“说说吧，这次还是状元郎的故事？”潘竹儿倒是没怎么好奇。
“还真不是，”见机会来了，喜子赶紧给五位财主讲解：“这故事可跟以往的不同，讲的是一个风流倜傥却怀才不遇的画师，和一位家道中落的千金小姐的故事。”
“二人相遇在一艘商船上，千金小姐原是世家大族出身，弹得一手好琴，虽家道中落了，但尊贵的身份还在，此次带着几个家仆乘商船是为了前去定亲的夫家求助；而画师则是小户人家出身，虽有一身画画的本领，无奈出身平凡又不愿意结交权贵，只好四处游历以给人画画为生，此次乘商船是为了到下一个地方游历。”
“二人相识是因为千金小姐因担忧家中事宜在船尾偷偷哭泣，画师见了，为博佳人一笑便画了个十分难看却逗趣的大王八送给了千金小姐，二人因此结识，在船上渡过了半个月的难忘时光。”
“小姐常常在房里弹琴，画师在外面听见了便把听到的琴声化为画作，事后拿给小姐看，小姐每次看了画师的画后都很高兴，说自己弹琴时脑子里想的就是这样的情景，二人真真是心有灵犀……”
“所谓知己难求~~”这时，婉约的美小姐感叹出声。
“画师和小姐肯定是日久生情了！”圆脸小姐听的入神，自己竟开始编了下去：“我来猜猜，接下来应该是这样的，二人对彼此有情，到了下船之日都不能割舍对方，四海为家的画师索性就带着千金小姐私奔了，从此夫唱妇随，小姐弹琴，画师在一边作画，二人过着神仙眷侣般的日子~~”
“咳咳！咳！”潘竹儿一口茶差点没喷出来，拍了拍胸口，缓过气儿才道：“你这妮子想的倒好！我来问你，那小姐的家里怎么办？前面说了，小姐是世家大族出身，家道中落，此次是去夫家求助的，她跟画师私奔了，家里怎么办？世家大族，一荣俱荣，一损皆损，她为了一己之私跟画师私奔可就是不孝不悌！”
其它小姐皆点头，显然都认同潘竹儿的说法。
圆脸小姐皱眉，想了想又道：“是我疏忽了，应该是这样的，画师随小姐下了船，偷偷跟在小姐的后面，小姐到了定了亲的夫家求助，夫家却不肯帮忙，小姐心灰意冷之下返家，画师还是偷偷跟着小姐，途中却意外结识了权贵，权贵欣赏画师的本事，便帮助画师给小姐家解决了问题，小姐家没事了，画师便在某日偷偷约了小姐出来，二人一番计较，小姐便随桀骜不驯的画师私奔了，从此二人四海为家，过着神仙眷侣般的日子~~”
“噗！”这次潘竹儿是真喷了。
“那小姐可真有出息，家里没事了，画师也结交了权贵，她怎么就不能退了原来的亲，和画师成亲，好好过日子呢？你怎么就想着让人家私奔呢？！”
“私奔才有趣啊！难道过像我们娘亲一样的日子么？”
圆脸小姐此话一出，屋子里顿时没了动静，原本欢乐的气氛也不在了。
“比起四海为家、二人相依为命，规规矩矩的日子有什么意思？”圆脸小姐知道自己说错了话，可就是忍不住嘟囔。
喜子见小姐们个个都没了兴致，急的够呛，心说我好不容易弄出来的气氛都让这小圆脸给搅了，大意了！大意了！
“咳！姐姐们听我说，画师和千金小姐的确是日久生情了，竹儿小姐前头说也的都对，小姐若是跟画师私奔了，那就是不孝不悌，画师性子虽自由惯了，可也干不出拐千金小姐私奔这不负责任的事儿，这故事若这么结束了，也就称不上是什么好故事了。”
“哦？难道还有万全之策？”婉约美小姐再次出声：“既能全了情，也能全了孝，这故事才算圆满。”
喜子挠了挠头，直言道：“的确是全了情，也全了孝，但这故事到底算不算圆满，我也说不好，只能各位姐姐自己去找答案了。”
“呦！小喜子还跟我们卖上关子了！”潘竹儿笑道：“算了，左右也不差这几钱银子，把你说的‘好书’给我们包着，再另选些这月的新话本一起包了，我们一会儿还要去胭脂铺子，你手脚麻利些。”
“好嘞，您几位再等一会儿，我这就去！”喜子赶紧笑嘻嘻的应了，随即召唤书斋的另一个伙计和他一起包书。
喜子这次的宣传其实很成功，虽然日后他被这几个小姐修理的很惨，但谁让他卖这个关子呢？要是这时他给小姐们透个底儿，也不至于让这几位千金小姐在没有一点儿心理准备的情况下哭的死去活来的……
第九章
“牡丹以为，下了船，他们则就此分别，从此二人天涯海角，再无交集，那些难言之情、难诉之意，终究只能藏于心底，可她万万没想到，在商船即将到岸之日，他们竟会碰上一群亡命之徒！”
“那群贼人于午夜悄悄上船，上去之后，不问钱财，不劫美色，竟直接大开杀戒！”
“这哪里是什么贼人？分明就是受人指使前来索命的修罗！”
潘府某个院子的一角，故事正讲到关键时刻，蓝衣小厮却停了下来，慢悠悠的喝了口茶，享受着被众人瞩目的满足感。
“后、后来呢？”终于，有人忍不住催促起来。
小厮瞥了眼个个攥着手帕，聚精会神等自己说故事的娇俏小丫鬟们，心里颇为得意，见她们都紧紧盯着自己，小厮决定厚道点，没再继续吊小丫头们的胃口。
“画师趁乱带牡丹小姐跳了河，凭一己之力带着不识水性的牡丹小姐游到了岸边，虽然筋疲力尽，却不敢耽搁半分，他背着已经昏迷的牡丹小姐歪歪斜斜的跑进了岸边的林子里。”
“画师原以为福大命大，躲过了这一劫，却没想到第二日就被那伙贼人追上了！事到如今，二人早已明白，那伙歹人要杀的，可不就是牡丹小姐么！”
“怎、怎么会呢？牡丹小姐怎么会招来这样的杀身之祸？”某个年纪较小的丫鬟不禁提出疑问，还没等小厮作答，别的丫鬟就及时给她解惑了。
“肯定是因为牡丹小姐家里的事！”年纪稍大的丫鬟见识毕竟不同，“肯定是这事儿！没别的说法！”
大丫鬟转过头，急切道：“你接着说，别断啊！”
“接下来可是关键了，你们谁也别打断我啊~”，蓝衣小厮表情突然严肃起来，道：“不然一会儿我忘了内容，你们可没处哭去。”
“知道了！知道了！你快说故事吧！”众人催促。
小厮很清楚故事的走向，这时语气也变得沉重起来：“牡丹小姐知道是自己连累了画师，便让画师一人逃命去，别再管她，画师哪里能答应？当然是一心带着牡丹小姐逃命，可二人已到了山穷水尽处，贼人又穷追不舍，被抓只是早晚的事。”
“二人这几天过的是心惊胆颤，他们暂时藏身于一个野兽留下的山洞里，画师白天睡觉，牡丹小姐守着，夜里则换画师守夜，二人一刻也不敢松懈。这日夜里，牡丹小姐吃完了画师采来的野果，便歇下了，迷迷蒙蒙间似乎听见画师在向她道别。”
“翌日，天还没大亮，牡丹小姐便醒了过来，抬眼一看，画师竟不在身边，只有一只红玉镯子静静摆在牡丹小姐的耳边。”
叹了口气，蓝衣小厮继续道：“想必画师早已经有了对策，他知道二人若想一起保命是不可能了，现今唯有他引贼人远去，牡丹小姐才有可能逃出生天。”
见小厮说到此处便愁眉不展，小丫鬟们紧张的要命却又不敢打断小厮，个个急的坐也坐不住，还好小厮只是感慨一下，并没有故意拖延。
“牡丹小姐有个玲珑心肝，自然明白画师的用心良苦，可让她丢下画师自己逃命，却是万万做不到的，她在林子里找了一天，终于在傍晚时分找到了画师，而画师已被贼人重伤，只剩下一口命的气了。”
说到这里，蓝衣小厮悄悄瞥了眼某个自己心仪已久的丫鬟，见她和其他丫鬟一样，早已双眼含泪，那我见犹怜的娇俏模样，再次虏获了小厮的一颗脆弱少男心~~所以，蓝衣小厮决定使出杀手锏。
“画师看出了牡丹小姐不想独活，只好凭着最后一口气，给牡丹小姐留下个念想，一个让牡丹小姐活下去的理由。”
蓝衣小厮似乎有当戏子的潜质，此时双眼布满怜惜，深情款款道：“那伙贼人以为你逃了出去，此时已向东追赶，你只管……一路北上，进了城就安全了……牡丹，你一定会逃出去，你要好好活下去，嫁个好夫君，生很多孩子……你看着他们长大，你晚年会含饴弄孙，享尽天伦之乐，就算死……你也是死在温暖的床塌上，而不是这里，不是像我这样的死法……”
“到了地府，我一定把孟婆汤喝的干干净净……我不会记得你，你也、你也忘了我罢……”
故事说到这里，小丫鬟们已经哭的上气不接下气，可小厮还没说够，只见一群哭泣的丫鬟中间，一蓝衣小厮声情并茂，绘声绘色的说道：“这天若有情卷的最后一章，便是牡丹小姐搂着没了气息的画师跪坐在树林里，久久没有动作……哎呦！” 蓝衣小厮突然痛叫一声，打破了伤感的氛围。
“你能耐了是吧？不跟在少爷身边伺候，竟在这里躲清闲！”
小厮转头一看，好嘛！揪自己耳朵的不是别人，正是老夫人房里的大丫鬟！小厮刚刚那点得意顿时全没了。
“红姐姐快放手，疼~疼~”，小厮求饶道：“可不是我偷懒，是小姐谁也不见，少爷好说歹说才进去的，我只能在外面候着了。”
大丫鬟放了手，气的直点小厮的脑袋：“不就是识几个字，看了本歪书么？乱显摆什么！还嫌府里不够乱么！小姐那边还没劝好，你又给弄哭了一群丫鬟，作死哦！不知道的还以为咱潘府怎么的了！”
小厮被点着脑袋，不敢多话，其他小丫鬟见了红大丫头原本都该老实实的，无奈现在实在控制不了自己的情绪，又不能大哭出声，只好拼命忍着，结果就成了现在这样，越忍越抽，越抽越忍。
红大丫鬟银牙暗咬，又不能发作，只好敛声道：“小蹄子们，别嚎了，叫主子看见成什么样子？！都散了散了！洗完脸再回来当值！”
“还有你！跟我去把少爷请出来，小姐那儿不用少爷费心了，老夫人传小姐过去呢。”
小厮蔫头耷脑的跟在大丫鬟后面，手悄悄摸了摸袖子里藏着的帕子，偷偷叹气。
唉！这光明正大献殷勤的机会没了，下次接近她还不知要等到何时呢~~……
“小姐断断续续哭了有两天了，自己一想起来就哭，谁也劝不好，这么个哭法，眼睛可要坏了，也不知少爷哄的怎么样了。”
屋子里，褐衣婆子忧心忡忡的说着话，手里缝着小孩儿穿的虎头鞋。
塌上端坐着的老夫人闻言抬了抬眼，半晌才开口道：“竹儿看着是胡闹惯了，不过女儿家家的爱看个故事话本倒无伤大雅。”
婆子抿嘴一笑，道：“府里的人都道老夫人把小姐宠的没边儿了，这话一点儿不假，有哪家的小姐像咱家小姐一样，能光明正大的看些情情爱爱的话本？”
“自然是有好处的……”老夫人一句话没说完，潘竹儿便风风火火的进来了。
“祖母，竹儿来请安了！”
这一声‘祖母’喊的颇为洪亮，是潘竹儿一贯的风格，可真看见潘竹儿本人时，潘老夫人和一旁的婆子还是吓了一跳。
只见潘竹儿原本那双炯炯有神的杏核眼变成了红肿的核桃眼，鼻子当然也没逃过一劫，红彤彤的很是惹眼。
“我来给您请安了，您可不能笑话我！”潘竹儿自然知道自己现在是什么德行，这也是她这两天不愿出房门的根本原因。
“不笑话，不笑话！”潘老夫人直摇头，道：“过来让祖母看看，才两天，咱家竹儿怎么就变核桃了？”
潘竹儿撅了撅嘴，不情不愿的走了过去，抱怨道：“都是那书写的不好！害我被大家笑话！现在您也来笑话我！”
老夫人摸了摸潘竹儿肿成一条缝的眼角，笑问道：“那书当真写的不好？我怎么听说那书卖了不少，快有五百余册了吧？这在盛京里倒是头一份儿。”
“也不是写的不好，是结局不好！”潘竹儿郁闷的揪着手里的帕子，别扭道：“有情人最终阴阳两隔了，不好！不好！”
把画师和牡丹小姐弄的阴阳两隔的罪魁祸首就是尚远！
尚远是吧？她潘竹儿记住了！有朝一日若被她逮到那个铁石心肠的尚远，非活刮了他不可！
商仕儒这时只知道自己的书卖的似乎相当不错，算是小小的打开了盛京的市场，‘尚远’这笔名也开始有了知名度，可他却想不到他的知名度是随着盛京里千金小姐们的怒意水涨船高的。
而此时想活刮了他的，可不止潘竹儿一人……
第十章
临近年底的盛京是最忙碌的，城里城外，不论贫富，家家户户都张罗着采买过年的东西，每年这个时候，也是东街和西市最热闹的时段。
罗三伫立于醉香楼窗前，眯着眼向热闹的街口眺望，不意外的捕捉到一抹青色身影正徐徐走来。
事实上他在这里已经站了一刻钟了，也知道那人会准时赴约，只是不知他今天会给自己带来怎样的惊喜。
“爷，商公子到了。” 没一会儿，门上的剥啄之声打断了罗三的沉思。
罗三回身微微点头，吩咐道：“上菜吧。”
小厮领命告了退，商仕儒此时正好被醉香楼的管事引进门来。
“三哥。”
商仕儒进屋后的一声叫唤让罗三愣了愣神，掩饰住从心底涌出的急切，罗三笑着调侃道：“想见春风得意的大才子一面当真是难啊！”
商仕儒落了座，被罗三说的有些难为情，只好尴尬笑道：“三哥你就别挤兑我了，最近是在忙着写新话本，所以才不见客的。”
商仕儒近三个月来足不出户罗三是知道的，自家年底也有一堆烂糟事要处理，所以二人今天是这三个月来第一次见面。
相交一年，可以说罗三是看着商仕儒成长的。与他相交，护他身家，外人都道罗三爷与商大公子一见如故，赏其才华，可事实到底如何，只有罗三自己清楚。
“画镯可是赚了不少带泪的银子，”罗三笑道：“你若再写些让人掉泪的东西，盛京里的小姐们可真要将你千刀万剐了。”
商仕儒的笔名早已形同虚设，在画镯加印百册的时候就被有心人查了出来，如今盛京里的千金小姐们，看了画镯的，对商仕儒可谓是既爱又恨，爱他能写出如此缠绵悱恻的故事，恨他没给故事一个圆满的结局。
“呵呵，谢三哥提醒，我这次倒真不敢再骗小姐们的眼泪了。”
商仕儒因这事是吃过苦头的，有次他和罗三搭伙赴宴，谁知还没进正院便被一伙气势汹汹的千金小姐给堵住了，到底是大家闺秀，也没太为难商仕儒，为首的小姐也算客气，只是问了商仕儒一个问题，让他给众人解惑。
商仕儒当时被她们问的真是措手不及，他可不想在那里弄出个读者交流会，无奈又不敢糊弄眼前不好惹的千金们，只好小心翼翼的把自己的想法表达出去。