂的配方和世安会共享，世安会却连接下来准备做什么都不告诉我们……这是不是不太公平？”
　　“你们神盾局？”皮尔斯冷漠地反问，语气里带上了一丝讥诮：“弗瑞，你可别搞错了，神盾局是隶属于世界安全理事会的特工组织之一。就算你是神盾局的局长，也无权过问世安会的决策。我没有义务和你分享任何消息。”
　　“但是……”
　　“弗瑞！”皮尔斯突然打断了弗瑞的话语，他的面上浮现出一种居高临下的蔑视，眼睛像是彻底冻结的湖面，反射着冰冷的寒光：“一切到此为止了。”
　　“希望这是你最后一次逾越，否则我会重新考虑你的职务。”
　　皮尔斯冷漠地朝着温德尔一点头，顺着电梯间不远处的玻璃栈桥向大厦的另一边走去。电梯里的特工鱼贯而出，紧随其后。唯有娜塔莎刻意放慢了步伐，落在众人之后，趁着特工们无人留意，又迅速转身退回电梯间。
　　“赛尔德先生。”娜塔莎朝着温德尔打了招呼，她火红的头发略微暗淡了些，看上去有些偏金棕色，让她看起来有些憔悴。她转头望向弗瑞，叹了口气：“皮尔斯不会把奥斯本实验室的数据交给神盾局的，他已经另外派人去接手了。”
　　弗瑞摊了摊手，显然没有放弃的意思，但他也不愿就这个话题再起纷争。他望向温德尔，温和地笑了笑，换了个话题：“赛尔德先生，很抱歉刚才吓到你了，我是神盾局的局长，尼古拉斯·j·弗瑞，您称呼我为尼克或者弗瑞都行。”
　　“听说是托尼昨天带你过来的？复联大厦是神盾局的总部之一，这里非常安全，希望你在这儿过得愉快。”弗瑞一边说一边摁下了电梯的按钮，门应声而开。
　　“这里的特工一般不记楼层，只要告诉电梯你想做什么，他会带你到相应的楼层。刚才电梯突然开门的情况难得一见——怪不得皮尔斯火气那么大。”
　　“电梯，送赛尔德先生回房间。”弗瑞示意温德尔和娜塔莎跟在他的身后，他一进电梯就把手撑在护栏上，仰头吩咐。
　　机械的女声随即响起：
　　“温德尔·赛尔德，权限通过。”
　　“娜塔莎·罗曼诺夫，权限通过。”
　　“尼古拉斯·弗瑞，访问拒绝。”
　　“您没有进入复仇者联盟区域的权限，请
　　退出。”
　　“Shit ！”这次轮到弗瑞暗骂一声，他的独眼里闪过一丝狼狈和羞恼：“斯塔克又把我的权限关了。”
　　“娜塔莎，既然如此，就麻烦你送赛尔德先生回去吧。”弗瑞走出了电梯间，友善地朝温德尔挥手告别。
　　弗瑞一离开，电梯的门就自动合上。
　　无需按键或指令，电梯缓缓上升。
　　“他还想去找皮尔斯。”
　　娜塔莎惊诧地转过头，似乎没想到温德尔竟然会先打破沉默。她露出了一个带着赞许意味的笑容，点头同意：“托尼固然可以关掉弗瑞局长进入顶楼复联区域的权限，但如果他想，也可以越级访问。”
　　温德尔迟疑了一下，最后还是没忍住：“我能问一下，神盾局和世安会争夺奥斯本实验数据的原因吗？如果我没记错，神眷已经把「绝境奇迹α」的成品试剂全部销毁，剩下的残次品你们难道不是进行统一销毁处理吗？”
　　娜塔莎笑了起来。她听懂了温德尔隐晦的怀疑，耐心地解释道：
　　“残次品固然会被销毁，但相关记录需要永久留存在数据库里。不过你可以放心，神盾局保留数据正是为了防止这样的情况再次出现，相当于备份，并不会对其进行研发。”
　　“至于神盾局和世安会争夺数据……”娜塔莎的笑容里多了些复杂的内容，沉吟了一下：“用你们传媒界的例子来说，一手消息价值千金，二手的……”她抬起眼眸，意味深长，话里有话：“都是充满谎言的垃圾。”
　　尽管温德尔是当事人，但娜塔莎似乎并不想让他知晓后续的处理结果，简单解释一句就立刻转了话风，反过来提问温德尔：“你在四十七楼，生活区……是去健身房了吗？”
　　温德尔自然是如实相告。
　　“队长回来了啊。”娜塔莎露出了一个真实的喜悦笑容：“他出门好久了——不知道托尼和你提过没有，他的挚友白狼之前不打一声招呼就突然出远门，迟迟不回，队长就是去找他的。”
　　“巴基·巴恩斯？”
　　温德尔回忆了一下那个李子门牌主人的名字。
　　“你知道他？也对，哪有人没去过美国队长纪念馆的——巴基·巴恩斯就是二战咆哮突击队的著名队员，也是队长儿时的挚友，他们素来形影不离。”
　　“可纪念馆的介绍上写着……”
　　“巴恩斯是唯一一位为国捐躯的战士？”娜塔莎一字不差地重复了出来，她轻轻摇了摇头：“很多时候，大众知道的往往不是真相。”
　　“在二战尾声的一次行动中，他与队长一同掉入大海之中被冰封，半个世纪后又醒来。他们现在都还活着——整个队伍唯二剩下的两人。”
　　“白狼是巴恩斯战士现在的代号，他之前被九头蛇控制，经过洗脑后被改造成人型兵器使用，他们称呼他为冬日战士，巴恩斯后来在瓦坎达的帮助下恢复了自主意识，就此加入复联成为白狼。”
　　“巴恩斯的经历太过复杂，尤其是曾经作为九头蛇杀手的那段经历——这些不适合放在博物馆里。他自己也更乐意让大众以为巴恩斯已经死在一百年前的冬天……他还没有真正走出九头蛇的阴影。你最好也不要在队长或白狼面前提到冬兵这个代号，会让他们很难过。”
　　温德尔点了点头，将这些信息默默记在心里。托尼昨天只是给温德尔简单介绍了一下复联成员的名字，但他来去匆忙，许多注意点都没来得及交代。
　　娜塔莎不愧是神盾局最出色的特工，心细如发。她状似在和温德尔闲聊，实际却在隐晦提点他复联的一些基本情况。温德尔很是感激这位红发特工的好意。
　　电梯到达了楼层，两人一边走，一边闲聊复联的话题。
　　娜塔莎将温德尔送到房间门口，离去之际
　　，她突然回身，挑眉好奇道：“对了，不知道托尼有没有和你说过……神盾局邀请神眷加入复联的事情？”
　　温德尔怔愣了一瞬，随即想起前天托尼和自己在直升机上的谈话，但他昨天忙着完成洛杉矶支线任务，根本没有好好考虑这个问题，眼下面对娜塔莎，他只好拘谨地点点头，不敢多言。
　　娜塔莎一直注视着温德尔，自然不会错过他眼里的犹疑，她故作不知，继续追问：“那神眷考虑得如何了？他有联系你吗？”
　　想了想，娜塔莎又换了个方式提问：“或者说……温德尔，你愿意让神眷加入复联吗？”
　　温德尔搁在门上的手指不自觉地收拢，下意识想要拒绝。
　　暂且不论复联这边的英雄基本都保持着公开身份的习惯，若是加入复联，温德尔必须在公开自己和编造新身份之间做一个选择。更何况昨晚之后，神眷马甲情况之复杂更让温德尔坚定了远离一切超超英组织的决心。
　　这可是神亲自捏造的身体——虽说祂的意识已经抽离，但人间还有路西法甚至其他高阶天使的存在，神眷的存在必须绝对中立，若是轻易加入阵营，很容易影响天堂与地狱之间艰难维持的微妙平衡，像加百列这类激进分子，极有可能把它误以为这是开战的信号，乃至给世界带来新的危机。
　　至于托尼所说的情况——各方势力因觊觎神眷力量蠢蠢欲动，极有可能拿温德尔作为威胁神眷的突破口。现如今温德尔有了强势防御卡牌【路西法·同态复仇】，治愈有【鹰眼·目睹】，远攻有【红头罩·好姑娘】，近身格斗则找到了美国队长和特种兵朗姆洛做教官——温德尔顿时有了自保的信心。
　　脑海里千百种念头一闪而逝，温德尔面上带出歉色，委婉拒绝：“我还没有做好和神眷分离的准备。而且他……我想大家应该也看出来了，神眷不是一个喜欢热闹的人。”
　　娜塔莎不置可否，唇边出现了一抹狡黠的笑意：“我倒是觉得神眷先生非常……活泼。”
　　“不知道他是否和您提起过，他爱慕您的好友——布鲁斯·韦恩。”娜塔莎饶有兴致，话语里有意无意地加重了“爱慕”二字。果不其然看到温德尔脸色一变。
　　他看起来不可思议，充满震惊，甚至流露出一丝令人同情的可怜兮兮，如同中学时期从别人嘴里听说闺蜜恋爱故事的女生。
　　这个消息毫无疑问给予了温德尔一击重创，他整个人摇摇欲坠，虚弱地靠在门框上，一时之间连眼神都变得呆滞，看得娜塔莎在心里暗暗好笑。
　　与娜塔莎的猜测截然相反，温德尔陷入了深沉地懊悔之中。尤其是得知神眷马甲的来源，原本随口编造的绯闻如今看来危险十足。片刻之后，温德尔强打精神，对上娜塔莎戏谑的目光，他虚弱地扯了扯嘴角，模糊回应道：
　　“啊……是吗？可能他还没来得及和我说吧。”
　　娜塔莎微微一笑，对温德尔明显的逃避视若无睹：“那你觉得他们两般配吗？”