了。”
小丁遵从命令，立刻为同事们做出了安排。一群人忙得不可开交，只有萧慎言在一旁看着，感觉自己像个傻瓜。
好不容易熬到下班的时间，急着回家的他连半秒钟都不想耽误，结果忙中出错，把车钥匙落在了办公室。
当他回去拿的时候，无意中听到下属的议论。
“组长最近是怎么回事？总是心不在焉的。”
“而且还有一点迟钝。”
“小丁算是速到机会了。从进组开始就一口一个‘老大’，马屁拍得多响。现在老大已经彻底把他当成左右手了。”
“说话别这么酸溜溜的嘛！”
“不只是左右手呢！以前小丁跟前跟后，对组长多崇拜呀！可现在，组长随便做什么好像都在征求他的意见。他们两人
的关系彻底颠倒过来了。”
“是呀！组长是不是遇到什么问题？”
“不知道。”
“会不会是因为他在戒烟？”
“有可能！他以前烟瘾那么大，现在说戒就戒，肯定很不容易。”
听到有人往门外走，躲在门口偷听的萧慎言不得不匆忙逃走。他连电梯都不敢搭乘，一路飞奔出警局，确定不会被人发
现才敢停下来。
路边大厦的玻璃幕墙映出他狼狈的身影，呆呆地注视许久，他长长地叹一口气。
工作不是件易事，萧慎言觉得他也许该学学张锐，多抽点烟，开启下智慧。
回家的路上路过速食店，萧慎言为外甥买了个儿童套餐。
家里没有人做饭，吃这个最省事，不过炸鸡加薯条，实在不是喂养小孩的理想食物。萧慎言想了想，还是决定去买些食
材，回家做一顿像样的晚餐。
他可以不在乎工作的成败，但当一个失败的舅舅？他不能。把年幼的外甥丢在家里已经很过分了，他不能变本加厉。
当萧慎言提着大包小包走出超市时，天已经全黑了。于是他叫了台计程车，把自己弄到家门口。
萧家虽然就在市中心，但紧挨着横穿城市的山麓，位置相对偏僻，而且没有路灯。
入夜之后，连绵起伏的远山就变成了暗夜之神的黑色斗篷，比黑暗更暗一筹。而山下白墙黑瓦的萧家老宅，就隐匿在这
一片黑暗中。
若不是有车灯照射，宅子根本显不出原形。但当它一旦显了形，就会不可避免地露出阴森之相。
司机似乎对这个地方没有好感，收下车资后便“咻”地一下离开了，将萧慎言独自丢在黑暗里。
萧慎言掏出钥匙，摸索着，打开大门上的挂锁。用这种几乎被人遗忘的古老方式防盗，并不是为了保持传统，而是因为
这座宅子已经没有吸引小偷觊觎的能力，花钱换锁完全是浪费。
嘎吱——吱——木门先被推开，而后被合拢，发出沉重腐朽的动静。
萧慎言提着东西，动作笨拙地往里走，却一头撞上了一块硬邦邦的东西，伸手摸摸，是一块冰冷的石头，上面还有些凹
凸不平。原来是门内的照壁。
老房子就是麻烦！若不是祖宗有令，萧家子孙一律不得变卖这处房产，他早在八百年前就拿它换了钞票，搬到舒适方便
的高楼大厦里去了。
萧慎言一边忿忿不平，一边拿出手机充当临时照明工具，统过照壁，再经过一个杂草丛生的小院，才进到屋内。
打开灯，重回光明的世界，萧慎言对着空荡荡的屋子喊了声：“我回来啦！”
回声荡漾了一阵，消失在房梁的尾端。
没指望能得到回应的萧慎言放下手中的东西，然后从买好的套餐里拿出薯条，送去外甥的房间。准备晚餐还要点时间，
他怕小家伙饿了，先给他一点吃的垫一垫。
“猫仔……”
啪——见到外甥的一刻，萧慎言手中的薯条掉在了地上，接着便被他一脚踩成了烂泥。
“这东西你怎么找回来的？！”萧慎言想不通。
他明明已经把那盏石头灯丢进河里了，为什么它又会出现在外甥怀里？
萧慎言本能地想要抢过那盏灯，却被早有防备的猫仔灵巧地避开了。
小小的孩童，浑身散发出敌对的气息，像在警告说：不准再碰我的“玩具”！
萧慎言看着他，再看看黑色石灯上反射出幽幽光泽，一时间寒从脚起。
猫仔不可能离开这座大宅，更不可能跑去河里捞灯。那这盏灯会再度出现，只有一种可能——它自己跑回来的。
“猫仔，你听我说。”萧慎言深吸一口气，试着对外甥晓之以理：“你怀里的灯是「长明」的本体。「长明」是一只灯
妖，还记得吗？它曾经想杀了你！虽然我已经消灭了它的元神，但是你不应该拿它的本体当玩具！因为、因为……”
萧慎言发现自己根本说不出个所以然来。
按理说妖孽死亡后，本体也会跟着灰飞烟灭。可这盏石头灯却在猫仔手里一日比一日鲜亮，甚至被抛弃后也能像忠犬一
样回到主人身边。
难道，是因为前世的羁绊？
猫仔的前世叫萧定云，是萧家有史以来能力最强的术士。而“长明”则是山中的一块灵石，被石匠雕刻成灯后，摆上了
萧定云的书桌。
机缘巧合之下，他们成了彼此唯一的朋友。可是，以降邪除妖为己任的萧家人，又怎能与修炼成精的妖孽为伍？
几百年光阴一晃而过，长明与萧定云的恩怨被转嫁到猫仔头上，萧慎言费尽力气，才保得外甥的周全。但这块元神己灭
的破石头，却不肯就此退出他们的生活。
再把它丢进河里一次？或者，埋进土里？
脑袋里转过上百种处理方法，但对上外甥坚定的眼神时，萧慎言犹豫了。
不过是一块石头而已，就算还馀有几分灵气，也不可能再次修炼成妖。为了这个与外甥闹翻，似乎有点小题大做了。
被自闭症禁锢的小孩，生活几乎毫无乐趣可言，要是再夺走他心爱的玩意，实在有点残忍。
就在萧慎言左右为难，拿不定主意的时候，猫仔突然有了动作。只见他上前两步，然后猛地蹲在萧慎言身旁，捡起他脚
边被踩烂的薯条就往嘴里塞。
小家伙饿了，想吃东西。
“不要吃这个！”萧慎言连忙拦住他，一时间心酸万分，“乖，舅舅给你拿其他好吃的。”
第三章：惹祸上身
第二天，DNA报告出炉，花房凶杀案的死者被证实就是何振阳与何昆。
同时，验尸报告上指出，他们是被钝物反覆击打致死。凶器形状类似圆形，但不是很规则，很可能是自制工具。
至于死亡时间，法医仍然只能模糊认定是在四十八小时以内。不过何振阳的家人证实，前天晚上何振阳是在家里吃的晚
餐，直到十点左右才和何昆一起出去。
也就是说，昨天发现尸体时，他们死了不到十五个小时。
经过排除调查，何生的嫌疑最大。核实他的不在场证明，成了当务之急。
“我们该请何生和他老婆过来问话了。”小丁合上报告，表情兴奋。
“方淑美不是已经问过了吗？”
“她昨天情绪不稳，而且当时还没确定何生的嫌疑，很多重要问题我都没有问。”
“哦！”好像又问了蠢问题，萧慎言全身僵硬，不敢直视四周投来的窥探目光。
还好，小丁沉浸在案情中，没有像其他人那样大惊小怪。
“我觉得，何生如果真的杀了人，方淑美多少都会知道点什么。”
“难道她是同谋？”回想方淑美柔弱的样子，萧慎言有点难以想像。
“现在还不好说。但是要把死者打成那样子，光何生一个人，只怕很难办到。”
“嗯，有道理。还是你有本事，一眼就……”
萧慎言正打算继续讨论下去，却发现周围安静得更加厉害。他这才意识到自己把小丁夸得有点太狠了，无形中突显了自
己的无能。
“我去把他们带回来。”
小丁的话好似一根救命稻草，萧慎言立刻说：“我跟你一起去！”
一路同行，尴尬像斩不断的藤蔓缠绕在萧慎言的身上，让他极不自在。小丁几度侧头看他，一副想说什么又不好开口的
模样。
萧慎言受不了了，索性自揭疮疤：“我知道我最近很糟糕。但我保证，这只是暂时的。”
“带小孩很辛苦吧？”小丁立刻表示理解。
“会好的，适应就好。”
“他几岁了？”
“下个月满十二。”
“十二岁，那已经读国中了？”
“嗯。”
萧慎言一边点头，一边苦笑。猫仔连小学都没读过，还谈什么国中？
自闭症外加不能掌控的读心术，萧慎言根本不敢放他出去见人，连保母都不敢请。他只是每天把猫仔锁在家里，像喂养
真正的小猫一样留些食物，让他饿的时候有东西可吃。
萧慎言无比痛恨这样的方式，却想不出更好的办法。
“我知道有一间寄宿学校，各方面条件都不错，我侄儿就在那里读书。如果你有需要的话，我可以帮你去详细打听一下
。”好心的小丁很想帮上司摆脱困境。
“啊……”似乎没理由拒绝，萧慎言只好敷衍了一下，“那就麻烦你了。”
没多久，他们按着方淑美之前留的地址，找到了她的娘家。因为自己的房子被封存，方淑美和丈夫只得在这里借住。
经过一晚的休整，她的气色并没有好起来，似乎还更差了些。见到两位警官，就像见到牛头马面似的，脸色发白，双唇
颤个不停。
小丁放低声音，尽量轻柔地说：“何太太，我们是来请你和你先生去警局一趟，协助调查的。”
“协助调查？”方淑美紧张地说：“可以是可以，但我先生现在不在家。”
“他去哪里了？你能联系到他吗？”
“我不知道。他……他一早就出门了。”
两眼盯着地板，双手抠着门把，方淑美似乎有什么难言之隐。
小丁与萧慎言对望了一下，说：“那就请你先跟我们回去吧！”
“好。请等一下，我去拿件外套。”
趁方淑美离开的空档，萧慎言忍不住问小丁，“何生不会畏罪潜逃了吧？”
小丁笑说：“他逃了我们还省事，可以立刻申请追捕他。”
“呵，那倒是。”
不一会儿，方淑美出来了。三个人一起上了车。
坐在车上，方淑美的紧张状态一直没有改变，两手揪着身上的毛衣衣撩，都快把它揪变形了。萧慎言时不时地看看她，
越看越觉得这是心里有鬼的表现。
车子走到半路，小丁突然接到一个电话，之后立刻掉转了车头。
“怎么了？”
“有人在花卉园那边看到了何先生。我们正好过去接他一起回警局。”
听到这话，萧慎言下意识看了方淑美一眼。如果刚才的她只是紧张，那这一刻就是彻底的慌乱。
三十分钟后，警车停在了何家门口。
住在隔壁的何正义就站在两家相邻的那堵墙边，头顶上硕果仅存的几缕毛发被风吹得东倒西歪，看上去十分狼狈，但丝
毫不影响他守候的热情。
“你们可来了！”一见到小丁和萧慎言，他就像见到了久别重逢的亲人，“我一看到何生把门上的封条撕下来，就给你
们打电话了。他还在里面！你们最好快点，别让他把证据毁了！”
看来，这位正义大叔也对何生抱有怀疑。不过，这怀疑落在方淑美的耳朵里，可不是什么好事情。
发现她的存在，何正义的脸一时间五颜六色，堪比画家手中的调色盘。还好方淑美急着进屋去找丈夫，并没有理会他。
“阿生！”双脚还未踏入屋内，方淑美就喊开了。
小丁和萧慎言紧紧跟在她的身后。无法预知何生到底在里面做些什么，神经高度紧绷的萧慎言甚至摸了摸腰间的佩枪。
冒充张锐几个月了，他摸枪的次数屈指可数，一是不知道该如何使用，二是对这个代表暴力的铁家伙没什么好感。可今
天不知怎么了，一进到何家，他就像被猛虎咬到了屁股，下意识想要保护自己。
也许，是因为这个香味？
时而冷清，时而浓郁，明明混合在空气之中，却又像游离于空气之外。彷佛只要把精神再集中些，就能看到它在空中漫
舞，牵出丝丝缕缕的粉色烟尘。
“阿生！”
方淑美直奔花房，随着她的跑动，满屋香味就像被驱赶了似的，暂时消失无踪。
萧慎言以为自己产生了错觉，于是用力吸了吸鼻子，结果只吸进一股冰冷的空气。
方淑美打开了花房的大门，那里正是花香与冷空气的共同源头。
与警方合作的清洁公司已经将凶案现场打扫干净，不过光洁的大理石上不可避免地留下了隐约的暗红色。
一个男人站在花台中央，身旁有个小桶，应该是在为牡丹的根部换土。萧慎言想起自己昨天往那里吐的一大堆食物残渣
，不由尴尬万分。
“阿生！”方淑美冲上去抓住丈夫的胳膊，若不是花台里已经没空间站下第二个人，她估计已经跳了进去。
“他们是员警……想找你去警局谈一谈。”
妻子的慌乱丝毫没有影响到何生，他只是用一种略带阴郁的眼神看着萧慎言和小丁，冷静得像个局外人。
“何先生，这里还没解封。你就这样闯进来，我们可以告你破坏犯罪现场的。”小丁先声夺人，给了他一个下马威。
何生不慌不忙地解释道：“对不起，我只是想来看看我的花。”
反覆打量他，萧慎言怎样都无法把他和花农联系起来。
修长削瘦的身形，苍白到近乎病态的肤色，若不是那双粗糙的大手显露出长年与泥土打交道的痕迹，萧慎言只怕会将他
误认为某个在家休养的病人。
“下次不要再这样了。”小丁没有继续追究他的不当行为，警告了一下便说：“我们走吧！”
“我需要请律师吗？”瞪着那双由于脸颊过分削瘦而显得硕大无比的眼睛，何生谨慎发问。
“我们只是请你和你太太回去协助调查而已。”
听到小丁的回答，何生的表情仍然没有一丝变化，只是慢条斯理地走出花台，收起装有泥土的小桶，说：“麻烦等我一
下，我去把手洗干净。”
当他经过时，萧慎言发现他胸前的口袋里收着一截断枝。虽然只是短暂的一瞥，但他看清了枝条末梢的暗红色。
如果没猜错，那就是昨天划伤了他的牡丹枝，没想到何生会从地上捡起来收着。
就算这花值五百万，收藏断枝也未免太夸张了吧？
就在萧慎言东想西想的时候，花房里的温度好像又降了一些。他再次摸了摸腰上的枪枝，竟然有了一丝温暖的感觉。
“可以走了。”整理完的何生示意其他人先走，他在后面锁上花房。
“那个锁昨天已经被撬坏了。”
“我换了新的。”
紧张自己的财物没什么错，但小丁见他如此谨慎，忍不住提出建议：“如果我是你，就去给这株牡丹买个保险。保单可
比门锁实在多了。”