[喂，时间不早了。]
随着叶的声音，千里瞥了一眼手表。
[哇，要迟到了。]
到傍晚之前，千里会一直待在母亲的美容院帮忙，因为有好几位客人已经指名预约，所以千里不能迟到。
[我走了。]
[一路小心。]
[七点之前，我会到的。]
[知道了。]
一把拿过池上递过来的大衣，千里飞奔出玄关。
突然从有暖气的大厦冲出，接触到寒冬中的冷空气，千里不免全身颤抖，赶忙披上大衣。
或许就是因为这个原因，千里没听到有人按下相机快门的声音。这究竟是命运女神在恶作剧？还是命运女神在设陷阱……
有名男子躲在一拐角处的盆栽之后，手拿单眼相机，等着千里出来。
卡嚓两声之后，和千里背道而行。因为他不需要再继续拍在母亲店里工作的[千里牧]。

 
第七章
 
世界上所有一切的一切，都以阶级来维持秩序。电视公司也是如此。
以业绩挂帅的电视公司从制作人、导演、摄影师、AD……形成一金字塔型的指挥系统。每个角色都在这种严谨的指挥系统下，确定自己的上下关系，进行工作。
泽口秀二也是在这种金字塔体系下工作的一人。但他却是极少数可以拥有以下克上特权的特殊份子。
因为他手中握有一支名为[收视率]的魔杖。魔杖的能源来自他对流行的敏感度，并适时将之与节目结合的企划能力。
五年前，由于前任的导演不堪数字游戏的折磨，泽口被临时派来补位。没想到当时被大家戏称为[衰尾道人]的副导泽口，竟创下了最高收视率的奇迹。此后由他负责的节目，个个当红不让。于是手中握有实际业绩的他，拥有了选择广告客户的权利，摇身一变成了人人尊奉、人人妒嫉的霸主。
但是……今晚的泽口，一脸不悦。
大家看到泽口踏着沉重的步伐从走廊那头走过来，莫不争相走避。
有位经纪人带着一位走红的女明星从那头走过来。女明星兴致冲冲笑逐颜开，准备和泽口打招呼。却被经纪人一把拉进了厕所里。
[喂，干嘛啊？那不是泽口先生吗？]
[你没看到他那张臭脸吗？心情不好的泽口犹如恶鬼。你知不知道有多少人因为少根筋和他打招呼而惨遭修理的命运？]
[……是吗？]
[我一点都不夸张，他不但会整得人体无完肤，还听说有人到手的角色硬是给活生生的逼让了。现在去找泽口只是自寻死路。]
[怎么可能？泽口先生平常那么亲切，还会讲笑话给大家听。]
[他这个人很极端，好心情、坏心情判若两人。所以知道的人，对他都敬畏三分。]
[唔。]
[总之少碰为妙，免得惹祸上身。记住了。]
[知道了……。但是，他干嘛心情不好？本周的收视率很好啊！工作人员之间也没有摩擦，到底发生了什么事？]
[没听说。下面的人是无法了解帝王烦恼的。]
[但是泽口先生刚纔的表情实在很酷耶！]
[少胡扯了。哇，没时间吃饭了。]
[天啊！我中午只吃了一个三明治耶！]
另一方面，在众人皆闪的情况下，走到摄影棚狭廊处的泽口，因为后面的一声[你好]，而皱起了眉根。
他本想充耳不闻地走进摄影棚。
可是后面的人却叫住了他。
[你是泽口先生吧？]
声音似曾相识，但是一时之间泽口还是不知道这个不怕死的家伙是谁。尤其是他认得自己，更叫泽口不痛快。
泽口回过头准备破口大骂，却在开骂那一瞬间，三百六十度大转变，挤出一张笑脸。
因为站在他身后的不是别人，而是潇洒的美青年[千里·牧]：真木千里。对泽口来说，千里是很特别的。
[嗨！不好意思。]
如果有人目击这一幕，看到泽口笑盈盈地猛点头，整个电视公司一定会议论纷纷，并认为[今晚泽口和千里牧一定有约]。接着传来传去就会变成[泽口已经上过千里牧了]。
因为不论是俊男、美女，只要是象样的俪人，泽口全部通吃，这已经是电视公司公开的秘密了。
但是，不知是幸还是不幸，并没有人看到这一幕。
[对不起，把你叫住。]
真木直接切入话题。
[不知道您见过齐田先生了吗？]
[JUST IN的齐田？没有啊！]
[是吗？昨天我们一起打网球的时候，他说要来这儿找你谈事情呢！]
[今天到这里来找我？没听他说啊！]
[莫非他没事先约好就跑过来了……]
看着真木皱着眉，好象在责备好友不懂礼貌，泽口的心境有点复杂。
泽口知道叶的[真命情人]就是真木。为了解除和自己的性关系，叶向泽口招认了一切。但是附带条件是不许泽口把他和自己的关系告诉真木。
[他知道我今天得工作到半夜，所以来这里准可以见到我。]
泽口随口答腔，并同籍机刺探口风。
[你找齐田有事吗？]
剎那间，真木的表情显得有些僵硬。
[是的。因为我昨天打赌输了。]
[你们打网球下赌？]
[有的时候啦！我输了一餐饭。所以我们约好今天在这里碰头的。]
从真木的表情，就知道他不是个擅于和朋友闲聊的人。阅人无数，精明的像只狐狸的泽口，一眼就知道真木话中另有文章。
对于真木，泽口仅只于认识，并无亲密来往。而真木在业界素有冰山美人之称，可见真木真的不擅交际。
……泽口知道一切都是叶所唆使的。
叶为什么会让真木故意接近[原爱人]泽口呢？
这其中一定有什么企图。
（我就将计就计吧，）
泽口如此打定主意。
其实叶是摸透了泽口的食色性也，纔这么布局的。他知道泽口喜欢自己，理由很简单，因为自己比起男明星、模恃儿艳丽更胜几分。所以纔刻意让圈内著名的美男子真木去为他传递讯息。
泽口虽然还不知道叶有什么企图，但是两人性关系已经解除的现在，如果叶还企图抓住他的弱点，进而掌控他的话，泽口秀二也不是省油的灯。
[对了，我也有话想跟你慢慢谈谈。我们找个时间一起吃饭吧！]
如果是稍具野心的人，对于泽口的邀请，一定两眼发光。可是真木却是一脸困惑。
泽口假装没看见，继续眨眼示意。
[你和齐田从高中就认识了，他的弱点你一定知道。知己知彼百战百胜，我想开店，或许你可以提供给我一些情报。]
[关于这一点，我想你会比我知道的更清楚。]
真木的回答，让泽口心头一震。
（莫非他知道我和叶的关系？）
绝不能露出心虚的表情。
[不谈这个，谈工作。总之，让我替你制造机会。或许你该找个经纪人。]
[不了。]
[你不要吗？]
就在这个时候，有人呼唤真木。
[牧老师。]
[啊，我还有工作。改天再连络。]
[啊，好。]
看着点了头即呼啸而去的真木背影，泽口只觉得[很有意思]。
虽然真木现在是个颇有名气的美发设计师，但是对没有背景、没有靠山的千里牧而言，如果有了泽口秀一的提拔，即犹如镀上一层金箔，立即水涨船高。可偏偏真木就是拒绝泽口撒的金粉。
理由不外乎是怕泽口一口把他吞了，要不就是视泽口为情敌……
[真的有意思。我对他越来越有兴趣。叶……]
撇着嘴喃喃口口语之后，泽口重新开步，走向摄影棚。从对面走来了一位AD，毕恭毕敬对着泽口行礼，并说[您好]。
泽口点个头走过去，正好看到搭乘电梯下来的叶。
[嗨！]
泽口先向叶打招呼。
[找我有事吗？我刚纔听他说了。]
[是啊！能见到你真是太好了。有时间吗？]
叶的口气，相当谦恭，就像见到大客户一般。
[要上饭店的话，午夜一点。]
泽口知道刚刚擦身而过的AD在偷听，故意这么说。
然而叶的回答却是一本正经。
[新婚燕尔，开这个玩笑，太过份了吧？]
泽口并不吃这一套。
[什么新婚燕尔！我既没举行婚礼，也不见新娘的影子，说我结婚是不是太奇怪了。]
泽口的口气极尽调侃。
[等我入了户藉，一定介绍给你认识。]
叶果断的闪过泽口的舌箭唇枪。
[莫非你和尊夫人分居了？]
[没有啊，难道外面流传这种八卦？]
[我一直想跟你连络，但就是找不到你的人。]
[如果你要跟我谈畸恋的话，我希望能够听点新鲜的。]
[不可能的，我要跟你谈工作的事。]
[什么！无聊。]
[这种玩笑对心脏不好。]
确定无聊的AD对他们这对狐狸的对话没兴趣而离去之后，泽口改变了口气。
[我也有事找你。]
[如果你想破镜重圆，免谈。]
叶的口气，马上就反应了他和泽口在床第间的上下关系。
[这件事不急。]
泽口拉着叶走进了一间空的底片室。确定隔墙无耳之后，说出了数日来的悬案。
[美佐子被盯梢，电话也遭到窃听。美佐子和我都快崩溃了。]
[不是我。]
看到叶一本正经的否认，泽口不觉莞尔一笑。
[真遗憾，如果是你，我们都很欢迎。]
[那你要跟我谈什么？保护、调查，我可不在行。]
[我希望能够暂时把美佐子托给你。]
听泽口的语气，这并不是临时起意，而是经过仔细思考的。
[这可不能闹着玩的。]
叶惊讶的猛摇头。
[拜托拜托。]
泽口双手合掌请求。
[事实上，到现在我们还搞不清楚被盯上的到底是美佐子还是我。所以神经绷的特别紧。就是因为这个原因，我和美佐子经常吵架，你相信吗？]
[但是为什么要托给我？美佐子总有一、两个朋友吧？如果是晚上的护花使者，可能就得用抽签的方式决定了。]
秀二对理所当然提出质疑的叶耸了耸肩。
[朋友当然是有。但是信得过，又有弱点掌握在我们手中的却只有你一个。]
[嘿嘿。]
叶干笑两声。
[弱点的确是有。但是「信得过」却从来没听你提起过。]
[要把心爱的妻子交给别人，是不是该找一个尊夫人看不上眼的人，比较安全啊？]
[哈，我自己都沉不住气了，何况是美佐子，或许她也正在开拓新的情人。]
[对了，你的天使会不会说话啊？]
[就算千里没有意见。池上我可就不知道了。]
[池上？就是和你住在一起的那个池上？]
[池上的脚不便，但他可是个道道地地的男人。而且据我所知，他并没有固定的女友。]
[到那个时候再说吧！]
[我可没说我答应了。]
[你一定要答应。你知不知道受到威胁的心情有多恶劣。]
[你的意思是说，如果我不答应，你就要告诉千里？你想说就说吧！千里有什么反应，也不是我们能够掌控的。]
[但是，至少你不会希望他不快乐吧！对你而言，让他皱个小小的眉头，都是你不乐见的。对不对？]
[你把美佐子交给我，千里就会高兴吗？不，这件事就当作没提过。]
[是吗……]
看到秀二沮丧地垂下了肩，叶忍不住安慰他。
[除了把美佐子放在我家外，我会尽力帮忙的。如果找专家特别保护，可能要花不少钱。]
[你知道以我和美佐子的关系，我不会舍不得花钱的。就因为她视我为最好的朋友，我纔能够安心的谈恋爱，作戏剧。]
光鲜的话说完后，秀二重新振作精神。
[你找我什么事？]
叶闪烁着眼光回答。
[唔……如果你答应的话，我会叫对方吸收保护美佐子的费用。]
[谁的CASE？]
[SATT。]
[喔！二T中的高桥先生，好象对美佐子相当执着。]
[总之，你先压下美佐子。二个星期前我就答应交涉此事了。如果他等得不耐烦了，或许会亲自出马。]
[放人盯梢的会不会就是高桥？应该不会……对方好象是个女人。]
[什么，你知道是谁？]
[大概心里有个谱，但是我时间有限，而警方也只逮捕现行犯。]
[如果是女人干的，手段应该有限吧？]
[是啊！最多只会拿把刀挥呀挥的，但还是有人伤在女人刀下喔！！]
听到秀二在挖苦自己，叶立刻拉下脸来。
[不是我危言耸听，如果有意思要请保镳的话，就请专业的。如果要暂停工作，当然另当别论。如果没有，请尽早跟我连络。]
[有答案我就告诉你。]
[那就麻烦你了。]
以前两人要分手时，叶一定会奉送香吻，可是现在叶只甩甩头就准备离去。
[还有……]
秀二叫住了叶。
[以前见到他的时候，只觉得他很温柔。今天的他却魅力十足。]
叶笑着回敬了一句。
[你终于有欣赏男人的眼光了，「秀二」。]
说完即自行离去。
[这家伙……]
自说自话的泽口，竟然耳根子都红了。
[这家伙明知道我受不了他那样叫我……！]
泽口今年三十五岁，比叶大八岁。所以无论是床上技巧、玩弄人心的工夫，都比叶高竿。
虽然现在两人已经不再是性伴侣，但仍是朋友……，不，应该说，只要泽口对叶仍然依恋，他就会设法让叶知道[一切都没有改变]。
[真是的。从来都见过像你这么难搞定的恶魔。]
泽口虽然这么说，但是他并不恨叶。
只要能力范围所及，或许他会乐于为叶付出一切。因为他已经深深被叶所吸引而无法自拔了。就算他明知叶身上有毒，吃久了会上瘾，他仍会一口吃下去……
[可恶。]
泽口冲着恶魔苦笑。
[叶，你等着瞧。]
其实泽口和叶之间并无温暖的友情存在。就算他们因性而在一起，他们还是以比手腕、比策略为主，而性充其量只不过是可有可无的娱乐罢了。
泽口突然发现其实情况一点都未变。
变的只是，以前为了和叶拥有一个共同的夜晚，必须铲除[多数不特定]的对象，而今后却只有真木千里一个对手。
虽然对手只有一个，但是游戏的困难度却增高了。
[该怎么让得到了真命新娘的新郎再度花心呢？有意思，好久没碰到这么刺激的主题了。]
无声窃笑的泽口，脑子里浮现与世无争、清心寡欲的真木千里的影子。
[哼！射将或许该先射马……]
泽口第一部成名作，就是由几段故事所构成的悬疑推理剧。
前任导演之所以会崩溃，最大的原因就是剧本本身张力不够，收视率纔会节节落后。泽口出线后，请来知名的剧作家大幅删改剧情，纔得以重建节目的声势。后来泽口又因故和剧作家怒目相向，泽口于是亲自执笔……
如果泽口未进入电视界，他或许已是个成名的作家，而他拿手的也就是分析人类的心理。
泽口决定切入齐田叶和真木千里之间。
……剧本，就从现在开始譔写。
[被盯梢？]
千里停下了吃色拉的叉子，一脸同情。
[只能说他们人气太旺，树大招风。]
叶为报告做了一个总结。
[对他本人来说，这个问题相当棘手。]
[但是，让美佐子暂时住在这儿，我们无能为力啊！]
千里瞬间提高了嗓门。
[他是这么拜托你的？]
[我拒绝了。]
叶毫不犹豫的回答。因为这是事实。
[他们夫妇两都那么会赚钱。如果事情真的很糟糕，他们可以请保全人员啊！
为什么非要我们那么做不可？
而且，我认为泽口也未必当真要这么做。]