回到城内。多数的家臣与仆人们虽然因他的归来感到惊愕，却也高兴。

「你能平安无事回来真是太好了！路克利欧尔大人！」

「被那些野蛮的海盗掳走，居然还能毫发无伤地回来，不愧是海军中尉！」

城里的人们一边说着一边欢迎路克利欧尔，但路克利欧尔的脸色并不高兴。虽然平安生还，路克利欧尔却还残留着许多

疑问。

（兄长大人知道鸦片的事情吗？）

路克利欧尔接下来不得不向奇里司询问这个问题。

和雷诺兹一起出席舞会，不只如此，还在奇里司的枪下保护了雷诺兹，对于这些行为，他没有可以辩解的理由。但是即

使会被砍头，路克利欧尔还是想要告发鸦片的事。

（……啊啊。）

路克利欧尔隐隐约约地自觉到，这个举动和雷诺兹还在海军时的行动一模一样。那时的他比任何人都还厌恶不公，会毫

不留情地彻查不公，将军队、将国家导向好的方向。结果自己还是无法停止追逐雷诺兹的影子，体认到这件事，路克利

欧尔再度感到悲伤。

正在此时，听到喧闹声的城主——奇里司从城堡的阶梯上走下，往站在大厅的路克利欧尔方向而来。

路克利欧尔看到哥哥的身影，立刻全身僵硬，低下了头。

「我……我回来了……兄长大人。」

路克利欧尔膝盖着地，深深地叩头。仿佛在请求原谅般。

事实上路克利欧尔是个「罪人」。数日前他才在这个哥哥的追查中刻意保护了敌人雷诺兹，而且那个时候还被哥哥看到

自己的脸。虽然并非他的本意，不过却让哥哥看见他穿着礼服和雷诺兹一起行动。

俯看着深深垂下头的路克利欧尔，奇里司好一阵子只是默不吭声。路克利欧尔的肩膀不自主地颤抖起来。

哥哥一定会严厉追究他的责任，路克利欧尔如此确信着。路克利欧尔原本就是有此觉悟才回到城里的。

那个时候，内心动摇了是事实。自己的确是依照自己的意志而救了雷诺兹。

无论什么惩罚都会从容接受，路克利欧尔静待哥哥所下的判决。

短暂的沉默后，奇里司开口说：

「能够回来就好。」

「……咦？」

路克利欧尔不禁抬头。但是，视线所及的奇里司脸上却仍旧是面无表情，无法确定他的真意。

「能够平安从那种卑贱的海盗身边回来就好，路克利欧尔。不愧是我的弟弟。」

「就是说啊，路克利欧尔大人。这才是光荣的海军帝国中尉！」

侍立一旁的卫兵顺着奇里司的口气如此称赞道。意料之外的发展，令吃惊的路克利欧尔只能呆然地仰望着哥哥的脸。

奇里司在阶梯上转身往回走，对路克利欧尔说：

「等一下到我的私人房间来，我有话和你说。」

「是……是的……」

他想问的事，肯定只有一个，那就是那场舞会的事。得知哥哥果然在生气，路克利欧尔的声音有点颤抖。

但是，不可以在此退却。路克利欧尔鼓起勇气，出生以来首次目不转睛地看着哥哥说：「我也……有话想问兄长大人。

」

奇里司冰冷的眼眸中映照出路克利欧尔的身影。

敲了两次门打了招呼后，从房间内传来奇里司的回应。

「进来。」

「打扰了。」

路克利欧尔打开房门，举步踏入奇里司的房间。虽然住在同一座城内，路克利欧尔还是第一次进入奇里司的房间。正妻

之子、公认的继承人奇里司，与小妾所生的路克利欧尔之间，虽说是兄弟，却有显而易见的差距，哥哥的房间，不是路

克利欧尔可轻易踏入的地方。

奇里司背对着房门，面向桌子似乎在写些什么东西。路克利欧尔伫立一旁，等待哥哥的命令。明明是自己把人叫来，奇

里司却在那之后便没再开口。因为太过紧张，路克利欧尔的喉咙发出吞口水的声音。自己几乎可以说是从未主动开口向

哥哥说话过，但是，现在如果不主动开口，他连一步也无法往前迈进。

然而在路克利欧尔打开话题之前，奇里司头也不回地对路克利欧尔下了命令：

「站在那里。」

「是……是的！」

用偏高走调的声音回答，路克利欧尔依照吩咐站到沙发前面。奇里司也自椅子上起身，缓步走到路克利欧尔面前。

奇里司从腰际间慢慢地拔出剑，刀身在烛台灯火下反射出橘色光芒。路克利欧尔倒抽了一口气。

（会被杀……）

哥哥果然无法原谅自己的愚行，路克利欧尔察觉到这点。自己会于此时此地，被哥哥的剑贯穿刺死吧？

在死之前，路克利欧尔拚命鼓起勇气询问奇里司：

「只……只有一件事，请兄长大人务必回答我！」

「什么事？」

意外地，奇里司允许路克利欧尔提出疑问。还以为哥哥会二话不说就刺死自己，路克利欧尔不禁松了口气。

「海军……助长了鸦片私售的传闻正在街头巷尾间流传着，这件事……是真的吗？」

路克利欧尔期待哥哥会说「真是愚蠢的问题」且一笑置之。至少证明了海军的清白，路克利欧尔也能减少一点对此生的

留恋，可以认为自己一直以来所相信的事物并没有错。

「兄长大人为何会去布洛格里其夫人的舞会呢？居然会前往如此遥远的地方……兄长大人是去那里做什么呢？」

但是奇里司一听到这个疑问，明显失去了冷静。

「什……！那只野狗居然连这种事也对你说……！」

「咦……？」

一时间不明白野狗是指什么，路克利欧尔眨了眨眼睛。想了一下才理解那指的就是雷诺兹。奇里司毫不隐藏自己的激昂

情绪，继续说道：

「那些事，你没有知道的必要！」

「兄……兄长大人……？」

路克利欧尔的背脊流下冷汗。

难道奇里司他……

（难道……怎么会……）

他从一开始就知道了吗？

他知道海军协助鸦片私售的事。

（怎么……会……）

失望地长大双眼，路克利欧尔看着哥哥。

「那些事，你没有知道的必要」，哥哥刚才是这么说的。路克利欧尔的脑海中回想起雷诺兹说过的话。

「你应该用自己的眼睛和双脚，体验更多的事情。」

路克利欧尔缓缓地闭上眼睛。一闭上眼，眼帘内便浮现出三天前才分离的他的脸。

（……啊啊。）

泪水快要落下来，路克利欧尔咬紧牙关忍住。

想要见那个人。

想要看那个人的脸。想要触碰他的头发、唇瓣。想要被他抚摸全身，感受他的气息与肌肤的味道。

面临死亡之时所想到的，只有那个人。其他的事物都不存在。只是，爱慕着他，只想见到他，无论他是海盗或是恶魔都

无所谓。

他只想见到雷诺兹·诺顿。

站在生命的终点上，路克利欧尔才有办法承认。

自己是如此地喜欢雷诺兹。

（但是，已经太迟了。）

自己是自行从他的身边离开。说了好几次讨厌他，也做了伤害他的事。那双温柔的手绝对不可能再变成自己的东西。

路克利欧尔第一次诅咒起自己的愚蠢。

（那个人有一天也会到天国来吗？）

私售鸦片的海盗，应该会堕入地狱吧？那么自己也想堕入地狱，路克利欧尔向神祈求。

神啊，请让我也堕入地狱去吧！

在祈求的刹那，奇里司挥下了剑。

意识到死亡，路克利欧尔全身僵硬起来。然而过了许久，痛楚却都没有到来。路克利欧尔不可思议地睁开双眼，看到自

己的衬衫和长裤从脖子至大腿附近被剑刦成两半。奇里司没有伤到路克利欧尔的任何一寸肌肤，只剖开了他的衣服。

「咦……啊……？」

不明白哥哥为什么要这么做，路克利欧尔感到一阵茫然。

奇里司只是目不转晴地看着路克利欧尔，敞开的胸前与大腿。刚开始路克利欧尔不明白哥哥为什么用那种眼神看着自己

的身体，但当他不经意地看向自己的身体时便发现了。

身体各处都留下了雷诺兹用嘴唇留下的情爱痕迹，路克利欧尔惊觉这点，想要遮掩裸露的身体。

然而这却产生反效果。

「果然没错。」

见到他的举动，奇里司冷酷无情地嗤笑着：

「你对那个卑贱的海盗，做出了像娼妇一样的行为吗？」

「不是……！」

路克利欧尔刚想说「不是的」，却又闭上了嘴。

虽然只有「娼妇一样的行为」这点是不对的，但是却改变不了雷诺兹拥抱他的事实。路克利欧尔已经不想再说谎了。

而且，他也不想再将所有的罪，归咎到雷诺兹身上。

（因为……那个是……）

虽然不是自己要求的行为，但应该可以拒绝到底。只要赌上性命抵抗，雷诺兹肯定不会霸王硬上弓。

雷诺兹是因为知道所以才拥抱我。

因为雷诺兹知道我非常喜欢他。

（不知道的人……只有我而已吗？）

路克利欧尔突然很想笑，觉得自己实在滑稽得可以。

奇里司对自我嘲讽的路克利欧尔伸出手。路克利欧尔慌慌张张地想要后退，奇里司却不容许。

「……」

凝重的沉默短暂流过。奇里司握住路克利欧尔的手腕，什么也没说。路克利欧尔也因为不知道该说什么而紧闭双唇。

这时出现一个突如其来的举动。

「……！？」

突然被抱住，路克利欧尔一瞬间不明白发生了什么事。

「兄……兄长……大人……？」

路克利欧尔当然是第一次被奇里司抱住。这个哥哥一直以来对路克利欧尔都十分冷淡。

虽说是兄弟，却连一起吃过饭的次数都寥寥可数。

这个哥哥为何在这种状况下做出这样的举动……对于这个疑问，奇里司却自己回答了。

「居然……被那种海盗给……！」

握住路克利欧尔的下颚，奇里司让他面向自己。奇里司的茶褐色眼瞳中燃烧着熊熊的怒火。路克利欧尔察觉到了。

正确来说，那并不是「怒火」。

「……不……！」

见他似乎要将嘴唇重叠上来，路克利欧尔别过了头。奇里司毫不在乎，想要再度亲吻，过了许久路克利欧尔仍不愿乖乖

顺从，于是奇里司横抱起他的身体，想把他带到床上。

路克利欧尔用全身的力气抵抗。

「不……不要……不要！」

和受到雷诺兹拥抱时的情况截然不同，这次他是真心抵抗。路克利欧尔无论是踢或抓都毫不犹豫。

奇里司打了路克利欧尔一巴掌，但是路克利欧尔没有就此退缩，他倏地夺走奇里司腰际的短剑，逃到床角摆出架势。

奇里司嘲笑着路克利欧尔的模样。

「你要刺我这个哥哥吗？」

「我……不会刺。」

声音已经不再发抖，路克利欧尔的心里没有迷惘。

「但是……若兄长大人再对我做出什么举动……我会自杀。」

奇里司又陷入短暂沉默。如果连短剑都被夺走，那就咬舌自尽，路克利欧尔下定决心。

「是我先的。」

缓慢地，奇里司开口：

「比起那个可笑的男人，是我先对你……！」

那是死命压抑激情的嗓音。

胶着状态持续了一阵子之后，奇里司见路克利欧尔不可能放下朝向自己喉头的剑，因此放弃了现在立刻拥抱路克利欧尔

的念头。

「将卑贱的海盗吊死，这是海军的法律。」

奇里司撂下狠话：

「再过不久，将会有个把海盗一网打尽的扫荡作战。我特别带你一起去吧！」

路克利欧尔微微摇着头。

因为那一定不是以「海军军官的身分」带自己去，嫉妒到发狂的奇里司很难得地话多了起来：

「以鸦片为饵，引诱那些海盗前来。那些家伙是会被钱财与鸦片吸引的害虫！」

「那……是……！」

无法反驳，令路克利欧尔感到痛苦。

雷诺兹确实和鸦片的私售有关。他本人也没有否定。

（那是……）

私售鸦片是重罪。只要牵涉到肯定会被处以死刑。

「你是我的人。」

丢下这一句，奇里司离开房间。听到外面传来锁门的声音，路克利欧尔明白哥哥把自己关了起来。

（……即使如此……）

即使那个人是愚蠢的罪人也没关系。

路克利欧尔十分清楚，更愚昧的人是自己本身。

就算沾染上罪恶，他还是喜欢那个人。

9

虽说是海战，但是却在十分接近陆地的地方，实施了那个海盗扫荡作战。路克利欧尔表面上以「海军军官」的身分，跟

着搭上了海军旗舰。

而且，还是以奇里司·阿利欧斯特提督的副官身分。

海风吹乱了头发，路克利欧尔陷入不安的深渊。

海军的作战策略如下。首先，散播谣言：第三国将在这个海域举行大规模的鸦片私售。

其次，在另一个完全相反方向的海域上，制造假暴动，引起各方注意，让海军兵力的三分之二投入镇压中。也就是说现

在，这附近并没有正规军的兵力。

只要是「像样的」海盗，一定不可能会错过的「美味」局面便设定完成了。

（那个人……会来吗……？）

雷诺兹的智谋出类拔萃，但他究竟能掌握住多少情报网，路克利欧尔并不晓得。早知如此，当初被带上船时就应该先调

查好的，事到如今，后悔涌上路克利欧尔的心头。

请别让雷诺兹接近这个海域……路克利欧尔别无它法，只能如此祈祷。

奇里司向手持双筒望远镜的士兵问道：

「差不多该是那些海盗船聚集的时候了吧！」

正在奇里司询问的同时，水平线的另一端隐约可以瞧见桅杆的踪影。

「来了！六艘！」

路克利欧尔的肩膀弹跳似地抖动着。士兵神色兴奋地比手划脚说：

「看见旗帜了！是雷诺兹·诺顿的船！」

神啊……路克利欧尔在内心祈祷着。

「准备大炮！」

奇里司的号令响起。

为了假走私船而前来的，除了雷诺兹的船之外，另有五艘。雷诺兹的船巧妙地蛇行，躲藏在其它五艘船的背后，逐步向

假商船缓慢逼近。

只要再稍微往前些许，就是大炮的射程距离。奇里司肯定正在等待那个时机。在这种近距离下瞄准，船绝对无法迂回闪

避。只要集中攻击，毫无疑问一定可以将船击沉。

虽然没有遭到软禁，然而在奇里司的监视下，路克利欧尔没有任何办法可以告知雷诺兹目前的危机。他只能沉默地看着

雷诺兹变成藻屑消失在海中。

（怎么办……我该怎么做……）

想救雷诺兹。不想让他死去。

但是，路克利欧尔不知道现在该如何是好。

奇里司在仓皇失措的路克利欧尔面前，目不转睛地注视着接近的舰影。

「看着吧！路克利欧尔。」

奇里司说着，举起单手，打算指示炮火展开攻击。