“打工？”
赶紧捂住嘴的穗高学长被富士山学长敲了一拳。
“……你没告诉池谷啊？”
“是啊！”
朝井满脸终于被你发现了的表情。
这时号志刚好跳到绿灯。
“啊、想逃？”
“请一定记得要来犒赏我们哦！拜拜！”
“我们先走了！”
我也对学长们点点头。
在回去的路上朝井无言地递给我一条手帕。我不解地问：
“我哪里弄脏了吗？”
“不是……你没有什么不舒服的地方吗？” 他怎么会这么问？
“没有啊！”
“我看你脸色不太好。”
我跟收起手帕的朝井在团营地下铁银座线的地铁站旁分手。
但是，朝井却买了跟我同样金额的车票跟了过来。
“怎么了？你以为我身体不舒服吗？”
“不是，我们可以一起走到补习班吗？我有事想跟你说。” 我脑子里瞬间浮现二叶的脸。
但是，他不可能在等我吧……。
现在的二叶每天都留校加强课业。
朝井和我并肩走着。
在银座线坐一站之后要换车才能到我补习班所在的车站。
从刚才起他的行为就让我觉得怪怪的，他是不是对我过度保护了？
在教室还故意选了靠窗的位子。
有话要说的人明明是他，但是走了半天还是不开口，我只好主动发问了。
“……你在哪里打工啊？如果你不想说的话没关系……” “帮小说家整理资料。”
原本面无表情的朝井忽然皱起眉头。
“……那只是表面，其实是国中二年级到我们学校来实习过的堀田老师。” “堀田老师？”
我记得做好象是教英文的男老师，不过想不起他的长相。
“他是在帮你看功课吗？”
“他并不是我的家教，只是数了我很多东西而已。” “除了功课以外的东西吗……？”
心想朝井大概满常找他商量事情的吧？我不好意思问得太多。
“在他眼里我只不过是个小孩子，想太多也是自寻烦恼而已。” P97
他是因为听到学长们问我跟一树先生认不认识之后，才忽然这么说的吗？
即使压抑所有的感情，从他的侧面我好象也可以听到跟自己同类型的求救声。
“刚才你听到学长们问到佛雷蒙特学长的时候，表情非常不自在。” 我紧握着书包提把瞪着朝井。
他冷静的声音让我有种想反驳他的冲动。
“你不要跟我谈一树先生的事情好不好？” 说完，我的呼吸忽然变得急促起来，连嘴唇都不由自主地颤抖。
然而，朝井却一脸不在意地反问我。
“那你就可以问我打工的事啊？”
是你自己跟着我来的啊！我想这么说但说不出口。
“有些人的确是跟升学的事情没有关系，我能了解这种感觉。对不起。” 听到朝井的道歉我忽然明白了。
这家伙该不会是？
“……对不起，刚才我的口气不太好。因为一树先生对我来说是个很重要的人。” “崛田老师对我来说也是。要不是被拜托他找工作的学长知道的话，我是不会说的。” 朝井的表情又恢复了原来的沉稳。
原来如此……。
好奇妙哦……。
知道朝井也有一个跟我一样年长而且值得信赖的人之后，我忽然觉得好象跟他亲近许多。
“我不喜欢把模拟考的成绩给学校或爸妈知道。所以，我就以打工为名目，借了堀田老师的住址和他弟弟的名字参加考试。” “我可以了解你不想让父母知道的感觉，但学校又是为什么呢？” “你不知道吗？我们老师跟Y还有S台的补习班有挂勾啊，他们会把双谷学生模拟考的资料从电脑上泄漏过去。”
“……怎么这样？”
“是啊，他们只是不说而已，其实什么都知道。” 那我最近低落的成续也被他们知道了吗？
不过，也才一次而已，只要下次大考的时候成续进步就好。
“坂仓老师不会问你成绩的事吗？”
“还好啊！”
“我就被问过，因为她不知道我曾偷偷参加模拟考的事。她常问我有没有请家教或补习。” “学校关心学生在校的生活态度也没错啊！” “我不是这个意思。听说考上大学的成绩会被校方偷偷送到高中，幸好双谷没有做到这种地步。但更夸张的是，有的进入大学之后的成续还会被陆续送到高中。……这种情形在升学率高的学校特别严重。” 其实，只要考好一点就无所谓了，但我还是忍不住发泄了一下。
“虽然我在父母的庇荫下念书没资格说什么，但是被干涉到这种程度的话也太过分了吧？
他们非要掌控我们全部的时间才甘心吗？又不是在为特定的人考试。”
“……对不起，我不应该把老师会偷看模拟考成续的事告诉你。” 明知你待会儿要去补习啊！朝井打心底抱歉地说。
“我不是在生你的气。”
这时有一个拄着拐杖的老先生上来。
在我起身让座的同时朝井也跟着起来。
反正下一站就要下车了，我就挑了门边的位子坐下。
“请坐。”
对于我们的让座，老先生报以感谢的笑容。
“我们下一站就下车了。”
朝井微笑地注意开车的笛声，要是老先生站不稳的时候随时可以过去搀扶。
“谢谢。你们是哪个学校的学生？”
“……私立双谷学园……”
“哦，是一所历史悠久的学校嘛！你们叫什么名字？” 我们笑着说没关系。连说出校名都很丢脸了，何况是名字？
到了表参道站之后，我们跟老先生打过招呼就下车。
朝井一言不发地跟在往千代出线走去的我身后。
“你经常让座给老弱妇孺吗？”
“有时候。”
我到去年为止还很害怕。尝过一次可怕经验后就再也不敢了。
我把事情告诉二叶的时候，还被他笑说不是每个人都会骂人的，就算对方没有响应也总比不让座的好。
“……朋友劝过我之后，我就会主动开口表示要让座了。” “我喜欢你这种地方。”
“谁都会这么做吧？”
“是吗？我的印象中会跟我同时站起来的只有你。” 朝井想说什么？他为什么要跟到这里来呢？
在学校或学生会办公室里不是已经说了很多了吗？
“……就算你这么夸我，我也不想跟你或富士山学长他们那样商量过后再参加联考。” “我知道。”
“你想对我说什么？老师们的做法吗？”
“那也有……池谷！”
这时一个突然冲过来的男人撞到我。
朝井反射性地抱住我。
无法在第一时间内站直的我只能靠在朝井的胸膛上。
“你没事吧？”
“……谢谢。”
他用低得不能再低的声音在我发间低语：
“……别把自己逼得太紧了。”
还来不及吃惊的我已经被朝井推开了。
我张口结舌地目送消失在反方向地铁站里的朝井背影。
开学典礼后的隔天，朝井就交代二年级的成员去调查全三年级需要多少片窗帘。
我们昨天去买置物架时曾顺便问过店家，他们表示学校的窗帘最好装在窗户内侧。
要是装在外面的话，很容易沾到灰尘或泥土，装在内侧不但便于清扫，连台风来也不怕飞走。
我们从中午开始两人一组地到各班去量窗户的尺寸。
因为是Easy Order，所以我们必须把样品的照片、数量以及尺寸整理好，交给教务主任。
当我们在一年A班丈量的时候，一名高大的男生挥着手向我走来。
“学长！你是池谷学长吧？”
“……伊田啊！”
是我昨天在鞋箱那里遇见的新生。
“要不要我帮忙？我一个人住惯了，很会量这种东西。” “一个人住？”
“是啊，你量这个干什么啊？”
从朝井手上抢过皮尺的伊田充分利用他身高上的优势，轻易地就量到窗缘下的尺寸。
除了大窗子之外，上方只开单边的小窗子也要顺便丈量，这时身材再高的伊田也得垫椅子上去了。
“这里的窗户都是西晒，夏天一来可能会被晒死。” “这也是学生会的工作哦？”
“伊田，你不知道对学长要用敬语吗？”
我瞄瞄他的脚边，今天果然又是拖鞋。
“……学校的福利社有卖室内鞋，尺寸应有尽有。” “真的吗？同学都没有告诉我。”
“你跟欧巴桑说的话她就会拿给你。等社团活动开始之后就不能再用脚受伤当借口了。” 我悄悄提醒他。
心想还是别让他班上的人知道比较好。但是，伊田却无所谓地笑着说没关系。
“我说我现在是” 成长痛” 之后他们都能谅解。” “……你还想再长高吗？”
“那又不是我可以控制的。不过，没想到池谷学长会这么为我着想，好感动哦！” 看到朝井讶异的眼神，我急忙对伊田说：
“我也是插班考进来的，你有什么不懂的话可以到二楼的三年D班来问我。”
“是--谢谢学长。”
量完了A班之后伊田还跟到隔壁班来。
“喂，你怎么会招惹到这号人物？”
“他自己说要帮忙的啊，他的身高的确很有用。” 我努力用着一树先生惯用的温和语气解释。
我从他身上偷学了不少东西，就以这个用到的频率最高。
果然朝井就不再说什么了。
虽然不想旧事重提，但还是觉得朝井有点难以应付。我不想再缩短与他之间的距离了。
而且，听到他叫我别把自己逼得太紧的时候，老实说我有点吓到。
他好象颇能了解我焦躁的理由……但这样的朋友我只要有小沼一个就够了。
小沼桔梗……我的好朋友。
虽然他已经不在这所学校就读，但是我却一点也不需要能代替他的人。
因为，我早就决定把原不应该跟他度过的剩余高中生活，奉献给学生会和自己。
关于这个问题，我在放春假的时候曾经跟一树先生谈过一次。
--有个方法可以让你在学校应付朋友却不感到疲累，就是要狠下心来。
--狠下心来？
--对朋友好是可以，但不能对个人有所同情。
--同情……？
--你太容易被人牵着走是我最担心的地方。
--是吗？我没有这么好讲话啊！
--但是，你对我或桔梗的事就很容易担心吧？还有二叶也一样。
……他是这么告诉我的。
这让我想起和小沼、二叶初遇时的景象。
仔细想想，我跟小沼的相遇虽然是因为他在六本木救了我；但是，当天我就住到他家去，也听卓也说了他有"梦游症"的事。
不过，小沼是个喜欢与别人分享快乐的人，所以我也慢慢不再那么担心了。
这时，有人池谷学长、池谷学长地不停叫着。
“滚轮式窗帘有很多不同种类的轨道，你还是把窗户拍下来比较保险。” 我走到已经在B班里的伊田身边一起丈量，同时假装没发现朝井欲言又止的神情。
从开学典礼开始就忙个不停的第三天。
下午在礼堂有一场由学生会主办、针对一年级新生的社团说明会。
中途溜走的我悠闲地在学生会办公室吃午餐。
正方形的学生会办公室中间，面对面摆了五张灰色大办公桌。
左边靠窗是我的固定位置，上面有一台电脑。
进度表交了，各社团的说明时间也都敲定了，现在的我无事一身轻。
“……呼，终于完成了。”
我靠在椅子上放松地看着在窗外飞舞的八重樱花瓣。
“真不想回去……”
反正有朝井在那里，而且距离结束还有一小时，我不可能一句话都不跟他说。
“……就假装不舒服好了……”
我边吃面包、边从书包里拿出藏得好好的手机检查邮件。
看到二叶才寄来不久的信，我的手脱力地垂在椅边。
他说要取消周六的约会。
我简短地打了OK两字送出去之后突然有点想哭的冲动。
我期待了很久啊……。
他今晚好象会打电话给我，到时候再问问他吧！
“……真是诸事不顺……”
“啊啊啊啊！你居然带手机！被我赃到了！” “哇、哇！伊、伊田你在这里做什么啊！” “恩？我是看到学长刚才从礼堂出来，然后我也假装要上厕所就跟着溜出来啦！” 我正想说那是为你们而开的会时--” 要不要喝这个？” 眨眨眼的伊田拿出利乐包的咖啡牛奶。
“送你的礼物~~~”
“你……真是的。”
“我等一下就回去。”
今天的风吹起来实在太舒服了，于是我把窗户打开。伊田趴在窗台上好奇地看着室内。
“……这里跟我在美国学校的教室差不多大。” 谁叫被他看到了学校禁带的手机，我想念他也念不出来。
“美国学校大多是小班制教学吧？你在哪里上学？” “旧金山，上过日侨和当地的学校。”
“靠近海吗？”
“是啊，就在旧金山的湾岸地区。你去过吗？” 把最后一口三明治放进嘴里的我摇摇头。
“我有朋友在洛杉矶，我会在他们的网站上留言。” “用日文还是英文？”
“英文，他们是美国人啊！”
二叶从前在洛杉矶的朋友特雷博·罗班万斯和莉丝……不、是萝丝·马克林多。他们在去年夏天来日本找过二叶。
“你什么时候过去的？”
“小学五年级就过去了。期间有跳级过也落榜过，其实我已经是高三了。” 我曾经听说过日侨子女回国就读都会晚个一年级。
“你能通过这所学校的考试真是不简单，之前的成续一定很优秀。” “也没有啦，我小学是在这里念的啊！”
“是吗？”
小学就在这里念的话再回来也比较容易适应吧！
“……从那个时候开始我一直有个很难忘的同学。” “嘎？那对方现在应该是二年级了吧？”
不……伊田垂头丧气地说。
“他应该是三年级，可惜现在已经休学了。唉……” 难道是小沼？
我们这个学年休学的也只有他而已啊！
“该不会是小沼桔梗吧？”
“是啊！唉~~没想到他居然不念书跑去当艺人了，真是世事难料。”