贾宝玉暗忖着姑母新逝，万不可再提此话题招林妹妹哭，便继续问些基本问题，又想起白天见到贾雨村，便问林黛玉读过什么书，问完了，自己也好奇也起来，这公认的第一才女林妹妹，究竟是怎么培养起来的？不想林黛玉答道：“不曾读，只上了一年学，些须认得几个字。”贾宝玉有些无语，这时方有些后悔问了傻问题。
正说话间，有奶娘来请问黛玉之房舍。贾母便道：“把你林姑娘暂安置碧纱橱里，等过了残冬，春天再收拾房屋，另作一番安置罢。”贾宝玉因已读书，又要在室内置书房，便从贾母房中挪出单占了一侧厢房，遂拍手道：“妹妹倒与我们做邻居啦。”贾母笑道：“你既然如此欢喜，可要与你妹妹好好相处。”贾宝玉便趴到贾母身上拽她的袖子来回摇着道：“老祖宗有了妹妹便不疼我了，老祖宗只管问问姐姐妹妹们，我从来都对姐妹们极好的～”
这回连迎春都笑了，探春道：“对对对，二哥哥对咱们都是极好的。”说话间熙凤命人送了一顶藕合色花帐，并几件锦被缎褥之类。
贾母收了笑，又看黛玉只带了两个人来：一个是自幼奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，亦是自幼随身的，名唤作雪雁。贾母见雪雁甚小，一团孩气，王嬷嬷又极老，料黛玉皆不遂心省力的，便将自己身边的一个二等丫头，名唤鹦哥者与了黛玉。外亦如迎春等例，每人除自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗钏褕沐两个丫鬟外，另有五六个洒扫房屋来往使役的小丫鬟。当下，王嬷嬷与鹦哥陪侍黛玉在碧纱橱内。
贾宝玉见林妹妹初来第一天相安无事，遂与贾母、林黛玉作别，与迎春姐妹一道出门，三姐妹由婆子丫头伴着往贾母房后住所而去，贾宝玉自回自己房里。袭人随他回到房里的时候，屋里的小丫头们正眼巴巴地等他们回来，袭人伸手拎起桌上的茶壶一试，轻飘飘的，空了，还是凉的。默默地去注了热水来，又叫麝月等去要热水服侍宝玉更衣洗脸泡脚：“明儿还要去学里呢。”
众丫头背后悄悄互相扮鬼脸吐舌头，一齐上来动手，一时收拾完了，宝玉捏了本杂记斜躺在美人榻上有一搭没一搭地看着。果然就有小丫头凑了上来，晴雯捏着把剪子上前把烛花剪了又剪，笑道：“二爷见着林姑娘了？听嬷嬷们说林姑娘生得可标致了是不是？”
贾宝玉放下书，看着晴雯与黛玉略有相似的眉眼，心中一叹，这位也是薄命人，小姐的身子丫环的命哟。晴雯还在那里等宝玉回答呢，宝玉潜意识里对“老人、小孩、孕妇、残疾人”多有回护之意，对她并不严苛，故而房里的人并不怎么怕他。晴雯因比宝玉年纪小些，所谓“初生牛犊不怕虎”，她那漂亮的长相又颇占便宜，一般人看了漂亮的小女孩儿总会让着一点儿，倒让她心性越来越高，此时颇有摇着宝玉摇出答案的意思了。
贾宝玉道：“林妹妹不是早就到了，你没跟她们去看？”晴雯嘟囔着道：“一伙子人都挤去看呢，我个子没她们高，又不好跟急脚猫的硬凑上去……”贾宝玉起身去房内翻出一套九连环来，扔到榻上，对晴雯道：“你把这个送给林妹妹玩去，就说我也不知道她喜欢什么这个权当是给她解闷的。”晴雯一怔，旋即笑着应了：“我这就去。”
贾宝玉看着晴雯的背影，心道都说晴雯是黛玉之影，晴雯的身世可比黛玉惨多了，却是镇日的笑逐颜开的很是开朗，让她俩多相处相处也是不坏。回头对袭人道：“我去睡了，晴雯来了叫她自去歇着罢。”袭人应了。
次日起身，洗漱已毕，先向贾母房内请安，却见黛玉已起身了。黛玉见宝玉来了，先谢过他昨晚送的玩具，贾宝玉道：“想妹妹也有这东西，只是我不知道妹妹喜欢玩什么，只好拿它充数了，妹妹不讨厌就好。”说话间贾母已经到了，两人又齐见过贾母，一时迎春姐妹等俱至，王夫人、邢夫人、李纨、王熙凤等也到，又是一番相见，贾宝玉在贾母处用了早饭，便告辞欲往学里去。
贾母道：“快过年了，学里还不放假么？”因是自己家的家学，这日程安排就略与别处不同，贾家也是大族，尤其是荣宁二府临近年节应酬便多，年假就放得早开得迟一些，故而贾母有此一问。贾宝玉回道：“总还有三四天。”贾母道：“那也还罢了。”又对王夫人道：“家里也不曾放假么？黛玉今来也与二丫头三丫头四丫头一处读书上学罢，虽是没几天便要歇息，这几日还是要学的。”
王夫人道：“媳妇省得，等会子叫凤哥儿把姑娘上学要用的器具收拾出来再送她去，总不好空手去听天书。”贾母一笑，点头不语。王熙凤就道：“老太太、太太不说，这一节我倒想不到，我是最不耐烦这些个的。”王夫人笑指王熙凤道：“你母亲也常说你就这一条儿不够。”
贾宝玉见她们说话，便抽身去学里继续背书对对子，如是三四日，家学里终于放假了。贾宝玉这才有了功夫与林黛玉多接触，因两人年纪都小，倒不用避嫌，更因同居一院，实是避无可避。贾宝玉这日便带着七分好奇，进了林黛玉的闺房。一看之下大吃一惊，看黛玉屋里竟有诸多书籍，有些是自己也没看过的，想着林黛玉比萝莉还萝莉的年纪，已经读过《四书》了，更是惭愧……
林黛玉正歪着头解九连环玩呢，见贾宝玉过来，放下手中的东西相迎道：“二哥哥今儿是放假了？”贾宝玉笑道：“可算是得闲了。”一语未毕，却听外头一阵环佩步履之声。两人转头往门口看去，紫鹃径自走到门口看了一眼立时回来道：“姑娘，宝二爷，二姑娘、三姑娘、四姑娘来了。”
贾宝玉知道这三姐妹这几日因贾母说孙女儿们太多了，一处挤着倒不方便，只留宝玉黛玉二人这边解闷，却将迎、探、惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。她们三个因知道贾母疼林黛玉，也有眼色地不常来闹贾母，现在又不是饭点也不是请安的时候，过来想是有事。
宝黛二人齐出见了三姐妹，只听探春道：“二哥哥，林姐姐，你们得了信儿不曾？”宝玉道：“我刚得了假来看林妹妹，你倒是有什么信儿？”探春道：“我们刚在太太那里，听太太与琏二嫂子说，太太嫁到薛家的妹妹明儿就能到京了，听说姨太太这回是带着一双儿女来的。”想了想，又加了一句：“薛家表哥就是上阵子咱们说过的那个——”贾宝玉会意，余光看到黛玉不解，咳嗽一声道：“薛大哥哥路上惹了些麻烦。”黛玉听他解释，也不多问。
这时鸳鸯来了：“老太太问这么热闹有什么事儿呢。”众人相对一笑，齐去贾母面前报到。
45.同胞兄妹不同性情
次日薛姨妈果带着薛蟠与宝钗来到了荣国府。因薛姨妈是亲戚，且辈份不低，母子三人过来便与黛玉初到时的排场不同了。尤其王夫人正因哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。一听薛姨妈要来，自是欢喜无限。便是贾母闻说薛家合家进京，也是只有高兴的。
喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番。贾宝玉与林黛玉在贾母正房里并不出去，迎春、惜春也只在贾母房中等着。一则黛玉在贾府里也是客，断没有让她再迎他客之理；二则迎春与惜春并非王夫人的女儿，犯不着一窝蜂地出去迎薛姨妈倒显得贾家太看轻自己了；三则贾宝玉想到“薛”字就想起了薛蟠，不由头疼，便说自己留下来陪老太太说话。
倒是薛姨妈与王夫人叙了一会儿话忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。薛姨妈只带着薛宝钗一个到了贾母跟前，贾母见宝钗生得端庄，笑着点头，又唤宝钗近前相问，也是读过什么书，多大年纪一类。宝钗道：“父亲在日与哥哥一般上过几天学，近来因年纪渐长故而多留意针黹。”贾宝玉见薛蟠没来，先松了一口气。薛姨妈与宝钗见过了贾母，又分了礼物，宝玉的一份各是丰富，宝玉等人这才得以上前拜见薛姨妈。
薛姨妈见了亲外甥分外高兴，贾宝玉见薛姨妈眉目慈和，也心生亲近之感，所以说长相挺重要的第一印象很有用。薛姨妈又叫宝钗与宝玉等见面，贾宝玉因有了林黛玉的萝莉造型在前，心里对薛宝钗的期待就不很强。只趁着互相行礼时看了她一眼，不由一怔，只见薛宝钗差不多是小小初中生的年纪，多多少少已经有了点少女的体态，生得肌骨莹润脸如银盆眼如水杏，身材有些圆润，唔，贾宝玉第一次见到女孩子胖也能胖出美感来。
鸳鸯很无奈，见宝二爷又呆了，忙又祭起一阳指来直戳宝玉后背。贾宝玉打起精神，心里暗暗叫苦，这回总不能说 “这个姐姐我认识”吧？然而又不能不打个圆场，只能硬着头皮扭头对王夫人道：“这个姐姐有些面善。”一语未了，迎春等姐妹俱忍俊不禁，探春更伸手轻轻在自己脸颊上刮了两下儿来羞他。王熙凤笑道：“宝玉，你见着姐姐妹妹都说面善，想原来云妹妹来的时候你也是这么想的，只是没说出来？”
贾宝玉这时也转过弯来了，正色道：“想是表姐妹之间总有些像的，面善二字不是乱说的。”众人都不笑了，有些发傻，没反应过来贾宝玉为何这样说。王熙凤道： “哟，我先时没觉着，这么看来宝兄弟和宝妹妹确是有些像的。”王夫人笑骂：“横竖他们不与你这个辣子像。”众人一看，果然王熙凤与薛宝钗是不像的，倒是贾宝玉虽然读书骑射辛苦些，但是贾母、王夫人疼爱，好吃好喝地供着，一应生活都是最好的，此时两颊还是圆嘟嘟的，还真有一点相像来。又都笑了起来。贾宝玉一偏头看到了林黛玉在一旁低头静立，心道，坏了，不知道林妹妹会不会多想？然而在众人面前又不好去解释，只得作罢了。
贾母又命治酒开席，与薛姨妈母女接风。席间，贾母便问：“听说哥儿也来了？”薛姨妈道：“正是。”王夫人续道：“他在外头见大老爷、老爷并珍哥儿他们呢。”贾母这才不问了，王熙凤便命快上酒菜来。
当下贾母带着宝玉、黛玉在上首，王夫人陪薛姨妈母女一席，迎春姐妹等一席，酒未三巡，前头贾政命人来唤贾宝玉了。贾母问道：“你老爷又有什么事儿非要叫宝玉？我们娘儿几个正乐着呢，偏又来扰！ ”小厮一面碰头一面道：“薛家大爷来了，老爷命珠大爷带着见了琏二爷，又叫一起去拜见大老爷，见了东府大爷，这会子正要治席接风，老爷因叫宝二爷也去。” 贾母这才对宝玉道：“既是这么着，你去见你薛大哥哥去。”
得，该来的还是躲不过。贾宝玉真不知道拿什么样的态度面对薛蟠才好，算来这位是亲表哥哥，是亲三分向，无法拿对付一般社会败类的态度对他，然而他做的事也确实很不厚道，要打也是打死拐子啊，你拿人家买主出的什么气？磨磨蹭蹭地跟着小厮去了前头，除了贾赦与几个年纪小的，东西两府的男丁都在了。
贾宝玉上前拜过父亲与诸位兄长，贾蓉又上来给宝玉见礼。贾政道： “怎么不见你薛大哥哥？”贾宝玉无奈，又与薛蟠行礼，薛蟠很好认——这屋里都是自家人，只有他一个是贾宝玉没见过的。薛蟠倒爽朗，与贾宝玉相对作揖：“平日里听我母亲常提起宝兄弟的。”贾宝玉抬头看薛蟠，这家伙长得人高马大，比自己魁梧多了，心头又添一恨——老子还没成年！然后又有一丝诧异，这薛蟠长得居然不丑，只是脸上有一股不知世间愁苦的愣气，一点都看不出他还背着人命官司。
一时酒席也置好了，众人落座，贾蓉先执壶斟酒。贾宝玉因贾政在侧，心下无聊又拘束，他倒不怕贾政，只是这场面上要是被他说上几句未免太没面子，当下打起精神应付，只觉这顿饭吃得胃疼。比他还不自在的是薛蟠！贾家人再不自在，好歹是在自己家，好歹已经知道贾政的脾气，自有一顿应付贾政的表面功夫在。可薛蟠初来乍到的不知道，贾政因薛蟠是外甥，又是客，对他不免亲近一些，咳咳，贾政对小一辈表示亲近的方式么就……
薛蟠正在咂摸着觉得这酒味道不错，要打听是哪里出的，回去也弄几坛好叫母亲也尝尝，耳听着姨父问他年纪，何时上京等还好答，等到问他读了什么书，到京之后可有其他的学习计划，最后又提出叫他住在贾府，到贾家家学里就读，脸都青了，酒也忘了。他在路上与薛姨妈争执过一回，终拧不过母亲，只得到贾府寄居，心里已有些不快，又见贾政要他读书，遂讪讪地道：“这些还要与母亲商议。”
贾政一点头，见薛蟠说得也是道理，便不在这上头纠缠，又要与薛蟠说些四书、诗文，薛蟠这回连想吐的心都有了！答起来也颠三倒四，又不好顶撞姨父，胡乱背着几句《诗经》：“十舅在丧，其子泣兮……”贾宝玉分辨了许久才知道他背的是“鸤鸠在桑，其子七兮……”贾珠一口酒几乎要喷出来。贾政也傻眼了，脸色由红转白再转青渐有发黑的趋势。
贾珍连忙转了话题问薛蟠进京有何要事，薛蟠松了口气：“这番来有好几件事要办，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支。”贾珍便先拍皇帝一记：“今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。实是好事。”
贾政也缓过脸来，暗道薛蟠这一出家门就能打死人的家伙，一定不能放他在天子脚下胡乱惹事，必得放到学里看着才好。这边薛蟠见话题绕过来了，姨父不再考问他了，也放开手脚，问贾珍、贾琏等京中有何繁华去处，再加深了贾政的信念。对贾宝玉道：“如今两府只有你在学里，你薛大哥哥一安顿好了，你就领你薛大哥哥到学里去。”
贾宝玉应了，看着薛蟠一张愣头青的脸瞬间变成苦瓜，心头一阵快意，仍是答道：“学里因近年节，已放了假，薛大哥哥要去学里，怕要到年后了。不如趁这几天叫薛大哥哥把功课温习起来，年后到太爷跟前也好看。”薛蟠心里暗暗叫苦，忙道：“年后就年后，只是年节前后我也需要四处走动走动的。”
贾政无奈了，索性不再说他，再看自己两子俱比薛蟠聪明好学，心下大慰，转而问贾珠明年秋闱可开始准备了，李守中那里有什么提点没有，又问贾宝玉读书可有难处，亦可趁年节与贾珠一道拜访一下李守中。他这一缓了，反把贾珠、贾珍、贾宝玉等人吓得不轻——老爷这是怎么了？
吃完饭，贾政就使人去与王夫人说，必得把薛蟠好好看管才好。虽是姨父姨母不能越过父母去，然姻亲之家荣辱相连寻常是拆不开的，薛蟠这性子在京中惹了事儿贾府也要吃瓜落的。
这一点，贾政看得倒是非常清楚。
贾政这边散席的时候，贾母那里也散了，贾母更留了时间与王夫人姐妹叙旧。贾宝玉回来的时候便没再看到薛家母女，独来与贾母等说话，言谈间见林黛玉神色如旧，也放下心来。须臾就有小丫头来报：“姨太太并哥儿姐儿在东北角上的梨香院里住下了。”贾母便对宝黛二人道：“你们又多了一个去处，咱们家也越来越热闹了。”老人家最爱这样的热闹，宝黛二人心里都有数儿。只黛玉想着这府里便不是只有自己一个客人，未免有些奇怪的感觉。