楚渊从中抽出一张纸，递给段瑶：“这才是朕想要知道的东西。”
 “嗯？”段瑶接到手中，写供状的人名叫藏硫，他显然是猜到了些什么，所以并未像其他人那般事无巨细，样样都要写。只有薄薄一张纸，上头一五一十交待了关于月鸣蛊之事。
 藏硫的父亲名叫藏海，是岛上数一数二的巫医，因此平日里很是受人尊敬。在某次给北派一位老人看病时，趁机窃取了月鸣蛊，却没有上交南派首领，而是养在了自己房中。
 玄天被赶下岛后，潮崖族的日子并没有变得更好，南洋人的补给船也来得不再像先前那么勤，据说是海匪猖獗，船只开不过来。但日子总是要过，于是南洋人便提议，选出一队潮崖族人出海前往大楚，向楚皇讨些金银珠宝回来。
 潮崖本就在楚国被传得神乎其乎，因此很容易便入了宫。靠着一些海外传闻，以及蛊虫巫毒之术，倒也骗过了当时的楚皇，不仅对其礼遇有加，临走时更是获赏不少金银。而藏海在出海之前，已觉得将来潮崖岛上或许还会有恶战，为了保住月鸣蛊，便冒险带了一些出来，伺机种在了当时楚皇最心爱的皇子，也是大楚太子的楚渊体内——在他看来，这应当是最安全的一个人选，有御林军层层保护，也不会像寻常人一样搬家离开。而只要宿主不死，月鸣蛊便能一直存活，不管将来潮崖岛上发生何事，藏宝图的线索也不会断。
 回岛五年后，藏海身染恶疾，弥留之际将藏硫叫到床边，将此秘密告诉他，又说岛上还有一瓶月鸣蛊，若能安然留在身边自然好，若是被人觉察出端倪，只管毁了便是。只要楚渊太子当得安稳，便不愁月鸣会从这世间彻底消失。
 在安葬了藏海后，藏硫变得愈发谦卑，在南洋人面前，恨不得时时低头躬身，连同伴都有些瞧不起他。但即便是如此，却也险些没能逃过杀身之祸——越来越多的南洋人被运送到潮崖，那些精妙的机关攻防巫毒之术，不用想也知道，十有**是为了对付大楚。就在众人惴惴难安之际，南洋人终于卸下最后一层虚伪面皮，一夜之间几乎杀光了所有潮崖人，连亲信也不放过。而藏硫与另外几人由于早有准备，所以才得以顺利逃脱，并且还趁乱抢走了小婴儿。
 原本按照众人所想，是要前往王城求助，毕竟除了楚国皇室，潮崖再无其他人可依靠，却没料到会被南洋人找到行踪，甚至买通苍南知府余舒，联合飞鸾楼发出江湖追杀令。
 屠不戒虽说为人鲁莽，功夫却不算低。藏硫在与他打斗之时，装有月鸣蛊的瓷瓶不慎掉出袖中，为了不让同伴看出端倪，才稍稍一犹豫，瓶子便已经被屠不戒踩碎。眼睁睁看着藏了几年的蛊虫毁于一旦，藏硫恨得咬牙切齿，却也无计可施，只盼着将来到皇宫后，能想办法接近楚渊，从他体内取出剩余月鸣，只是万万没想到算盘打得虽好，也是竹篮打水一场空。
 段瑶与玄天看完之后，也只想叹气。且不说那藏宝图只有半张，就算当真能找到传闻中的黄金岛，能小心翼翼算计这么多年，也当真是失心疯魔。
 “皇上。”江怀道，“那些潮崖人要如何处置？”
 “分开关押。”楚渊道，“若有朝一日当真要开战，这些人或许还有用途。”
 “是。”江怀领命离去。楚渊放下手中供状，道：“时间也不早了，今日便到此为止吧。”
 玄天撑着站起来，道：“多谢皇上。”
 “谢？”楚渊摇摇头，“前辈原本好好待在云德城，该是朕打扰前辈才是。”
 “待在云德城，却难免会想潮崖事，不知风云如何变幻。”玄天道，“今晚也算是得个安心。”
 “若非亲眼见到前辈，想来这些人也不会如此轻易便招供，依旧会想法设法隐瞒。”楚渊道，“毕竟伙同外匪欺压同胞，按照大楚律法，有十个脑袋也不够掉。”
 “毁了也好。”玄天拭去泪花，长叹道，“毁了那些陈腐之物，潮崖岛才不会一辈接一辈的烂下去，老祖若是在天有灵，也不愿看到后世有此等逆子徒孙，当真是愧对仙人呐。”
 楚渊叫来四喜，命他带玄天回去歇着。段瑶道：“皇上还不休息吗？”
 楚渊指指案几上的折子。
 段瑶抱怨：“这些官员一人写一封，倒是轻松容易。”怎么也不想想，皇上可只有一个。
 楚渊失笑：“朕是皇上，自然该做这些事，又有何资格抱怨。”
 段瑶道：“可也不能晚晚这么熬。”想了想又道，“哥哥知道也会心疼。”
 楚渊挑眉。
 段瑶继续道：“所以还是回去歇着吧。”
 楚渊突然问：“明日上朝，可要随朕一起去？”
 “我？”段瑶受惊。
 楚渊点头：“你。”
 段瑶不解：“我去作什么？”
 楚渊道：“玩。”
 段瑶：“……”－本－作－品－由－ 浩扬电子书城 Www.Chnxp.Com.Cn －提－供－下－载－与－在－线－阅－读－
 “也让他们看看，朕与西南府的关系，并非是剑拔弩张。”楚渊替他整整衣领，“什么也不用说，什么也不用做，只管站在朕身后便是。”
 段瑶想了想，答应：“行！”虽说其实对一道上朝并无兴趣，但既然嫂子开口，莫说是站在龙椅旁，就算是要挂在房梁上，那也是没有一点问题的。
 只求哥哥能早点成亲便好。毕竟红绸子也不能久放，万一受潮生虫，也心疼。
 于是第二天一早，看着那个站在楚渊身侧的佩刀少年，金銮殿上的臣子们都有些头晕眼花。
 最近皇上到底是怎么了，先是与西南王密谈，住在苏淮山庄不出来，如今又让西南府的小王爷带着兵器进殿，还就站在身旁，看上去颇为信赖亲密，这……
 即便是老奸巨猾如右丞相刘一水，也有些揣摩不清圣意，只能勉强推断，这该是皇上与西南王之间冰消雪融的迹象——又或者是已经私下达成了某项交易，至少在短期内，大楚与西南的关系不会再像先前那般剑拔弩张。
 街头的话本小贩们向来是王城中最消息灵通，也是最会见风使舵的一群人。于是在往后的小话本里，西南王的形象也拔高了不少，至少面容是英俊了起来，身形高大，看起来颇为赏心悦目。
 四喜亲自出宫，挑最新的买了十几本，全部送到了御书房中。楚渊随手翻了两册，虽说情节离奇荒诞，但配图倒是很良心，还撒了不少金粉，烛火一照，宛若天神。
 见皇上似乎心情挺好，四喜公公也就放了心，轻手轻脚替他掩上门，揣着手侯在外头，只求莫要再有大人前来递折子，忙了一天，难得此时静谧，可以好好放松休息。
 楚渊嘴里咬着粽子糖，又抽出第三本，翻开之后却是脸色一僵。画中的西南王依旧英挺高大，但是却没穿衣裳，哈哈狂笑躺在花园中，周围少说也有十来个女妖精，媚眼如丝身姿妖娆，看上去极为欢乐放纵。
 年轻的天子冷静无比拎起书，凑近蜡烛，烧。
 段瑶小心翼翼合上瓦片，继续躺在屋顶看星星，顺便替哥哥默哀，不忘遥望了一眼冷宫中的梅树。
 估摸着还得要一阵子，才能被迁回来。
 潮崖岛上所发生的事情已经大致弄清楚，潮崖人被暂时关押天牢，所带来的小婴儿则交给奶娘照看，翠姑也被软禁在了宫中。
 一队影卫悄无声息出宫，前往东海潮崖，查看究竟目前状况如何。玄天在太医的调养下，身子骨也比先前好了不少，段瑶在亲自将他送回北行宫后，便策马一路往南而去，楚渊虽是不舍，却更放心不下段白月，临走之前再三道，无论发生了什么事，都要第一时间回报王城。
 只有四喜公公在心里头叹气，西南王不在，段小王爷不在，九王爷又大多时间都在日月山庄，这皇宫虽大，却连个陪皇上说话的人也没有。若是累了烦了，估摸又要像先前那样，借着安神药与绯霞方能睡着。
 御书房内烛火跳动，楚渊盯着案上的地图出神。
 从王城到西南，路途可真不近。
 一来一往，估摸着等到回来，朝中老臣已经急死大半。
 如此……倒也如某人所愿。
 楚渊笑出声，单手撑住下巴，盘算了一下若自己当真不再回来，到底是陶仁德先卧床，还是李庚先晕厥。想着想着笑容却又渐渐淡去，摊开手心，里头有一枚虎头扳指，是西南军的兵符。
 不就是回家疗个伤。
 楚渊重新握紧兵符。
 何至于……连此物也要交给自己。
 御书房外风雨潇潇，像是在一夜之间入了冬。
 四喜公公也在外头叹气，今年怕是不好过啊。
 “阿嚏！”段瑶也裹着厚厚的袄子打喷嚏，在西南长这么大，还是头回遇到如此寒冷的初冬。
 回来已有月余，家中一切如旧，除了一直沉睡的哥哥。
 赵五带着五名追影宫暗卫，刚回西南还没歇两天，便又日夜兼程赶往北海口，乘船南下去找传说中的翡缅国与天辰砂。花棠则是留在府中，照顾两个年幼的儿子与段瑶，也顺便照应再度被救回来的母子两人。
 时间一晃到了年关，别处都是张灯结彩，西南府门口也贴了对子，但缺了人的年夜饭吃起来，总不是个滋味。段瑶吃到一半就丢下筷子，回到卧房中继续陪着哥哥，片刻之后，南摩邪与花棠跟着一道过来，又过了一阵子，金婶婶与婆婆们也都站在床边，看着蜡封中的段白月。
 屋里头很是安静，无人说话，也无人知道该说什么。外头鞭炮喧天，愈发显得西南府内清冷消极。
 许久之后，花棠道：“小五那头迟迟没有回信，南师父有何打算？”
 “先前也料到了会是如此。”南摩邪道，“毕竟翡缅国一直只存在于传闻中，南海一望无际，又处处白雾环绕，能轻易找到才是反常。”
 花棠迟疑：“那……”
 “等不得了。”南摩邪摇头，“正月十五过后，不醒也得醒。白玉茧是毒虫，在蜡封里待久了，再中一场毒，那才真叫得不偿失。”
 “醒之后，就要练菩提心经？”花棠又问。
 南摩邪道：“是。”
 “先前我从未问过，但此事事关重大。”花棠道，“若是练了菩提心经，到底会有何后果？”
 一语既出，屋内变得愈发安静，所有人都盯着南摩邪，等他说出答案。
 南摩邪道：“结果再坏，至少能保住命。”
 这句话的意思显而易见，段瑶不自觉便握紧拳头。
 “只盼将来能顺利找到天辰砂，事情也并非不可逆转。”南摩邪道，“一切听天由命吧。”
 花棠还想说什么，最后却也只化作一声叹息。段瑶趴在床边，伸手搭上那冰冷的蜡封，很想再度嚎啕大哭。
 这世上好命之人那么多，为何偏偏就哥哥就如此坎坷，不能与心上人白头偕老也就罢了，还落得一身伤病，连街上卖烧饼的光头刘大也比不上——至少人家面色红润声音洪亮，挑着担子能一路吆喝不停歇，健步如飞，看上去这辈子也不用请郎中。
 千里之外的皇宫，此时正在大摆群臣宴。刘大炯道：“老陶，你看皇上，像是又有心事。”
 陶仁德放下酒杯，道：“皇上何时没有过心事？”
 刘大炯被噎了回去，半晌后才道：“但今日是除夕，况且也没听说最近哪里出了乱子。”何至于连年都心情不好。
 陶仁德道：“若实在好奇，刘大人为何不亲自去问？”
 “那可不成，你当我傻。”刘大炯连连摆手，大过年的，让我去触这霉头。
 “那便消停着些。”陶仁德瞪他一眼：“知道皇上心中不悦，还要如此絮絮叨叨交头接耳，嫌自己俸禄太多还是怎的。”
 刘大炯：“……”
 为何如此凶。
 楚渊却没在意到两人，事实上从宴席开始，他便一直是心神不宁。最近这几月，西南府的书信的确按时送来，也的确详尽描述了段白月的近况，但每封信的内容却都大同小异，都说封在蜡壳中，并无大碍，让自己放心。直到今早又送来一封信，说等过了年，便会揭开蜡封，前往冰室开始练菩提心经。