盛烟略微惊讶地眨了眨眼，别说，大哥自西北回到永嘉后，对大嫂比过去上心多了。这样的往事也拿来与大嫂分享，看来是说起了数年前入考品阶试时，给他买零嘴儿当做奖励的事儿了。

“那时大哥可拿小十当孩子哄的，现今可不买零嘴儿给我了，我若要，大哥必定说我又犯了孩子气！”盛烟的眉宇瞬时舒展了些，笑眯着眼盯着大少夫人手中的瓷罐，道：“大哥现今只给大嫂一人买零嘴了！”

夫妻之间感情亲密，见了兄弟妯娌也才有了炫耀的资本，桓氏被不是个性子张扬之人，但听了盛烟这番话也着实高兴，便笑着打趣道：“喏，十弟可是嫉妒我抢走了你的大哥？要不要尝上一个？”

盛烟一听这话有些不对味啊，暗自一琢磨，转念明白过来。也是，这些年大哥与自己来往甚多，三天两头就与自己在沉香阁里品茶闲聊，有时只是天南地北的乱侃，有时说的是正经事。但就算大嫂嫁进了府里，也未曾减少与自己会面的机会，大嫂看在眼里，见他既不宠爱自己也不理会通房，只顾着与十弟弟厮混一处……怎么的不得想歪！

更何况，他们因为要钻研制香技艺还经常在霄香台凑到一块，偶尔废寝忘食也是正常，但落在大嫂眼里也就变成另外一层意味了吧！

“咳，大嫂说笑了，大哥要知道我抢了您的蜜饯吃，可不得打歪我的脑袋？！”盛烟心说这误会可得今早撇清了，树起这样一位敌人可不是什么好事。顿了顿又道：“近来爹为生意上的事操心，大哥接掌了一部分，自然烦忧多了些，要处理的事情也多，还请大嫂担待着些！大嫂蕙质兰心，还能看不出大哥是个什么样的人么，他面冷心热，有些烦心事会对我们这些兄弟讲，但未必会对大嫂说，是怕您无端担上了心。”

桓氏放下瓷罐，愣然了一会，迟疑道：“如此说来，他是体贴着我如今这沉重的身子，所以宁愿在沉香阁过夜，也不会来了？”

“是！大嫂多虑了，不然还有什么？”盛烟笑得轻松写意，但又一敛眼帘，轻声道：“大哥这人长情，若不是因为二哥不在了，也不会如此照顾小十。过往，都是二哥与我走的最近，凡事多加关照着。但我与二哥的感情仍旧比不得二哥与大哥的，他们兄弟情深，二哥的死对大哥打击很重，还存着一丝愧疚在里头，觉得当日自己若在沉香阁也不至于……所以，于他而言……”

桓氏并不愚钝，片刻咀嚼出了他话里的味儿来，杏眼一弯，打断道：“原来如此，十弟如若不说，我还要怀疑下去，以为他当真不满意我这妻子……现在总算是明白了，哪里是不得了的大事，现今知晓了，也该多多体谅他。也罢，往后他去沉香阁，我再也不会过问了……”

如此甚好，只要大嫂多给大哥一些时间，别在二哥的事上动了大哥的逆鳞，长年累月相处下来，这夫妻二人也是能生出情意来的。

盛烟便放下了心头忧虑，提起了这侄子取名之事，“大哥可有说，要给孩子起了什么名字好？”

“嗯，今日请你来就是这事儿，要说族谱上的大名，那得看父亲的意思，但我们也要备下几个名字，好给父亲做参详。你大哥的意思，却是想你来取，说十弟有福气，将来只怕会赶超于他，成为龙家第一个九品阶制香师，所以让你来取，也让我们的孩子沾沾福。”桓氏说着让丫鬟拿过文房四宝过来，把宣纸往他面前一铺，让他推拒都不成。

“这也不是小事……”盛烟提起笔又搁下来，“一时半会实在想不好，不若……大嫂等几日，小十回去多想想，必定给斟酌出一个让您和大哥都满意的名字，可好？”

桓氏最喜他这般办事稳妥的性子，便道：“如此也好，就劳烦十弟了。”

盛烟起身便要往外告退了，临走瞥见不远处的一张几案上摊开着一幅绣面，好奇地多看了两眼，问道：“大嫂有孕在身，还在刺绣？”

“哦，那绣面可不是我绣的，我不过准备添上一首贺词，待做成了便送进宫里。听母亲说，安溪侯下月生辰，皇后有意在宫中摆宴，母亲也在受邀之列，总不好空手去。”边说边走到绣面边上，拿起来给盛烟看，“并不华美，但这是双面绣，也算是稀罕的东西了！”

盛烟脑袋里只有嗡嗡的“安溪侯”三个字在作响，问她：“大嫂，这事儿大哥可知道？”

“他当然知道了，还说改明儿个给我几个小香囊，让我坠在锈面四角，以为玩好呢！” 桓氏再提到碧飞，脸上染上了几缕飞虹，“我让他别麻烦了，他说不成，一定要我等着。”

看来，大嫂并不知道，二哥之“死”与安溪侯的关联么？有这种可能，当初这消息在永嘉虽然流传很广，宫里也知道，但没有几日就被皇上下令封锁了，把这事儿改头换面，既打压了受伤不服气的安溪侯，也着手安抚了龙家，双方都不要再提。

当时的桓氏还待字闺中，没听过这事儿也实属平常。

可大哥为何会……盛烟狐疑地从告退出来，一回到怜香阁就见到了在院子里等他的茗言。茗言把信笺交给他，便匆匆离去，盛烟打开一看，果然不出所料，大哥在锈面一事上别有深意。让他帮忙办一件事，还要借助酆夙扬的帮忙。

盛烟并未犹豫多久，记下内容后把信笺烧掉了，这事儿他办得，夙会不会办就要看他的考量。要不要对付安溪侯，不如就让夙衡量着局势来做吧。

他修书一封，封好之后藏了起来，决定等夙那头回过消息时再交给暗卫。

今日盛烟发现大老爷身边的一个侍从一直跟着自己，不便再出门，便让馨儿拿着一样东西，去请六少爷碧炼过来一趟，只说有要事相商即可。

不消半刻，馨儿将龙碧炼从外头让进了屋子，上了茶点，心领神会地退下，给他们带好了门。

龙碧炼放下茶盏，把东西掏出来往他面前一放，语调惊诧道：“十弟，你如何会有这件东西？”

“双鱼玉佩么？”盛烟把桌上的锦袋一倒，露出里头的玉佩来，对他挑高了眉梢道：“看来，二姨娘对你提起过这东西了……”

“……你怎么会……知道？”龙碧炼脸上的神色更为黑沉惊恐起来，“十弟，这东西既然在你手上，那么，你也知道五姨娘枉死的秘密了？”

盛烟把玉佩把玩在手中，讪笑一声：“六哥，真相如何，二姨娘空口无凭，你就信了？她是否说，害死五姨娘的是大夫人，而大老爷是知道这件事却不闻不问，多少年来只想着要补偿你，所以才对你呵护有加……你得到的宠爱，不过是大老爷心生愧疚而残留的浅薄惜子之心罢了，是么？”

龙碧炼倒吸一口凉气，眉间沟壑纵横，背脊僵直地挺立着，“还真是什么都瞒不过你，确实如此，二姨娘那日找到我说话，我就觉得奇怪……当她对我讲出这番话时，我整个人都傻了，不知如何反应。就听她道，五姨娘是我亲娘，我应当为她讨回一个公道！那几日我在气头上，被她撺掇着就……”

“是你拿了爹的印章，给了二姨娘？让她印在事先准备好的假信上？”盛烟打开天窗说亮话，直接诘问道。

显然龙碧炼也知道这件事暴露了，手支撑着额头道：“我不想的，可是……我隐瞒西北账目在先，二姨娘说，如果我不想法子让西北的亏空补上，这事儿迟早会瞒不住。可当时我决定瞒住账目，也是受了她的唆使！后来想想，我才明白过来，自己全然被她利用了……可是想弥补已经来不及了。另一方面，我确实想过要借此事让爹慌乱一阵子，但是，我没料到，事态不可控制地发展到了这么严重的地步……”

“你们先后见过几次？二姨娘可是对你说秘密在双鱼玉佩里，那她有没说过，自己何时发现那双鱼玉佩有内情的？”盛烟就知道，只要一拿出玉佩，龙碧炼的伪装就会垮塌，因为这件东西昭示着自己才是那个真正掌握真相的人。

就听龙碧炼想了想道：“这几个月，见过不下五次了。她只说自己晚了几年才知道，可惜知道的太晚了，不然就应当提前发难，让大夫人好看！还依稀提及了二哥和三哥，我却不知是为何……”

盛烟哀叹着把玉佩的机关打开来，给他看，“秘密都藏在这里头，是五姨娘当年费尽心思搜罗到的证据，可是没等她用上这些东西，就被人谋害死在了床上……你是命大，在五姨娘咽气后居然还活着，但却就此从娘胎带出一身的病。”

“这个狠心的女人不但害死了我亲娘，还害得我从小疾患缠身……十弟，二姨娘有句话说的对，我怎么能够轻易放过她！”龙碧炼抬头注视着他，喃喃道：“你想怎么做？我无论如何没料到，玉佩其实在你手上……这么说，你早就知道秘密了，为什么不早些告诉我？”

“告诉你，让你去对抗大老爷还是揭发大夫人？”盛烟拍拍他的肩头，缓声道：“六哥，你被二姨娘一挑拨就按耐不住了，殊不知这样会害了你自己。二姨娘的心机你就没想过，她为何要利用你做这些事？”

龙碧炼这段时日也静下心来思考过，便道：“说老实话，二姨娘的心机我还真看不透。说她要对付的是大夫人，我信，但她拐弯抹角撺掇我……损害的实际是龙家的利益，我甚至怀疑他要报复的是爹，而不是大夫人了。”

至近至远东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻。

至亲至恨，又能相隔多远？

盛烟不准备把五姨娘留下的，那个匣子里的证据拿给他看，但把五姨娘生前写在玉佩里的信交给了他，沉声道：“这也算是五姨娘的绝笔，该由你来保存。”

龙碧炼看完之后，恍惚地抬眼望着他，半晌说不出话。

“这宅子里秘辛多，阴谋多……沾满血腥之人不少，不管是大夫人、二姨娘或者五姨娘，她们相互争斗，为的又都是什么？即便她们其中一个没有争胜夺宠之心，其他人也不一定会相信。”盛烟示意他把这几章信好好收起来，千万别让外人看到，又道：“六哥，万事皆有因果，我们也不必要做的太多，二姨娘和大夫人长年的恩怨就让她们自己了解，不是更好？”

龙碧炼疑惑地问：“你究竟是何意？”

盛烟伸手对他做了个噤声的姿势，冷然笑道：“想要一个人痛苦，莫过于让他自食恶果，悔不当初……二姨娘那头我已放下了引子，大夫人那边还差个火苗……六哥，你愿意去做这个火苗么？”

“我似乎有点明白你的意思了……”龙碧炼知道盛烟如今的意思是要两人联手，比起被二姨娘利用，盛烟更适合做他的同盟者，思虑片刻，便欣然点头道：“你且说与我听听，但你别想让我看在大哥的份上，对大夫人手下留情。”

“嗯，我们所做的也不过点燃一把火，这火会烧成什么样……就看老天爷的意思了。如果她们心中的毒瘤太深，因果报应，又岂是我们能预料到的。”盛烟还是心存一丝顾虑的，然而大哥会不会最终知道一切，就看这命运轮回的齿轮如何运转了。

至亲与至恨，有时也不过一线之隔。

心字成灰泪始干，至亲至爱至恨如若都是一人，如何叫人不心伤。

第八十一章

旧恩恰似蔷薇水，滴在罗衣到死香。

有些情，有些恨……却是到死都消褪不了。

二姨娘自那日盛烟来过，两晚都无法成眠，浑噩地躺在床上，不断呢喃自语着：“涎儿，升儿……都没了，没了……全都没了……”

伺候在一边的丫鬟看得揪心，惶然不知所措，也不知主子是怎么了。只得请大夫来看，只道她忧思淤积成伤，这是心病，要多加开解疏导，找出根源才能医好。

当初二姨娘把小夕放出了府，没过多久就后悔了，如今身边没一个贴心的奴婢伺候着，她做什么都有些不便，放不下心，只能亲自出手，也就平添了许多风险。

更让她忧心的是，盛烟的话不知真假，但宁可信其有不可信其无，她在床上躺了半日，便让丫鬟扶起来，让她们准备香烛冥纸元宝，她要去拜祭二少爷和三少爷。

这个时节去似乎有些奇怪，但二姨娘忽然想念起三少爷也不算多么怪异，丫鬟便领了命下去准备。绕过院门出来，正巧碰上了赶去大厨房的杏儿，杏儿一打眼，觉出了她脸上的不安，便笑呵呵地问了几句，塞了她一包糖栗子。

脚步交错着走开之后，杏儿立刻打转回了怜香居，禀告进了里屋。

盛烟微微挺起鼻梁，默然勾起了嘴角，提笔写了几个字，让她马上给六少爷龙碧炼送去。

那厢，龙碧炼不久后便独自一人出了朱栾院，朝着零陵轩踱步而去。这厢，盛烟又伏在几案上修书一封，简略地写明大哥的孩子快要出生，年底要将乳名与大名定下……询问二哥，是否能为其起名。

大哥明着说想自己给孩子起名，可盛烟细细一琢磨，就转过弯来，明白了他的意思。与二哥联系的法子，当日他们分别时，二哥告之了盛烟。大哥也不便写信让他转呈，怕被桓氏发现，便用了个迂回的法子提醒盛烟，他其实是想要碧升给自己孩子起名。

这点小事，就顺遂了大哥的心愿吧。

盛烟写好给二哥的信，也顺便问候了方翎，把信封好卷起来塞进一个大酥饼里。他不敢找龙家的人送出这封信，想了想，就想出这么个主意，让杏儿买来一盒杏仁饼，把信藏在饼里，打算送到打造香球的那位老师傅那儿去。

另写了张纸条递到杏儿手里，让她一同交给这老师傅，盛烟嘱咐道：“里头画的是机巧的图样，可不能弄丢了。这盒杏仁饼是我赏给他的，让他老人家一个个慢慢地吃，记得对老师傅说，依照纸条上所言办好即可！”

杏儿认真记下，拿着杏仁饼的食盒，小心翼翼躲避着大老爷安插在附近的眼线，出府去了。回到朱栾院时，手中提着一个竹篓，装着七八只晚秋的螃蟹，个头挺大，像是刚捞起来不久的河蟹。她后头还跟着两个小厮，提溜着一个更大的篓子，里头约莫还有十几只。

盛烟一看，心道这丫头越来越聪慧了，该赏。

于是兴致勃勃从屋里出来，在小厨房外头看着她与馨儿用白酒醉倒了螃蟹，才捋起袖子把它们洗干净，而后一只只捆了起来。

盛烟站在边上瞧，觉得有趣，数了数螃蟹一共有十九只，便道：“晚上都蒸了，给四哥五哥六哥分别送去三只，大哥那儿送去四只，二姨娘那儿送去三只，留下两只我自个儿吃，你们俩共分一只吧。”

杏儿和馨儿点头说好，这就忙活开了，把捆好的河蟹放在了锅子里，准备各类作料以及几样下酒小菜。吃螃蟹自然是要饮酒的，盛烟爱喝桂花酿，杏儿就去大厨房抱了一小坛的桂花酿回来。

虽说到了晚秋，但这永嘉的螃蟹就是晚秋的螃蟹更肥美，盛烟和大哥错过了金秋时节的早蟹，今日这还是他今年第一口的螃蟹，因而显得有些兴奋了。

朱栾院的几位少爷都是好这一口的，杏儿是凑巧碰上了一个卖蟹的老翁，这才买了一大篓的螃蟹回来，在前些日子，他们也是吃过早蟹的。杏儿的意思，让盛烟给自己多留几只，但盛烟估摸着自己吃不下那么些，还是都送出去，免得浪费。