天子颔首微笑，走到他面前道：“季玖。”那声音很是温醇，却带了威严，季玖低着头，道：“在。”

皇帝让他起身，问：“季老将军最近身体如何了？”

季玖答：“家父身体健朗，微臣返家前，他还与故友一起饮了酒，席中仅泡饼就吃了两张。”

皇帝笑了一声，说好的很。

季玖知道这不过是正事前的铺垫，便立在一旁，等皇帝开口。

不料皇帝却迟迟不提正事，只与他寒暄，问家中事，军中事，募兵之事，练兵之事，又突然转了话题，绕回他家中，譬如季玖长子功课之类。季玖一一作答，只是心中揣测不定。

好一会，皇帝才拿起案上一份奏章递了过去：“这是一份紧急军情，你看看。”

季玖愣了下，双手接过，打开细阅，越看脸上神色就越凝重起来，周围气氛似乎也随着这份奏章的展开而凝滞。皇帝始终观察着他的神情，那青衫人也在一旁站着，貌似眼观鼻鼻观心，实则将屋中所有细微之处都揽入眼底。

终于，季玖合上奏章，深深吸了口气，道：“季家三代忠良，子孙皆在军中效力，从未发生过克扣军饷之事，还请圣上明察。”

皇帝高深莫测的笑着，从他手中拿了奏折来，放到一边，似是随手一弃，道：“我怎会怀疑你？”这话说得，实在是逾越了他们之间现在的身份。

季玖怔了怔，下意识的看向一旁的青衫客，见那人似是什么都不曾听见般镇定自若，心里紧了一下，季玖默不作声。

皇帝望着自己幼时的伴读，脸上仍是高深莫测的，顿了顿，道：“不要在京停留了，明日返回军中吧。”

季玖自进门，这才是第一次抬起眼来，正视着眼前帝王。皇帝愈发成熟，眉眼也阴沉许多，再不是少年时那个阴郁却尚能亲近的落势皇子，而是真正的天下君王。季玖知道，从他们季家合力扶持这位不起眼的皇子到登基为帝开始，他从原先的伴读，已经回归了他的臣子。

季玖重新跪下，低声道：“微臣告退。”

一抬眼间，却见那龙袍腰间的坠玉晃了一下，一只绯红九头龟的玉坠。五年前他首次为将，率领两万部众挥师南下，平定了南蛮，班师回京后，也是在这御书房，皇帝笑容是真挚的，随手拿了龙案上的狮头镇纸送他，那时他还年少轻狂，虽知不妥，却也摘了腰间佩玉送过去。正是绯玉雕成的九头龟。

季玖不知他是刻意在今天佩上它，还是其他。但他宁愿，眼前威严日益深重的帝王，只是突然心血来潮，佩了那玉饰。

季玖退去，身后皇帝一直看着他的背影消失在视野里，顿了顿，才重新看回那张军事图，看了片刻，突然开口道：“你觉得此人如何？”

那青衫客噙着笑，答道：“陛下，君子如莲。”可远观而不可亵玩焉。

皇帝又沉默，“我若用他扫荡匈奴，如何？”

“陛下，”那人迟疑了一下，道：“季将军天生将才。”

“哦？”

“五年前他以两万兵士，远走蛮荒之地，翻山越岭，跨河渡海，直逼敌方心口，一战而成名。却无人细想过，北方兵卒如何克服南方气候，又如何一路追寻敌方踪迹，不被敌将所布迷障而诱惑，直捣老巢，这一仗，全倚仗将领的决断，何去何从，必须算无遗策，才能成此奇功，若一步走错，两万士兵和将领们都将困绝而亡。季将军首次领兵出战，就展现了他武将的天赋。若是派他出兵匈奴，定不会有负所托。”

皇帝一直看着那地形图，这时才转过脸来，“既是如此，爱卿刚刚为何迟疑？”

“陛下，”那人苦笑了一下，方才道：“臣只是想，陛下是想让他成为出生入死战功卓着的将军……还是……将他留在身边。”

皇帝心思被一语道出，却也不露喜怒，只看着那人片刻，仍是从容的，问：“若朕既要他为朕平定天下，又要他留在朕身边呢？”

“君子如莲。”那人跪下，低声道：“或折下待萎后弃之，或任其展露风华。”

皇帝静了片刻，道：“退下吧。”

季玖骑了马，匆匆离宫，到了街市时无意中一瞥，看见了拐角走出的一人，由远及近，做道士打扮，白发童颜，有几分仙风道骨，心中一动，季玖勒紧马缰，身下马儿轻嘶一声停了蹄，这声马嘶引起了那道人的注意，他原只是出来采买，不曾注意路人，此番抬头，与季玖打了个照面，两人俱是一惊。

道人惊的喊出声：“沈清轩！”

季玖惊的是他眼中那见到久别故人方有的惊愕与狂喜。季玖非常确定不曾见过这道人，但这道人虽喊得是陌生的名字，眼神却是直直的看着自己，没有一丝认错人的影子。

季玖脑中极快的一转，低头看了眼自己手腕，那蛇吻般的胎记上多了一圈牙印，心中跳了一下，季玖不愿意回想起那件事，重新抬头，要和那道人说话，才发现面前已经无人了。

季玖在高头大马上朝远看，那道人在巷子里疯了般狂奔的背影，哪里还有一点刚刚仙风道骨的模样，只是他跑了几步，一晃已经奔出很远了，季玖就知道，这道人是真有术法在身的。可惜，人已经不见了。

季玖暗叹一声，策马回府。

那道人正是许明世，他使了术法一路狂奔，奔到一家客栈前上了楼，猛地推开客房的一扇门，冲着正坐在窗前观望的青年人大喊一声：“我找到你爹了！”

青年人登时站起身：“当真？”

“当真，眉眼一模一样，决不会弄错。快走快走，他骑马的没我们快。现在追上还来得及。”说着许明世就要走，跨出门栏了，才发现背后人动都未动，只是在那处站着，似是在想些什么。

“怎么不追？”他狐疑的问。

“你去打探打探，他现在是何人，年岁几何，可有家室，可有官职，打探清楚了再来报我。”沈珏静静道：“还不快去！”

许明世顿了顿，立时遵命跑的没影了。只是心里哀叹年轻时气血方刚，杀了人家父母，现在倒好，这狼崽子学的跟沈清轩一模一样，满肚子算盘也不知道究竟作何打算，这恩怨，何时才能了结呢？现在完全拿他当佣人使唤了。

又忍不住埋怨伊墨，做什么把小狼崽子丢下自己去寻沈清轩，结果倒连累他受苦。

许世明腹诽归腹诽，却一点办法也没有，老老实实为他人奔波。

其实也是为难他了，伊墨去寻沈清轩，沈珏非要跟，伊墨又是我行我素的性子，带他在身边百年已经是极限，再说到底没有血缘，这样跟着自己身边到底算什么呢？沈清轩是希望小宝自己独立的，所以某个晚上，伊墨就丢下他自己走了。沈珏孤身一人，终究是惹了祸，与一孤山上老鬼斗上了，那鬼物也是千年修行，小狼不过百年而已，高低立显，小狼受了重伤，几乎毙命。还是伊墨闻讯而来，救他一命，虽是活了却一直昏迷不醒。伊墨又花了二十年光阴，去南海灵山守着一株仙蕊，花开时采下，喂给了他。守了几天知道他快醒了，也知道自己耽误了沈清轩转世的时辰，唤来许明世看护小宝，自己才离山继续去寻沈清轩。

父子二人就此走散，沈珏醒来后知道自己误了事，也没脸去找伊墨，只能拽着许明世，去寻爹爹转世。

现在爹爹找到了，父亲一定也在附近了，沈珏满心羞愧的想着，若是因为替自己疗伤而耽误的二十年，让他们失去了这世的机缘，他做什么，才能弥补回来？

若弥补不回来，他有何脸面去见父亲？

沈珏只能默默祈求这份机缘仍在，却也是明白的，二十年光阴呢，寻常人家哪一个不是娶妻生子了呢？况且他爹爹此世是大贵之人，恐怕，来不及了吧。抬眼望了望窗外，窗外阳光正是好着，偶有微风拂面。沈珏心中阴霾也挥散了些，不管怎样，他找到爹爹了。

这样想着，他脸上露出了一丝笑容来。笑容清潮，纯真无邪，宛若幼时那个偎在爹爹怀里撒娇的孩童。

第五章

季玖回府后命人打点行装，告别家眷，又上了路。此一番路途虽是不远，策马不停也需小半个月，随身两名侍卫护着，季玖却没有太过着急赶路，一路上翻山越岭，偶遇美景也唤着侍卫牵着马儿一起徒步行走，行程虽是不慢，却也快不到哪去。一路行下来，景色逐渐荒芜，孤山独岭，人声渐微，飞禽走兽倒是多了起来，其中属猿声最大，尖锐而高昂。季玖勒住马缰，听着那猿声阵阵，也不知从何处溜出一丝惆怅来，轻叹一声。心中阴霾始终是散不开。

忍不住低头看了看自己勒住马缰的手，手腕上的茶色蛇吻印记依旧，仿佛天工造物时遗漏的一点瑕疵。季玖却越来越觉得，这并非寻常胎记。或许，每个人身上那些经年不退的印记，都是牵扯着前生往事的吧。他这样想着，又觉得自己可笑。原是不信神魔的人，现在却偏信了妖鬼之说，只是这些事确实是发生了，尽管荒诞不经，但发生在自己身上，再荒诞，也得认。

季玖认了。认了，却不等同认命。他与那妖物结了仇，尽管知道这仇是前世带来，他来寻仇无可厚非，只是手段过于龌龊了，季玖不屑！

他不屑他。

若是堂堂正正上门寻仇，就是身家性命都赔上去，季玖也认了。只当这是自己该受的，受就受了。可那妖却不是。那妖用了这样的手段，这般羞辱，季玖从心里恨上了他。

猿声仍在尖叫着，响彻寰宇。季玖回过神，脸上挂上了笑，招呼着两名侍卫，继续扬鞭策马，赶回军营。

一路上，他脸上的笑都未放下来过。

身边人早已习惯他的笑容，并不以为意，人人都知道季将军脾气好，性情也好，见人三分笑，不论高低贵贱。笑的温文尔雅，叫人一看便觉得亲近。

却不知他此时驾着马，脑中想的却是离家前他嘱咐精明之人在城中暗访的道士，不知何时才能得到消息。那名道人鹤发童颜，想来必有法力，若是能寻来，说不定能将其中蹊跷弄清许多。甚至……出手降了那妖物，也不是没有可能。

有些仇恨，只有鲜血才能洗刷。

一路胡乱想着，又赶了几日，回归军中。

营中黄沙漫天，马蹄奔腾，战鼓声声大作，将士们正在校场练兵。头上烈日高照，扬起的尘土覆满脸颊，又被汗水冲刷出沟壑，每一个人看起来都面目不清。每一个面目不清的人脸上，却有一双男儿铁骨铮铮本色的骄傲眸子。季玖翻身下马，自他们面前走过，身后兵士都在低声欢迎：将军回来了。季玖应着，挥手让他们继续操练，脸上却露出真心的笑来，眼睛都弯成了月牙，眼角处隐约几道细纹，更添一份成熟。

回到中军大帐，季老将军穿着甲胄，正在案前写奏章，季玖一身轻袍便服走进去，喊了声父亲。

“小玖，”老将军抬起脸来，须发皆白，放下笔问：“家中如何了？”

“一切都好。”季玖答着，道：“军中无事？操练的这般紧张，是要出兵？”

“就前两日，有小股匈奴兵来犯，被赶了回去。”老将军道：“你如何看？”

季玖微微蹙起眉：“看样子，匈奴王廷的内部纷争已经解决了。不知来犯人数多少，可抓到俘虏？”

“抓到了两名，你去审问吧。”老将军起身走到一旁，又道：“这里有一封信，你也看看。”说着从怀里取出一份信件来。

季玖接过，却是一份密件，里面寥寥几句话，说的是自他离京，皇帝早朝时龙威震怒，暗指有人污蔑朝廷将领，虽未指名道姓，却说了一句男儿们血战沙场，朝堂之中却有人置他于死地，其心叵测，国家蠹虫也！

季玖放下信笺，取了火捻子，烧在铜盆里，一声不吭。

老将军看着那火苗将信笺化成一堆灰，叹道：“克扣军饷之事，我原意让你压下，你却偏要提。现在惹火烧身，那张郎将身后是相国支撑……”

“爹爹怕了？”季玖抬起脸，反问。

“为父老矣，不知何时就会离世，你尚年轻，平白身边多出几条豺狼，我怎么能安心去？”

“无事。”季玖说，语调淡淡的，“皇上现在还需要季家将领为他血战沙场，匈奴未平，季家尚能苟安。”

“若皇帝要你为他平乱匈奴呢？”老将军反问。

“身为臣子，自然是为君效命。”季玖站起身，拍了拍手上灰屑道：“这便是季家子孙的命，来日若得机缘，与匈奴同归于尽，也省的皇帝不放心。待那日，四海内外皆臣服在天子脚下，手握兵权的季家也功成身退，将军战死沙场，只留幼子，皇上会好生相待的。”

季老将军闻言怔怔站在原地，似是屏住了呼吸，只望着自己儿子，那张年青的脸上是云淡风轻的，蕴着一种宠辱不惊。心里宽慰了一些，又觉酸楚。

亦无话可说。只是不知纯纯稚子从何时开始，变成了现今男儿。

似乎是从进宫伴读开始，与那时的落势皇子，此时的九五之尊朝夕相处，逐渐将世事看透。

可当年，也是他季玖凭着热血方刚的意气，强行将整个家族荣辱卷进了皇位之争里的！是他不顾祖训，不顾身家性命，为落势的皇子争权势，甚至瞒过父亲耳目，最终事发，险些害的季家灭门之祸。若不是季家原就树大根深，这样的劫难，早己被满门抄斩了。

季老将军想起往事，忍不住唏嘘。那时他是弱冠少年，便狠心做了这事，将季家上下上百口扯进去，立志要扶持伴读的皇子做皇帝。问他缘由，他只说，这会是个好皇帝。

就这么一句话，险些毁了季家三代名将的忠良名声。

他要让那四皇子做皇帝。那皇帝却手段狠辣，登基一年后点火将前太子、亲兄弟活活烧死的皇帝！

季老将军看着儿子，看了许久，终是忍不住，轻声问了一句：“当年你执意扶持他，可曾想过今日？”

季玖没料到父亲会这样问，愣了一下，很快回神道：“当然。”

“那……为何？”

季玖不答，只看着那案上铺开的军事图，看了很久，才垂下眼，低声道：“我是将军之子，自小精读兵书，注定要上阵杀敌。别的皇子或许都会是好皇帝……但只有四皇子让我觉得……我可以成为名扬天下，治国安邦的将军。”略顿，补了一句：“皇子中，只有他能成全我。”而其余皇子，则只想坐拥眼前这天下，没有那份野心勃勃。

季老将军听懂了。是的，哪一个将军，不想千古扬名？哪一个帝王，不想横扫天下？他们不过是，惺惺相惜。

所以当年未及弱冠的季玖，愿意为他舍命。所以现今的帝王，愿意成全他的理想。这是他们共同的理想。

纵使知道一旦理想化为现实，等待他们的，将是史上司空见惯的那些下场。也义无反顾。

老将军坐回椅上，重新看着那份地图，终是说了一句：“只盼你心愿达成，将来在沙场上与匈奴同归于尽，尚能保家族安宁。”

“父亲放心，”季玖微微笑了笑：“匈奴扫定，孩儿当死。”

一字一句，字字千斤。

俨然已将这天下领土谋划与胸，只等时机一到，风生水起！

天色暗下来，军营空地上燃了些篝火，军士们盘膝围着篝火坐了一圈，正捧着粗瓷大碗果腹。季玖从地牢里走出来，地牢之上的空气里饭菜飘香，混合着泥土与士兵们身上的汗味，还有不远处的马厩里，牲畜的腥臊气味，这些混乱的气息搅拌在一起，笼罩了军营上方的天空。