“……”

忆起痛苦往事，周家念缓缓摇头，听似平静的声线却带着轻颤：“朗朗乾坤，熙熙攘攘的市集之中，竟无一人胆敢阻拦，就这么看着师妹被强行掳走……”

赵晗半开着嘴许久合不上，他此刻才总算明白，为什么当初邢家寨要抢玉，眉毛都没挑一下的周木头，在邢老二要掳走他的时候突然出手。

“……当时，所有人都瞒着我……而我，忙着接任掌门事务，未曾得知。直至师妹不堪受辱，悬梁自尽被我偶然救下……才知晓这一切。”

于是，一人一剑杀入京中，斩下了几人狗头。如此以来便一切都说得通了，痛恨氵壬贼……原来是作这番解释。

赵晗听得心悸，却完全能想象，那时的周木头是什么煞气大发的模样，恐怕，连眼珠子都杀红了。

此时，周家念娓娓道来的口吻也渐渐平和了下来，仿佛后面的发展如何其实对他而言已不再紧要——正如当初提剑入京时，他恐怕也早已置生死于度外。

那几人背景不小，长辈都是朝中当红的势力，痛失爱子自然不会轻易放过周木头，好像秋后问斩仍是便宜了他似得，几人在狱中对周木头百般折磨。而周木头的耳朵，便是那时受损未能及时救治而落下的。

说到这里，周木头非但没有什么痛苦害怕的神色，反而冷笑道：“那些人，自己软弱，便推度别人也是一样，那时我已准备赴死，是爽快的死，还是被折磨致死，对我而言并没有太大区别。可……我没想到的是，期间，林修竟出现在我跟前。林修和剑派中闭门练剑的其他人不一样，他出身大家族，与朝中来往密切。”

“所以一开始，我还以为他来救我的……可是，他居然来告诉我，唆使那几个纨绔子弟去侮辱师妹的人，是他。”

那林修在遍体鳞伤的周木头跟前，告诉他这个事实，恐怕比连日的酷刑更逼人发疯。赵晗气得眼眶都红了，愤怒道：“他为什么要这么做！”

周家念眯起眼来，往事历历在目，当时的自己也是赵晗这神情，愤怒的质问那个一同长大，形影不离的师弟。

为何？！为何你要这么做？

而林修却用平静到异常的神色的回答他。

因为嫉妒。

嫉妒什么，这个问题周家念花了十年也没有想通。所以此时此刻，面对赵晗的提问，周家念也无言以对。

“自小到大，我自问并未有对不起他的地方，师妹也是。”

“那……后来呢。”

“后来，或许是我命不该绝，那时朝中格局也并不稳定，适逢皇位交接，原本得势的那些人也失了势，最后，新帝登基大赦天下，我便莫名其妙的被赦免了死罪，流放了关外。”

赵晗惊喜出声：“啊……十年前，那就是我父皇啊！”

周家念竟露出了微微的笑意：“……十年前因你父皇赦免死罪，十年后搭救了你，也算是报答吧。”

听完周木头和盘托出，赵晗心满意足，心里满当当的都是欣喜，他挪动着身子往周木头身边凑了凑，一双眼亮晶晶的看着他，道：“周木头……这便是命中注定了。”

“本来，我一心想着去看看师妹……如今。”想到师弟林修的那一番话，周家念垂下了眼帘。是否要去搅乱师妹重归平静的生活，他还没有考虑好。

“周木头。”赵晗十分明白他的纠结，抬手小心的抱了抱他，退开来一些，道，“那我们便先回京，待我这厢尘埃落定，定会还你和你师妹一个公道……”

周木头恢复意识之后，可自行用修炼心法调息养伤，那伤口便恢复的快了起来，在客栈养了几天，两人便又启程。只是过于担心周木头的伤势，临行前，赵晗软磨硬泡硬是将他带去医庐复查。

赵晗一进门便轻车熟路的去寻掌柜，在打杂的大夫女眷便带着周家念去见张大夫，望闻问切总归繁琐，周家念有些走神，目光越过那老大夫的肩头瞧见赵晗，姑娘打扮的少年正在掌柜身边帮忙盘账，细长白嫩的手指异常灵巧，将那算盘打得飞快。

这些时日，既要照顾自己，又要在医庐打下手，这孩子当是劳累了。想起这一路来粗茶淡饭，风餐露宿，赵晗也未有怨言，虽是东宫太子千金之躯，年纪轻轻如此吃得苦，也叫周家念有些刮目相看。

待赵晗忙完掌柜给的差事，回来便看见周木头接过了张大夫才写的方子，两人急着赶路，忙将方子交给童子抓药。不料掌柜翻着账本满意道：“月儿姑娘真是心细如尘，做帐俨然是滴水不漏，若不是你与令尊急着进京，可真想留下你来，往后我可就清闲了。”

赵晗脸有些窘迫的低下头来：“掌柜您过奖了。”

此时医庐中比较闲暇，张大夫也无事可做，将童子抓好的药带来，听见掌柜的话，便道：“既然你父女二人今日便走，白褔，将这几日工钱一并结算给月儿。”

赵晗大惊，连连摆手：“使不得，张大夫与掌柜已免了家父诊金和些许汤药，月儿怎可再收掌柜的工钱。”说罢，忙用手肘捅了捅边上的周木头，奈何对方太过木讷，即便会过意来，也只是附和着“嗯”了一声。

“诶！”掌柜直爽笑道，“你们父女遭了劫匪，身上钱财必定吃紧，何必与我东家客气。”

这几日多承张大夫照顾，赵晗是真心不好意思收这钱，见掌柜开始结算，忽然灵光一现，道：“白掌柜，张大夫，月儿不要银两，只是……家父耳疾已有十年，大夫您可否能给看看。就当月儿拿工钱抵了。”

“哦？有这种事……？”

周木头本在旁边一左一右的看两人对话，不料谈话突然就跳到了自己的耳疾，张大夫立刻迎了上来，令他一时有些措手不及，却又没有理由推拒，半推半就的又坐回了耳房中。赵晗偷笑得狡黠，在外面等了一会儿，张大夫便同周木头又出来了。

“大夫，怎么样。”

张大夫看看女儿急切的脸，又回头看看身后高挑笔挺的父亲，有些惋惜道：“令尊失聪，起因是耳膜受损，况且时日已久，单凭药石，恐怕……”

“……”听见这话，莫说周木头失望的垂下了眼帘，就连赵晗也敛了笑意，一脸凝重。

“不过，也不是没有法子可解。”

此言一出，两人当即换了脸色，赵晗差些没跳起来了：“真的？”

张大夫点头，惋惜的神色却没有缓解半分，娓娓道来：“听闻西域曾有一种极为名贵的石材，名为屈庸，可将细微动静放大百倍，若以此玉加以精巧工艺，固于耳边，应当有助于听力。”

周家念在听见极为名贵四个字之时便已放弃了一半，赵晗却不当回事，听得有一丝希望，更是赶紧追问：“那这屈庸石，现今还有吗？”

“有，这石头当世便仅存一枚，收藏在长安庆王府中。”

“七皇叔……？”真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，赵晗大喜过望惊喜的脱口而出，见掌柜和大夫惊讶的投来目光，忙摆出了烦恼的神色，支支吾吾改口道，“七。七王爷……素闻喜爱收藏古物奇珍，恐怕不会轻易放手。”

这种奇珍异宝又岂是普通人家可以肖想的，掌柜与大夫对视一眼，皆叹了口气，附和的宽慰了几句。

第十八章

赵晗与两人临别又寒暄了几句，才是启程，先前赵晗提出一个大胆的提议，既然两人已经易容，便索性走上官道进京，官道人来人往，料那林修也不敢随意动手，倘若出事也可隐蔽与人群之间。另一边，先前一直在山林小道钻来钻去，究竟朝廷什么情形也不知晓，想来，官道上各路消息也能灵通一些。周木头想了想觉得有理，两人便包袱款款又一次榻上回京之途。

周木头带伤在身，体力大不如前，走一阵便一身虚汗，他为人木讷，沉默寡言不肯主动提出休息，赵晗只能走一程停一阵。周家念觉得拖了后腿，似乎有些愧疚，几次三番表示可以继续前行，皆被赵晗拦下来了。

“早一天晚一天，京城就在那，没有什么可以急切的……”将周木头按到路边石头上坐下，赵晗露出有点羞涩的神情，“比起那些，周木头你对我来说，可是重要多了。”

说完，他便有些忐忑的看对方的反应，只见周家念听见这有些露骨的话，愣了愣便垂眼转移了视线，完全看不出心里什么想法。

赵晗也知道漂亮话谁都会说，可自己实实在在是一片真心，周木头心里却不知怎么想他，这让他多少有些气馁，伸手抓周木头的手背摇了摇，直至他再度抬起眼来。

周家念像是被逼到没有办法了似得，无奈道：“太子殿下……你常说这些话的用意。我，不是很明白。”

周木头虽然少话，脑子却并不愚钝，赵晗知道他明白得很，之所以说不明白，便是不接受罢了。赵晗看着他的双眼，半开着嘴许久，终于还是不再操切示好，扬起一笑，换了个轻松的话题，“这次回去后，如若见到七皇叔，我便向他求来那块石头，届时你便能听见了。”

另起的话头似乎令周木头有种如释重负的感觉，顺水推舟的转移了话题：“先前在长安，便曾听你提起庆王，他是否当真是可信，可靠之人？”

赵晗笃定的连连点头：“在遇见你之前，要说可信的人我心里只有两人，七皇叔便是一个。”

“我呀……母妃很早就去了，小时候可没少被兄长们欺负……父皇政务繁忙，是没功夫管这些家长里短的，受了委屈也只能自己咽下去。大约十多岁的时候，在宫里，我第一次碰见七皇叔。那时七皇叔并没有如今这般位高权重，你也知道，一朝天子一朝臣嘛，父皇继位后，七皇叔一众，算是太子党，都被降级罢官。所以那时候七皇叔极为清闲，经常进宫看我，督促我读书写字，手把手教我骑马射箭，这才让我在众皇子中脱颖而出，深得父皇赏识，最终立为东宫。”

“宫中的亲朋，大多便是利害关系。没人会无缘无故的待谁好……可是，七皇叔就是不一样，他待我亲，却什么都不图。便是现在他位高权重，也是全凭他在边疆屡次立功，才令父皇重新重用。全然没有一点依附于本宫为他说话打点。”

带着目的来的人，好歹你还能知道他何时会转换立场与你对立，看似不带目的的人暗渡陈仓，不知何时原形毕露，这样的人若不是真心，便最为可怕。周木头安静暗想，但他毕竟不知内情只是个外人，于是便不说令人不安的话，只是转而问：“那你这次遇劫……”

不等周木头问完，赵晗便微微扬起了唇角，低垂的眼帘下眼神竟是从未有过的阴冷：“我知道是谁。”

毕竟在东宫当了几年的活靶子，是冷箭哪里射来的，赵晗心中自然明镜一般。赵晗陷入沉思，却不知此时自己的神情仿佛换了个人，一扫平日的温和天真，不带表情的脸加上眼中的阴冷，教人看了还有些发怵，周家念看了一会，便索性转移了视线，投向了远处。

自己救的人并不只是一个孤苦无依的少年，其实之前种种细节便曾让周家念多少明白这一点。赵晗是东宫太子，回去之后，迎接这个少年的赵晗必然是更大更多的风浪，他无从选择，必须顶风前行。或许，他能穿过风暴，腾蛟起凤，最终站在苍穹之颠俯瞰苍生，否则便是身败名裂，悲惨横死。

一路走来，也多少知道些少年的脾性，赵晗泾渭分明，敢爱敢恨。他若输了，别人不会轻饶他；但他若赢了，待敌人亦不会心慈手软。这比战场更残酷的斗争中，一方万众瞩目，另一方便血流成河。

周家念并不喜欢这种以命相博的斗争，待走完回京这段路，结伴二字便也结束了，他想自己是不会同这个少年再有瓜葛了。

赵晗将线索整理了一番，正准备把心里的推测告诉周木头，抬头却见周木头已转向了别处，心里有些失落同时，却也觉得这样也挺好。

这些烦心事没必要叨扰周木头，由自己好好处理便是，尘埃落定之后，他只想一心一意待周木头好。

这么走走歇歇，行了半日的路，两人终于抵达京郊，随着愈发接近京城，路上搜查官兵也有了细微的变化。之前太原等地盘查最紧，官兵们皆是凶神恶煞，两人的通缉画像贴得满城都是，但京外的城墙上和长安一样，没有张贴任何布告，京郊附近虽也有盘查士兵，观神色，却是急切多于凶恶，跟太原那些相比，更像是寻人的。但难保对方善意恶意的时候，两人不敢贸然试探，更别提自揭身份。

千辛万苦，谨慎一路，京城已在眼前，如何迈进这道城门至为重要。一步走错，便全盘皆输。

赵晗在城外茶铺要了两碗茶水，周家念放下行李，不动声色的观察城门士兵的盘查步骤。

走了一上午，口干舌燥的赵晗捧着茶碗咕咚咕咚喝了个底朝天，抹抹嘴道：“周木头，易容之后这一路都没出端倪，我觉得咱们混在人群里，别出大动静，应当不会有事的。”

周木头摇头，脸色完全没有丝毫松懈：“城门盘查很严，我们带着一柄剑，一把弓，倘搜了出来，如何说得通？”

“……”赵晗也扭头看向城门，见守城官兵的确逐个搜查行囊，京城还真没有管制成这样的时候，可见周木头的担心不无道理。

此时听得一阵马蹄声，一队官兵停在茶铺旁纷纷翻身下马，两人紧张了一下，却见那些人带着一身臭汗，骂骂咧咧的在茶铺里找桌子坐下了，吆喝着打杂的上茶。

尽管已易了容，还是有些不安，赵晗见那些官兵的确不是冲他们来的，这才低下头来，继续对周木头低声道：“不然，咱们先把弓和剑找地方藏起来？只要进了京，我便能去找怡英，想必便不需用上刀剑了。”

“那是何人？”

“怡英是东宫的赞善大夫，是本宫的发小。他父亲是大学士房池旭，只要安全到了他府上，联络七皇叔想来不成问题。”

周家念毕竟不认识赵晗口中之人，自然也没有他那么信任，但思来想去也没有其他办法，只得点头道：“好。”

喝完了茶水两人便准备去寻个僻静处藏起弓与剑，周木头起身前去付茶钱，赵晗则将地上的行李抱起来。

就在这时，忽然听得“啪”的一声，是隔壁桌的官兵头领砸了手里的茶碗。

“妈的，这茶是想烫死老子啊？！”

“唉唉唉，大爷息怒，大爷息怒。小的给您换一壶凉的。”打杂的吓得不轻，连破碗都来不及收拾，便赶忙弯腰点头的赔罪。

区区一个当差的，好大的脾气。赵晗略微不满抬眼看去，谁知这一眼，却叫他生生定在了那里，只见那官兵头领攥着一把佩刀猛拍桌子，而刀柄上，竟悬着一枚眼熟的鹅黄色香囊。

周木头的香囊！

此时周木头正付完茶钱回来，赵晗急忙回神，将行李塞到周木头怀里，却佯装虚弱的扶着一旁桌子坐了下来。

见他眉头紧蹙，神色不对，周木头有些紧张：“怎么了？”

赵晗眼珠子直转，终于抬起头来，吞吞吐吐支支吾吾道：“……周木头，我好像是被热浪冲了，有些……头，有些晕。”